ब्रिटनचे पोलिस राज्य अनमास्क केलेले: नकाशात ‘आक्षेपार्ह’ सोशल मीडिया पोस्टवर हँडकफमध्ये टाळ्या वाजवलेल्या धक्कादायक संख्या उघड केल्या आहेत

ब्रिटनचे पोलिस राज्य आज उघड होऊ शकते कारण डेली मेल हे उघड करू शकते की सोशल मीडियावरील ‘आक्षेपार्ह’ पोस्टसाठी कोणत्या सैन्याने सर्वाधिक अटक केली आहे.

डेली मेलने प्राप्त केलेल्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की काही शक्ती ‘आक्षेपार्ह’ सोशल मीडिया पोस्टसाठी ‘अत्यंत संबंधित’ दराने अटक करत आहेत.

कुंब्रिया कॉन्स्टेबुलरीचा 2024 मध्ये प्रति 100,000 लोकसंख्येमागे 42.5 हा सर्वोच्च अटक दर होता (217 अटक), स्टॅफोर्डशायर पोलिसांच्या 2.1 (21 अटक) च्या कमी दरापेक्षा 20 पट जास्त.

Gwent पोलीस 33.9 च्या दराने दुसऱ्या क्रमांकावर आहे, एकूण 204 अटक.

द गुन्हा इलेक्ट्रॉनिक कम्युनिकेशन नेटवर्क्सवर ‘घृणास्पद आक्षेपार्ह’ संदेश पाठवल्यास किंवा ‘अभद्र, अश्लील किंवा घातक वर्ण’ ची सामग्री सामायिक केल्यास दोन वर्षांपर्यंत कारावास किंवा अमर्यादित दंडाची शिक्षा आहे.

परंतु हजारो लोकांना ताब्यात घेण्यात आले आहे आणि इतरांना त्रासदायक, गैरसोय किंवा चिंता निर्माण करणारे संदेश पाठवल्याबद्दल त्यांची चौकशी करण्यात आली आहे.

मध्ये चिंताजनक फरक अटक दर आहेत नागरी स्वातंत्र्य गटांकडून टीकेला चिथावणी दिली, जे म्हणतात की काही अधिकारी इंटरनेटवर अति-पोलिसिंग करत आहेत आणि याद्वारे भाषण स्वातंत्र्याची धमकी देत ​​आहेत ‘अस्पष्ट’ संप्रेषण कायदे.

बिग ब्रदर वॉच या नागरी स्वातंत्र्य गटातील कायदेशीर आणि धोरण अधिकारी माया थॉमस यांनी सांगितले की, यूकेसारख्या उदारमतवादी लोकशाहीमध्ये अटकांची संख्या ‘अत्यंत चिंताजनक’ आहे.

एकूण अटक 2023 मध्ये 13,800 च्या विक्रमी उच्चांकावरून गेल्या वर्षी 9,700 पर्यंत घसरली, परंतु महामारीपूर्वीच्या पातळीपेक्षा जास्त राहिली.

सुश्री थॉमस म्हणाल्या: “आम्ही कोणावरही सेन्सॉर करत नाही” असे पंतप्रधानांचे आश्वासन असूनही, यूके दुर्दैवाने एक असा देश म्हणून आंतरराष्ट्रीय ख्याती मिळवत आहे जिथे लोकांना सर्वात जास्त चिंता आणि चिंता निर्माण करणाऱ्या गुन्ह्याच्या प्रकारांपेक्षा ऑनलाइन भाषण अधिक उत्साहाने पोलिस केले जाते.

‘वेगवेगळ्या पोलिस दलांमधील अटकेच्या संख्येतील प्रचंड विसंगती भाषणावरील ब्रिटिश कायद्यांचे स्पष्टीकरण किती खुली आहे हे दर्शवते.

‘मोकळेपणाने बोलण्याचा अधिकार हे आपल्या लोकशाहीला आधार देणारे ब्रिटीश स्वातंत्र्य आहे आणि तरीही ऑनलाइन भाषणासाठी या थंडगार अटकेमुळे ते खोडले जात आहे ज्यामध्ये वास्तविक-जगातील हानीचा कोणताही धोका असू शकत नाही.

‘ऑनलाइन भाषणासाठी अटकेच्या या प्रमाणात परवानगी देणारे कायदे सरकारने ताबडतोब पुनर्परीक्षण करावे आणि यूकेची बिघडत चाललेली नागरी स्वातंत्र्याची प्रतिष्ठा वाचवावी.’

मेलच्या माहितीच्या स्वातंत्र्याच्या (FOI) विनंत्यांना उत्तर देणाऱ्या ४५ पैकी ३९ पोलीस दलांनी गेल्या वर्षी कम्युनिकेशन्स ॲक्ट २००३ च्या कलम १२७ आणि दुर्भावनायुक्त कम्युनिकेशन्स ॲक्ट १९८८ च्या कलम १ अंतर्गत सुमारे ९,७०० लोकांना अटक केली.

