स्टीफन ए. स्मिथ यांनी मिशेल ओबामा यांच्या दाव्याला आव्हान दिले की अमेरिका महिला अध्यक्ष निवडण्यास तयार नाही: ‘काय?’

स्टीफन ए स्मिथ यांनी टीका केली मिशेल ओबामा असा दावा केल्याबद्दल अमेरिकेला ‘बहुत काही करायचे आहे’ अध्यक्ष म्हणून एका महिलेची निवड करण्यापूर्वी.

स्मिथ या महिन्याच्या सुरुवातीला ब्रुकलिनमध्ये माजी पहिल्या महिलांच्या टिप्पण्यांना प्रतिसाद देत होते, पुरुषांना ‘स्त्रीचे नेतृत्व करण्याची इच्छा नसल्याबद्दल’ दोष देत होते.

ईएसपीएन समालोचकाने त्याच्या सिरियसएक्सएम शोमध्ये बोलताना विचारले: ‘जर पुरुष, कोणताही पुरुष, याबद्दल सामान्यीकृत महिला लोकांनो, असे सामान्यीकरण करून आपले काय होईल?’

त्यानंतर त्यांनी दोन महिलांच्या गव्हर्नरपदासाठी डेमोक्रॅट्सच्या यशाकडे लक्ष वेधले न्यू जर्सी आणि व्हर्जिनिया दोन आठवड्यांपूर्वी, मिकी शेरिल आणि अबीगेल स्पॅनबर्गर मोठ्या फरकाने विजयी झाले.

इलेक्टोरल कॉलेज गमावूनही हिलरी क्लिंटन यांना २०१६ मध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यापेक्षा तांत्रिकदृष्ट्या जास्त मते मिळाली होती, असेही स्मिथने निदर्शनास आणून दिले.

‘आम्ही तयार नव्हतो म्हणजे काय? आम्ही तयार नव्हतो म्हणजे काय?’ तो म्हणाला.

‘डोनाल्ड ट्रम्प यांना मतदान करणाऱ्या गोऱ्या महिला नव्हत्या का? फक्त गोरे पुरुषच नाहीत. हिलरी रॉडम क्लिंटनसाठी कृष्णवर्णीयांनी दाखवले नाही का? हिलरी रॉडम क्लिंटन यांच्यासाठी हिस्पॅनिक दिसले नाहीत का?’

त्या वर्षी स्विंग स्टेट्समध्ये खराब प्रचार केल्याबद्दल क्लिंटनला दोष दिल्यानंतर, स्मिथ नंतर 2024 मध्ये कमला हॅरिसच्या धावण्याकडे वळले, ज्याचे त्याने सांगितले की लिंगभेदाने निर्णय घेतला जाऊ शकत नाही.

त्याने विचारले: ‘कसा 2024 होता जेव्हा कमला हॅरिस या पदावर कार्यरत होत्या युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाच्या अध्यक्षपदासाठी डेमोक्रॅटिक उमेदवार? होय, तिच्याकडे हे करण्यासाठी फक्त 107 दिवस होते. पण यात दोष कोणाचा होता?’

स्टीफन ए. स्मिथ यांनी मिशेल ओबामा यांच्यावर टीका केली की अमेरिकेने राष्ट्राध्यक्षपदी एका महिलेची निवड करण्यापूर्वी ‘अमेरिकेला खूप काही करायचे आहे’

स्मिथ या महिन्याच्या सुरुवातीला ब्रूकलिनमध्ये माजी पहिल्या महिलेच्या टिप्पण्यांना प्रतिसाद देत होते आणि पुरुषांना ‘स्त्रीचे नेतृत्व करू इच्छित नाही’ म्हणून दोष देत होते.

त्यानंतर स्मिथने डेमोक्रॅट्सला ‘त्या उन्हाळ्याच्या जुलैपर्यंत प्रिय जीवनासाठी जो बिडेनला धरून ठेवल्याबद्दल दोष दिला जेव्हा काही महिन्यांपूर्वी तो आता तयार नव्हता असे पुरावे मिळाले.’

‘मुलाखत घेण्यास संकोच, प्रश्नांची उत्तरे देण्यास संकोच आणि त्यांनी घेतलेल्या काही निर्णयांच्या संदर्भात तुम्ही स्वतःला बिडेन प्रशासनापासून वेगळे करण्यास कचरत आहात’ म्हणून त्यांनी हॅरिसची निंदा केली.

क्रीडा समालोचकाला हे स्पष्ट करायचे होते की ते या विषयावर फक्त माजी प्रथम महिलावर टीका करत होते आणि त्यांनी सुचवले की ती स्वतः पहिली महिला अध्यक्ष होऊ शकते.

