लँडमार्क प्रकरणात ऑसी आईने पूर्णवेळ घरून काम करण्याचा अधिकार जिंकल्यानंतर वेस्टपॅक मागे पडला: आपल्यासाठी याचा अर्थ काय आहे

वेस्टपॅक उच्च-प्रोफाइल कायदेशीर लढाईपासून मागे हटले आहे, योग्य कार्य आयोगाच्या निर्णयाला अपील न करण्याचे निवडून सिडनी घरून काम करण्याचा आईचा अधिकार.

बँकेने शुक्रवारी पुष्टी केली की ते कार्लीन चँडलरच्या बाजूने निर्णयाला आव्हान देणार नाही, 23 वर्षांची दीर्घकाळ सेवा देणारी कर्मचारी आणि वेस्टपॅकच्या सिडनी मॉर्टगेज ऑपरेशन्स टीमची अर्धवेळ सदस्य आहे.

हे पाऊल लवचिक कामाच्या अधिकारांवरील राष्ट्रीय चर्चेतील एक महत्त्वपूर्ण क्षण आहे आणि करिअर आणि कुटुंबात बाजी मारणाऱ्या कामगार पालकांसाठी एक दुर्मिळ विजय आहे.

सहा वर्षांच्या जुळ्या मुलांची आई, सुश्री चँडलर यांनी जानेवारीमध्ये सिडनीच्या दक्षिणेस 80 किमी अंतरावर असलेल्या विल्टन येथील तिच्या घरातून काम करण्याची विनंती केली, जेणेकरून ती शाळा पिक-अप आणि ड्रॉप-ऑफ व्यवस्थापित करू शकेल.

अन्यथा, तिला दररोज दोन तासांच्या प्रवासाचा सामना करावा लागला, तिच्या मुलांच्या शाळेसह वेस्टपॅकच्या कोगराह कार्यालयाच्या विरुद्ध दिशेने अर्धा तास. तिचा स्वयंरोजगार असलेला भागीदार सिडनी आणि आंतरराज्यांमध्ये मर्यादित क्षमतेसह काम करतो.

वेस्टपॅकने सुरुवातीला तिला काही दिवस दूरस्थपणे काम करण्याची परवानगी दिली परंतु तिने आठवड्यातून किमान दोन दिवस कोगराह कार्यालयात उपस्थित राहण्याचा आग्रह धरला. तिने तडजोडीचा प्रस्ताव ठेवला, ऑफिसमधले दिवस बोरल येथील जवळच्या शाखेत घालवले, पण ती ऑफर नाकारली गेली.

मध्यस्थी अयशस्वी झाल्यावर, विवाद फेअर वर्क कमिशनसमोर गेला, ज्याने वेस्टपॅकने सुश्री चँडलरची विनंती मान्य केली पाहिजे, असे नमूद केले की तिने अनेक वर्षांपासून ‘अत्यंत यशस्वीपणे’ घरून काम केले आहे.

कामाच्या ठिकाणी कायदा तज्ञ अँड्र्यू स्टीवर्ट यांनी ऑस्ट्रेलियनला सांगितले की हा निर्णय कर्मचाऱ्यांना कार्यालयात परत आणण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांसाठी ‘वेक-अप कॉल’ होता.

बँकेने तिला आठवड्यातून पाच दिवस घरून काम करू देण्यास नकार दिल्यानंतर कार्लीन चँडलरने वेस्टपॅकविरूद्ध ऐतिहासिक खटला जिंकला. तिच्या मुलांना शाळेतून उचलून आणल्यानंतरचे तिचे चित्र आहे

वेस्टपॅकने असा युक्तिवाद केला की आठवड्यातून दोन दिवस कार्यालयीन उपस्थिती धोरण आवश्यक आहे. चित्र: वेस्टपॅकचे सीईओ अँथनी मिलर आणि एचआर बॉस केट डी

‘आम्हाला ऑफिसमध्ये लोकांची गरज आहे हे सांगणे पुरेसे नाही. त्यामागचे कारण काय आहे हे तुम्हाला दाखवावे लागेल आणि तुम्ही त्या विश्वासाशी सुसंगत आहात हे दाखवावे लागेल,’ क्वीन्सलँड युनिव्हर्सिटी ऑफ टेक्नॉलॉजीचे कार्य आणि नियमनचे प्राध्यापक स्टीवर्ट म्हणाले.

‘म्हणून अचानक झालेल्या बदलांमुळे तुम्ही एखाद्याला घरून काम करू देण्यात आनंदी होता पण आता त्यांना किमान काही वेळ ऑफिसमध्ये असायला हवे किंवा तुम्ही काही कामगारांसाठी आग्रह धरत आहात पण इतरांसाठी नाही, याचा बचाव करणे खूप कठीण जाईल.’

खटल्यादरम्यान, वेस्टपॅकने आपल्या संकरित धोरणाचा बचाव केला ज्यामध्ये कर्मचाऱ्यांना आठवड्यातून दोन दिवस कॉर्पोरेट कार्यालयात हजर राहणे आवश्यक आहे, असा युक्तिवाद केला की यामुळे सहकार्य आणि व्यवसाय कामगिरी सुनिश्चित होते.

यात कार्यालयातील कार्यपद्धती जसे की टीम हडल्स आणि प्रशिक्षण सत्रे दूरस्थ कामगारांसाठी उपलब्ध नसलेली महत्त्वाची साधने म्हणून उद्धृत केली आहेत.

