हे पोपट लॉस एंजेलिसमध्ये पाळीव प्राणी म्हणून आले – नंतर जंगली झाले. आता शास्त्रज्ञ त्यांचे रहस्य उघडत आहेत | पक्षी

ए पसाडेनाच्या रस्त्यावर पक्ष्यांची किलबिल आणि गाड्यांच्या गर्जना झाल्यामुळे सकाळचे धुके पामच्या झाडांवर लटकले होते. ईशान्येतील गजबजलेल्या शहराऐवजी उष्णकटिबंधीय बेट निर्माण करणारे हे दृश्य होते लॉस एंजेलिस परगणा

ऑक्सीडेंटल कॉलेजचे रिसर्च असिस्टंट डिएगो ब्लॅन्को म्हणतात, “तो पोपट-वाय वाटतो. प्राणीशास्त्राची मूर प्रयोगशाळाआपल्या सभोवतालच्या हिरव्यागार वनस्पतींना होकार देत: उंच झाडे आणि बेरीसह शोभेच्या झुडुपे.

ब्लँको आणि जॉन मॅककॉर्मॅक, जे लॅबचे दिग्दर्शन करतात, त्यांनी मला रस्त्याच्या एका कोपऱ्यात नेले आणि लॉस एंजेलिसचे रहिवासी: मुक्त-उडणारे पोपट शोधण्यासाठी काही मोठ्या आवाजात – परंतु काहीवेळा टाळाटाळ करणारे – शोधण्यासाठी गेले. बहुतेक ज्वलंत हिरव्या प्रजाती आहेत ज्यांच्या डोक्याला लाल रंगाचा धक्का बसतो ज्याला लाल-मुकुट असलेले पोपट म्हणतात, परंतु LA बेसिनमध्ये इतर अनेक पोपटांच्या प्रजाती देखील आहेत – ज्यामध्ये लिलाक-मुकुट, पिवळा-मुकुट आणि नंदे पॅराकीट समाविष्ट आहेत.

“तुम्हाला कधी कधी आश्चर्य वाटेल,” मॅककॉर्मॅक म्हणतो. “ते तुमच्या अगदी वर असू शकतात आणि तुम्हाला ते दिसतही नाहीत.”

त्याऐवजी, तुम्ही अनेकदा त्यांना प्रथम ऐकता. दोन संशोधकांनी आमच्या वरच्या वनस्पतींमध्ये कुजबुजणाऱ्या पक्ष्यांची नावे दिली आहेत. स्क्रब जे. बँड-शेपटी कबूतर. मग डिएगो एक ओरडतो. “अरे ओह, ते पोपट आहेत!” तो ओरडतो, वरच्या दिशेने निर्देश करतो. खरंच, सहा चमकदार हिरव्या पोपटांचा समूह नुकताच डोक्यावरून उडाला आहे.

आम्ही पोपटाच्या पाठलागावर उतरतो – एक अतिशय एकतर्फी पोपट पाठलाग, कारण ते शहराच्या रस्त्यांवरून उंच जात आहेत आणि आम्ही चालत आहोत.

आम्ही पासाडेनाच्या शहरी जंगलात आवाक्याबाहेर असलेल्या बडबड करणाऱ्या उड्डाणांचे अनुसरण करत असताना, हे स्पष्ट आहे: या शहरात पोपटांचा वरचष्मा आहे.

पंखाचे पक्षी एकत्र निसटतात

त्यांचे पंख तेजस्वी आहेत, त्यांचा आवाज मोठा आहे. काही जण त्यांना अंतिम एंजेलेनोस देखील म्हणू शकतात.

पोपट मूळतः मेक्सिको आणि दक्षिण अमेरिकेतून 1970 च्या दशकात शिगेला पोहोचलेल्या पाळीव प्राण्यांच्या व्यापारादरम्यान आयात केले गेले होते आणि अनेकदा सेलिब्रिटींना विकले जात होते. एक कथा पाळीव प्राण्यांच्या दुकानात आग लागल्याबद्दल सांगते, ज्या दरम्यान अग्निशामकांनी पक्ष्यांना जळण्यापासून वाचवण्यासाठी पिंजरे उघडले – आणि बाकीचा इतिहास आहे. त्यानंतरच्या काही वर्षांमध्ये ते शहराच्या जंगलात पळून गेले – शहरी वातावरणाशी जुळवून घेणे, परिवर्तन करणे आणि त्यांचे स्वतःचे बनवणे.

