पोलिस अधिकाऱ्याने प्रिन्स विल्यमच्या विकर मित्राला चेतावणी दिली की त्याच्या व्हॅनवरील बायबलमधील वचन ‘द्वेषपूर्ण भाषण मानले जाऊ शकते.

एका पाद्रीला एका पोलिस अधिकाऱ्याने इशारा दिला आहे की त्याच्या व्हॅनच्या मागील बाजूस असलेल्या बायबलचे वचन ‘द्वेषपूर्ण भाषण मानले जाऊ शकते’.

पास्टर मिक फ्लेमिंग, जो प्रिन्सचा मित्र आहे आणि वेल्सची राजकुमारीड्रग रनर आणि कर्ज गोळा करणारे म्हणून काम केले आणि एकदा त्याला खुनाच्या संशयावरून अटक करण्यात आली.

आता 59 वर्षांचा, माजी गँगलँड गुन्हेगारी प्रवर्तक पाळक म्हणून इतरांना मदत करण्यासाठी आपले जीवन समर्पित करतो, चर्च ऑन द स्ट्रीट, ज्याला प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स यांनी भेट दिली होती, त्याची धर्मादाय संस्था स्थापन केली.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, मिकने एक पुस्तक प्रसिद्ध केले ज्यामध्ये त्याचे सुरुवातीचे गुन्ह्यातील जीवन आणि जवळजवळ मृत्यूमुळे त्याचे जीवन कसे बदलले याचे तपशीलवार वर्णन केले आहे, आणि त्याचे अग्रलेख देखील होते प्रिन्स विल्यम.

अलीकडेच त्याचे सर्व सामान सोडून दिल्यानंतर, मिक आता एका कॅम्परव्हॅनमध्ये राहतो ज्याच्या मागे बायबलमधील वचन जॉन ३:१६ छापलेले आहे.

वचन वाचते: ‘देवाने जगावर इतके प्रेम केले की त्याने आपला एकुलता एक पुत्र दिला, जेणेकरून जो कोणी त्याच्यावर विश्वास ठेवतो त्याचा नाश होऊ नये तर त्याला सार्वकालिक जीवन मिळावे’.

आता याजकाने उघड केले आहे की लँकेशायरमधील पेट्रोल स्टेशनवर असताना एका पोलिस अधिकाऱ्याने त्याच्याशी संपर्क साधला होता, ज्याने त्याला सांगितले ‘लेखनाला चुकीच्या संदर्भात द्वेषयुक्त भाषण म्हणून पाहिले जाऊ शकते’.

मिकला अटक करण्यासाठी तो तेथे नव्हता असे सांगूनही, अधिकाऱ्याने सांगितले की ‘जर कोणी तक्रार केली तर पोलिस तपास करतील, आणि [he] अडचणीत येऊ शकते’.

अलीकडेच त्याचे सर्व सामान सोडून दिल्यानंतर, मिक आता कॅम्परव्हॅनमध्ये राहतो ज्याच्या मागे बायबलमधील वचन जॉन ३:१६ छापलेले आहे

मिकने उघड केले की लँकेशायरमधील पेट्रोल स्टेशनवर असताना एका पोलिस अधिकाऱ्याने त्याच्याशी संपर्क साधला होता आणि त्याला सांगण्यात आले होते की ‘लेखन चुकीच्या संदर्भात द्वेषयुक्त भाषण म्हणून पाहिले जाऊ शकते’

पास्टर मिक फ्लेमिंगचे जानेवारी २०२२ मध्ये प्रिन्स विल्यम आणि प्रिन्सेस केटसोबत चित्र आहे

त्याच्यावर बोलताना YouTube चॅनेल, मिक म्हणाला: ‘मला फक्त “व्वा’ वाटले. मला फक्त आश्चर्य वाटले की लोक हा काय विचार करतात.

‘हे वाद घालायचे नाही, पण व्हॅनच्या मागे ख्रिश्चन धर्मग्रंथाचा थोडासा भाग द्वेषपूर्ण किंवा द्वेषपूर्ण म्हणून पाहिल्या जाणाऱ्या देशात आपण कुठे गेलो आहोत?

