मी आज सकाळी का उठलो याची खात्री पटली की ब्रिटन सोडू शकणाऱ्या प्रत्येकाने तसे केले पाहिजे… खूप उशीर होण्यापूर्वी, पीटर हिचेन्स लिहितात

मला अजूनही प्रेक्षक आणि पॅनेलकडून आलेले ओरडणे आठवते, तेव्हा बीबीसी प्रश्न वेळ, मी तरुणांना या देशातून बाहेर पडण्याचा सल्ला दिला आहे.

ते ऑक्टोबर 2013 मध्ये होते. मला शंका आहे की जर मी आता असे म्हटले तर बरेच लोक आरडाओरडा करतील.

त्या थट्टा करणाऱ्यांमध्ये ती एक-स्त्री आपत्ती होती, द आरटी होन लिझ ट्रसज्याने असा दावा केला की ब्रिटनची सर्वोत्तम वर्षे पुढे आहेत (तिच्या राजकीय कारकिर्दीतील सर्वोत्तम आठवडे निश्चितच होते). तिने देखील – माझ्या सतत आश्चर्यचकित करण्यासाठी – दावा केला की लीड्सच्या अनुकूल राउंडहे उपनगरातील ती ‘सर्वसमावेशक’ शाळा ‘सरासरी’ होती.

वास्तविक, व्यावहारिक गणितात तिची निरुपयोगी सिद्धता लक्षात घेता तिचा यावर खरोखर विश्वास असू शकतो.

असो, आज सकाळी मी आणखीनच तीव्र भावनेने जागा झालो की ज्यांना जायचे आहे त्यांनी जावे.

मी स्वतःचा समावेश करत नाही कारण माझा विश्वास आहे की जर तुम्ही दुसऱ्याच्या देशात गेलात तर तुम्ही स्वतःला पाठिंबा दिला पाहिजे आणि योगदान देखील दिले पाहिजे. आणि, 74 व्या वर्षी, मी ते करण्यासाठी खूप म्हातारा झालो आहे, म्हणून मी राहून या देशाला एक चांगले स्थान बनवण्यात माझ्या अपयशाचे परिणाम सहन केले पाहिजेत.

पण गेल्या काही दिवसांपासून जाण्याचा मोह प्रबळ झाला होता.

माझ्या ओळखीच्या बऱ्याच लोकांना असेच काहीसे वाटते, राजकारणापासून दूर जाणे ज्याने त्यांना एकेकाळी गुंतवले होते कारण ते फक्त खोटे, ओंगळ-दिसणारे आणि गिळणे अशक्य आहे.

‘जेव्हा मी मॉस्कोमध्ये राहत होतो, तेव्हा मी एक विशेष पॉवर एरियल विकत घेतले जेणेकरुन मी बीबीसी रेडिओ वर्ल्ड सर्व्हिस आणि त्याचे भव्य बुलेटिन्स, अगदी सौर वादळाच्या वेळीही, सेन्सॉर केलेल्या रशियन हवेतून बाहेर काढू शकेन. मी आता त्रास देणार नाही. बातम्या होणं बंद झालंय’

इमिग्रेशनबद्दल राजकीय बकवास ऐकणे किती कंटाळवाणे आहे, ही समस्या प्रमुख पक्षांनी परिश्रमपूर्वक निर्माण केली आहे.

आमचा कोणताही व्यवसाय नसलेल्या ठिकाणी वारंवार परकीय युद्धे करून त्यांनी हे केले आहे, त्यामुळे जगाच्या इतिहासातील सर्वात मोठ्या सामूहिक स्थलांतरित लाटा निर्माण केल्या आहेत.

आमचे सार्वभौमत्व परकीय संस्था आणि करारांकडे सोपवून आणि देशांतर्गत सरकारी अधिकार डाव्या विचारसरणीच्या न्यायालयांकडे सोपवून त्यांनी जाणूनबुजून कृती करण्याची शक्ती हिरावून घेतली आहे.

त्यांना खरोखरच युरोपियन मानवाधिकार न्यायालयाचे पालन करावे लागेल असे वाटते का? त्यांना कायद्यात बदल लादण्याचा हा एक सोपा मार्ग वाटतो जो ते त्यांच्या जाहीरनाम्यात मांडण्याचे धाडस करत नाहीत.

आणि मग त्यांनी शेकडो चांगल्या शाळा उद्ध्वस्त करून आणि त्यांच्या जागी प्रगत जगातील सर्वात वाईट शिक्षण व्यवस्था बसवून लाखो ब्रिटिश लोकांना बेरोजगार केले आहे.

खूप उशीरा हे कळल्यावर, ते काळजीत असल्याचा दावा करतात आणि पुन्हा एकदा, त्यांच्या नियंत्रणाबाहेर गेलेल्या संकटांचे निराकरण करण्याचे वचन देतात.