अनुकूल, सर्जनशील आणि हुशार, आज पोपटांची संख्या हजारोंमध्ये आहे. ते काही अतिपरिचित क्षेत्रांमध्ये एक सामान्य दृश्य आहेत: तुम्हाला ते पासाडेनामधील पामच्या झाडांवर किंवा संपूर्ण शहरभर मालिबूमधील टेलिफोनच्या खांबांवर आढळू शकतात.

त्यांच्याकडे काही हॉक्स किंवा इतर राप्टर्सच्या बाहेर जवळजवळ कोणताही शिकारी नसतो आणि अन्नासाठी स्थानिक पक्ष्यांशी स्पर्धा करत नाही, कारण ते जवळजवळ संपूर्णपणे आयात केलेल्या शोभेच्या वनस्पतींचा आहार घेतात. याचा अर्थ असा की ते मूळ नसले तरी, त्यांना आक्रमक प्रजाती मानले जात नाही कारण ते इतर प्रजातींना बाहेर ढकलत नाहीत. हे फक्त लॉस एंजेलिस नाही: 2019 च्या अभ्यासात असे दिसून आले आहे पोपटांच्या 25 प्रजाती इलिनॉय आणि कनेक्टिकट सारख्या ठिकाणांसह, यूएस आसपासच्या 23 राज्यांमध्ये स्वावलंबी लोकसंख्या तयार केली आहे.

संशोधकांची एक टीम आता या यशस्वी नवोदितांनी त्यांच्या वातावरणाशी कसे जुळवून घेतले आहे, विकसित होत आहे आणि अनपेक्षित मार्गांनी प्रजनन कसे केले आहे हे समजून घेण्याचा प्रयत्न करत आहे. हा एक असा प्रकल्प आहे जो केवळ लॉस एंजेलिससाठीच नाही तर जगभरातील शहरांसाठी धडे घेऊ शकतो.

शहरावर पोपटांच्या प्रभावाबद्दल ब्लॅन्को म्हणतात, “तुम्ही सर्व गोष्टी ज्या मूळत: असायला हव्यात तिथे परत कधीच मिळवू शकणार नाही. “म्हणून आता हे अगदी सारखे आहे: त्या इकोसिस्टममधील हा तुकडा येथे योग्य प्रकारे बसेल हे कोणाला माहित होते? आणि हे सर्व एकत्र केल्यावर आपल्याला कोणत्या प्रकारची नवीन फ्रीक-ओ-सिस्टम मिळेल?”

मॅककॉर्मॅक LA मध्ये पोपटांचा अभ्यास करण्यासाठी निघाला नाही. ते पक्ष्यांच्या मूळ प्रजातींचा अभ्यास करणारे एक गंभीर शास्त्रज्ञ होते. दुसरीकडे, दोलायमान हिरवे पोपट ही एक ओळखीची प्रजाती होती – त्याहूनही वाईट, निसटले पाळीव प्राणी – आणि त्यांच्या कर्कश आवाजामुळे स्थानिक जीवजंतूंचे मंद आवाज कमी होऊ शकतात. भूतकाळात इतरांनी त्यांचा अभ्यास केला नव्हता असे नाही, परंतु गंभीर जीवशास्त्रज्ञांसाठी ही क्रिया नक्कीच नव्हती.

मॅककॉर्मॅक म्हणतात, “आम्ही त्यांची थट्टा करायला सुरुवात केली. पण, तो कबूल करतो, “त्याने खाली काहीतरी लपवले होते – त्यांचा अभ्यास करण्याची एक विशिष्ट इच्छा”.

आणि मग एके दिवशी, प्रेरणाला धक्का बसला – पोपटाच्या रूपात जो ऑक्सीडेंटल कॉलेजमधील लायब्ररीच्या खिडकीवर आदळला आणि आदळल्याने त्याचा मृत्यू झाला. मॅककॉर्मॅक आणि त्याच्या प्रयोगशाळेत – पक्ष्यांमधील तज्ञांना – हे तपासण्यासाठी बोलावण्यात आले.

