फ्रेड केली: एवढ्या मोठ्या प्रमाणात विभागलेल्या देशासाठी, स्मरण रविवार हा एकत्र येण्याचा दिवस होता

काल सुव्यवस्था पुनर्संचयित झाली आणि कर्तव्य बजावले गेले कारण राजाने स्मरणार्थ राष्ट्राचे नेतृत्व केले. सेनोटाफ व्हाईटहॉल वर.

10,000 हून अधिक प्रेक्षक सकाळी 8 वाजल्यापासूनच फुटपाथवर रांगेत उभे होते.

आणि, राष्ट्रगीताच्या समाप्तीनंतर गर्दीने उत्स्फूर्त टाळ्यांचा कडकडाट केल्याने, आपल्या राष्ट्रीय दिनदर्शिकेतील सर्वात पवित्र आणि चिंतनशील दिवस अगदी योग्य वेळी आला आहे असे वाटू शकले नाही.

राजासाठी, हा एक प्रयत्नशील पंधरवडा राहिला आहे ज्यात त्याने शेवटी त्याचा अपमानित धाकटा भाऊ, अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसर, त्याच्या शाही पदव्या काढून घेण्याचा अभूतपूर्व निर्णय घेतला.

दरम्यान, आमच्या राष्ट्रीय मनोबलाची धक्कादायक स्थिती गेल्या आठवड्यात प्रसिद्ध झालेल्या एका सर्वेक्षणात उघड झाली होती ज्यावरून असे दिसून येते की ब्रिटनचा अभिमान आपल्यापैकी निम्म्या लोकांचा विश्वास आहे की यूके खूप लवकर बदलत आहे.

मग, यात आश्चर्य नाही दुसरे महायुद्ध दिग्गज, 100 वर्षीय ॲलेक पेनस्टोनने दर्शकांना धक्का दिला गुड मॉर्निंग ब्रिटन शुक्रवारी जेव्हा त्यांनी असा प्रश्न केला की शस्त्रास्त्रात आपल्या भावांचे बलिदान ‘सार्थक आहे’.

तथापि, एवढ्या मोठ्या प्रमाणात विभागलेल्या देशासाठी हा दिवस एकत्र येण्याचा होता. आणि या वर्षी युरोपमधील विजयाचा 80 वा वर्धापन दिन आणि दुसरे महायुद्ध संपले आहे या ज्ञानानेही आणखी एक मार्मिकता दिली आहे.

‘ऐंशी वर्षे हा एक भयानक काळ आहे,’ अनुभवी फ्लाइट सार्जंट जॅक रक, 100, काल दुपारी मला म्हणाले. ‘मी आता माझे सर्व मित्र गमावले आहेत. मला फक्त त्यांची मुलं मला संगत ठेवायला मिळाली आहेत.’

स्मरण दिनानिमित्त सेनोटाफसमोर अभिवादन करताना किंग चार्ल्स गंभीरपणे पाहत होते

दोन मिनिटांचे निर्दोष मौन पाळण्यात आल्याने वेल्सची राजकुमारी राणी कॅमिलासोबत पाहत होती.

खरंच, कालचा स्मरणोत्सव 1945 मध्ये अक्ष सैन्याशी लढलेल्या दिग्गजांनी पाहिलेल्या शेवटच्या साक्षीदारांपैकी एक असेल, त्यापैकी सुमारे 20 रविवारी उपस्थित होते, सर्वात जुने 101-वर्षीय आर्थर ओबोर्न होते.

जणू हा बिंदू घरी नेण्यासाठी, स्पिरिट ऑफ नॉर्मंडी असोसिएशनचे प्रतिनिधित्व करणारे फक्त तीन डी-डे दिग्गज होते, गेल्या वर्षी आलेल्या संख्येच्या निम्मे.

