सोशल मीडिया ट्रोल्सने ‘पोलिश मॅडी’ च्या भ्रमाला चालना दिली: षड्यंत्र सिद्धांतकारांच्या लाखो-सशक्त सैन्याने तिच्या विश्वासांमध्ये कल्पनारम्य लोकांना मदत केली आणि प्रोत्साहित केले

ऑनलाइन षड्यंत्र सिद्धांतवाद्यांच्या सैन्याने पोलिश महिलेचा छळ केला मॅडेलीन मॅककॅनतिने बेपत्ता मुलगी असल्याचा दावा केल्यानंतर तिच्या पालकांनी.

इंटरनेटवर सुरू झालेल्या मोहिमेमध्ये केट आणि गेरी मॅककॅन यांना अत्याचार केल्याबद्दल ज्युरीने दोषी ठरवले, परंतु 24 वर्षीय ज्युलिया वॅन्डेल्टने श्वास घेतला, परंतु परिणामी ती कुटुंबाच्या घरी आली.

या जोडप्याने सांगितले की त्यांना आशा आहे की वॅन्डेल्टला ‘तिला आवश्यक असलेली योग्य काळजी समर्थन मिळेल’ आणि ‘कोणत्याही असुरक्षिततेचा इतरांकडून शोषण होणार नाही’.

वॅन्डेल्टला दहा लाखांहून अधिक ऑनलाइन अनुयायांकडून मदत आणि प्रोत्साहन देण्यात आल्याचे ऐकले गेल्यानंतर हे घडले – ज्यापैकी अनेकांचा असा विश्वास आहे की मॅककॅन्स त्यांच्या मुलीच्या बेपत्ता होण्यामध्ये सामील होते.

डेली मेलला दिलेल्या एका विशेष मुलाखतीत, 60 वर्षीय रेडिओलॉजिस्ट वॅन्डेल्टचे वडील जेसेक यांनी एका नातेवाईकाने अत्याचार केल्यावर ती बदलली असल्याचे उघड केले. त्याने तिला शेवटचे पाहिले तेव्हा आठवते जेव्हा तिने त्याला सांगितले होते: ‘बाबा, मी तुझ्यावर प्रेम करतो, पण तू माझे बाबा नाहीस. मी मॅडेलीन मॅककॅन आहे.’

तिच्या उद्ध्वस्त कुटुंबाने, त्या क्षणी, तिच्या ऑनलाइन ‘मी मॅडेलीन’ मोहिमेने लोकांचे लक्ष वेधून घेतल्यानंतर आधीच त्यांची भीती व्यक्त करण्याचा प्रयत्न केला होता, एका निवेदनात असे म्हटले आहे: ‘तिला नेहमीच लोकप्रिय व्हायचे होते. आता जे घडत आहे त्यामुळे तिला दहा लाख फॉलोअर्स मिळाले आहेत. आम्ही घाबरलो आहोत.’

वांडेल्ट, एक खाजगी शिक्षक, छळ केल्याबद्दल दोषी ठरला होता परंतु लीसेस्टर क्राउन कोर्टात पाच आठवड्यांच्या खटल्यानंतर मॅककॅन्सचा पाठलाग करण्याच्या अधिक गंभीर आरोपातून निर्दोष मुक्त झाला.

तिला सहा महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली होती परंतु चाचणीच्या प्रतीक्षेत तिने आधीच नऊ महिने कोठडीत घालवले आहे, त्यामुळे तांत्रिकदृष्ट्या कोर्टातून मुक्त होऊ शकले. परंतु त्याऐवजी तिला पुन्हा तुरुंगात नेण्यात आले, जिथे तिला पोलंडला पाठवण्याच्या हालचाली सुरू असल्याचे समजते. अंतिम निर्णय गृह सचिव शबाना महमूद यांच्यावर राहील.

इंटरनेटवर सुरू झालेल्या मोहिमेमध्ये केट आणि गेरी मॅककॅन यांना त्रास दिल्याबद्दल ज्युरीने दोषी ठरवले, परंतु 24 वर्षीय ज्युलिया वॅन्डेल्टने श्वास घेतला आणि परिणामी ती कुटुंबाच्या घरी आली.

केट आणि गेरी मॅककॅन या दोघांनीही खटल्याच्या वेळी पडद्यामागून पुरावे दिले, जिथे ते म्हणाले: ‘ज्युरीचा छळाचा दोषी ठरला असूनही, आम्हाला निकालाचा आनंद वाटत नाही. बहुतेक लोकांप्रमाणे, आम्हाला न्यायालयीन प्रक्रियेतून जायचे नव्हते आणि फक्त छळ थांबवायचा होता’

न्यायाधीश श्रीमती जस्टिस कट्स यांनी एक प्रतिबंधात्मक आदेश लागू केला जो प्रतिवादीला कोणत्याही प्रकारे मॅककॅन्सशी संपर्क साधण्यास किंवा कुटुंब किंवा प्रकरणाशी संबंधित कोणतीही माहिती प्रकाशित किंवा प्रसारित करण्यापासून प्रतिबंधित करते.