‘तुम्ही फक्त प्रिय नाही आहात, तुम्ही आदरणीय आहात, तुम्ही अनेक प्रकारे सनसनाटी आहात. मी या शोमध्ये रेकॉर्डवर आहे आणि इतर अनेकांनी असे म्हटले आहे: “तुम्ही अध्यक्षपदासाठी निवडणूक लढवली असती तर तुम्ही ट्रम्पला हरवले असते.” यावर माझा अजूनही विश्वास आहे.’

स्मिथला वाटते की ती एका सार्वत्रिक निवडणुकीत अँडी बेशियर, जोश शापिरो आणि गेविन न्यूजम सारख्या सहकारी डेमोक्रॅट्सना प्राथमिक आणि जेडी व्हॅन्सला ‘सहज’ पराभूत करेल.

‘म्हणून जर मिशेल ओबामा तिच्या म्हणण्याबद्दल खरोखरच गंभीर असेल तर ती देखील गंभीरपणे खोटी आहे कारण माझा विश्वास आहे की तिने डेमोक्रॅटिक नामांकनासाठी केकवॉक केले आहे आणि मला विश्वास आहे की ती हे सर्व जिंकू शकते,’ तो म्हणाला.

जर तिला स्वतःला अध्यक्षपद नको असेल तर ती ‘हे ठोकू शकत नाही’ असे त्यांनी जोडले.

‘पळा, मिशेल, पळा. पण जर तुम्ही तसे केले नाही तर तुम्ही आम्हाला दोष देणे थांबवू शकता का?’

क्रीडा समालोचकाला हे स्पष्ट करायचे होते की ते या विषयावर फक्त माजी प्रथम महिलावर टीका करत होते आणि त्यांनी सुचवले की ती स्वतः पहिली महिला अध्यक्ष होऊ शकते.

स्मिथला वाटते की ती एका सार्वत्रिक निवडणुकीत अँडी बेशियर, जोश शापिरो आणि गॅव्हिन न्यूजम सारख्या सहकारी डेमोक्रॅट्सना प्राथमिक आणि जेडी व्हॅन्स (डावीकडे चित्रात) पराभूत करेल.

माजी फर्स्ट लेडीने म्हटले आहे की अमेरिकन, विशेषत: पुरुष अजूनही एका महिलेला अध्यक्ष म्हणून निवडण्यास तयार नाहीत.

मतदारांमधील या तथाकथित पूर्वाग्रहावर मात करू शकतील, असा विश्वासही तिला वाटत नाही. व्हाईट हाऊस धावणे

‘म्हणूनच मी असे आहे की, “धावताना माझ्याकडे बघू नकोस, कारण तुम्ही सगळे खोटे बोलत आहात,” ती म्हणाली. ‘तुम्ही स्त्रीसाठी तयार नाही आहात. आपण नाही. त्यामुळे माझा वेळ वाया घालवू नका.’

5 नोव्हेंबर रोजी तिच्या नवीन पुस्तक ‘द लूक’बद्दल अभिनेत्रीसोबत चर्चा करण्यासाठी थेट बैठकादरम्यान ट्रेसी एलिस रॉसमाजी प्रथम महिला म्हणाली ‘आम्ही या भूतकाळात पाहिले निवडणूकदुर्दैवाने आम्ही तयार नाही.

ती संदर्भ देत होती डोनाल्ड ट्रम्प माजी उपराष्ट्रपतींचा पराभव केला कमला हॅरिस गेल्या नोव्हेंबरमध्ये जोरदार फॅशनमध्ये.

त्याच्या विजयापेक्षा वेगळे हिलरी क्लिंटन 2016 मध्ये – जेव्हा त्यांनी लोकप्रिय मत गमावले परंतु इलेक्टोरल कॉलेज जिंकले – ट्रम्प यांना 2024 च्या निवडणुकीत हॅरिसपेक्षा जवळपास 2.3 दशलक्ष अधिक मते मिळाली.

मिशेल, 61, ब्रूकलिन अकादमी ऑफ म्युझिक येथे श्रोत्यांना संबोधित केले आणि देशातील काही लोकांमध्ये प्रचलित वृत्तीबद्दल तिच्या मते निराशा व्यक्त केली.

‘आम्ही मोठे होऊन खूप काही करू शकलो, आणि दुर्दैवाने असे बरेच पुरुष आहेत ज्यांना असे वाटत नाही की त्यांचे नेतृत्व एक स्त्री करू शकते, आणि आम्ही ते पाहिले.’

