अमेरिकेचा महान मारिजुआना क्रॅश: एक विलुप्तता-स्तरीय संकुचित होत आहे… आणि $400m ब्लॅक होल हॉलीवूडच्या उच्चभ्रूंमध्ये शोषू शकते

कायदेशीर तणाचे स्वप्न लक्षाधीशांना मिंट करायचे होते.

त्याऐवजी, ते दिवाळखोरी निर्माण करत आहे.

संपूर्ण यूएस मध्ये, भांग कंपन्या अशक्य कर, घसरत्या किंमती आणि क्रूर लाल टेप यांच्या खाली कोसळत आहेत.

एकेकाळी ‘ग्रीन रश’ द्वारे प्रसिद्ध झालेल्या सेलिब्रिटींनाही – Jay-Z पासून व्हूपी गोल्डबर्ग – त्यांच्या योजना धुमाकूळ घालत असल्याचे पाहिले आहे.

‘यूएस गांजा उद्योग शेवटच्या श्वासावर आहे,’ ब्यू व्हिटनी, संस्थापक व्हिटनी इकॉनॉमिक्स आणि कॅनॅबिसचे माजी सीईओ, डेली मेलला सांगितले.

‘आम्ही छोट्या ऑपरेटर्ससाठी विलोपन-स्तरीय कार्यक्रमाचे साक्षीदार आहोत.’

त्याच्या माहितीनुसार, यूएस कॅनॅबिस कंपन्यांपैकी केवळ 27 टक्के फायदेशीर आहेत, 40 टक्के फक्त तोडत आहेत आणि एक तृतीयांश पैसे पूर्णपणे गमावत आहेत. इतर क्षेत्रांमध्ये, जवळजवळ दोन तृतीयांश व्यवसाय पैसे कमवतात.

‘प्रणाली यशस्वी होण्यासाठी बांधली गेली नव्हती – ती नियंत्रित करण्यासाठी बांधली गेली होती,’ व्हिटनी म्हणाले. ‘राज्यातील विधिमंडळे आणि नियामकांनी हा उद्योग अपयशी ठरला आहे.’

हूपी गोल्डबर्ग, तिच्या भांग-पेय हूप-टीसह वर चित्रित केले आहे, अमेरिकेच्या कायदेशीर तण बाजारात संघर्ष करणाऱ्या सेलिब्रिटींपैकी एक आहे

नियामक अडथळे आणि कर चुकवणाऱ्या विक्रेत्यांच्या भरभराटीच्या काळा बाजारामुळे संपूर्ण यूएस मधील गांजाची दुकाने आणि शेते बंद झाली आहेत.

एकोणतीस राज्ये आणि वॉशिंग्टन, डीसी, आता वैद्यकीय भांगांना परवानगी द्या आणि सुमारे अर्ध्या लोकांनी प्रौढ वापराला कायदेशीर मान्यता दिली आहे. ओहायो 2024 मध्ये पक्षात सामील झाला आणि त्याच वर्षी नेब्रास्काने वैद्यकीय गांजा मंजूर केला.

कायदेशीर उद्योग अजूनही वर्षाला $30 ते $35 अब्ज कमावतो आणि अंदाजे 420,000 नोकऱ्यांना आधार देतो. मागणी मजबूत आहे, Millennials आणि Gen Zers खाद्यपदार्थ आणि THC पेये खरेदी करत आहेत.

परंतु राज्यानुसार नियम वेगळे आहेत. काही दवाखाने मोठ्या शहरांमध्ये प्रतिबंधित करतात आणि काही त्यांच्यावर पूर्णपणे बंदी घालतात.

ते पॅचवर्क काळा बाजार जिवंत ठेवते – 75 टक्के विक्री अजूनही पुस्तके बंद आहे.

व्हिटनी म्हणाले की, कॅलिफोर्निया वर्षाला 22 दशलक्ष पौंड गांजाचे उत्पादन करते, परंतु कायदेशीररित्या त्यातील फक्त एक चतुर्थांश विकू शकते. ‘बाकीच्या मागच्या दाराने बाहेर जातात,’ तो म्हणाला.

जादा पुरवठ्यामुळे सर्वत्र कायदेशीर तणांच्या किमती कोसळल्या आहेत.

मॅसॅच्युसेट्समध्ये, एक औंस 2020 मध्ये $394 वरून आज $145 वर घसरला. मिशिगनमध्ये, ते $419 वरून $84 वर गेले. कॅलिफोर्नियामध्ये, घाऊक किमती $1,000 प्रति पौंड वरून सुमारे $250 पर्यंत घसरल्या.

