जेफ्री एपस्टाईनच्या ‘प्रिडेटर्स बॉल’ला दोषी ठरविल्यानंतर आमंत्रण मिळाल्यानंतर शीर्ष मासिकाच्या संपादकाचा आनंददायक प्रतिसाद

एक शीर्ष मासिक संपादक जो दोघांनाही ओळखत होता जेफ्री एपस्टाईन आणि घिसलेन मॅक्सवेल त्यांच्या शक्तीच्या शिखरावर तिला ‘प्रिडेटर्स बॉल’ नावाच्या पार्टीमध्ये आमंत्रित करण्यात आलेला संतापजनक क्षण आठवला.

डेली बीस्टच्या माजी संपादक टीना ब्राउन यांनी पहिल्यांदा सुरुवात केली तेव्हा सांगितले एपस्टाईनच्या गुन्ह्यांचा अहवाल देत आहे 2010 च्या दशकात, तो फक्त ‘रिच सर्किटमधील काही माणूस होता ज्याला कोणालाच माहित नव्हते.’

‘आम्ही प्रकाशित केले त्या वेळी एपस्टाईन इतके प्रसिद्ध नव्हते. ही एक प्रकारची आंतरिक सामाजिक कथा होती… काळ किती बदलला आहे,’ ब्राउन, ज्याने व्हॅनिटी फेअर देखील चालवले, सांगितले न्यूयॉर्क टाइम्स.

2008 मध्ये एका अल्पवयीन मुलासोबत वेश्याव्यवसायाची विनंती केल्याबद्दल एपस्टाईनवर तिने चालवलेले लेख इतके कमी आवाज करत होते की त्याला दोषी ठरविल्यानंतर, तिला एका प्रचारकाचा फोन आला ज्याने तिला त्याच्या घरी जेवायला आमंत्रित केले.

ब्राउनला विचारले गेलेले आठवते: ‘टीना, मला तू जेफ्री एपस्टाईनच्या घरी या छान डिनरला यावेसे वाटते आणि इतर पाहुणे आहेत. चार्ली रोज, वुडी ऍलन आणि प्रिन्स अँड्र्यू.’

ती आजपर्यंत म्हणाली, त्या वेळी डेली बीस्टमध्ये तिच्यासाठी काम करणाऱ्या पत्रकाराने अजूनही फोन कॉलला तिच्या संतप्त प्रतिसादाचा संदर्भ दिला.

‘मी फोनवर ओरडले: ”हे काय आहे – प्रिडेटर बॉल?” ती म्हणाली. ‘तिने आमचे लेख वाचले नसल्याचा मला राग आला.

‘मी या माणसाबद्दल तुकडे छापले आहेत. नाही, खूप खूप धन्यवाद. मी नकार देतो. मला जेफ्री एपस्टाईनच्या घरी जेवायचे नाही.’

टीना ब्राउन (चित्रात) एका प्रचारकावर ओरडली ज्याने तिला सुरुवातीला दोषी ठरवल्यानंतर एपस्टाईनच्या घरी ‘प्रिडेटर्स बॉल’मध्ये आमंत्रित करण्याचा प्रयत्न केला.

ब्राउन म्हणाली की ‘तिला बाहेर जाताना ट्रम्पने तिला माफ केले तर आश्चर्य वाटणार नाही, जेव्हा MAGA यापुढे मोजत नाही. चित्र: डोनाल्ड ट्रम्प मेलानिया, जेफ्री एपस्टाईन आणि ब्रिटीश सोशलाइट घिसलेन मॅक्सवेल यांच्यासोबत मार-ए-लागो क्लबमध्ये, फेब्रुवारी 12, 2000

ब्राउनने सांगितले की, 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा भोगत असलेल्या घिसलेन मॅक्सवेलशी तिचा नंतरचा संवाद, उशीरा पेडोफाइल फायनान्सरसाठी 14 वर्षांच्या तरुण मुली खरेदी केल्याबद्दल दोषी ठरल्यानंतर, ‘एपस्टाईन तिच्या रियरव्ह्यू मिररमध्ये थोडासा होता’ नंतर झाला.

