उंच रस्त्यांना चालना देण्यासाठी किमान २०३० पर्यंत सर्व शाखा खुल्या ठेवण्याचे आश्वासन देशभरात

नेशनवाइड बिल्डिंग सोसायटीने आज आपले संपूर्ण शाखा नेटवर्क किमान २०३० पर्यंत उघडे ठेवण्याचे वचन दिले आहे, ब्रिटनच्या संघर्षमय उंच रस्त्यांना ‘शॉट इन द आर्म’ देऊन.

ब्रिटनच्या सर्वात मोठ्या बिल्डिंग सोसायटीच्या घोषणेमुळे गेल्या दशकात दोन तृतीयांशपेक्षा जास्त बँक शाखा बंद झाल्याचा ट्रेंड वाढला आहे.

पुढच्या वर्षाच्या अखेरीस, 6,731 शाखा गायब होतील, कारण मोठ्या बँकांनी ग्राहकांना उच्च रस्त्यावर सोडले आहे.

नॅटवेस्ट आणि आरबीएसने 2015 पासून 1,377 शाखा बंद केल्या आहेत, बँक ऑफ स्कॉटलंड, हॅलिफॅक्स आणि लॉयड्स 1,252, बार्कलेज 1,230 आणि HSBC 743, ग्राहक गटाच्या विश्लेषणानुसार कोणत्या?

फेडरेशन ऑफ स्मॉल बिझनेस चेतावणी देते की बंद होण्याच्या गतीने उच्च रस्त्याचे नुकसान होत आहे, कमी लोकसंख्येला हातभार लावत आहे आणि रोख पेमेंटला समर्थन देण्यासाठी पायाभूत सुविधा कमी होत आहेत.

एक तृतीयांश पेक्षा जास्त स्थानिक व्यवसायांनी एफएसबीला सांगितले की रोख स्वीकारण्याची क्षमता कमी केल्याने त्यांच्या उच्च मार्गासाठी अत्यंत धोका निर्माण होतो आणि पाचपैकी तीन दावा करतात की त्यांची स्थानिक शाखा साथीच्या रोगापासून बंद झाली आहे.

शाखा प्रतिज्ञा: देशभरातील सर्व वर्तमान शाखा – व्हर्जिन मनीसह – किमान 2030 पर्यंत खुल्या ठेवण्यासाठी आज वचनबद्ध आहे (चित्र: विम्बोर्न, डोरसेट)

ब्रिटनच्या सर्वात मोठ्या म्युच्युअलमध्ये 2028 पर्यंत त्याचे ‘शाखा वचन’ आधीच होते परंतु ते दोन वर्षांनी वाढवून वचनबद्धतेच्या दुप्पट झाले आहे.

नेशनवाइडने गेल्या वर्षी व्हर्जिन मनी £2.3 बिलियन मध्ये विकत घेतले आणि म्हणते की ते व्हर्जिन शाखांपैकी एकही बंद करणार नाही – जरी देशव्यापी शाखेच्या जवळ असले तरीही.

परिणामी, 696 ठिकाणे किमान पाच वर्षे खुली राहतील.

बेकिंगहॅम, डॅगनहॅम आणि ट्विकेनहॅमसह 133 शहरे आणि खेड्यांमध्ये ही आता शेवटची शाखा उभी असल्याचे राष्ट्रव्यापी म्हणते – आणि ती यादी येत्या काही वर्षांत वाढणार आहे.

नेशनवाइडचे मुख्य कार्यकारी डेम डेबी क्रॉस्बी यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘काही म्हणतात की शाखा व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य नाहीत. आमची भरभराट होत आहे. हा केवळ व्यावसायिक निर्णय नाही. हे मूल्यांचे विधान आहे.’

सेंट्रल डेव्हनचे खासदार आणि शॅडो चान्सलर सर मेल स्ट्राइड यांनी अलीकडेच लॉयड्स बँकेला मार्च 2026 मध्ये पेन्सिल केलेल्या ओकेहॅम्प्टनमधील बंद होण्याच्या चिंतेबद्दल पत्र लिहिले.

