बे एरिया शहरातील पहिल्या महिला अग्निशमन प्रमुखाने कामावर सनग्लासेस लावल्याबद्दल पुरुषांनी तक्रार केल्यानंतर $1.7m लैंगिकता पेआउट जिंकले

एका महिला अग्निशमन प्रमुखाने पुरुष सहकाऱ्यांनी सनग्लासेस घालताना ती घाबरवणारी दिसत असल्याची तक्रार केल्यानंतर $1.7 दशलक्ष सेटलमेंट जिंकली आहे.

फेअरफिल्ड फायर डिपार्टमेंटमध्ये बटालियन चीफ पदापर्यंत पोहोचणारी पहिली महिला जेसिका फ्लेशमनने तिच्या नवीन नोकरीवर उतरल्यानंतर तिच्या पुरुष समकक्षांवर लैंगिक भेदभाव आणि छळाची मोहीम सुरू केल्याचा आरोप केला.

फ्लेशमन म्हणाली की तिची 2021 ची जाहिरात त्वरीत शत्रुत्वाच्या मोहिमेद्वारे झाली ज्याने ‘तिच्या अधिकाराला कमी केले, तिच्या नोकरीत हस्तक्षेप केला आणि तिची कारकीर्द रुळावर आणली.’

‘माझ्यावरील आरोपांबद्दल मी आठवड्यातून दोन-तीन वेळा माझ्या प्रमुखाच्या कार्यालयात होतो,’ असे फ्लेशमन म्हणाले. NBC बे एरिया.

‘हे शंभराहून अधिक आहे, दोनशे… माझ्या पुरुष समकक्षांना माझ्यासारखी वागणूक मिळाली नाही.’

फेअरफिल्ड शहराने फ्लेशमॅनचा बंदोबस्त करण्यासाठी $1.7 दशलक्षपेक्षा जास्त रक्कम देण्याचे मान्य केले लिंग भेदभाव आणि छळाचा खटला, 2023 मध्ये दाखल करण्यात आला, चुकीची कबुली न देता.

तिच्या खटल्यात आणि मुलाखतीत, तिने उष्ण-हवामानातील प्रशिक्षण सत्रांमध्ये अग्निशामकांना धोक्यात आणण्यासाठी सनग्लासेस घालण्यापासून ‘खूप ठामपणे’ क्षुल्लक आणि गंभीर आरोपांच्या हल्ल्याचे वर्णन केले.

‘माझ्याकडून प्रशिक्षणादरम्यान सनग्लासेस घालणे आणि भीती दाखवणे, सुरक्षेचा विचार करणे यासारख्या गंभीर गोष्टींपर्यंत ज्यासाठी मी खूप गरम असताना प्रशिक्षण घेऊन लोकांना धोक्यात आणत आहे, किंवा मी लोकांना भाजले आहे,’ ती म्हणाली.

बे एरियातील फेअरफिल्ड फायर डिपार्टमेंटमध्ये बटालियन चीफ पदापर्यंत पोहोचणारी पहिली महिला जेसिका फ्लेशमॅनने तिच्या पुरुष सहकाऱ्यांकडून अनेक वर्षांचा छळ, सूडबुद्धी आणि लैंगिकता यांचा आरोप केल्यानंतर $1.7 दशलक्ष सेटलमेंट जिंकली आहे.

फ्लेशमॅनने ऑनलाइन लिहिले की ‘तेथे बरेच महान लोक काम करतात, परंतु दुर्दैवाने समस्या निर्माण करण्यासाठी काही मोजकेच लागतात.’ ती तिच्या पुरुष सहकाऱ्यांसोबत छायाचित्रात दिसत आहे

तक्रारींची संख्या असूनही, काहीही सिद्ध झाले नाही आणि फ्लेशमनला कधीही शिस्त लावली गेली नाही.