प्रिडेटर्स बॉल हा शब्द न्यूयॉर्कच्या वर्तुळात 90 च्या दशकात आक्रमक गुंतवणूकदार आणि फायनान्सर्ससाठी चकचकीत वार्षिक मेळाव्याच्या संदर्भात प्रसिद्ध होता, जो कोनी ब्रुकच्या 1988 च्या द प्रिडेटर्स बॉल या पुस्तकात अमर आहे.

20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा भोगत असलेल्या घिसलेन मॅक्सवेलशी तिचे नंतरचे संवाद ब्राऊनने सांगितले. 14 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुली मिळवल्याबद्दल दोषी उशीरा पीडोफाइल फायनान्सर, ‘एपस्टाईन तिच्या रियरव्ह्यू मिररमध्ये किंचित होता.’

ती म्हणाली, ‘मला एपस्टाईनसोबतच्या त्या पार्श्वभूमीबद्दल माहिती नव्हती. ‘मला त्यावेळी त्यांचे नाते समजले नाही कारण तुम्ही एपस्टाईनला तिच्यासोबत पाहिले नाही.’

असे असूनही, ब्राउनला हे स्पष्ट होते मॅक्सवेल ‘स्वतः एक शिवीगाळ आकृती होती.’

‘मला वाटते एपस्टाईनबरोबर, ती त्याच्याबद्दल वेडी होती. आणि तिला वाटले की ती त्याच्या चांगल्या कृपेत येऊ शकते – आणि शेवटी, क्युरेट – त्याच्या तरुण स्त्रियांवरील अत्याचारात भाग घेणे,’ ती म्हणाली.

ब्राउन म्हणाली की मॅक्सवेलचे सहकारी – ज्यांनी तिच्याशी पार्ट्यांमध्ये जाताना व्यवहार केला – ती एपस्टाईनसोबत बंद दारांमागे काय करत होती हे ‘कधीही कळले नसते’.

‘ती त्या तुरुंगात बराच काळ सडण्याची पात्रता आहे,’ ती पुढे म्हणाली.

असे असूनही, ब्राउन म्हणाली की ‘तिला बाहेर पडताना ट्रम्पने तिला माफ केले तर आश्चर्य वाटणार नाही, जेव्हा MAGA यापुढे मोजत नाही.

ब्राउन म्हणाली की प्रिन्स अँड्र्यूला दोषी ठरवल्यानंतर एपस्टाईनच्या घरी डिनर पार्टीला उपस्थित राहतील असे तिला सांगण्यात आले होते. (LR) प्रिन्स अँड्र्यू, व्हर्जिनिया गिफ्रे आणि घिसलेन मॅक्सवेल

‘पण मला वाटतं आता त्याने तसं केलं तर खरा गदारोळ होईल.’

मॅक्सवेलला आशा आहे की ट्रम्प तिला क्षमा करतील आणि हाऊस ज्युडिशियर कमिटी डेमोक्रॅट्सच्या म्हणण्यानुसार ट्रम्प प्रशासनाच्या मंजुरीसाठी कम्युटेशन अर्ज तयार करत आहेत.

ट्रम्प यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला देशभरातील पत्रकारांना धक्का दिला जेव्हा त्यांनी ते उघड केले विनंतीचा विचार करेल.

‘तुम्हाला माहिती आहे की मी इतके दिवस ते नाव ऐकले नाही, मी असे म्हणू शकतो की मला ते पहावे लागेल… मी याबद्दल डीओजेशी बोलेन,’ ट्रम्प यांनी मॅक्सवेलच्या याचिकेबद्दल विचारले असता ते म्हणाले.