‘कदाचित समाज अशा जागी जात आहे जिथे त्यांना नको आहे की विश्वासावर आधारित लोक त्यांच्याशी चर्चा करण्यासाठी टेबलाभोवती बसले आहेत… माझ्यासाठी हा वास्तविक बदल कसा शक्य आहे याचा अविभाज्य संदेश आहे.’

मिकने आग्रह केला की तो काढून टाकण्याची त्याची कोणतीही योजना नाही कारण त्याने आपल्या दर्शकांना पवित्र शास्त्र आक्षेपार्ह मानले जाऊ शकते की नाही यावर त्यांचे मत देण्यास सांगितले.

तो म्हणाला: ‘मी ते बदलणार नाही, मी ते एक सोडणार आहे पण ते कसे समजले जाऊ शकते याबद्दल मला ते खूप मनोरंजक वाटले.

‘मी कधीही विचार केला नाही की ते कोणत्याही आकारात किंवा स्वरूपात द्वेषपूर्ण किंवा द्वेषपूर्ण आहे.

‘मला आश्चर्य वाटले की तुम्हाला काय वाटले – तुम्हाला असे वाटते की लोक त्याबद्दल नाराज होतील, आणि त्यांनी तसे केले तर का?’

बायबलमधील वचने सार्वजनिकपणे प्रदर्शित करणे यूकेमध्ये सामान्यतः कायदेशीर आहे.

परंतु कायदा म्हणतो की धर्म किंवा लैंगिक अभिमुखता यांसारख्या संरक्षित वैशिष्ट्यांवर आधारित शब्द धमकावणारे किंवा द्वेष उत्तेजित करत असल्यास ते द्वेषयुक्त भाषण मानले जाऊ शकते.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, मिकने वॉक इन माय शूज हे पुस्तक प्रसिद्ध केले, ज्यात त्याचे सुरुवातीचे गुन्ह्याचे जीवन आणि जवळजवळ मृत्यूमुळे त्याचे आयुष्य कसे बदलले याचे तपशीलवार वर्णन केले आहे.

डेली मेलशी खास बोलतांना, मिक म्हणाले की तो ‘प्रेमळ’ कामगार-वर्गीय कुटुंबात वाढला आहे, परंतु शाळेत चालत असताना 11 वर्षांच्या एका अनोळखी व्यक्तीने त्याच्यावर हल्ला केला आणि बलात्कार केला तेव्हा परिस्थिती बदलली.

त्याच्या नवीन पुस्तकात पास्टर मिकने त्याला दोन वर्षांपूर्वी आलेल्या ‘मोठ्या प्रमाणात’ हृदयविकाराचा झटका दिला

मिक – जो गुन्हेगारांना मदत करतो ज्यांना त्यांचे जुने आयुष्य मागे सोडायचे आहे – त्याचे चित्र त्याच्या वडिलांसोबत आहे

त्याची बहीण ॲन हिचा दुसऱ्या दिवशी फक्त 20 वर्षांचा असताना हृदयविकाराच्या झटक्याने मृत्यू झाला आणि यामुळेच तो एका जीवनात बुडाला. गुन्हा आणि पदार्थाचा गैरवापर.

मिक जवळजवळ एक वर्ष स्वच्छ होता जेव्हा तो त्याच्या हल्लेखोराला 30 वर्षांनंतर मॅकडोनाल्डच्या रेस्टॉरंटमध्ये भेटला आणि ‘त्याला मारण्याचा कट रचला’ – परंतु तो पापात का जगत आहे असा प्रश्न करणारा आवाज त्याने ऐकला.

तेव्हापासून, मिकने पास्टर बनण्यापूर्वी आणि चर्च ऑन द स्ट्रीट या धर्मादाय संस्थेची स्थापना करण्यापूर्वी मँचेस्टर विद्यापीठात धर्मशास्त्राचा अभ्यास केला.

प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स, जे त्यावेळेस केंब्रिजचे ड्यूक आणि डचेस होते, मिक यांना 2022 मध्ये भेटले जेव्हा त्यांनी त्यांच्या चॅरिटीला भेट दिली.

त्यांनी 2019 मध्ये बर्नली आणि आजूबाजूच्या परिसरात बेघर आणि काही प्रमाणात गरिबीत जगणाऱ्या लोकांना मदत करण्यासाठी संस्थेची स्थापना केली.