2022 आणि 2024 मध्ये तिच्या छळवणुकीच्या तक्रारींचे स्वतंत्र तपासकांनी कसे पुनरावलोकन केले हे शहराच्या नोंदी दाखवतात, परंतु प्रत्येक प्रकरणात अधिकाऱ्यांनी असा निष्कर्ष काढला की कामाच्या प्रतिकूल वातावरणाचा ‘कोणताही पुरावा’ नव्हता.

फेअरफिल्ड फायर चीफ जॉन स्टर्डी यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की शहराने ‘एकाधिक स्वतंत्र आणि तटस्थ अन्वेषकांची नियुक्ती केली आहे’ आणि फ्लेशमॅनचे ‘कोर्टात कधीही आरोप सिद्ध झाले नाहीत.’

फ्लेशमॅनचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या नागरी हक्क वकील डेबोराह कोचन म्हणाल्या की, पुरुषप्रधान व्यवसायातील महिलांसाठी तिच्या क्लायंटची परीक्षा ‘सर्व परिचित’ होती.

‘चीफ फ्लेशमॅनचे काय झाले ते मी वारंवार पाहिले आहे,’ कोचन म्हणाला NBC बातम्या. ‘ती त्या पातळीवर पोहोचली कारण ती आश्चर्यकारक होती – आणि मग तिला बोलायचे होते, आणि कोणीही तिच्या मागे नव्हते.’

फ्लेशमन म्हणाले की वरिष्ठांना छळाची तक्रार केल्यानंतर, काहीही केले गेले नाही – जबाबदारीचा अभाव ज्यामुळे केवळ तिच्या विरोधकांना प्रोत्साहन मिळाले आणि तिला एकटे सोडले.

‘त्या एजन्सीमधील एकाही व्यक्तीने मला मदत करण्याचा प्रयत्न केला नाही,’ ती म्हणाली. ‘त्यावेळी संस्थेसाठी मी खरोखरच मेले होते.’

देशभरातील बऱ्याच अग्निशमन विभागांप्रमाणेच, फेअरफिल्डचे रँक कमालीचे पुरुष आहेत, ज्यामध्ये महिला अग्निशमन दलाच्या 5% पेक्षा कमी प्रतिनिधित्व करतात. नॅशनल फायर प्रोटेक्शन असोसिएशनच्या म्हणण्यानुसार, राष्ट्रीय स्तरावर, सर्व अग्निशमन दलात महिलांचा वाटा सुमारे 9% आहे.

फेअरफिल्ड शहराने चुकीची कबुली न देता, 2023 मध्ये दाखल केलेल्या फ्लेशमॅनच्या लैंगिक भेदभाव आणि छळाचा खटला निकाली काढण्यासाठी $1.7 दशलक्षपेक्षा जास्त देण्याचे मान्य केले.

बटालियन चीफ जेसिका फ्लेशमन, केंद्र, फेअरफिल्ड फायर डिपार्टमेंटमध्ये त्या रँकवर पोहोचणारी पहिली महिला, तिच्या सहकाऱ्यांसोबत चित्रीत दिसत आहे

फ्लेशमॅनने फेअरफिल्ड फायर डिपार्टमेंटसाठी 20 वर्षे काम केले

इक्विटी ऑन फायरचे अध्यक्ष कॅप्टन लॉरेन अँड्रेड, महिलांसाठी वकिली करणारी नानफा संस्था आणि अग्निशमन सेवांमध्ये कमी प्रतिनिधित्व करणाऱ्या गटांनी सांगितले की, फ्लेशमॅनची केस एक व्यापक सांस्कृतिक समस्या प्रतिबिंबित करते.

‘फक्त दुर्लक्ष करण्याऐवजी एक प्रकारचे उत्तरदायित्व असले पाहिजे [the issue] आणि आशा आहे की ते निघून जाईल,’ आंद्राडे म्हणाले.