व्हिटनीने डेली मेलला सांगितले की दवाखाने टिकून राहण्यासाठी किंमती कमी केल्यामुळे, शेतकऱ्यांनी नंतर सोडले – त्याने याला ‘तळाची शर्यत’ म्हटले.

गांजा फेडरलरी बेकायदेशीर असल्याने, कर संहितेचा कलम 280E सामान्य वजावट बार करतो. अनेक कंपन्या 60 टक्क्यांहून अधिक प्रभावी कर दर देतात.

‘करांमुळे हा उद्योग मारला जात आहे – साधा आणि साधा,’ व्हिटनी म्हणाली.

त्याचा अंदाज आहे की या वर्षी एकूण कराचा बोजा $2.3 अब्ज होईल आणि 2030 पर्यंत $5 बिलियनच्या पुढे जाईल.

रॅपर स्नूप डॉग (चित्रात) अमेरिकेतील सर्वात यशस्वी सेलिब्रिटी पॉट उद्योजकांपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे

उत्तर कॅलिफोर्नियाच्या तथाकथित एमराल्ड ट्रँगलमधील तण उत्पादक शेतकरी देखील आपला उदरनिर्वाह करण्यासाठी धडपडत आहेत

येथे पत्नी बियॉन्सेसोबत चित्रित केलेल्या जय-झेडने मोनोग्राम कॅनॅबिस ब्रँड मोठ्या धूमधडाक्यात लाँच केला, परंतु लवकरच ते रोखू लागले

कॅलिफोर्निया, देशाची सर्वात मोठी गांजाची बाजारपेठ, ही त्याची सर्वात मोठी सावधगिरीची कथा आहे. न भरलेल्या करांमध्ये $400 दशलक्षच्या तुटवड्यामुळे नियामकांनी दोषी कंपन्यांचे परवाने रद्द करण्याची धमकी दिली आहे – त्यापैकी बरेच अल्पसंख्याकांच्या मालकीचे आहेत.

पैसे देऊ शकत नसलेल्या व्यवसायांचे परवाने रद्द करायचे? हा वेडेपणा आहे,’ व्हिटनी म्हणाली.

राज्य अधिकारी असहमत.

कॅलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ कॅनॅबिस कंट्रोलच्या प्रवक्त्याने जुलैमध्ये एलए टाईम्सला सांगितले की, ‘तुम्ही कर गोळा करत नसल्यास, तुम्ही कायदेशीर व्यवसाय चालवत नाही.

सप्टेंबरमध्ये, गव्हर्नर गॅव्हिन न्यूजम यांनी कायदेशीर ऑपरेटर्सना कायम राहण्यास मदत करण्यासाठी 2028 पर्यंत गांजावरील अबकारी कर 19 टक्क्यांवरून 15 टक्क्यांवर आणला.

बँकांना फेडरल दंडाची भीती असल्याने, बहुतेक भांग कंपन्यांबरोबर काम करण्यास नकार देतात.

याचा अर्थ फक्त कॅश-ऑपरेशन्स किंवा खाजगी सावकारांकडून गगनाला भिडणारी कर्जे.

व्हिटनीचा अंदाज आहे की $3.8 अब्ज न भरलेले इनव्हॉइस सिस्टीमद्वारे तरंगत आहेत आणि त्याला ‘पूर्ण-विकसित क्रेडिट संकट’ म्हणतात.

न्यू फ्रंटियर डेटाचे विश्लेषक सहमत आहेत की वित्तपुरवठ्याचा अभाव हा उद्योगाचा सर्वात कमकुवत दुवा आहे.

SAFE बँकिंग कायदा पास करण्यात काँग्रेस वारंवार अयशस्वी ठरली आहे, ज्यामुळे क्रेडिट आणि पेमेंट सिस्टममध्ये कायदेशीर प्रवेश मिळेल.

बिडेन आणि ट्रम्प प्रशासन दोन्हीकडे आहे मारिजुआनाला कमी धोकादायक औषध म्हणून पुनर्वर्गीकृत करण्यासाठी समर्थित योजना – शेड्यूल I (हेरॉइनच्या बाजूने) ते शेड्यूल III (केटामाइनच्या बाजूने) पर्यंत.