जेव्हा त्यांनी नमुन्याकडे बारकाईने पाहण्यास सुरुवात केली तेव्हा त्यांना वैज्ञानिक गूढतेचे संकेत दिसले: पक्षी LA मध्ये अनेक दशकांपूर्वी आलेल्या कोणत्याही प्रजातीसारखा दिसत नव्हता. त्याऐवजी, त्यात मेक्सिकोच्या जंगलात कधीही न भेटलेल्या वेगवेगळ्या प्रजातींपैकी दोन प्रजातींचे गुणधर्म आहेत: लाल-मुकुट असलेला पोपट आणि लिलाक-मुकुट असलेला पोपट.

मॅककॉर्मॅक हे शंभर वर्षांपूर्वीच्या मेक्सिकन पक्ष्यांच्या संग्रहाचे क्युरेटर होते. तो कॅटलॉगकडे गेला आणि इकडे तिकडे कुरवाळू लागला. निश्चितच, या संग्रहात पाळीव प्राण्यांचा व्यापार सुरू होण्यापूर्वीपासून मेक्सिकोमधील त्यांच्या मूळ श्रेणीतील समान प्रजातींची उदाहरणे समाविष्ट आहेत, ते म्हणतात, शहरी हायब्रीडशी तुलना करण्याची पद्धत ऑफर करत आहे.

“आमच्याकडे पक्षी कसे दिसायचे याचे हे बेसलाइन उदाहरण होते, तसेच त्यांचे जीनोम, त्यांना LA ला आणण्यापूर्वी.”

आता, मॅककॉर्मॅकच्या कॅटलॉगमधील पक्षी आणि त्याच्या टीमने गोळा केलेले नमुने यांच्यातील अनुवांशिक विश्लेषणे एलए पक्षी कसे मिसळत आहेत हे उघड करत आहेत. आणि ते त्यांच्या मूळ घराकडे परत येण्यासाठी भविष्यातील महत्त्वाचा दुवा देखील ठरू शकतात.

संकरित रहस्याचे संकेत

ऑक्सीडेंटलच्या मूर प्रयोगशाळेत, मॅककॉर्मॅक मध्य मेक्सिकोमध्ये 1930 च्या दशकात गोळा केलेल्या नमुन्यांचा एक ड्रॉवर उघडतो. सुमारे 100 वर्षांनंतर, पक्ष्यांनी त्यांचा चमकदार रंग टिकवून ठेवला आहे – एक हिरवा जो गिरगिटासारखा दिसतो, त्यांच्या डोक्यावर जांभळ्या किंवा लाल पंखांनी एकत्रित होतो. आधुनिक प्रजातींशी तुलना करण्यासाठी तो पोपटांना धरून ठेवतो – ज्यांना स्वयंसेवकांनी फ्लॅप (फ्री-फ्लाइंग लॉस एंजेलिस पोपट प्रकल्प) अभ्यासासाठी आणले आहे. 10 पेक्षा कमी बग्स असलेला कोणताही पोपट, जो ताजे मेला आहे, हा प्रकल्पासाठी एक स्वागतार्ह जोड आहे.

लाल-मुकुट असलेले पोपट हे सर्वात सामान्य आहेत, तो स्पष्ट करतो – आणि नंतर बहिणीची प्रजाती आहे, लिलाक-मुकुट असलेले पोपट. ते अलीकडील उत्क्रांतीचा इतिहास सामायिक करतात. दोन्ही मूळचे मेक्सिकोचे, लाल-मुकुट असलेले पोपट मेक्सिकोच्या पूर्वेकडील किनारपट्टीच्या पायथ्याशी राहतात, तर लिलाक-मुकुट असलेले पोपट पश्चिम किनारपट्टीच्या पायथ्याशी आहेत.

“निसर्गात, ते कधीही संपर्कात येत नाहीत,” मॅककॉर्मॅक म्हणतात. “एक किंवा दोन दशलक्ष वर्षे झाली आहेत, ते त्यांच्या वेगळ्या मार्गाने गेले आहेत. परंतु आता त्यांना लॉस एंजेलिसमध्ये आणले गेले आहे आणि ते एकत्र राहत आहेत.”