शरद ऋतूतील थंडीत तासन्तास वाट पाहिल्यानंतर, सूर्य उगवला जेव्हा फुट गार्ड्स बँडने एल्गारचा उत्साहवर्धक निमरोड सादर केला तेव्हा शाही शिष्टमंडळ – मोनार्कच्या नेतृत्वात आणि त्यानंतर प्रिन्सेस विल्यम आणि एडवर्ड – सकाळी ११ च्या लाजाळूपणे व्हाईटहॉलमध्ये दाखल झाले.

क्वीन आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स – दोन्ही काळ्या कपड्यात – फॉरेन आणि कॉमनवेल्थ ऑफिसच्या मध्यवर्ती बाल्कनीतून खाली पाहिले, तर प्रिन्सेस ॲन, सध्या ऑस्ट्रेलियात आहेत, सिडनीमधील ॲन्झॅक मेमोरियलमध्ये स्मरणोत्सव साजरा केला.

बिग बेनने 11 वाजताच दोन मिनिटांचे मौन पाळण्यास सुरुवात झाली. पंतप्रधान केयर स्टारर आणि टोरी नेते केमी बडेनोच, एकमेकांच्या शेजारी उभे राहून शांतता साधली, कारण या जोडीने सर्वोत्तम वेळी हिमनदीची उदासीनता पाहिली.

विरोधी पक्षनेते या प्रसंगी उठले, अगदी अक्षरशः, धाडसीपणे उंच टाचांमध्ये – जेव्हा पुष्पहार अर्पण करणे आवश्यक असेल तेव्हा एक धाडसी पर्याय.

त्यांच्या मागे जिवंत माजी पंतप्रधानांची रांग उभी होती, ऋषी सुनकच्या मीठ आणि मिरपूडपासून जॉन मेजरच्या बर्फाच्छादित पांढर्या रंगापर्यंत केसांच्या शेड्सचा स्पेक्ट्रम.

त्यांच्यासमवेत क्राउन डिपेंडेन्सीज आणि यूकेच्या परदेशातील प्रदेशांचे प्रतिनिधी आणि राष्ट्रकुलमधील विश्वासाचे नेते आणि मान्यवर – सेंट लुसिया आणि सिएरा लिओनपर्यंतच्या 49 उच्चायुक्तांसह सामील झाले.

निगेल फॅरेज नव्हते, त्यांच्या पक्षाने अनेक निवडणुकांमध्ये आघाडी घेतली होती, कारण प्रथेनुसार केवळ संसदेत सहा किंवा त्याहून अधिक जागा असलेल्या पक्षाचे नेते सहभागी होतात. रिफॉर्म यूकेकडे फक्त पाच आहेत.

डेव्हिड कॅमेरॉन, टोनी ब्लेअर आणि गॉर्डन ब्राउन यांच्यासह भूतकाळातील आणि सध्याच्या पंतप्रधानांनी सेनोटाफच्या रांगेत उभे असताना त्यांना आदरांजली वाहिली

प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स सेनोटाफ येथे नॅशनल सर्व्हिस ऑफ रिमेंबरन्ससाठी पोहोचले

कालपरंपरेनुसार, रॉयल मरीनच्या बगलर्सनी वाजवलेल्या द लास्ट पोस्टद्वारे दोन मिनिटांचे मौन पाळण्यात आले. एका शतकाहून अधिक काळ या सोहळ्यात फारसा बदल झाला नाही – 53 वर्षांपूर्वी तत्कालीन प्रिन्स चार्ल्सने पहिला पुष्पहार अर्पण केलेला पाहणाऱ्या प्रत्येकाला त्याची कार्यवाही आरामदायीपणे परिचित आहे, प्रेक्षकांनी उंचावर ठेवलेल्या स्मार्टफोन्सच्या जंगलाला रोखले आहे.

राजाने – सशस्त्र दलांचा प्रमुख कमांडर म्हणून – 41 पोपींनी बनलेला पुष्पहार घातला आणि परंपरेप्रमाणे काळ्या पानांच्या व्यवस्थेवर बसवले.