माईक टायसन (चित्र) ची गांजाची कंपनी टायसन रँच होती – ती कायदेशीर अडचणींनंतर 2021 मध्ये बंद झाली, जरी त्याने त्याच्या नवीन लाइन, टायसन 2.0 सह परत बाउन्स केले.

उच्च कर, घसरण किमती आणि क्रूर लाल टेप यामुळे कायदेशीर भांग कंपन्या नफा मिळविण्यासाठी संघर्ष करत आहेत

अंतिम निर्णय घेतल्यास, हे पाऊल कर कमी करू शकते आणि संशोधन, निधी आणि आंतरराज्य व्यापारासाठी दरवाजे उघडू शकतात. Cowen & Co मधील विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की कलम 280E तटस्थ करून व्यवसायांची अब्जावधींची बचत होऊ शकते.

परंतु व्हिटनी चेतावणी देते की ते पुरेसे होणार नाही, असा दावा केला आहे की ‘जोपर्यंत गांजा पूर्णपणे रद्द केला जात नाही तोपर्यंत उद्योग हातकडीच राहील.’

जेव्हा कायदेशीरकरण सुरू झाले, तेव्हा गुंतवणूकदार – आणि सेलिब्रिटींनी – धाव घेतली. 2018 ते 2020 पर्यंत, गांजाचे साठे आणि स्टार्टअप्समध्ये अब्जावधींनी ओतले. त्यानंतर अपघात झाला.

शेअर्सच्या किमती ७० ते ९० टक्क्यांनी घसरल्या, व्हेंचर कॅपिटल सुकले आणि हाय-एंड वीड ब्रँड्समागील प्रसिद्ध चेहरे चकित झाले.

Jay-Z चा मोनोग्राम ब्रँड 2020 मध्ये शैलीसह – आणि $575 दशलक्ष राखीव निधीसह – लॉन्च केला. परंतु काही महिन्यांत, ते, रोख रक्तस्त्राव होता. समस्या? लक्झरी किमतींवर नियमित तण.

ग्राहकांनी प्री-रोल्ड जॉइंटसाठी $50 देण्यास टाळाटाळ केली. ‘कंपनी गोंधळात पडल्याने जे-झेड दूर गेले,’ एका स्त्रोताने TMZ ला सांगितले. मोनोग्रामने टिप्पणीसाठी डेली मेलच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

हूपीची भांगाची स्वप्नेही धुळीस मिळाली. तिच्या पहिला उपक्रममासिक पाळीच्या वेदना कमी करण्याच्या उद्देशाने, 2020 मध्ये दुमडलेला. तिचा पुढचा प्रकल्प – न्यू जर्सीमधील एक दवाखाना – अद्याप उघडायचा आहे, दरमहा $5,000 भाडे गमावले आहे आणि बाकी आहे खटल्यांमध्ये अडकले. व्यवसाय, हूपफॅम, टिप्पणीसाठी डेली मेलच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

माईक टायसनची भांग कंपनी, टायसन रँच, 2021 मध्ये खराब व्यवस्थापन आणि बाजारपेठेची समज कमी झाल्यामुळे बंद झाली. टायसनच्या सहयोगीनुसार. माजी खेळाडू त्याच्या नवीन ओळ, टायसन 2.0 सह परत आले.

फोक-रॉकर मेलिसा इथरिजचे इथरिज फार्म्स कॅलिफोर्नियाच्या स्थलांतराच्या नियमांना तसेच भागीदार विवादांना बळी पडले. अगदी माजी हाऊस स्पीकर जॉन बोहेनरच्या एकरीज होल्डिंगलाही दंड आणि तुटपुंज्या शेअर्सचा सामना करावा लागला.

तथापि, प्रत्येकजण क्रॅश झाला नाही. रॅपर्स स्नूप डॉग आणि विझ खलिफा हे तणाचे ब्रँड चालवतात जे अमेरिकेत सर्वाधिक विकले जातात.

संगीतकार विझ खलिफाचा संकरित स्ट्रेन खलिफा कुश हा यूएस मधील सर्वाधिक विकला जाणारा सेलिब्रिटी ब्रँड आहे (चित्र: विझ खलिफा परफॉर्म करताना धूम्रपान करत आहे)

व्हिटनी इकॉनॉमिक्सच्या सर्वेक्षणानुसार, यूएस गांजाच्या व्यवसायांपैकी एक चतुर्थांश व्यवसाय नफा मिळवतात

त्यानंतर जीवनशैली गुरु मार्था स्टीवर्ट आणि ग्वेनेथ पॅल्ट्रो आहेत, ज्यांना कमी डोसच्या ‘वेलनेस’ उत्पादनांसह यश मिळाले.