सुश्री चँडलरची भूमिका दूरस्थपणे केली जाऊ शकते हे मान्य करताना, बँकेने असा युक्तिवाद केला की पूर्ण-वेळ दूरस्थ काम सुसंगतता कमकुवत करेल आणि इतर कर्मचाऱ्यांना वैयक्तिकरित्या उपस्थित राहण्याची आवश्यकता असलेल्या तिच्या अधिकाराला कमी करेल.

कंपनीच्या मान्यतेशिवाय केलेल्या ‘लाइफ चॉईस’मुळे तिचा लांब प्रवास झाल्याचा दावाही केला आहे.

परंतु आयोगाचे उपाध्यक्ष थॉमस रॉबर्ट्स यांनी असहमती दर्शविली.

‘सुश्री चँडलरचे कार्य पूर्णपणे दूरस्थपणे केले जाऊ शकते यात काही प्रश्न नाही,’ तो म्हणाला. ‘ती अनेक वर्षांपासून दूरस्थपणे काम करत आहे आणि ते खूप यशस्वीपणे करत आहे. मुदत पूर्ण झाली आहे किंवा ओलांडली आहे.’

ऑगस्टमध्ये, सीईओ अँथनी मिलर यांनी व्हिक्टोरियामधील नवीन ऐतिहासिक कायद्याला जाहीरपणे विरोध केला ज्यामुळे कर्मचाऱ्यांना आठवड्यातून किमान दोन दिवस घरून काम करण्याचा कायदेशीर अधिकार मिळेल.

कामकाजाच्या पालकांसाठी एक मोठा विजय आणि भविष्यातील लवचिक कामाच्या विवादांसाठी एक उदाहरण म्हणून या निर्णयाचे स्वागत केले गेले.

फायनान्स सेक्टर युनियनचे सहाय्यक राष्ट्रीय सचिव निकोल मॅकफर्सन म्हणाले की युनियन आता अधिक कर्मचाऱ्यांना समान व्यवस्था सुरक्षित करण्यात मदत करत आहे.

‘हा विजय सर्व नियोक्त्यांना एक मजबूत संदेश देतो,’ ती म्हणाली. ‘त्यांच्याकडे लवचिक कामाच्या विनंत्या नाकारण्यासाठी अस्सल व्यावसायिक कारणे असली पाहिजेत आणि नाही म्हणण्यापूर्वी फेअर वर्क कायद्यांतर्गत प्रत्येक दायित्व पूर्ण केले पाहिजे.’

कायद्यांतर्गत, शालेय वयाच्या मुलांचे पालक आणि 55 वर्षांवरील कामगार लवचिक व्यवस्था शोधू शकतात. आयोगाने यावर जोर दिला की कलम 65A मध्ये नमूद केलेल्या प्रक्रियात्मक पायऱ्या ऐच्छिक नाहीत, नियोक्त्यांनी कर्मचाऱ्यांशी योग्यरित्या गुंतले पाहिजे, आवश्यक कालमर्यादेत लेखी प्रतिसाद दिला पाहिजे आणि कोणत्याही नकाराचे स्पष्टीकरण दिले पाहिजे.

या प्रकरणात वेस्टपॅकने शोधल्याप्रमाणे, व्यवसायाचे कारण अस्तित्वात असले तरीही, योग्य प्रक्रियेचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्यास नकार अवैध होऊ शकतो.

यामध्ये ऑफिसमधील सराव जसे की टीम हडल्स, ट्रेनिंग सेशन्स आणि ‘कॉल बोर्ड’ द्वारे रिअल-टाइम अपडेट्स जोडले गेले, ज्यामुळे कर्मचाऱ्यांना ग्राहक-केंद्रित राहण्यास मदत झाली, ही साधने रिमोट कर्मचाऱ्यांना ॲक्सेस करण्यायोग्य नव्हती.

वेस्टपॅकने मान्य केले की काही कामे तांत्रिकदृष्ट्या दूरस्थपणे केली जाऊ शकतात, परंतु जेव्हा कर्मचारी नियमितपणे समोरासमोर संवाद साधतात तेव्हा एकूण संघाची कामगिरी आणि एकसंधता लक्षणीयरीत्या चांगली होते.

तसेच असा युक्तिवाद केला आहे की तिला दूरस्थपणे पूर्णवेळ काम करण्याची परवानगी देणारा कोणताही आयोगाचा आदेश इतर कामगारांना आठवड्यातून किमान दोन दिवस कार्यालयात हजर राहण्याचे आदेश देण्याच्या वेस्टपॅकच्या अधिकाराला कमी करेल.

त्यात असे जोडले गेले की कर्मचाऱ्याचा लांब प्रवास तिच्या जीवनाच्या निवडीमुळे होता आणि वेस्टपॅकच्या मंजुरीशिवाय केला गेला.

परंतु आयोगाचे उपाध्यक्ष थॉमस रॉबर्ट्स यांनी असहमती दर्शविली.

‘सुश्री चँडलरचे कार्य पूर्णपणे दूरस्थपणे केले जाऊ शकते यात काही प्रश्न नाही,’ तो म्हणाला.

‘ती अनेक वर्षांपासून दूरस्थपणे काम करत आहे आणि ते खूप यशस्वीपणे करत आहे.

‘डेडलाइन पूर्ण झाल्या आहेत किंवा ओलांडल्या आहेत.’