क्वेंटिन लेट्स: खासदार व्हाईटहॉलच्या पंजंड्रम्सला घाबरून वागायचे. आता ते त्यांची उघड उपहास करतात
परराष्ट्र कार्यालयाचे कायमस्वरूपी सचिव असणे हे एके काळी डेमी-गॉड होते. तरीही पदावर असलेले सर ऑली रॉबिन्स यांनी काल स्वतःचे वर्णन ‘पीटर मँडेलसनचे लाइन मॅनेजर’ असे केले. एक शंका आहे की लॉर्ड मँडेलसनने ते तसे पाहिले. जर पीटरने ‘लाइन मॅनेजर’ हा शब्द कधी उच्चारला असेल तर तो विडंबनाने ग्रीस झाला असता.
आमचे मंडारिन्स किती सांसारिक बनले आहेत, व्यवस्थापकीय शब्दशैलीने कठोर केले आहेत. सर ऑली यांच्या लहान ओठांवर प्रिग्गिश श्रेष्ठता पडली जेव्हा त्यांनी ल’अफेयर मँडेलसनबद्दल अधिक तपशील देण्यास नकार दिला.
त्यांनी ‘माजी कर्मचारी म्हणून लॉर्ड मँडेलसन यांची काळजी घेण्याचे कर्तव्य दिले होते’. त्या ‘ड्युटी ऑफ केअर’ चा एक भाग म्हणजे कामावरून काढून टाकल्यानंतर मँडीने किती पैसे खिशात टाकले हे न सांगणे. सर ऑलीने तो अपशब्द वापरला असे नाही. ‘तो मागे घेण्यात आला,’ सर ऑली बडबडले.
लॉर्ड मँडेलसन यांना वॉशिंग्टनला पाठवण्यापूर्वी त्यांच्या तपासणी प्रक्रियेवर चर्चा करण्यासाठी सर ऑली परराष्ट्र व्यवहार निवड समितीमध्ये होते. डी.सी. सर ऑली यांच्यासोबत कॅबिनेट सचिव सर ख्रिस वर्मल्ड बसले होते.
सर ख्रिसला एका वर्षापेक्षा कमी काळ परिस्थिती आहे पण आधीच त्याच्यावर काळा डाग आहे.
स्टारमेराइट्सने पत्रकारांना सांगितले की त्याला बुलेट दिली जाईल. क्षमस्व. ‘मागे घेतले.’
सर ख्रिसला विचारण्यात आले की त्याला जगण्याची अपेक्षा आहे का? ‘मला नक्कीच अशी आशा आहे,’ तो कुजबुजला. ‘ऐका ऐका!’ सर ऑलीला जरा वेगवान जोडले. काहींना वाटते की सर ऑली (ब्रेक्झिटचा प्रयत्न करताना थेरेसा मे यांना आढळून आलेली एक उपयुक्त व्यक्ती) गरीब वर्माल्डची जागा घेऊ शकते.
सर ख्रिससाठी, तो टेबलावर खाली बसला, खांदे कुस्करले, इकडे-तिकडे डोलत. त्याने क्वचितच डोळे वर केले.
पदावर असलेले सर ऑली रॉबिन्स यांनी काल स्वतःचे वर्णन ‘पीटर मँडेलसनचे लाइन मॅनेजर’ असे केले.
त्यांनी आणि सर ऑली यांनी माजी राजदूत मँडेलसन यांनी केलेल्या प्रकाश तपासणीचा बचाव केला. सर केयर स्टारर यांनी सूचित केले होते की त्यांना पीटरला नोकरी हवी होती. ‘आम्ही त्या दृष्टिकोनातून वागलो,’ सर ऑली समाधानाने म्हणाले.
आणि तरीही व्हाईटहॉलने सर केयरला ‘प्रतिष्ठेच्या जोखमी’वर अहवाल पाठवण्याइतका हुशार होता. या पेडरस्ट जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी मँडेलसनच्या जवळीकीचा तपशील समाविष्ट केलेला दिसतो.