तो एका पक्ष्याला वर उचलतो ज्याच्या डोक्यावर लाल पंख असतात परंतु नाकपुडीभोवती गडद त्वचा असते, हे लिलाक-मुकुट असलेल्या विविधतेचे वैशिष्ट्य आहे. शहराच्या मेल्टिंग पॉटचा भाग बनलेल्या हायब्रिड जातीचे हे एक स्पष्ट उदाहरण आहे.

संकरित प्रजाती अद्याप इतर प्रजातींना मागे टाकत नाहीत – परंतु ते शहरी जीवनावरील परिणामांसाठी एक मनोरंजक होकार आहेत. 40 ते 50 पक्ष्यांच्या अनुवांशिक विश्लेषणातून पोपटांचे जीवशास्त्र कसे बदलले आहे हे दिसून आले आहे. प्रयोगशाळेच्या संशोधनातूनही दिसून येते हे पक्षी कसे जुळवून घेतात त्यांच्या घराच्या श्रेणीच्या पॅरामीटर्सच्या बाहेरील परिस्थितींमध्ये – भिन्न तापमान, भिन्न झाडे आणि भिन्न पाऊस.

मॅककॉर्मॅक म्हणतात, “जगणे आणि भरभराट कसे करायचे हे त्यांनी निश्चितपणे शोधून काढले आहे. “त्याचा एक भाग कदाचित भिन्न परिस्थितींचा सामना करण्याची त्यांची स्वतःची नैसर्गिक क्षमता आहे आणि त्याचा एक भाग असा आहे की शहर हे टोकाच्या विरूद्ध बफर आहे.”

आणि एका उल्लेखनीय वळणात, ही भरभराट होणारी लोकसंख्या लॅटिन अमेरिकेतील त्यांच्या चुलत भावांसाठी जीवनरेखा असू शकते.

पक्षी आता आहेत मेक्सिको मध्ये धोक्यातजेथे अधिवास नष्ट होणे आणि बेकायदेशीर सापळे त्यांचे अस्तित्व धोक्यात आणत आहेत. ज्या लोकसंख्येमध्ये ते राहतात त्या लोकसंख्येचे संवर्धन करण्यासाठी काम करत असताना, काही शास्त्रज्ञांना मेक्सिकोच्या काही भागांमध्ये LA पक्ष्यांसह पुनरुत्थान करण्याची क्षमता दिसते. मेक्सिकोमधील लोकसंख्या लॉस एंजेलिसमधील लोकसंख्येपेक्षा कमी असल्याचे मानले जाते.

मॅककॉर्मॅक म्हणतात, “हे काल्पनिक कल्पना आहे की, ते कधी जंगलात नामशेष झाले तर, तुम्ही शहरांमध्ये आढळणाऱ्या जैवविविधतेच्या या आर्क्समधून त्यांना शहरी लोकसंख्येमधून पुनर्संचयित करू शकता,” मॅककॉर्मॅक म्हणतात.

मॅककॉर्मॅकच्या संशोधनातून असेही दिसून आले आहे की पोपटांच्या काही प्रजातींचा प्रसार होऊ शकतो. एका नवीन अभ्यासात सांता मोनिका पर्वतांमध्ये राहणारा नंदय पॅराकीट आहे उंबराच्या झाडांवर जगण्यासाठी आणि खाण्यासाठी अनुकूलआणि दक्षिणेकडील तटीय घाटींना प्राधान्य देतात असे दिसते. कॅलिफोर्नियातील सायकॅमोर बॉल्स दक्षिण अमेरिकेतील त्यांच्या मूळ श्रेणीतील कार्नाउबा पामच्या नटांच्या आकारात बऱ्यापैकी समान आहेत. संघाने योग्य अधिवासाचे विश्लेषण केले आणि सांगितले की, पॅराकीट्स सांता बार्बराच्या मागे असलेल्या सांता येनेझ पर्वत रांगेत पुढे जाऊ शकतात.

प्रत्यारोपण त्यांचे कळप शोधतात

संवर्धनासाठी त्यांची भविष्यातील भूमिका काहीही असली तरी, दोलायमान पोपट स्थानिक रहिवाशांकडून कौतुक, कुतूहल आणि अगदी थोडी निराशा यांना प्रेरणा देत आहेत.

