व्हर्जिनिया ही केवळ अँड्र्यूकडे तस्करी करणारी महिला नसावी, असे अमेरिकन काँग्रेस सदस्य म्हणतात

जेफ्री एपस्टाईन अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसरला एकट्यापेक्षा जास्त महिलांची तस्करी झाली असावी व्हर्जिनिया जिफ्रेअमेरिकेतील एका राजकारण्याने काल रात्री दावा केला.

दोषी पीडोफाइलच्या कथित ग्राहकांची यादी तथाकथित एपस्टाईन फाइल्सच्या चौकशीत भाग घेणारे काँग्रेसचे सदस्य सुहास सुब्रमण्यम यांनी रविवारी द मेलला सांगितले की ‘एपस्टाईनच्या शूर वाचलेल्यांनी’ माजी ड्यूक ऑफ यॉर्क आणि ‘इतर शक्तिशाली पुरुषां’बद्दल साक्ष दिली होती.

श्री सुब्रमण्यम, जे बसले आहेत काँग्रेसहाऊस ओव्हरसाइट कमिटी, जी चौकशी करत आहे, त्यांनी रविवारी द मेलला सांगितले: ‘आमच्याकडे विश्वास ठेवण्याचे कारण आहे की अँड्र्यूकडे तस्करी केली गेली असावी.

‘बचले अनेकांकडे आले कॅपिटल हिल आणि आम्ही त्यांच्याशी बोललो. ते खूप धाडसी आहेत आणि त्यांनी आम्हाला कोठे शोधायचे याबद्दल खूप मौल्यवान माहिती दिली.’

काँग्रेसच्या सदस्याने गेल्या आठवड्यात अँड्र्यूला एक पत्र पाठवले होते, ज्यावर स्वत: आणि समितीच्या इतर 15 डेमोक्रॅटिक सदस्यांनी स्वाक्षरी केली होती, ज्यात एपस्टाईनच्या लैंगिक-तस्करी रिंगबद्दल त्याला काय माहिती आहे याबद्दल शपथेखाली साक्ष देण्याची मागणी केली होती.

2019 मध्ये तुरुंगात स्वतःची हत्या करणाऱ्या फायनान्सरकडून वर्षानुवर्षे लैंगिक शोषण झालेल्या दुसऱ्या महिलेशी एपस्टाईनने अँड्र्यूची ओळख करून दिली होती, असे गेल्या महिन्यात एमओएसने उघड केल्यानंतर हे समोर आले आहे.

11 ऑगस्ट 2010 रोजी या महिलेची अँड्र्यूशी ईमेलद्वारे ओळख झाली होती आणि त्या महिन्यात ती लंडनमध्ये त्याला भेटली असावी. एपस्टाईनने लिहिले: ‘माझा एक मित्र आहे ज्याच्यासोबत तुम्ही जेवणाचा आनंद घ्याल असे मला वाटते.’

अँड्र्यूने उत्तर दिले: ‘तिला पाहून आनंद होईल. कृपया तिला माझा संपर्क तपशील द्या.’

अँड्र्यू या वर्षी सप्टेंबरमध्ये. जेफ्री एपस्टाईनने अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसरला केवळ व्हर्जिनिया गिफ्रेपेक्षा जास्त महिलांची तस्करी केली असावी, असा दावा एका अमेरिकन राजकारण्याने केला आहे.

एप्रिलमध्ये स्वत:चा जीव घेणाऱ्या व्हर्जिनिया गिफ्रे (चित्रात) हिने दावा केला होता की ती 17 वर्षांची असताना तीन वेळा लैंगिक संबंधासाठी अपमानित माजी राजघराण्याकडे तस्करी करण्यात आली होती. अँड्र्यूने नेहमीच तिचे दावे ठामपणे नाकारले आहेत

काँग्रेसचे सदस्य सुहास सुब्रमण्यम (छायाचित्र), जे काँग्रेसच्या हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीवर बसले आहेत, जे चौकशी करत आहेत, त्यांनी रविवारी द मेलला सांगितले: ‘आमच्याकडे असे मानण्याचे कारण आहे की अँड्र्यूची तस्करी केली गेली असावी’

ती महिला त्याला भेटली की नाही हे माहीत नाही. तिच्या कायदेशीर प्रतिनिधींनी यावर भाष्य करण्यास नकार दिला आहे.

एप्रिलमध्ये स्वत:चा जीव घेणाऱ्या श्रीमती गिफ्रेने दावा केला होता की ती 17 वर्षांची असताना तीन वेळा लैंगिक संबंधासाठी अपमानित माजी राजघराण्याकडे तस्करी करण्यात आली होती.