वॅन्डेल्टला शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश तिने सांगितले की तिने मॅककॅन दोघांनाही त्रास दिला होता, परंतु ‘विशेषत: केट’ आणि अनिश्चित काळासाठी प्रतिबंधात्मक आदेश आवश्यक होता कारण तिने भविष्यात त्यांच्यासाठी ‘छळाचा महत्त्वपूर्ण धोका’ निर्माण केला होता. ती म्हणाली: ‘पुरावा देतानाही तू मॅडलीन नाहीस हे मान्य केले नाहीस.’

वँडेल्टची सह-आरोपी कॅरेन स्प्रेग, 61, हिला पाठलाग आणि छळ केल्याच्या आरोपातून निर्दोष मुक्त करण्यात आले परंतु न्यायाधीशांनी स्प्रेगने ‘नाटकाचा आनंद लुटला’ आणि ‘तिच्या षड्यंत्र सिद्धांतांमध्ये गुंतत असताना’ वॅन्डेल्टला पाठिंबा दिल्याचे म्हटल्यानंतर त्याने समान प्रतिबंधात्मक आदेश दिला.

कार्डिफमधील केअर वर्कर आणि आजी स्प्रेग यांनी पोलिसांना सांगितले की त्यांच्या मुलीच्या अपहरणात मॅककॅन्सचा सहभाग होता.

डीएनए चाचणीची मागणी करण्यासाठी तिला मॅककॅन्सच्या घरी घेऊन जाण्याआधी, तिने मॅडलीन असल्याचा ‘पुरावा’ सादर केला, जिथे तिने श्रीमती मॅककॅनवर आरडाओरडा केला आणि तिची मुलगी शोधू इच्छित नसल्याचा आरोप करत तिने व्हँडेल्टशी ऑनलाइन संवाद साधण्यास सुरुवात केली.

श्रीमती जस्टिस कट्स म्हणाल्या की मॅककॅन्सच्या लीसेस्टरशायरच्या घरी झालेल्या संघर्षाच्या वेळी स्प्रेग ‘सुश्री वॅन्डेल्टशी घनिष्ठपणे गुंतलेले होते’ आणि ‘शब्दशः आक्रमक’ होते.

ती म्हणाली की तिने हे मान्य केले की वॅन्डेल्ट, ज्याला तिच्या नऊ वर्षांच्या सावत्र आजोबांनी अत्याचार केले होते, तिचे बालपण कठीण होते परंतु ते तिच्या वागण्याचे समर्थन करत नाही.

श्रीमती जस्टिस कट्स म्हणाल्या की ‘तिची सतत छेड काढणे, बदनामी करणे आणि अखेरीस डिसेंबरमधील एका गडद संध्याकाळी त्यांच्या घराच्या पत्त्यावर उपस्थित राहणे हे अनुचित, निर्दयी आणि ज्यूरीला आता गुन्हेगार असल्याचे आढळले आहे’.

मे 2007 मध्ये अल्गार्वे येथे कौटुंबिक सुट्टीच्या वेळी ती गायब झाली तेव्हा मॅडलीन तीन वर्षांची होती

वॅन्डेल्टला एक दशलक्षाहून अधिक ऑनलाइन अनुयायांनी सहाय्य आणि प्रोत्साहन दिले होते असे ऐकले – ज्यापैकी अनेकांचा असा विश्वास आहे की मॅककॅन्स त्यांच्या मुलीच्या बेपत्ता होण्यामध्ये सामील होते

ती पुढे म्हणाली: ‘त्यांना (मॅककॅन्स) तुमच्याशी संबंध ठेवण्यास नकार देण्याचा अधिकार होता, विशेषत: मॅडेलीनच्या बेपत्ता झाल्यामुळे ते ज्या दुःखद परिस्थितीत राहतात.’

न्यायाधीश म्हणाले की वॅन्डेल्टला विश्वास आहे की ती पीडित आहे. तिला सांगण्यापूर्वी ती थांबली: ‘तू नाहीस.’ कोर्टाने वॅन्डेल्ट आणि मॅडेलीन यांच्यातील डीएनए तुलना ऐकली, तिच्या लीसेस्टरशायरच्या घरी उशीच्या केसमधून, वँडेल्ट ती नव्हती हे निर्णायकपणे सिद्ध झाले. पण 2007 मध्ये प्रिया डी लुझ या पोर्तुगीज रिसॉर्टमधून तीन वर्षांची, बेपत्ता झालेली ती मुलगी आहे असे तिला अजूनही वाटते का, असे कोर्टात विचारले असता, वॅन्डेल्टने उत्तर दिले: ‘मला विश्वास आहे की मी ती आहे.’