तथापि, एकूण अटकेचे आकडे जास्त असण्याची शक्यता आहे, कारण सहा सैन्याने FOI विनंत्यांना प्रतिसाद देण्यात अयशस्वी झाले किंवा यूकेमधील दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वात मोठी शक्ती असलेल्या पोलिस स्कॉटलंडसह अपुरा डेटा प्रदान केला.

ऐस डीसार्वजनिक अभियोगांचे संचालक, सर केयर स्टारर यांनी क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिस मार्गदर्शन जारी केले की आक्षेपार्ह सोशल मीडिया संदेशांमुळे केवळ ‘अत्यंत परिस्थितीत’ खटला चालवला जावा.

तथापि, काही पोलिस दल ‘ओव्हररीचिंग’ करत असल्याची चिंता व्यक्त केली जात आहे आणि दुर्भावनापूर्ण संप्रेषणाच्या गुन्ह्यांसाठी लोकांना अटक करून अधिकारी ‘लोकशाही कमी’ करत असल्याची भीती व्यक्त केली जात आहे.

पोलिस आपला वेळ वाया घालवत असल्याची ओरड वाढली आहे कारण अधिकृत आकडेवारी दर्शवते की 2023 मध्ये 90% गुन्ह्यांची उकल झाली नाही, 2015 मधील 75% वरून.

पॉलिसी एक्सचेंज थिंक टँकच्या मतदानानुसार, केवळ 7% प्रौढ लोक म्हणतात की ऑनलाइन द्वेष गुन्ह्यांचा तपास करण्यासाठी पोलिसांसाठी ‘सर्वोच्च प्राधान्य’ असले पाहिजे, त्याऐवजी ते म्हणतात की ते हिंसा, घरफोडी, दरोडे आणि अंमली पदार्थांचे व्यवहार करतात.

डेव्हिड स्पेन्सर, त्याच्या गुन्हेगारी आणि न्याय टीमचे प्रमुख, डेली मेलला म्हणाले: ‘जेव्हा मुख्य हवालदार त्यांचे मर्यादित संसाधने पोलिसिंग सोशल मीडियावर वापरणे निवडतात, तेव्हा याचा अर्थ असा होतो की ते चाकूच्या गुन्ह्या, लैंगिक गुन्हे आणि दुकानदारी हाताळण्यासाठी ते संसाधन वापरत नाहीत.

पॉलिसी एक्सचेंजने पूर्वी दाखविल्याप्रमाणे, ऑनलाइन “स्पीच क्राइम” हा बहुसंख्य लोकांसाठी प्राधान्य नाही.

‘पोलिस दलांच्या दृष्टिकोनातील फरक सूचित करतो की आपल्याला किती भाषण स्वातंत्र्य दिले जाते ते आपण कुठे राहतो यावर अवलंबून आहे.

‘पोलिस प्रमुखांनी त्यांचे ऑपरेशनल स्वातंत्र्य वापरून कायद्याचे पालन करणाऱ्या बहुसंख्यांसाठी काय महत्त्वाचे आहे यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे आणि भाषण स्वातंत्र्यावर अत्याधिक मर्यादा घालणाऱ्या “भाषणावर आधारित” गुन्ह्यांना कडक करण्यासाठी सरकारने कायदा केला पाहिजे.’

ग्रॅहम लाइनहान (वरील) यांनी सप्टेंबर २०२५ मध्ये हिथ्रो विमानतळावर अटक केल्यानंतर उच्च रक्तदाबाची चाचणी केल्यानंतर A&E मध्ये घेतलेला हा फोटो ऑनलाइन पोस्ट केला.

हिंसा भडकवल्याच्या संशयावरून पोलिसांनी अटक वॉरंट मानलेल्या तीन ट्विटच्या (वरील) संबंधात लिनहानला अटक करण्यात आली.

सोशल मीडियावर पोलिसांच्या अटकेची चर्चा लोकांच्या मनात तेव्हा समोर आली जेव्हा फादर टेडचे ​​निर्माते ग्रॅहम लाइनहान यांना सप्टेंबरमध्ये ट्रान्स राइट्सबद्दल त्यांचे मत सामायिक केल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती.

हिथ्रो विमानतळावर पाच सशस्त्र अधिकाऱ्यांनी त्याला तीन ट्विटच्या संदर्भात यूएसहून विमानात आल्यानंतर अटक केली होती ज्यांना पोलिसांनी हिंसा भडकवल्याच्या संशयावरून अटक करण्याचे आदेश दिले होते.

