टोरंटो – ड्र्यू डॉटीला भविष्याबद्दल संभाषण करायचे होते. लॉस एंजेलिस किंग्जचा बचावपटू त्याच्या कर्णधाराला करिअर म्हणण्याबाबतची चर्चा टाळण्यास पटवून देऊ पाहत होता.
Anze Kopitar ला त्यातले काहीच नव्हते.
“मी या उन्हाळ्यात केले,” डॉटी हसत हसत म्हणाला जेव्हा त्याने त्याच्या टीममेटचे मत बदलण्याचा प्रयत्न केला का असे विचारले. “आणि मग त्याने ते जाहीर केले. मी आता त्याला एकटे सोडत आहे.”
कोपिटरने सप्टेंबरमध्ये निवृत्तीच्या बातम्या सोडल्या, एनएचएल आणि व्यापक हॉकी जगाला कळू दिले की 2025-26 हा त्यांचा शेवटचा हंगाम असेल. अनुभवी केंद्र आता लीगभोवतीचा हा अंतिम फेरफटका मारण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे.
“मी स्वतःला सांगितले की मी त्याचा आनंद घेण्याचा प्रयत्न करणार आहे,” 38 वर्षीय स्लोव्हेनियन म्हणाला. “हे सर्व आत घ्या.”
कोपिटर – दोन वेळा NHL च्या बचावात्मक फॉरवर्ड म्हणून सेल्के ट्रॉफी विजेता – किंग्सला 2012 आणि 2014 मध्ये फ्रँचायझीच्या फक्त दोन स्टॅनले कप विजयात मदत केली.
20 NHL सीझनमध्ये सहा-फूट-तीन, 225-पाऊंड फ्रेमसह मध्यभागी एक प्रभावी शक्ती, कोपिटरने 2005 मसुद्यात एकूण 11 व्या क्रमांकावर निवडल्यानंतर 10 स्वतंत्र मोहिमांमध्ये किमान 25 गोल केले आहेत. त्याचे 1,470 गेम आणि 845 सहाय्य फ्रँचायझी इतिहासात सर्वात जास्त आहेत, तर त्याचे 443 गोल तिसऱ्या क्रमांकावर आहेत.
2008 पासून कोपिटरच्या बाजूने असलेल्या डॉटीने सांगितले की, या स्प्रिंगनंतर रोस्टर कसा दिसेल याची थोडक्यात झलक मिळवण्याशिवाय स्वानसाँगचा गटावर नकारात्मक परिणाम झाला नाही.
35 वर्षीय ब्लूलाइनरने विनोद केला, “जेव्हा तो तेथे काही खेळांसाठी जखमी झाला होता, तेव्हा ते असे होते की, ‘अरे (बकवास), त्याच्याशिवाय पुढच्या वर्षी आम्ही एकात जाऊ.’ “आम्ही त्याच्यासाठी आमचे सर्वोत्तम खेळ करण्याचा प्रयत्न करत आहोत. आम्हाला त्याचा शेवटचा हंगाम सर्वोत्तम बनवायचा आहे.
संबंधित व्हिडिओ
“आम्ही नेहमीप्रमाणे व्यवसाय करत आहोत आणि आम्ही त्याच्या निवृत्त होण्याचा विचारही करत नाही.”
या मोसमात 16 गेममध्ये तीन गोल आणि सात सहाय्य करणाऱ्या कोपिटरने LA साठी शांतता कायम ठेवली आहे – कारण तो दोन दशकांहून अधिक काळ आहे – अशा एका संघासाठी जो प्लेऑफच्या पहिल्या फेरीत एडमंटन ऑइलर्सकडून चार सरळ स्प्रिंग्समध्ये पराभूत झाला होता आणि 10-6-4 ने जोरदार सुरुवात केली होती.
ताज्या राष्ट्रीय बातम्या मिळवा
कॅनडा आणि जगभरातील बातम्यांवर परिणाम करणाऱ्या बातम्यांसाठी, जेव्हा ते घडतात तेव्हा थेट तुमच्यापर्यंत पोहोचलेल्या ब्रेकिंग न्यूज अलर्टसाठी साइन अप करा.
“एकटाच माणूस ज्यासोबत मी खेळलो आहे … तो संपूर्ण मार्गात असाच आहे,” ज्वलंत डौटी म्हणाला. “तो (बकवास) खेळत असला किंवा तो छान खेळत असला तरी तो असाच राहतो. आणि माझ्याकडे ती गुणवत्ता असती.
“ही एक गोष्ट आहे ज्यामध्ये तो नेहमीच आश्चर्यकारक असतो. तो संपूर्ण मार्गाने सम-समान राहतो.”