वेल्सबद्दल बोलताना तो म्हणाला: ‘ते चांगले आहेत. त्यांनी मला चर्चमध्ये मानसिक आरोग्य संघ आणण्यासाठी खूप मदत केली आणि त्यांनी ते घडवून आणले.

‘ते सुंदर आहेत. मला त्या दोघांसाठी प्रार्थना करावी लागली. माझ्याकडे त्यांच्याबद्दल आदर असल्याशिवाय काहीही नाही.

‘तो एक सुंदर अनुभव होता [praying for them]. त्यांना प्रार्थनांची गरज आहे पण मला ते व्हायचे नाही. मी इतक्या छाननीखाली राहू इच्छित नाही.

‘त्यांच्यासाठी हे खूप कठीण आहे, ते शांतपणे आजारी देखील राहू शकत नाहीत, असे जगणे आणि कुटुंब वाढवणे खूप कठीण आहे.

‘आम्ही ईमेलवर शुभेच्छा पाठवल्या आहेत [when we found out Kate had cancer]. जेव्हा प्रिन्स आणि प्रिन्सेस आले तेव्हा माझी पत्नी कॅन्सरमधून बरी झाली होती, त्यामुळे केटला कॅन्सर झाला तेव्हा तुमचा वैयक्तिक अनुभव असेल तेव्हा तो थोडासा जीवावर बेतला.

‘माझ्या माजी पत्नीचाही कर्करोगाने मृत्यू झाला. जेव्हा आपण एखाद्या प्रसिद्ध व्यक्तीला भेटता आणि आपण सर्व मनुष्य आहात म्हणून ती एक जिवावर आदळते, आपण कोण आणि काय आहात याने काही फरक पडत नाही, आजारपण हा आजार आहे आणि कधीकधी या अशा गोष्टी असतात ज्या आपल्याला एकत्र बांधतात आणि आपल्याला समान बनवतात. कॅन्सर हा कॅन्सर आहे, मग तुम्ही श्रीमंत असो किंवा गरीब.

‘हे सुंदर स्त्री, राजवाड्यातील राजकुमारी, हे पाहून मला भावूक झाले. [had cancer]. आपण देव नाही आहोत याची जाणीव करून देते, आपल्याला गोष्टी निवडता येत नाहीत.’

मंत्री बऱ्याच प्रसंगी राजघराण्याला भेटले आहेत आणि बकिंगहॅम पॅलेसमधील गार्डन पार्टीची आठवण करून देताना, पाद्री म्हणाले की तो किंग चार्ल्स आणि लिओनेल रिची यांच्या इतक्या जवळ आहे यावर त्यांचा विश्वास बसत नाही.

तो पुढे म्हणाला: ‘एक वेळ असा होता जेव्हा एक पोलिस माझ्याशी स्वतःहून बोलू शकत नव्हता. माझ्या उपस्थितीत एक पोलीस असेल तर त्यांना दर 20 सेकंदांनी रेडिओ लावावा लागतो. म्हणून जेव्हा मला बकिंगहॅम पॅलेसमध्ये प्रवेश मिळतो, तेव्हापासून इथपर्यंत येताना, हा बदल वाह, एक विचित्र, अभिमानास्पद क्षण होता.’

पास्टर मिक फ्लेमिंग हे बकिंघम पॅलेसमध्ये रॉयल गार्ड्ससोबत गार्डन पार्टी दरम्यान चित्रित झाले आहेत

दोन वर्षांपूर्वी, त्यांना हृदयविकाराचा तीव्र झटका आला, ज्यामुळे ते जवळजवळ मरण पावले.

तो म्हणाला: ‘मी आनंदी झालो, ही एक विचित्र भावना होती कारण मी मरताना आनंदी होतो, मी [thought] कदाचित मी देवाला पाहू शकेन आणि ते किती अद्भुत आहे.

‘मग माझी मिसस म्हणाली “पण मिक, मला तू मरायला नको आहे” आणि मग मला कळले की मी किती स्वार्थी होतो. मला असे कोणी सांगितले तर मला कसे वाटेल अशी अपेक्षा नव्हती.’