त्याच्या अटकेवर हॅरी पॉटरचे लेखक जेके रोलिंग सारख्या उच्च-प्रोफाइल व्यक्तींकडून संताप व्यक्त केला गेला, ज्यांनी अटकेला ‘अत्यंत निंदनीय’ असे ब्रँडिंग करून त्याच्या समर्थनार्थ आले.

एका महिन्यानंतर, मेटने या प्रकरणाची फाइल सादर केल्यानंतर क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसने ‘आणखी कोणतीही कारवाई करणार नाही’ अशी घोषणा केली.

धमक्याखाली मुक्त भाषणाचे आणखी एक भयानक उदाहरण हर्टफोर्डशायर पोलिस अधिकारी पालकांना अटक करतात जानेवारीत मॅक्सी ऍलन आणि रोझलिंड लेव्हिन.

त्यांच्या मुलाच्या प्राथमिक शाळेने त्यांनी पाठवलेल्या ईमेलच्या संख्येवर आक्षेप घेतल्यानंतर आणि व्हॉट्सॲप ग्रुपमध्ये केलेल्या ‘निंदनीय’ टिप्पण्यांवर आक्षेप घेतल्यानंतर अधिका-यांनी त्यांना छळवणूक आणि दुर्भावनापूर्ण संप्रेषणाच्या संशयावरून अकरा तास सेलमध्ये ठेवले.

सहा पेक्षा कमी गणवेशधारी पोलिसांनी त्यांना व्यंग्यात्मक समजल्या जाणाऱ्या संदेशांसाठी अटक करण्यासाठी दाखवले, परंतु ते स्पष्टपणे ‘अपमानास्पद किंवा दुर्भावनापूर्ण’ पासून दूर होते.

पाच आठवड्यांच्या तपासानंतर, फोर्सने निष्कर्ष काढला की पुढील कारवाईची आवश्यकता नाही.

धमक्याखाली मुक्त भाषणाचे आणखी एक भयानक उदाहरण हर्टफोर्डशायर पोलिस अधिकाऱ्यांनी जानेवारीमध्ये पालक मॅक्सी ॲलन आणि रोझलिंड लेव्हिन (मुलांसह चित्रित) यांना अटक केली.

सीसीटीव्हीमध्ये सहा गणवेशधारी पोलिस अधिकारी पालकांच्या उपनगरातील घरावर उतरताना दिसत आहेत आणि त्यांना त्यांच्या रडणाऱ्या मुलीसमोर नेले जात आहे.

आणि अजून एक बदनाम नोव्हेंबर 2023 मध्ये 71 वर्षीय सेवानिवृत्त स्पेशल कॉन्स्टेबल ज्युलियन फॉल्केस हे पोलिसांच्या अतिरेकाचे उदाहरण होते.

नोव्हेंबर 2023 मध्ये X रोजी पॅलेस्टाईन समर्थक निदर्शनांच्या समर्थकाची चौकशी केल्यावर – केंट पोलिसांच्या सहा अधिकाऱ्यांनी त्याला त्याच्या घरी ताब्यात घेतले – त्याच बळावर त्याने आपल्या आयुष्यातील दहा वर्षे दिली.

श्री फॉल्केस यांनी पॅलेस्टाईन समर्थक निदर्शनास समर्थन देणाऱ्या खात्याची खिल्ली उडवली होती, असे म्हटले होते: ‘हिथ्रोवर वादळ घालण्यापासून एक पाऊल दूर ज्यू आगमन शोधत आहे’.

अधिकाऱ्यांनी त्याच्या घराची झडती घेतली आणि त्याच्या ‘व्हेरी ब्रेक्सिटी’ पुस्तक संग्रहावर टिप्पण्या केल्या, त्याची उपकरणे जप्त करण्यापूर्वी आणि त्याला आठ तास ताब्यात ठेवण्यापूर्वी.

2025 मध्ये, केंट पोलिसांनी सावधगिरीची चूक असल्याचे कबूल केले आणि मिस्टर फॉल्केसच्या रेकॉर्डमधून ते हटवले आणि त्याला परीक्षेसाठी £20,000 भरपाई देखील दिली.

जुलैमध्ये, कंझर्व्हेटिव्ह पीअर डेव्हिड फ्रॉस्ट यांनी ब्रिटनला पोलिसिंग ऑनलाइन भाषणाभोवती त्याचे कायदे कसे तयार केले गेले याच्या सखोल समस्यांवर चर्चा केली.

हाऊस ऑफ लॉर्ड्सच्या चर्चेदरम्यान ते म्हणाले: ‘हे कायदे अनेक समस्या निर्माण करतात. प्रथम, “घृणास्पद आक्षेपार्ह”, “अपमानजनक”, “अपमानकारक” आणि “खोटे” अशी व्याख्या रेंगाळते – कोण म्हणतो?