मिशेल ओबामा यांनी म्हटले आहे की अमेरिकन महिला अध्यक्ष निवडण्यास तयार नाहीत, याचा अर्थ असा आहे की पुरुषांमध्ये अजूनही व्यापक लैंगिकता आहे

माजी फर्स्ट लेडी, 61, यांना एका दशकाहून अधिक काळ राष्ट्रपतीपदासाठी उभे राहण्यास वारंवार सांगितले गेले होते, परंतु त्यांनी मार्च 2016 मध्ये त्यांच्या तत्कालीन किशोरवयीन मुलींचे निमित्त म्हणून या कॉल्सचा प्रतिकार केला.

मिशेल 2012 पर्यंत उदारमतवाद्यांमध्ये एक योग्य अध्यक्षीय दावेदार म्हणून बोलली गेली होती, जेव्हा तिचे पती कमांडर इन चीफ म्हणून आठ वर्षांच्या मध्यभागी होते.

डेमोक्रॅटिक पक्षातील तिचे चाहते प्रत्येक वेळी प्राइमरी सीझन चालू असताना तिची भरती करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, तिने सतत स्पष्ट केले आहे की ती कॉलकडे लक्ष देणार नाही.

ती ऑक्टोबर 2018 मध्ये टुडे शोमध्ये दिसली आणि तिने अँकर सवाना गुथरीला सांगितले की तिला कधीही राजकारणी व्हायचे नाही.

‘माझ्यात काहीही बदल झालेला नाही. मला सेवा करायची आहे. … प्रभाव पाडण्याचे बरेच मार्ग आहेत. राजकारण हा माझा विषय नाही. हे तितकेच सोपे आहे,’ ती म्हणाली.

ओबामा यांनी पद सोडण्याच्या एक वर्षापूर्वी, मार्च 2016 मध्ये, तिने साऊथ बाय साउथवेस्ट दरम्यान सांगितले की ती ‘मी करणार नाही अध्यक्षपदासाठी उभे राहणे’ तिच्या त्यावेळच्या किशोरवयीन मुलींमुळे, ज्या आता विसाव्या वर्षी आहेत.

ओबामा स्वतः ऑक्टोबर 2016 च्या रेडिओ मुलाखतीत सांगितले की त्याची पत्नी ‘कधीही पदासाठी धावणार नाही’.

‘ती तितकीच प्रतिभावान आणि हुशार व्यक्ती आहे आणि मला तिच्याबद्दल अभिमान वाटू शकत नाही, परंतु मिशेलला स्वतः उमेदवार होण्याचा संयम किंवा प्रवृत्ती नाही,’ तो म्हणाला. ‘ती एक गोष्ट आहे जी तुम्ही सर्व बँकेत घेऊन जाऊ शकता.’

मिशेलच्या अनुयायांना आशा आहे की गेल्या वर्षी हॅरिससाठी प्रचार करताना ट्रम्पवर हल्ला करणारे अनेक उच्च-रेट केलेले भाषण दिल्यानंतर तिने आपला विचार बदलला आहे.

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी आता प्रमुख डेमोक्रॅटिक महिलांविरुद्ध दोन विजय मिळविल्यानंतर मिशेलच्या टिप्पण्या आल्या आहेत, पहिली 2016 मध्ये हिलरी क्लिंटन होती.

त्यानंतर त्यांनी 2024 मध्ये माजी उपराष्ट्रपती कमला हॅरिसचा पराभव केला. आणि 2016 मध्ये क्लिंटन यांच्यावर विजय मिळवण्यापेक्षा – जेव्हा त्यांनी लोकप्रिय मत गमावले परंतु इलेक्टोरल कॉलेज जिंकले – ट्रम्प यांना हॅरिसपेक्षा जवळपास 2.3 दशलक्ष अधिक मते मिळाली.

राजकारणाच्या तिटकारामध्ये ती आता तितकीच स्थिर आहे, जी काही वर्षांपूर्वी होती.

सार्वजनिक मतदानावरून असे दिसून येते की महिलांना देशातील सर्वोच्च पद मिळवण्यात महत्त्वाचा अडथळा आहे.

2024 च्या निवडणुकीपूर्वी, अमेरिकन युनिव्हर्सिटीने एक सर्वेक्षण जारी केले ज्यामध्ये असे आढळले की 10 पैकी चार अमेरिकन एखाद्या व्यक्तीस ओळखतात जो एखाद्या महिलेला अध्यक्ष बनण्यासाठी मतदान करणार नाही.

‘एक लक्षणीय “युवा विरोधाभास” अस्तित्त्वात आहे, जेथे तरुण मतदार, सामान्यत: पदावर असलेल्या महिलांना पाठिंबा देत असताना, प्रत्यक्षात महिला अध्यक्ष निवडण्यासाठी सर्वात कमी खुले असतात,’ असे सर्वेक्षणाच्या लेखकांनी लिहिले.