लाल, जांभळा आणि सोनेरी रंगाच्या रिबन आणि धनुष्याने पुष्पहार पूर्ण करण्यात आला, त्याच्या रॉयल रेसिंग सिल्कला होकार दिला. दुपारच्या काही वेळापूर्वी, 10,000 दिग्गजांनी – अनेक व्हीलचेअरवर – रॉयल ब्रिटीश लीजनने आयोजित केलेल्या मार्च पास्टला मान्यवर टाळ्यांचा कडकडाट सुरू झाला जो चांगला तास चालू राहिला.

सर एडविन लुटियन्सने डिझाइन केलेले पोर्टलँड दगडी स्मारक सेनोटाफ पार करताना दिग्गजांनी – एक एक करून – त्यांच्या पडलेल्या कॉम्रेड्सना श्रद्धांजली म्हणून त्यांचे बेरेट्स काढून टाकले म्हणून ते हलवणे अशक्य होते.

सशस्त्र दलातील LGBT कर्मचाऱ्यांवर बंदी उठवल्यापासून आणि स्टॅफोर्डशायरमधील नॅशनल मेमोरियल आर्बोरेटम येथे LGBT सेवेतील लोकांच्या स्मारकाचे अनावरण केल्यापासून अवघ्या पंधरवड्यानंतर लष्करी धर्मादाय संस्था फाइटिंग विथ प्राइडनेही भाग घेतला.

1485 मध्ये बॉसवर्थच्या लढाईनंतर हेन्री VII च्या स्थापनेपासून 540 वे वर्ष साजरे करणाऱ्या येओमन ऑफ द गार्डच्या किंग्स बॉडीगार्डचा विशेष उल्लेख करणे आवश्यक आहे, ज्याने ट्यूडर राजवंश सुरू केला. आज, गार्डचे 73 वेमन शाही जीवनात औपचारिक भूमिका बजावतात.

2009 मध्ये 2 रा रॉयल टँक रेजिमेंटचे पती ली स्कॉट यांच्या अफगाणिस्तानात मृत्यूनंतर शोकग्रस्त फोर्सेसच्या मुलांना मदत करण्यासाठी निक्की स्कॉटने सुरू केलेली धर्मादाय संस्था स्कॉटीज लिटल सोल्जर्सचा 15 वा वर्धापन दिन आहे.

सैन्यदलाचा एक भाग होता आठ वर्षांचा Evie Roots, जो या वर्षीच्या मार्च पास्टमधील सर्वात तरुण सदस्य होता, जो चॅरिटीच्या काळ्या आणि पिवळ्या रंगात परिधान करून चालला होता – तिचे दिवंगत वडील ॲडम रूट्स यांच्या सन्मानार्थ, ज्यांनी आर्मी एअर कॉर्प्समध्ये सेवा दिली आणि जुलै 2018 मध्ये पॅराशूट अपघातात त्यांचे दुःखद निधन झाले.

राजा चार्ल्स तिसरा त्यानंतर प्रिन्स ऑफ वेल्स, (डावीकडे) आणि ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग (उजवीकडे)

पंतप्रधान सर कीर स्टारमर यांनी स्मरणोत्सव रविवारच्या सेवेदरम्यान पुष्पहार अर्पण केला

या वर्षी, ड्यूक ऑफ एडिनबर्गने हॉर्स गार्डच्या परेडमधून मार्च पास्टची सलामी घेतली आणि त्याला त्याच्या क्वरीने मदत केली, धडपडणारा तरुण कॅप्टन माननीय विल जॅक, ज्यांच्यासाठी हा दिवस अधिक मार्मिक होता कारण त्याची पत्नी त्यांच्या पहिल्या मुलाच्या जन्माची अपेक्षा करत घरी होती.

प्रथमच मार्चपास्टमध्ये भाग घेऊन आपला 100 वा वाढदिवस साजरा करणाऱ्या जॅक रकसाठी हा विशेष दिवस होता. जॅक वयाच्या 17 व्या वर्षी RAF मध्ये सामील झाला आणि इजिप्तमध्ये Ansons आणि Baltimore Bombers वर बंदूकधारी म्हणून सेवा करायला गेला.

