स्टारमरचे शिक्षण गुरू: वंश, वर्ग आणि लिंग यावर आधारित डाव्या विचारसरणीचे शैक्षणिक – मजूर म्हणून अभ्यासक्रमाच्या बदलामुळे ‘शैक्षणिक तोडफोड’ केल्याचा आरोप आहे.

तिने महिलांच्या अभ्यासात पीएचडी केली आहे, सामाजिक न्यायाची प्राध्यापक आहे आणि तिच्यावर ओळखीच्या राजकारणाची आवड असल्याचा आरोप आहे.

डाव्या विचारसरणीचे शैक्षणिक प्रोफेसर बेकी फ्रान्सिस यांनी सामाजिक न्यायाचा पाठपुरावा हा त्यांच्या दर्जा सुधारण्याच्या धोरणाचा केंद्रबिंदू असेल हे गुपित ठेवले नाही.

परंतु समीक्षकांचे म्हणणे आहे की या पाठपुराव्यामुळे आज अनावरण करण्यात आलेल्या योजनांमध्ये सर्वांसाठी राष्ट्रीय अभ्यासक्रम ‘डंबिंग डाउन’ झाला आहे.

प्रोफेसर फ्रान्सिस बाथच्या बाहेरील एका खेडेगावात लहानाचे मोठे झाले, रिसायकलिंग उद्योजकाची मुलगी आणि ऑक्सफर्ड-शिक्षित आई.

1992 मध्ये वेल्स विद्यापीठातून कला पदवी प्राप्त केल्यानंतर आणि उत्तर विद्यापीठात पीएचडी लंडनयुनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन (UCL) मध्ये शैक्षणिक म्हणून सामील होण्यापूर्वी तिने लंडनमधील अनेक विद्यापीठांमध्ये शिकवले आणि संशोधन केले.

यूसीएल वेबसाइटवरील प्रोफाइलनुसार, प्रोफेसर फ्रान्सिस ‘सोशल आयडेंटिटीज’ (सामाजिक ओळख) या विषयावरील कामासाठी प्रसिद्ध आहेत.लिंग“वंश” आणि सामाजिक वर्ग) शैक्षणिक संदर्भांमध्ये… आणि लिंग सिद्धांत’.

ती पूर्वी UCL येथील शिक्षण संस्थेची प्रमुख होती, ती विद्यापीठाची सर्वात उदारमतवादी विद्याशाखा मानली जाते, जिथे तिने सेंटर फॉर सोशियोलॉजी ऑफ एज्युकेशन अँड इक्विटीची स्थापना केली, शाळांमध्ये ‘समानता आणि सामाजिक न्याय’ वाढवण्यासाठी समर्पित संशोधन केंद्र.

तिच्या शैक्षणिक पेपरमध्ये ‘पॉवर प्ले: प्राथमिक शाळेतील मुलांचे लिंग, सामर्थ्य आणि प्रौढ कार्याचे बांधकाम’, ‘अल्पसंख्याक वांशिक उपलब्धी समजून घेणे: वंश, लिंग, वर्ग आणि “यश” आणि ‘पुनर्/सिद्धांतिक लिंग: स्त्री पुरुषत्व आणि पुरुष स्त्रीत्व?’ या शीर्षकाच्या तुकड्यांचा समावेश आहे.

डाव्या विचारसरणीचे शैक्षणिक प्राध्यापक बेकी फ्रान्सिस यांनी हे गुपित ठेवले नाही की सामाजिक न्यायाचा पाठपुरावा हा त्यांच्या दर्जा सुधारण्याच्या धोरणाचा केंद्रबिंदू असेल.

द टाइम्सला दिलेल्या नुकत्याच दिलेल्या मुलाखतीत, प्रोफेसर फ्रान्सिस – लेबर पार्टीचे दीर्घकाळ सदस्य – यांनी गणित आणि इंग्रजी परीक्षांमध्ये नापास होणाऱ्या मुलांनी त्यांना पुन्हा बसवायला हवे, ही कल्पना नाकारली आणि ते म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की ते कोणासाठीही फलदायी आहे.’

‘डंबिंग डाउन’ धड्यांशिवाय प्रत्येकासाठी दर्जा सुधारणे शक्य आहे का असे विचारले असता, ती म्हणाली: ‘नाजूक शिल्लक आहेत परंतु आम्ही उच्च यश मिळविणाऱ्यांसाठी किंवा सध्या यशस्वी झालेल्यांसाठी मानक न सोडता सध्याची ऑफर सुधारू शकतो.’

2021 मध्ये ती ब्रिटिश अकादमी आणि सामाजिक विज्ञान अकादमीची फेलो म्हणून निवडली गेली आणि 2023 च्या नवीन वर्षाच्या सन्मान यादीमध्ये तिच्या शिक्षणातील सेवांसाठी तिला CBE देण्यात आले.

सर केयर स्टारमरच्या सरकारला गेल्या वर्षी जुलैमध्ये राष्ट्रीय अभ्यासक्रम हलविण्यात मदत करण्यासाठी तिला आमंत्रित करण्यात आले होते.

तिच्या संपूर्ण अभ्यासक्रमाच्या पुनरावलोकनामध्ये तिचा एक मुख्य मंत्र ‘सामाजिक न्याय’ आहे – एक शब्द ज्याचा अर्थ वास्तविक समानता सुनिश्चित करण्याऐवजी विशिष्ट व्यक्तींना प्राधान्य देणे असा होतो.

प्रोफेसर फ्रान्सिस यांनी देखील सुमारे तीन दशके असा युक्तिवाद करण्यात घालवला आहे की मुले आणि मुली यांच्यातील यशाचे अंतर – मुली सातत्याने लक्षणीयरीत्या चांगले करत आहेत – हे अति-विशिष्ट आहे.

गार्डियनला 2015 च्या मुलाखतीत, तिने हा मुद्दा ‘तुलनेने लहान’ आणि ‘नैतिक घबराट’ म्हणून फेटाळून लावला आणि जोडले: ‘इंग्रजी व्यवस्थेतील स्पष्टपणे स्पष्ट अंतर सामाजिक वर्गाची आहे.’

लिंग आणि समानतेवर तिचे लक्ष केंद्रित करण्याबरोबरच, प्रोफेसर फ्रान्सिस यांनी वर्गात कृत्रिम बुद्धिमत्तेची ओळख करून देण्याविषयी देखील सांगितले आहे.

‘मला खूप वाटते की आपण अशा जगाच्या उंबरठ्यावर आहोत जिथे ते मूल्यांकन आणि शिक्षकांना समर्थन देण्यास खरोखर मदत करू शकते,’ ती म्हणाली, पायाभूत सुविधा अद्याप तयार नाहीत.

तिच्या नियुक्तीमुळे समालोचकांमध्ये वाद निर्माण झाला, ज्यांनी दावा केला की ‘सामाजिक न्याय’ वर तिचे लक्ष केंद्रित केल्यामुळे ज्यांना फॅशनेबल गटांच्या खर्चावर मदतीची आवश्यकता आहे त्यांना खाली सोडण्याचा धोका आहे.

तथापि, लेबरने आग्रह धरला आहे की प्रोफेसर फ्रान्सिसचे पुनरावलोकन वेगाने बदलणाऱ्या जगासाठी अभ्यासक्रमाचे ‘आधुनिकीकरण’ करण्याविषयी होते.