व्हिटनीसाठी, यशोगाथा आणि त्यांच्या समकक्षांमधील फरक स्पष्ट आहे: ‘जर तुम्ही सहभागी नसाल [in the business] दिवसेंदिवस, तुझे नाव तुला वाचवणार नाही.’

कॅलिफोर्नियाचा एकेकाळचा सोन्याचा बाजार आता स्वतःच्या नियमांखाली गुदमरत आहे. स्थानिक बंदी दवाखाने डझनभर काऊन्टींच्या बाहेर ठेवतात आणि कायदेशीर दुकाने एकूण विक्रीच्या निम्म्यापेक्षा कमी असतात.

‘भूमिगत बक्षीस देताना राज्य कायदेशीर सहभागाला प्रोत्साहन देत नाही,’ व्हिटनी यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘प्रत्येक वेळी कायदेशीर व्यवसाय अयशस्वी झाला की अवैध बाजार मजबूत होतो. कॅलिफोर्निया हे कोळशाच्या खाणीतील कॅनरी आहे – आणि ते आहे हवेसाठी गळ घालणे.’

अधिकारी दुरुस्तीसाठी धावपळ करत आहेत. नवीन कायदा ग्राहकांना काळ्या बाजारातून आकर्षित करण्याच्या आशेने ‘कॅनॅबिस लाउंज’ला अन्न देण्यासाठी आणि थेट संगीत होस्ट करण्याची परवानगी देतो.

इलिनॉय आणि न्यूयॉर्कसह इतर राज्ये लहान आणि सामाजिक-इक्विटी ऑपरेटरसाठी अनुदान वाढवत आहेत.

सार्वजनिक-आरोग्य तज्ञ कायदेशीरपणाचे संघर्ष साजरे करत नाहीत – परंतु ते शोकही करत नाहीत.

न्यूयॉर्क शहरातील विनापरवाना तण स्टोअर्सच्या छाप्यांमुळे (चित्रात) कायदेशीर स्टोअरला स्पर्धा करण्यास मदत झाली आहे, परंतु कदाचित पुरेसे नाही

‘यूएस गांजा उद्योग शेवटच्या श्वासावर आहे,’ व्हिटनी इकॉनॉमिक्सचे संस्थापक ब्यू व्हिटनी (चित्रित) म्हणाले

नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑन ड्रग ॲब्यूजचे संचालक डॉ नोरा वोल्को यांनी यापूर्वी चेतावणी दिली आहे की स्वस्त, अधिक उपलब्ध गांजाचा अर्थ अधिक व्यसन आणि मानसिक-आरोग्य परिणाम होऊ शकतो.

विरोधक मनोविकृती, नैराश्य आणि रहदारीच्या मृत्यूशी जड वापराशी संबंधित अभ्यासाकडे निर्देश करतात.

नरसंहार असूनही, व्हिटनीला पुढे जाण्याचा मार्ग दिसतो.

‘कमी कर आणि अधिक प्रवेशामुळे कायदेशीर बाजारपेठ वाढेल, ती कमी होणार नाही,’ तो म्हणाला.

त्याची दृष्टी – ‘कॅनॅबिस 3.0’ डब केलेली – एक दुबळा, हुशार, संघराज्य समर्थित उद्योग आहे. त्याने असा युक्तिवाद केला की किराणा दुकाने, फार्मसी आणि वेलनेस सेंटरमध्ये गांजाला परवानगी दिल्याने विक्री वाढेल आणि अवैध व्यापार कमी होईल.

‘सुधारणा म्हणजे दगडफेक करणाऱ्यांना मदत करणे नव्हे,’ असे त्यांनी ठामपणे सांगितले. ‘हे लहान व्यवसायांना वाचवण्याबद्दल आहे.’

इंडस्ट्रीच्या दीर्घ-आश्वासित तेजीचे दिवाळे बनले आहे. तरीही, टाळेबंदी, खटले आणि बंद वाढलेली घरे असतानाही, काही वाचलेले अजूनही लटकत आहेत, राजकीय वळणाची वाट पाहत आहेत.

‘खूप फॉलआउट येत आहे,’ व्हिटनी म्हणाली. ‘पण जे टिकतील त्यांची भरभराट होईल. आम्ही शेवटी वास्तविक सुरुवातीच्या ओळीवर आहोत – जर आम्ही ते तिथे करू शकलो.’