ट्रम्प आहे एपस्टाईनच्या संदर्भात वाढत्या दबावाचा सामना करावा लागतो गेल्या आठवड्यात अनेक ईमेल रिलीझ झाल्यानंतर घोटाळा झाला, ज्यात २०११ पासून एपस्टाईन ते मॅक्सवेलपर्यंतचा दावा करण्यात आला होता.व्हर्जिनिया [Giuffre] ट्रम्प यांच्यासोबत माझ्या घरी तासनतास घालवले.

Giuffre, ज्याने या वर्षाच्या सुरुवातीला आत्महत्या केली, मॅक्सवेलने 2000 मध्ये मार-ए-लागो क्लबमध्ये स्पा अटेंडंट म्हणून नियुक्त केले होते. ती 16 वर्षांची होती.

व्हाईट हाऊसचे प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट ईमेल डंपला राजकीयदृष्ट्या प्रेरित ‘स्मियर’ मोहीम म्हटले आणि ट्रम्पबद्दल जिफ्रेच्या पूर्वीच्या विधानांची पुनरावृत्ती केली ज्यामध्ये तिने त्याला कोणत्याही चुकीच्या कृत्यांपासून मुक्त केले.

‘डेमोक्रॅट्सनी अध्यक्ष ट्रम्प यांना बदनाम करण्यासाठी बनावट कथा तयार करण्यासाठी उदारमतवादी माध्यमांना निवडक ईमेल लीक केले,’ लीविट यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

प्रचारकाने ब्राउनला सांगितले: ‘टीना, जेफ्री एपस्टाईनच्या घरी तुम्ही या छान डिनरला यावे अशी माझी इच्छा आहे आणि इतर पाहुणे चार्ली रोज (डावीकडे), वुडी ॲलन (उजवीकडे) आणि प्रिन्स अँड्र्यू आहेत’

ब्राउन म्हणाले की घिसलेन मॅक्सवेल ‘त्या तुरुंगात बराच काळ सडण्यास पात्र आहे’

‘या ईमेल्समध्ये संदर्भित “अनामित पीडित” ही दिवंगत व्हर्जिनिया गिफ्रे आहे, जिने वारंवार सांगितले की अध्यक्ष ट्रम्प कोणत्याही चुकीच्या कृत्यांमध्ये गुंतलेले नाहीत आणि त्यांच्या मर्यादित परस्परसंवादात त्यांच्याशी “मैत्रीपूर्ण” होऊ शकले नसते.’

ट्रंपने ऑक्टोबर 2007 च्या सुमारास एपस्टाईनला त्याच्या क्लबमधून काढून टाकले ‘गिफ्फ्रेसह त्याच्या महिला कर्मचाऱ्यांसाठी रांगडा असल्याबद्दल,’ लीविट म्हणाले.

2 एप्रिल 2011 रोजीच्या ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने त्यांना लिहिले मॅक्सवेल: ‘तुम्हाला हे समजावेसे वाटते की भुंकलेला कुत्रा ट्रम्प आहे.. virignia [sic] माझ्या घरी तासनतास त्याच्यासोबत घालवला, त्याचा एकदाही उल्लेख केला गेला नाही. पोलीस प्रमुख इ. मी तिथे 75% आहे.’

मॅक्सवेलने उत्तर दिले: ‘मी त्याबद्दल विचार करत आहे…’

जानेवारी 2019 मध्ये एपस्टाईनच्या दुसऱ्या ईमेलमध्ये, दोषी लैंगिक गुन्हेगाराचा संदर्भ ट्रम्प यांच्यामधून त्यांची हकालपट्टी मार्च-ए-लागो क्लब.

‘ट्रम्प म्हणाले की त्यांनी मला राजीनामा देण्यास सांगितले,’ एपस्टाईनने लिहिले, ‘कधीही सदस्य नाही. . घिसलेनला थांबायला सांगितल्यावर त्याला नक्कीच मुलींबद्दल माहिती होती.’