‘आपण फक्त या मोठ्या समस्यांना संबोधित करू शकत नाही – हे समान वर्तनासाठी दार उघडे ठेवते.’

फ्लेशमन म्हणाली की ती यूएस मरीन कॉर्प्समध्ये सेवा केल्यानंतर फेअरफिल्ड फायर डिपार्टमेंटमध्ये सामील झाली, तिला विश्वास आहे की तिची शिस्त आणि कणखरपणा तिची चांगली सेवा करेल.

पण इतिहास घडवूनही ती म्हणाली की, तिला समानतेची वागणूक मिळावी म्हणून ती लढत आहे.

‘आम्हाला अग्निशमन सेवेची संस्कृती बदलण्याची गरज आहे,’ ती म्हणाली. ‘बदलणारी ही शेवटची संस्कृती आहे. आम्ही स्त्रिया हे काम करण्यासाठी आमच्या पुरुष समकक्षांइतकेच सक्षम आहोत.’

फेअरफिल्ड फायर चीफ जॉन स्टर्डी म्हणाले की शहराने फ्लेशमॅनच्या तक्रारींचे पुनरावलोकन करण्यासाठी ‘एकाधिक स्वतंत्र आणि तटस्थ तपासकांची नियुक्ती केली’ आणि लैंगिक भेदभाव किंवा प्रतिकूल कामाच्या वातावरणाचा कोणताही पुरावा आढळला नाही.

फेअरफिल्डचे रँक कमालीचे पुरुष आहेत, स्त्रिया अग्निशमन दलाच्या 5 टक्क्यांपेक्षा कमी प्रतिनिधित्व करतात. राष्ट्रीय स्तरावर, सर्व अग्निशमन दलात महिलांचा वाटा सुमारे 9 टक्के आहे

तक्रारींची संख्या असूनही, काहीही सिद्ध झाले नाही आणि फ्लेशमनला कधीही शिस्त लावली गेली नाही

2022 आणि 2024 या दोन्हीमध्ये स्वतंत्र तपासकर्त्यांनी तिच्या छळवणुकीच्या तक्रारींचे पुनरावलोकन कसे केले हे शहराच्या नोंदी दर्शवतात, परंतु प्रत्येक प्रकरणात अधिकाऱ्यांनी असा निष्कर्ष काढला की कामाच्या प्रतिकूल वातावरणाचा ‘कोणताही पुरावा’ नव्हता

तिच्या सेटलमेंटच्या अटींनुसार, पुढच्या वर्षी नियोजित सेवानिवृत्तीपर्यंत फ्लेशमन पगाराच्या प्रशासकीय रजेवर राहील

तिच्या सेटलमेंटच्या अटींनुसार, पुढच्या वर्षी तिची नियोजित सेवानिवृत्ती होईपर्यंत फ्लेशमन सशुल्क प्रशासकीय रजेवर राहील.

ती आता सोलानो कम्युनिटी कॉलेजमध्ये सहायक अग्निशामक प्रशिक्षक म्हणून शिकवत आहे – ती भूमिका तिला पुढील पिढीला अधिक समावेशक भविष्यासाठी तयार करण्यास अनुमती देते.

‘माझ्या कारकिर्दीचा शेवट असा कधीच व्हायचा नव्हता. मला फेअरफिल्डच्या नागरिकांवर प्रेम आहे आणि त्यांना योग्य असलेली सर्वोच्च सेवा देण्यासाठी नेहमीच प्रयत्नशील राहिलो,’ असे फ्लेशमनने गुरुवारी तिच्या फेसबुक पेजवर हार्दिक संदेशात लिहिले.

‘तेथे काम करणारे बरेच महान लोक आहेत, परंतु दुर्दैवाने समस्या निर्माण करण्यासाठी काही मोजकेच लागतात. मला तुमची सेवा करण्याची परवानगी दिल्याबद्दल फेअरफिल्डच्या नागरिकांचे आभार.’