कोर्टाने गेल्या वर्षी १३ एप्रिल रोजी श्रीमती मॅककॅनला ६० पेक्षा जास्त वेळा कॉल आणि मेसेज केल्याचे ऐकले आणि तिला ‘मॉम’ नावाचे पत्र लिहिले आणि त्यावर ‘मॅडलीन’ सही केली.

तिने जोडप्याची जुळी मुले, सीन आणि अमेली, त्यांचे मित्र आणि इतर कुटुंबातील सदस्यांशी देखील संपर्क साधला आणि डीएनए चाचणीची मागणी करणाऱ्या मॅडेलीनसाठी जागरुकता दाखवली.

ज्युरर्सना सांगण्यात आले की, 2022 पासून, वॅन्डेल्टने ‘ती मॅडेलीन मॅककॅन आहे हे ऐकण्यास तयार असलेल्या कोणासही पटवून देण्याचे प्रयत्न सुरू केले’, असे मानून तिचे अपहरण केले गेले होते आणि तिचे खरे पालक नसलेल्या जोडप्याने तिचे पालनपोषण केले होते.

तिने Instagram आणि TikTok वरील दुहेरी खात्यांसह सोशल मीडियाचा वापर केला, ज्यांना @iammadeleinemccann म्हणतात, जिथे तिने तिच्या दाव्यांचे समर्थन करण्यासाठी ‘पुरावा’ अपलोड केला, तसेच तिच्या चेहऱ्याची मॅडेलीन आणि तिच्या भावंड आणि पालकांच्या चेहऱ्याची तुलना केली.

मॅककॅनच्या घरात वाढल्याच्या आठवणी आणि विशेषतः दुःखदायक, अपहरण झाल्याच्या आठवणी असल्याचा दावा वंडेल्टने केला, ज्या तिने ऑनलाइन देखील शेअर केल्या.

ती तिच्या दाव्यांवर चर्चा करताना विविध YouTube शोमध्ये दिसली आहे आणि चाचणीच्या प्रतीक्षेत असताना तुरुंगातून आश्चर्यकारकपणे मुलाखत दिली आहे. परिणामी, वॅन्डेल्टच्या ‘महत्त्वपूर्ण सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म’मुळे खटल्याच्या सर्व अहवालांवर बंदी घालण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या वकिलांनी अत्यंत असामान्य पाऊल उचलले.

कॅरेन स्प्रेग, 61, लीसेस्टर क्राउन कोर्ट सोडत आहे. Spragg ‘नाटकाचा आनंद लुटला’ आणि ‘तिच्या षड्यंत्र सिद्धांतांमध्ये गुंतत असताना’ वॅन्डेल्टला पाठिंबा दिल्याने न्यायाधीशांनी म्हटल्यावर तिला पाठलाग आणि छळवणुकीतून निर्दोष मुक्त करण्यात आले परंतु तिनेही तोच प्रतिबंधात्मक आदेश दिला.

केट आणि गेरी मॅककॅन जोडले की त्यांना आशा आहे की वंडेल्टला ‘तिला आवश्यक असलेली योग्य काळजी आणि समर्थन मिळेल आणि कोणत्याही असुरक्षिततेचा इतरांकडून शोषण होणार नाही’

खटल्याच्या सुरुवातीला ज्युरीला सांगण्यात आले की मॅडेलीनच्या बेपत्ता होण्याने तिच्या पालकांसाठी ‘अनेक दुःखद परिणाम’ आले, ज्यात ‘त्या शोकांतिकेसह आलेल्या प्रसिद्धीच्या चकाकीतून सुटण्याची त्यांची असमर्थता’ यांचा समावेश आहे.

मिस्टर आणि मिसेस मॅककॅन, ज्यांनी चाचणीच्या वेळी पडद्यामागून पुरावे दिले, ते म्हणाले: ‘ज्युरीचा छळ केल्याचा दोषी ठरवूनही, आम्हाला निकालाचा आनंद वाटत नाही. बहुतेक लोकांप्रमाणे, आम्हाला न्यायालयीन प्रक्रियेतून जायचे नव्हते आणि फक्त छळ थांबवायचा होता.

‘पोलिसांनी गोळा केलेल्या पुराव्यांच्या आधारे खटला चालवण्याचा निर्णय क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसने घेतला होता.

‘आम्हाला आशा आहे की सुश्री वॅन्डेल्ट यांना आवश्यक ती काळजी आणि समर्थन मिळेल आणि कोणत्याही असुरक्षिततेचा इतरांकडून शोषण होणार नाही. जर कोणाकडे मॅडेलीनच्या बेपत्ता होण्यासंबंधी नवीन पुरावे असतील तर कृपया ते पोलिसांपर्यंत पोहोचवा.’