ट्रम्प यांनी कोणतेही ईमेल पाठवले नाहीत किंवा प्राप्त केले नाहीत आणि एपस्टाईन किंवा मॅक्सवेल यांच्या संबंधात त्यांच्यावर कोणताही गुन्हा दाखल करण्यात आलेला नाही.

2019 मध्ये सेक्स तस्करीच्या आरोपाखाली एपस्टाईनला पुन्हा अटक करण्यात आली होती डझनभर किशोरवयीन मुलींचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप.

जानेवारी 2019 मध्ये एपस्टाईनच्या दुसऱ्या ईमेलमध्ये, दोषी लैंगिक गुन्हेगाराने ट्रम्पच्या मार-ए-लागो क्लबमधून त्याच्या हकालपट्टीचा संदर्भ दिला.

एका महिन्यानंतर तो न्यूयॉर्कच्या तुरुंगाच्या सेलमध्ये मृत सापडला ज्यामध्ये तपासकर्त्यांनी आत्महत्या म्हणून वर्णन केले होते, ज्या षड्यंत्र सिद्धांतकारांनी लढले होते.

या वर्षी जुलैमध्ये, एफबीआय आणि न्याय विभागाने घोषित केले की एपस्टाईनने स्वत: ला मारले होते, ॲटर्नी जनरल पाम बोंडी यांनी त्यांच्या डेस्कवर सूचित केलेली ‘क्लायंट लिस्ट’ प्रत्यक्षात अस्तित्वात नव्हती आणि उच्च-प्रोफाइल तपासातील कोणतेही अतिरिक्त दस्तऐवज सोडण्यास योग्य नव्हते.

या घोषणेमुळे षड्यंत्र सिद्धांतवादी आणि ट्रम्प समर्थकांचा संताप निर्माण झाला ज्यांना सरकारी कव्हर-अपचा पुरावा मिळेल अशी आशा होती.

ही अपेक्षा काही प्रमाणात FBI संचालक काश पटेल आणि उपसंचालक डॅन बोंगिनो यांच्यासह अधिका-यांच्या टिप्पण्यांद्वारे चालविली गेली होती, ज्यांनी त्यांची सध्याची पदे स्वीकारण्यापूर्वी, प्रख्यात लोकांबद्दलचे हानीकारक तपशील रोखले जात आहेत या कल्पनेचा वारंवार प्रचार केला होता.

पटेल, उदाहरणार्थ, कमीतकमी एका पॉडकास्ट मुलाखतीत म्हणाले की एपस्टाईनचे ‘ब्लॅक बुक’ ‘एफबीआयच्या संचालकांच्या थेट नियंत्रणाखाली होते.’

आपल्या तळावरून संतापाचा सामना करत, ट्रम्पने त्वरीत पृष्ठ उलटण्याचा प्रयत्न केला, व्हाईट हाऊसच्या कॅबिनेट बैठकीत एपस्टाईनबद्दल बोंडीचे प्रश्न बंद केले आणि ‘कमकुवत’ समर्थक म्हणून त्यांची खिल्ली उडवली. ‘जेफ्री एपस्टाईन लबाडीसाठी पडणे.’

सोमवारी, ट्रम्प म्हणाले की सोमवारी एपस्टाईन फायलींच्या प्रकाशनासाठी ते ‘सर्वासाठी’ स्वाक्षरी करत आहेत बिल त्यांच्या डेस्कवर पास झाले तर.

या आठवड्यात खासदार त्वरीत हालचाल करत असताना मंगळवारी लवकरात लवकर फायली सोडण्यावर सभागृहाचे मतदान होऊ शकते.

विधेयकानुसार न्याय विभागाने एपस्टाईनशी जोडलेल्या सर्व फायली आणि संप्रेषणे, फेडरल कोठडीत त्याच्या मृत्यूच्या तपासाशी संबंधित सामग्रीसह सोडण्याची आवश्यकता असेल.