तो म्हणाला: ‘त्याच्या शाखा खुल्या ठेवण्याची देशव्यापी प्रतिज्ञा ही आमच्या उंच रस्त्यावर आणि स्थानिक समुदायांसाठी एक गोळी आहे.

‘नोटाबंदीचा रहिवाशांवर आणि लहान व्यवसायांवर होणारा परिणाम मला चांगल्या प्रकारे माहित आहे – बँकिंग सेवा स्थानिक आणि प्रत्येकासाठी प्रवेशयोग्य असाव्यात.’

एक आणि फक्त: गेल्या वर्षी, 1980 च्या दशकातील पॉप स्टार चेस्नी हॉक्स त्याच्या विंडसर शाखेत पॉप-अप झाला जेव्हा नेशनवाइड ही शहरातील एकमेव बँक बनली.

राष्ट्रव्यापी चेतावणी देते की शाखा बंद होण्याचा ‘असुरक्षित ग्राहकांवर असमान प्रभाव पडतो, ज्यात वृद्ध लोकांचा समावेश असतो, ज्यांपैकी बरेच जण समोरासमोर सेवा आणि समर्थनावर अवलंबून असतात.’

सप्टेंबर ते सप्टेंबर या वर्षात देशभरातील शाखा वापरणाऱ्या ग्राहकांच्या संख्येत 11 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

बिल्डिंग सोसायटीचे म्हणणे आहे की एक तृतीयांश चालू खाती आणि पाचव्या पेक्षा जास्त बचत खाती सहा महिन्यांत ते सप्टेंबरच्या अखेरीस शाखेत उघडण्यात आली, जे डिजिटलकडे मोठ्या प्रमाणात बदल असूनही समोरासमोर बँकिंगची वाढती भूक सूचित करते.

FSB चे अध्यक्ष मार्टिन McTague म्हणाले: ‘लहान कंपन्यांसाठी बँकेच्या शाखा महत्त्वाच्या आहेत, त्यामुळे उच्च रस्त्यावर आणि आमच्या समुदायांमध्ये अधिक स्थानिक आउटलेट उघडे ठेवणे स्वागतार्ह आहे.

‘याचा अर्थ रोख प्रवाह जतन करणे, ऑनलाइन किंवा मोबाइल बँकिंग सहजपणे बदलू शकत नाही अशा सेवांमध्ये प्रवेश करणे आणि, गेल्या वर्षी अधिग्रहित व्हर्जिन मनी शाखांच्या जोडीने, उपलब्ध व्यवसाय बँकिंग.’

उत्कर्ष: डेम डेबी क्रॉस्बी म्हणतात की फांद्या विटा आणि मोर्टारपेक्षा जास्त आहेत – अनेकांसाठी त्या जीवनरेखा आहेत

डेबी क्रॉसबी: हे मूल्यांचे विधान आहे

राष्ट्रव्यापी सीईओ, डेम डेबी क्रॉस्बी यांनी

वर्षभरापूर्वी जेव्हा नेशनवाइडने व्हर्जिन मनी विकत घेतले, तेव्हा आम्ही ते केले नाही जे बहुतेक कंपन्या करतात – खर्च कमी करण्यासाठी शाखा बंद करा. आम्ही उलट केले.

आणि आज, आम्हाला हे जाहीर करताना अभिमान वाटतो की आमच्या 696 शाखांपैकी प्रत्येक – मग ते नेशनवाइड असो किंवा व्हर्जिन मनी – किमान 2030 पर्यंत खुल्या राहतील.

हा केवळ व्यावसायिक निर्णय नाही. हे मूल्यांचे विधान आहे.

हे आमच्या सदस्यांना आणि समुदायांना खरे मूल्य पोहोचवण्यासाठी शाखांच्या सामर्थ्यावर आमचा विश्वास प्रतिबिंबित करते. आम्ही शाखांना परंपरागत पायाभूत सुविधा म्हणून पाहत नाही, परंतु भविष्यातील सेवा, समर्थन आणि विश्वास यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.