‘मला विश्वासच बसत नाही की मी शेवटी ते केले आहे,’ एक दृश्यमानपणे हलवलेल्या जॅकने मला नंतर हॉर्स गार्डच्या परेडमध्ये सांगितले, त्याच्या व्हीलचेअरच्या बाजूला दृढपणे उभे होते. ‘मी सहसा ते टीव्हीवर पाहतो. पण मला यायचे होते आणि ज्यांनी हा देश बनवला त्यांना आदरांजली वाहायची होती. इंग्लंडसारखी जागा नाही.’

‘तो अद्भुत आहे,’ जॅकने त्याचा 38 वर्षीय नातू, स्क्वॉड्रन लीडर ॲलेक्स रक बद्दल सांगितले, ज्याने रॉयल एअर फोर्समध्ये आपल्या ‘प्रेरणादायी आजोबांचे’ अनुसरण केले. ‘तो विश्वासार्ह, धाडसी आहे आणि कधीही थांबत नाही. तो आणखी पदकांना पात्र आहे!’

नवीन शताब्दी, जॅकची इच्छा राजाकडून एक पत्र प्राप्त करण्याची आहे. ‘मला वाटतं चार्ल्सचं जग,’ तो म्हणाला. ‘कदाचित मी घरी पोचल्यावर डोअरमॅटवर माझं पत्र वाट पाहत असेल.’

आभार मानण्याच्या दिवशी, लंडनच्या अतुलनीय काळ्या कॅबीजसाठी देखील एक शब्द बोलला पाहिजे ज्यांनी ‘पॉपी कॅब्स’ उपक्रमाचा एक भाग म्हणून स्मरणोत्सवात आणि तेथून दिग्गजांना मदत करण्यासाठी एकत्रितपणे सुमारे 1,000 विनामूल्य प्रवास दान केले.

व्हाइटहॉलवरील दिग्गज सेनोटाफ येथे स्मरण रविवार सेवेच्या आधी

मृतांचा सन्मान करण्यासाठी देशभरात सेवा देखील केल्या जातील

आता अनेक वृद्ध आणि अशक्त असताना, ही एक अशी सेवा आहे ज्याशिवाय अनेक दिग्गज अजिबात उपस्थित राहू शकले नसते.

रॉयल ब्रिटिश लीजनचे (RBL) वार्षिक खसखस ​​अपील हे अनेक दिग्गजांना भेडसावलेल्या आर्थिक अडचणींबद्दल खरोखरच एक गंभीर स्मरणपत्र आहे.

या वर्षी, RBL ला संपूर्ण ब्रिटनमधील सशस्त्र दल समुदायाला पाठिंबा देण्यासाठी £50 दशलक्ष पेक्षा जास्त निधी उभारण्याची आशा आहे. फक्त गेल्या वर्षी, RBL ने 22,000 पेक्षा जास्त संघर्ष करणाऱ्या लोकांना कल्याणकारी आधार दिला.

एक डी-डे दिग्गज जो उपस्थित नव्हता तो मिस्टर पेनस्टोन होता, ज्यांनी शुक्रवारच्या गुड मॉर्निंग ब्रिटनला हजर राहिल्यानंतर शेवटच्या क्षणी उपस्थित न राहण्याचा निर्णय घेतला होता.

त्यांचे शब्द पंतप्रधान सर कीर आणि काल जमलेल्या इतर सरकारी मंत्र्यांसाठी एक गंभीर आठवण म्हणून काम करतात, ते स्मरण केवळ वर्षातून एकदा सेनोटाफसमोर पुष्पहार अर्पण करण्यापुरते नाही, तर पेनस्टोनच्या सोबत्यांनी ज्या स्वातंत्र्यासाठी आपले प्राण अर्पण केले त्या स्वातंत्र्याची ज्योत प्रज्वलित करण्यासाठी ते अधिक कठोर परिश्रम करत आहेत.