NHL ची सर्वात सभ्य खेळाडू म्हणून तीन वेळा लेडी बिंग ट्रॉफी विजेती, कोपिटर म्हणाली कारण त्याने बाह्य उत्कटता दाखवली नाही याचा अर्थ असा नाही की तो पृष्ठभागाखाली नाही.
“सर्व स्पर्धक वेगवेगळ्या प्रकारे भावना दर्शवतात,” तो म्हणाला. “कदाचित मी तो दाखवतो तितका बाहेरून दाखवत नाही. मला वाटते की एकाच संघात खेळत असलेल्या दोन्ही पात्रांचे हे एक छान संयोजन आहे.”
ज्या संघाचा ते भाग नसतील — किमान दैनंदिन आधारावर — जास्त काळ.
तर अनेक खेळाडू प्रतीक्षा करत असताना कोपिटरने हंगामापूर्वी आपल्या कारकिर्दीवर वेळ काढण्याची घोषणा का केली?
“कारण मला या प्रश्नाचे सर्व वेळ पुन्हा उत्तर द्यायचे नव्हते,” तो म्हणाला. “आता ते बाहेर आहे आणि प्रत्येकाला माहित आहे.”
परिचित शत्रू
किंग्जने कोरी पेरीला अशा हालचालीमध्ये जोडले ज्याची कल्पना कोपिटरला दशकापूर्वी करणे कठीण झाले असते.
अखेरच्या दोन प्लेऑफ धावांसाठी ऑइलर्समध्ये सामील होण्यापूर्वी ॲनाहिम डक्ससोबत LA च्या कडव्या प्रतिस्पर्ध्यामध्ये अनुभवी विंगरचा मुख्य आधार होता.
“किंग्ज जर्सीमध्ये त्याची सवय व्हायला मला थोडा वेळ लागला,” कोपिटर म्हणाला. “आम्ही अनेक वर्षांमध्ये चांगली लढाई केली होती, परंतु एकदा त्याने आमच्याशी करार केला, तेव्हा आम्हाला माहित होते की तो एक उत्तम जोड असेल.”
शेड्यूल सुरू करण्यासाठी पेरीला दुखापत झाली होती, परंतु 40 वर्षीय खेळाडूचे 14 गेममध्ये 12 गुण (सात गोल, पाच सहाय्य) आहेत.
कोपिटर पुढे म्हणाले, “त्याने सुरुवातीपासूनच आम्हाला सिद्ध केले. “लहान मुलांनी त्याच्याकडे पाहणे, तो बर्फावर आणि बाहेर काय करतो, ही एक मोठी सकारात्मक गोष्ट आहे.”
प्रश्न वाढवा
फेब्रुवारीच्या 4 राष्ट्रांच्या फेस-ऑफमध्ये कॅनडाच्या गोलरक्षणावर एक मोठे प्रश्नचिन्ह होते.
संपूर्ण बोर्डावर संख्या उत्साहवर्धक नव्हती, परंतु सेंट लुई ब्लूजचा गोलकेंद्री जॉर्डन बिनिंग्टनने एका मोठ्या क्षणी – बोस्टन ब्रुइन्स विरुद्ध 2019 कप फायनलमधील गेम 7 प्रमाणेच – अंतिम फेरीत युनायटेड स्टेट्सविरुद्ध एक संस्मरणीय ओव्हरटाइम विजय मिळवण्यात मदत केली.
NHL च्या ऑलिम्पिक रिटर्नच्या अगदी कोपऱ्याच्या आसपास अशीच क्रीजची नाराजी आहे. बुधवारच्या कारवाईत कॅनेडियन नेटमाइंडर्समध्ये नवव्या स्थानावर बिनिंग्टनची बचत टक्केवारी .872 वर आहे.
वॉशिंग्टन कॅपिटल्सचे लोगन थॉम्पसन या यादीत अव्वल स्थानावर असलेले – सध्या चांगले सांख्यिकीय पर्याय आहेत यात शंका नाही – परंतु ब्लूजचा कर्णधार ब्रेडन शेन निश्चित आहे की बिनिंग्टन पुन्हा एकदा या प्रसंगी उठेल.
“जेव्हा दबाव चालू असतो आणि लोक त्याच्यावर शंका घेतात, तेव्हा मला असे वाटते की तो त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर असतो,” शेन म्हणाला, ज्याने गोलटेंडरची संख्या जोडली त्याच्यासमोर खराब बचावात्मक खेळाशी खूप काही देणे घेणे आहे. “तो एक गेमर आहे. तो मोठ्या क्षणांमध्ये दिसून येतो.”
कॅनेडियन प्रेसचा हा अहवाल प्रथम १९ नोव्हेंबर २०२५ रोजी प्रकाशित झाला.
&कॉपी 2025 कॅनेडियन प्रेस