अँड्र्यूने नेहमीच तिचे दावे ठामपणे नाकारले आहेत. त्यांनी मिसेस गिफ्फ्रेने £12 मिलियनसाठी आणलेल्या दिवाणी खटल्याचा निपटारा केला, ज्यामध्ये चुकीची कबुली दिली नाही.

काल रात्री, श्री सुब्रमण्यम म्हणाले की अँड्र्यूसमोरील समस्या – ज्यांना गेल्या आठवड्यात औपचारिकपणे सर्व पदव्या काढून घेण्यात आल्या होत्या – कदाचित फक्त सुरुवात झाली आहे. ते म्हणाले की काँग्रेस आता अँड्र्यूच्या माजी शाही संरक्षण अधिकाऱ्यांना त्यांनी जे पाहिले त्याबद्दल साक्ष देण्यासाठी आमंत्रित करण्याचा मानस आहे आणि त्यांची माजी पत्नी सारा फर्ग्युसन यांच्याशी बोलण्यास उत्सुक आहे, ज्यांना शपथेनुसार साक्ष देण्यासाठी देखील बोलावले जाऊ शकते.

एपस्टाईनची इस्टेट चौकशीला ‘पूर्णपणे सहकार्य करत आहे’ आणि शुक्रवारी त्याच्या आर्थिक नोंदींशी संबंधित 17,000 कागदपत्रे सुपूर्द केली.

श्री सुब्रमण्यम म्हणाले: ‘आम्ही त्या आर्थिक दस्तऐवजांच्या मागे गेलो याचे कारण म्हणजे पीडितांनी आम्हाला सांगितले. ते म्हणाले की आपण पैशाचे अनुसरण केले पाहिजे – खाती आणि आर्थिक क्रियाकलाप जेफ्री एपस्टाईनच्या लैंगिक तस्करी आणि गुन्हेगारी वर्तनाची कथा सांगतात.’

अँड्र्यूला तो काय म्हणेल असे विचारले असता, तो म्हणाला: ‘जर त्याच्याकडे लपवण्यासारखे काही नसेल आणि त्याने आरोप केल्याप्रमाणे काहीही चुकीचे केले नसेल, तर त्याला आमच्यासमोर येऊन आपली बाजू सांगण्यास कोणतीही अडचण येऊ नये. जरी तो आला नाही आणि त्याला काय माहित आहे ते आम्हाला सांगितले तरी आम्ही कागदपत्रे शोधू. आम्ही याच्या तळापर्यंत पोहोचू.’ परंतु एका स्त्रोताने एमओएसला सांगितले की अँड्र्यू शपथेखाली स्वेच्छेने साक्ष देणार नाही आणि जोडून: ‘जर त्याने असे केले तर तो संभाव्य गुन्हेगारी आरोपांसाठी स्वत: ला उघडेल. ते काँग्रेससमोर येण्याची आशा नाही.’

द मेल ऑन संडे ने अँड्र्यूचे एपस्टाईनशी असलेले संबंध उघडकीस आणण्याचा मार्ग दाखवला आणि काल रात्री श्री. सुब्रमण्यम यांनी आमच्या ‘उत्कृष्ट’ पत्रकारितेचे कौतुक केले आणि सांगितले की त्यांच्या समितीमध्ये आम्ही उघड केलेल्या ईमेलपैकी एक ईमेल समाविष्ट आहे – ज्यामध्ये अँड्र्यू एपस्टाईनला ‘आम्ही एकत्र आहोत’ – गेल्या आठवड्यात पाठवलेल्या पत्रात.

अँड्र्यूने श्रीमती गिफ्रेचा सामाजिक सुरक्षा क्रमांक त्याच्या वैयक्तिक संरक्षण अधिकाऱ्याला दिल्याच्या या वृत्तपत्राच्या खुलासेने मेट्रोपॉलिटन पोलिस तपासाला प्रवृत्त केले.

आम्ही आणखी एका निवृत्त शाही संरक्षण अधिकाऱ्याशी बोललो जो अँड्र्यूसोबत त्याच्या कुप्रसिद्ध डिसेंबर 2010 च्या न्यूयॉर्कच्या सहलीत गेला होता. त्यांनी आम्हाला सांगितले: ‘काँग्रेसला माझ्याशी बोलायचे असेल तर काँग्रेस माझ्याशी बोलू शकते.’

अँड्र्यूच्या वागणुकीवर या आठवड्यात पहिल्यांदाच खासदार चर्चा करणार आहेत. त्याने काल रात्री टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.