सर ख्रिस, ज्यांना आर अक्षरात अडचण आहे, त्यांनी दहा वेळा ‘वेपुटेशनल विस्क’ म्हटले. पदाची पुनरावृत्ती करण्यात त्याला आनंद झाला.
लॉर्ड मँडेलसनने केलेल्या तपासणी प्रक्रियेबद्दल, ‘आम्हाला विश्वास आहे की ती सुधारली जाऊ शकली असती,’ एक मंदारिन म्हणाला. खासदार हसले. कॉमन्स कमिटीचे सदस्य व्हाईटहॉलच्या पंजंड्रम्सना धाक दाखवत असत. आता ते त्यांची उघड उपहास करतात.
वेस्टमिन्स्टरमधून पुक्का भव्यता पूर्णपणे नाहीशी झालेली नाही. लॉर्ड (ख्रिस) पॅटन, आज एका काठीवर, चीनच्या धोक्याचा विचार करत असलेल्या संयुक्त लॉर्ड्स-कॉमन्स समितीमध्ये बदल केला.
टेबलावर आणखी दोन साक्षीदार होते. त्यांच्यापैकी एक निवृत्त MI6 टॉप ब्रास होता ज्याने डॅशिंग आय-पॅच घातले होते आणि इंकस्टरचे गौरवशाली नाव होते. पण लॉर्ड पॅटन हे साक्षीदार होते ज्याचे ऐकण्यासाठी समिती सर्वात उत्सुक होती.
खासदार हसले. कॉमन्स कमिटीचे सदस्य व्हाईटहॉलच्या पंजंड्रमला धाक दाखवत असत. आता ते त्यांची उघड उपहास करतात
एजंट इंकस्टर? एक तातडीची, निराशावादी, चंचल उपस्थिती, तो बोलत असताना बोटांनी सर्व प्रकारच्या गोष्टी करतो: मांजरीचे पाळणे, त्याच्या नखे लावणे, पोर वाकवणे.
तुमची अपेक्षा आहे की एक MI6 माणूस अधिक बनलेला असावा. स्फोटक नॉइली प्रॅट बाटली सोपवण्यासाठी एक चॅप नाही, ती तशी ठेवा. पण लॉर्ड पॅटन याच्या उलट होते.
त्याने काढले. कासवाच्या वेगाने डोळे मिटले. एका क्षणी मला वाटले की तो पॉप ऑफ होईल. चीनवरील लेबरच्या ‘सहकार्य, स्पर्धा, आव्हान’ या सिद्धांताबद्दल ते कमालीचे उद्धट होते. ब्रिटीश वाहतूक पोलिसांच्या ‘हे पहा, ते सांगा, क्रमवारी लावा’ या घोषणेसह ते अधिक चांगले करतील.
जिथे इंकस्टरला चीनबद्दल चिडचिड वाटत होती, तिथे लॉर्ड पॅटन हवेशीर होता आणि चिनी कम्युनिस्ट पक्षाचे लेनिनवादी पाश्चात्य स्वातंत्र्यापासून घाबरले होते. आम्ही आता ‘पास्ट पीक-चीन’ झालो होतो. त्यांचा जन्मदर त्यांना उद्ध्वस्त करणार होता. ब्रिटनने आत्मविश्वास बाळगला पाहिजे आणि बीजिंग पर्यंत उभे रहा.
त्या दिवशी स्पीकर हॉयल यांनी कॉमन्स गार्डन्स ऑफ स्मरणार्थ उघडले. रॉयल बिटिश लीजन बँड वाजवला, स्पीकरच्या उत्कृष्ट पादरीच्या नेतृत्वात प्रार्थना करण्यात आली आणि आम्ही अबाइड विथ मी गायले.
मी संरक्षण सचिव जॉन हेलीच्या शेजारी होतो आणि मी नोंदवू शकतो की त्याच्याकडे गनर ‘लॉफ्टी’ सुग्डेन इतकं ड्युलसेट आहे, इट ॲनट हाफ हॉट, मम.
Source link