‘मी मरणार आहे किंवा मरणार आहे ही भावना भीतीदायक किंवा दुःखी नव्हती. मी प्रभागात आनंदाने गात होतो.’

त्याच्या नवीन पुस्तकातील एक उतारा वाचतो की मिक ‘परमानंदाच्या भावनेने ओलांडला होता आणि माझ्याकडून गाणे फुटले, जसे माझे त्यावर नियंत्रण नव्हते’.

तो गात राहिला: ‘परमेश्वराला आशीर्वाद दे, अरे माझ्या आत्म्या, अरे, अरे, माझ्या आत्म्या. मी तुझ्या पवित्र नावाची पूजा करतो.’

मिकने सांगितले की त्याने तेच गीत पुन्हा पुन्हा पुन्हा सांगितले, प्रत्येक वेळी जोरात होत गेले कारण त्याला ‘विचित्र प्रकारचे स्वातंत्र्य, मानवी ज्ञानाच्या पलीकडे’ वाटले.

तो पुढे म्हणाला: ‘हा अनुभव मला कधीच आला नव्हता. मी माणसाला ज्ञात असलेले प्रत्येक औषध घेतले आहे आणि आनंददायी अनुभव देण्यासाठी तुम्ही घेऊ शकता असे प्रत्येक रसायन मी घेतले आहे आणि जेव्हा मला वाटले की मी माझ्या निर्मात्याला भेटणार आहे तेव्हा मला कसे वाटले ते अगदी जवळ आले नाही.

‘ते तराजूचे होते. तो चमकणारा पांढरा प्रकाश नव्हता, तो त्यापेक्षा खूप मोठा होता, खूप शक्तिशाली आणि मजबूत होता. सर्वस्व, निखळ प्रेम असलेल्या या ठिकाणी मी जाणार आहे याची पूर्ण खात्री होती.

‘मला वाटले की मी खरोखरच पाण्यावर चालू शकलो असतो. मला आठवते की मी लोकांशी संभाषण केले आहे, मला अशा गोष्टी सांगितल्या आहेत ज्या मला माहित नसल्या पाहिजेत. हा एक अप्रतिम अनुभव होता, माझ्या आयुष्यात असे कधीच आले नव्हते.

‘जर हा मृत्यू जवळचा अनुभव असेल तर मी मरायला तयार आहे.’

मिक त्याच्या पदवीच्या वेळी त्याचे कुटुंब आणि मित्रांसह चित्रित आहे, जिथे त्याने मँचेस्टर विद्यापीठातून धर्मशास्त्रात 2:1 पदवी प्राप्त केली

पण तो नेहमी मृत्यूशी निगडित नसतो, तो जोडतो की लहानपणी त्याच्यावर आघात झाल्यापासून त्याला त्याच्या आयुष्यात अनेकदा आत्महत्येची भावना आली आहे.

तो गुन्ह्याच्या जीवनात गुंतलेला असल्याने, मिकचे बरेच मित्र त्यांच्या किशोरवयीन अवस्थेत मरण पावले, ज्याने त्याला असे वाटले की तो फार काळ जगणार नाही.

त्याच्या एका मित्राने केमिस्टमध्ये घुसून पदार्थ घेतल्याने त्याच्या एका मित्राने केमिकलचा ओव्हरडोस घेतल्याने आत्महत्या केली होती.

मिकने असेही सांगितले की त्याच्या जवळच्या मित्रांपैकी एकाने 16 वर्षांचे मद्यपान करून बाहेर पडल्यानंतर त्याच्या स्वत: च्या उलट्या गुदमरल्या आणि दुसऱ्याला चाकूने वार केले.

‘असे काही वेळा होते जेव्हा मला मृत्यूची इच्छा होती. जर काही तणाव असेल किंवा माझ्यासाठी काहीही काम करत नसेल, तर त्यावर प्रक्रिया करण्यास सक्षम होण्याऐवजी, माझे विचार आणि माझ्या भावना “मला फक्त मरायचे आहे” असे होते.

ड्रग्ज आणि अल्कोहोलपासून शुद्ध होण्यापूर्वी मिक मनोरुग्णालयात असताना आत्महत्येचा प्रयत्न केला.