शाखा विटा आणि मोर्टारपेक्षा जास्त आहेत. अनेकांसाठी ते जीवनरेखा असतात. वृद्ध ग्राहक, स्मृतिभ्रंश असलेल्या व्यक्ती आणि डिजिटली वगळलेले लोक समोरासमोर बँकिंगवर अवलंबून असतात.

काही म्हणतात की शाखा व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य नाहीत. आमची भरभराट होत आहे.

ज्या शहरांमध्ये आम्ही शेवटचे स्थान बनलो आहोत, तेथे शाखेत चालू खाते उघडणाऱ्या लोकांची संख्या वाढली आहे आणि एटीएमचा वापर 25 टक्क्यांनी वाढला आहे. ही घट नाही – ती मागणी आहे.

म्हणूनच आम्ही हाय स्ट्रीटमध्ये गुंतवणूक करत आहोत. हे केवळ समाजासाठी चांगले नाही – हा एक चांगला व्यवसाय आहे. आमची शाखा धोरण व्यावसायिकदृष्ट्या योग्य आणि सामाजिकदृष्ट्या प्रभावी आहे.

शाखांमध्ये नवीन चालू खाती उघडण्यात 28 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे, तर शाखांमध्ये नवीन बचत खाते उघडण्यात 30 टक्क्यांहून अधिक वाढ झाली आहे. खरंच, बाजार डेटा दर्शवितो की यूके मधील सर्व शाखा विक्रीपैकी 68 टक्के देशव्यापी शाखेद्वारे होते.

आणि केवळ बँकिंग नव्हे तर शाखांद्वारे चांगले आहे. आम्ही 100,000 पेक्षा जास्त लोकांना मदत करत 200 पेक्षा जास्त शाखांमध्ये डिमेंशिया क्लिनिक होस्ट करतो.

आम्ही घरगुती अत्याचार समर्थनासाठी 400 हून अधिक सुरक्षित जागा तयार केल्या आहेत. आणि आमच्या स्कॅम चेकर सेवेने 800,000 ग्राहकांना दरमहा £300,000 पेक्षा जास्त फसवणूक पेमेंट करण्यापासून संरक्षण केले.

या सेवा ॲपमध्ये अस्तित्वात नाहीत. ते व्यक्तींमध्ये, समुदायांमध्ये, शाखांमध्ये अस्तित्वात असतात.

राष्ट्रव्यापी एक म्युच्युअल आहे, आमच्या सदस्यांच्या मालकीचे आहे. मी माझ्या कारकिर्दीचा बराचसा काळ व्यावसायिक क्षेत्रात घालवला आहे, परंतु मला परस्परांमध्ये काहीतरी खास सापडले आहे – मी शोधत होतो तो ‘सिक्रेट सॉस’.

खरोखरच उद्देशाने चालत असताना महत्त्वाकांक्षी आणि व्यावसायिकदृष्ट्या तीक्ष्ण असणे शक्य आहे. तेच आम्ही करत आहोत.

आमच्या व्हर्जिन मनीच्या संपादनामुळे आमची पोहोच वाढली. एकत्रितपणे, आम्ही स्थानिक अर्थव्यवस्था आणि लहान व्यवसायांना समर्थन देत आहोत, बँकिंगची सर्वात जास्त गरज असलेल्या ठिकाणी परत आणत आहोत. आम्ही फक्त भूतकाळ जपत नाही – आम्ही भविष्य घडवत आहोत.

पण आपण ते एकटे करू शकत नाही. रोख आणि बँकिंग सेवांमध्ये प्रवेश सुरक्षित करण्यासाठी आम्हाला सामूहिक दृष्टिकोनाची आवश्यकता आहे. त्या बदल्यात, राष्ट्रव्यापी वचन सोपे आहे: आम्ही तेथे असू. व्यक्तिशः. तुमच्या गावात. आपल्या उंच रस्त्यावर. किमान 2030 पर्यंत.

कारण बँकिंग अधिक न्याय्य, अधिक फायद्याचे आणि समाजाच्या भल्यासाठी असावे.