अँजेलेनोसचे पक्ष्यांशी प्रेम-द्वेषाचे नाते आहे, असे लॉस एंजेलिसमधील डेब्स पार्क येथील ऑड्युबॉन सेंटरमधील सुविधा आणि ऑपरेशन मॅनेजर डेनिस हेमेन म्हणतात. तो म्हणतो, “काही लोकांना वाटते की ते थोडेसे गोंगाट करतात,” तो म्हणतो, “दिवसाच्या वेळी, तुम्हाला झाडावर कुठेतरी एक किंवा दोन बडबड ऐकू येतील. मला वैयक्तिकरित्या ते आवडतात.”

ते गोंगाट करणारे कॉल्स त्यांच्या जन्मभूमीच्या वातावरणाशी जुळवून घेतात – जंगलातील झाडाच्या टोकांवर ओरडतात – परंतु ते शहरात देखील काम करतात. कारण ते बऱ्यापैकी लांब अंतरावर संवाद साधतात, मॅककॉर्मॅक म्हणतात. “ते दिवसा भरपूर उड्डाण करतात – ते झाडापासून झाडावर फिरतात, इकडे तिकडे चारा करतात. आणि ते खूप सामाजिक असल्यामुळे आणि ते कळपांमध्ये हँग आउट करतात, त्यांना एकमेकांशी संवाद साधणे आवश्यक आहे.”

कॅल पॉली पोमोना येथील संशोधक, जेनेल ऑर्टीझ ते कसे पोसतात याचा अभ्यास करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात. रात्र कुठे घालवायची हे पक्षी कसे निवडतात? (तिला एक कुबड आहे की ते व्यस्त रस्ते भक्षकांपासून संरक्षणात्मक यंत्रणा म्हणून वापरतात.) आणि दिवसा ते काय करतात?

एंजेलेनोसचे पुढील पीक वाढवण्यासाठी त्यांनी निवडलेल्या घरट्यांबद्दलही ती आश्चर्यचकित आहे: पक्षी पामच्या झाडांच्या आतील पोकळी वापरतात आणि LA ची पामची झाडे – अनेक दशकांपूर्वी लावलेली – मरायला किंवा तोडली जाऊ लागली आहेत. “त्यांच्या मुलांना वाढवण्यास सक्षम होण्यासाठी ते वेगळ्या प्रकारच्या झाडाकडे जाण्यास सक्षम असतील का?”

आव्हाने असूनही, पोपटांची संख्या मजबूत आहे – एका अभ्यासात 3,000 पेक्षा जास्त लाल-मुकुट असलेले पोपट आहेत एकटा, आणि ती संख्या कदाचित पुराणमतवादी आहे. पण तरीही त्यांना धमक्यांचा सामना करावा लागत आहे. पोपट मूळ नसल्यामुळे, त्यांना कॅलिफोर्निया कायद्यांतर्गत प्राण्यांच्या क्रूरतेविरुद्ध मूलभूत नियमांच्या बाहेर कोणतेही संरक्षण नाही. लोकांनी त्यांना भूतकाळात कॅप्चर करण्याचा प्रयत्न केला आहे, जसे की 2023 मधील घटना जेव्हा एक माणूस जाळे टाकून अनेक पक्षी मारले.

2021 मध्ये कॅलिफोर्निया बर्ड रेकॉर्ड कमिटीमध्ये पक्षी जोडले गेले, जिथे ते राज्याच्या मूळ नसलेल्या, परंतु गेल्या शतकात कॅलिफोर्नियाच्या परिसंस्थांमध्ये एकत्रित झालेल्या प्रजातींमध्ये सामील झाले. आणि काही शास्त्रज्ञांनी असा युक्तिवाद केला आहे की पोपट अर्पण केले पाहिजेत अभयारण्य म्हणजे लुप्तप्राय प्रजाती आपल्यामध्ये राहतात.

ते अनेक एंजेलेनोस किती प्रिय आहेत याचा पुरावा आहे. पासाडेनाच्या फुटपाथवर पोपट उडी मारत असताना, ब्लॅन्को शहरी जंगलात दूरवरचे पक्षी दिसणे किती छान आहे हे दाखवून देतात.

“हे इथे आणले जात असलेल्या उष्ण कटिबंधाच्या एका छोट्या तुकड्यासारखे आहे,” तो म्हणतो, त्याचे डोळे आकाशाकडे प्रशिक्षित आहेत. “ते त्यांच्याबरोबर त्या इकोसिस्टमची कल्पना आणतात.”