तो म्हणाला, ‘मी अयशस्वी झालो आणि देवाचे आभार मानतो की मी अपयशी ठरलो.

मिकने पुस्तकात त्याच्या आजोबांच्या आत्महत्येची चर्चा केली आहे आणि ते जोडले आहे की ते हातात जपमाळ मणी घेऊन गेले.

मिस्टर फ्लेमिंग हे भूतपूर्व गँगलँड गुन्हेगारी अंमलबजावणी करणारे आणि ड्रग डीलर आहेत जे बर्नली येथे राहतात

पण त्याचे कुटुंब धर्मनिष्ठ कॅथलिक असल्यामुळे आत्महत्या करणे हे पाप होते आणि त्याची आजी तिच्या पतीचे नाव घरात येऊ देत नव्हती.

मिक म्हणाला: ‘ती लाजेत जगली, पण आयुष्यभर त्याच्यासाठी दयेची प्रार्थना केली. मी त्याला कधीच ओळखले नाही, पण मी त्याच्यावर प्रेम करतो, मी त्याला ओळखतो; तो मी आहे आणि मी तो आहे.’

त्याने मदत केलेल्या लोकांबद्दल देखील तो बोलतो, त्यापैकी एक ‘मेगास्टार’ आहे जिला मिक वेश्या म्हणून काम करत असताना भेटले होते.

पाद्रीने महिलेची ओळख उघड केली नाही पण ती ‘जगातील प्रसिद्ध स्टार’ असल्याचे सांगितले.

बकिंघम पॅलेस गार्डन पार्टीमध्ये मिकची छायाचित्रे पाहिल्यावर त्यांच्या भेटीनंतर या जोडीचा स्पर्श गमावला तेव्हा तिने त्याच्याशी संपर्क साधला.

तिने तिच्या आयुष्याला कसे वळण लावले हे पाहून मिकला धक्काच बसला आणि जेव्हा ती पहिल्यांदा पोहोचली तेव्हा तिला ओळखलेही नाही.

आजकाल, मिकला गुन्हेगारांद्वारे संपर्क साधला जातो ज्यांना त्यांचे जीवन अधिक चांगले बदलायचे आहे.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, तो 11 वर्षे तुरुंगात घालवल्यानंतर तुरुंगातून बाहेर आलेल्या एका माणसाशी भेटला आणि आता तो बाहेरील जगाशी जुळवून घेण्यास मदत करण्यासाठी मिकच्या चॅरिटीने ऑफर केलेल्या कोर्सवर आहे.

मिस्टर फ्लेमिंग एप्रिल 2023 मध्ये ITV च्या गुड मॉर्निंग ब्रिटनमध्ये दिसत असल्याचे चित्र आहे

मिक असेही म्हणतो की त्याला त्याच्या मार्गदर्शनाची गरज असल्याने त्याला लांब शिक्षा भोगत असलेल्या गुन्हेगारांनी विनंती केली आहे.

तो म्हणाला, ‘माझ्या बहिणीने मी जसा आहे त्याबद्दल मला मरणाची शुभेच्छा दिल्या असत्या आणि आता ती चर्चमध्ये येते जिथे मी प्रचार करतो आणि हा खूप मोठा फरक आहे,’ तो म्हणाला.

‘अजूनही हाय प्रोफाईल गुन्हेगार आहेत जे माझ्याशी संपर्क साधतील आणि ते कसे बदलतात हे त्यांना जाणून घ्यायचे आहे. त्यांचे डोके आत केले जाते आणि सहसा ते चिंता किंवा मानसिक आरोग्याशी संबंधित असते, ते सामना करू शकत नाहीत.

‘ते खरोखर श्रीमंत पण धोकादायक लोक आहेत पण त्यांना काय करावं हे कळत नाही. त्यातून कसे बाहेर पडायचे, कसे बदलायचे किंवा काय करायचे हे त्यांना कळत नाही.

‘मला वाटते की ते माझ्याशी अशा गोष्टी सांगू शकतात जे ते इतर कोणालाही सांगू शकत नाहीत.’

• यूके मधील गोपनीय समर्थनासाठी, 116123 वर समॅरिटनला कॉल करा किंवा तपशीलांसाठी www.samaritans.org ला भेट द्या