‘याचा अर्थ काय आहे, हे शेवटी कायद्यावर अवलंबून नाही तर CPS मार्गदर्शनावर अवलंबून आहे, जे प्रचलित फॅशन आणि फॅशनेबल विश्वासांनुसार सहजपणे बदलले जाऊ शकते.

रिटायर्ड स्पेशल कॉन्स्टेबल ज्युलियन फॉल्केस यांना दंडुके आणि मिरपूड स्प्रेने सुसज्ज गणवेशधारी अधिकाऱ्यांनी स्वतःच्या दारात हातकडी लावली.

नोव्हेंबर 2023 मध्ये मिस्टर फॉल्केसच्या अटकेच्या बॉडीकॅम फुटेजमध्ये अधिकारी त्याच्या घराभोवती विखुरलेल्या पुस्तकांचे आणि साहित्याचे वर्णन ‘खूप ब्रेक्सिटी गोष्टी’ म्हणून करतात.

‘दुसरं म्हणजे शीतकरणाचा प्रभाव आहे. ज्या देशात, स्पष्टपणे, इमिग्रेशन आणि एकात्मतेच्या समस्या आहेत, एका व्यक्तीचे उचित भाष्य म्हणजे दुसऱ्याचा अपमान किंवा अपमान.

‘उदाहरणार्थ, यूकेमधील स्थलांतरित समुदायांच्या विविध वैशिष्ट्यांवर आणि अशा समुदायांमधील गुन्हेगारीच्या पातळींवर भाष्य करणे योग्य राजकीय टिप्पणी आहे की ते जातीय द्वेष ‘उत्तेजित’ करत आहे?

‘त्या सीमेवरून वाहून जाण्याचा आणि गुन्हा करण्याचा धोका एक थंड प्रभाव निर्माण करतो याचा अर्थ लोक टिप्पणी करण्यास घाबरतात.’

इंडेक्स ऑन सेन्सॉरशिप प्रेशर ग्रुपचे मुख्य कार्यकारी जेमिमाह स्टेनफेल्ड यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘आमच्या डिजिटायझ्ड जगात, जिथे आपले बरेचसे भाषण रेकॉर्ड केले जाते आणि जिथे त्याचा प्रभाव अद्याप पूर्णपणे समजलेला नाही, तिथे आम्हाला वैयक्तिक पोलिस दलांच्या लहरीपणाचा सामना करावा लागला आहे.

‘परंतु आम्हाला अशी व्यवस्था हवी आहे की जिथे एखाद्या अधिकाऱ्याकडून एखाद्या व्यक्तीला भाषणासाठी प्रश्न विचारला जाऊ शकतो जे दुसऱ्या अधिकाऱ्याला त्रासदायक वाटू नये?

‘आपण बहुवचनात्मक भाषण वातावरणाचे रक्षण करू इच्छित असल्यास, गुन्हेगारी भाषणाचा उंबरठा खूप उच्च राहिला पाहिजे आणि ते सर्वत्र मान्य केले गेले पाहिजे.’

लंडन पोलिस शहराला त्याच्या विशिष्ट कमी लोकसंख्येमुळे मुख्य विश्लेषणामध्ये समाविष्ट केले गेले नाही, जे त्याच्या अटकेच्या दरात प्रचंड वाढ करते.

गृह कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, अटक स्वतंत्र पोलिस दलांच्या कारवाईत कमी असल्याने यावर भाष्य केले जाणार नाही.

वैयक्तिक पोलिस दलांसाठी नियमांवर नियंत्रण ठेवण्याच्या गृह कार्यालयावर आणि सरकारच्या भूमिकेवर दबाव आणला असता त्यांनी अधिक भाष्य करण्यास नकार दिला.

त्याच्या अटकेच्या उच्च दराबद्दल विचारले असता, कुंब्रिया पोलिस प्रवक्त्याने सांगितले: ‘या गुन्ह्यांमध्ये पत्रे, इलेक्ट्रॉनिक संप्रेषणे, जसे की मजकूर संदेश आणि सोशल मीडिया पोस्ट किंवा कोणत्याही वर्णनाच्या लेखाद्वारे पाठवलेले संदेश समाविष्ट आहेत.

‘प्रत्येकाला अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याचा अधिकार असला तरी, आम्ही अहवालांची समप्रमाणात चौकशी करू आणि या कायद्यांतर्गत गुन्हे करणाऱ्यांवर कारवाई करू.

‘या गुन्ह्यांचा बळींवर मोठा परिणाम होऊ शकतो आणि आम्ही आमच्या समुदायातील कोणालाही आम्हाला घटनांची तक्रार करण्यास प्रोत्साहित करू आणि आम्ही तपास करू.’