असं असलं तरी, या गैरसमजांचे म्हणणे मी का काळजी करू?

हे कंटाळवाणे, निरुत्साही, विचारविरहित लोक कुठे सापडतील ज्यांनी करिअरच्या राजकारणाच्या स्निग्ध ध्रुवावर हात मारण्याशिवाय आपल्या आयुष्यात काहीही केले नाही असे दिसते आणि ज्यांचे सर्वात नाट्यमय लढा-सन्मान राष्ट्रीय विद्यार्थी संघाच्या नियंत्रणाच्या संघर्षात काही संघर्षातून मिळाले आहेत?

‘मोठ्या राजकीय पक्षांनी शेकडो चांगल्या शाळा उद्ध्वस्त करून आणि त्यांच्या जागी प्रगत जगातील सर्वात वाईट शिक्षण व्यवस्था लावून लाखो ब्रिटिश लोकांना बेरोजगार केले आहे’

त्याच बरोबर त्यांनी अर्थव्यवस्थेला एवढ्या ठप्प केले आहे की राजकीयदृष्ट्या अशक्य कपात आणि/किंवा राजकीयदृष्ट्या अशक्य कर याशिवाय कोणतीही उत्तरे नाहीत.

आणि राष्ट्रीय संरक्षण एक विचित्र राक्षसी आहे, सुपरसाईज्ड पण विस्कळीत विमानवाहू जहाजे आणि टाळ्या वाजवलेल्या, बार्नॅक्लड आण्विक क्षेपणास्त्र पाणबुड्या, तर फ्रिगेट्स, विनाशक आणि सपोर्ट जहाजांचे आवश्यक कार्यकाळातील नौदल मोठ्या प्रमाणात अचल आहे, हलवण्यास खूपच जीर्ण आहे.

या प्रकारच्या गोंधळाला एकच शेवट आहे, आणि ही महागाईची भयंकर पातळी असेल, एक आपत्ती जी आपल्या पीडितांना जिवंत ठेवते, स्फोट झालेल्या समाजात त्यांच्या पूर्वीच्या भूतांच्या रूपात राहते.

मला माहित आहे की हे येत आहे आणि कोणीही ते थांबवणार नाही. मला नक्की कधी माहित नाही.

म्हणूनच मी टीव्ही आणि रेडिओ बातम्या बंद करत राहतो, अनेकदा ते चालू केल्यानंतर काही क्षणातच. ही खोटी बातमी आहे, जरी डोनाल्ड ट्रम्प याचा अर्थ असा नाही. हे त्याच्या मार्गाने खरे असू शकते, परंतु ती बातमी नाही.

जेव्हा मी मॉस्कोमध्ये राहत होतो, तेव्हा मी एक विशेष पॉवर एरियल विकत घेतले जेणेकरुन मी बीबीसी रेडिओ वर्ल्ड सर्व्हिस आणि त्याचे भव्य बुलेटिन्स, अगदी सौर वादळाच्या वेळीही, सेन्सॉर केलेल्या रशियन हवेतून बाहेर काढू शकेन.

मी आता त्रास देणार नाही. बातम्या बनणे बंद झाले आहे. त्यातला बराचसा भाग हा सॉफ्ट-फोकस मुलाखती आणि बारीक प्रच्छन्न टिप्पणीसह वुमन्स अवरची विस्तारित आवृत्ती आहे.

या आठवड्यात युक्रेन भ्रष्टाचाराच्या अफाट आरोपांमुळे गोंधळात पडले आहे, आणि त्यात काही प्रमुख कव्हरेज असल्यास, मला ते अद्याप ऐकू आले नाही.

खरा वाद नाही, खरा विरोध नाही, विचार आणि कृती यांच्यात खरा संघर्ष नाही, फक्त प्रचार आणि गप्पागोष्टी.

माझ्या शालेय दिवसांपासून, मी राजकारणात रमलो आहे, जसे की इतर लोक खेळ, घोडदौड किंवा संगीतात आहेत. मला आठवतं की मला प्रत्येक खासदाराचा मतदारसंघ माहित होता. आता मला स्वारस्य नाही, आणि माझ्या किशोरवयीन उत्साहाकडे मागे वळून पाहतो, आश्चर्यचकित आणि निराश.

जणू काही बीबीसीच्या कॉरिडॉरमध्ये कायमस्वरूपी ड्युटीवर एक डॅलेक आहे, जो त्याच्या अफाट कर्मचाऱ्यांना ‘उत्साही!’ असे निर्देश देत आहे. आक्रोश!’ आणि ते करतात. त्याच्या कोणत्याही पैलूच्या विरोधात उभे रहा आणि – जर तुमच्याकडे व्यासपीठ असेल तर – तुम्हाला वायुलहरींमधून वगळले जाईल आणि त्यामुळे शक्तीहीन केले जाईल. जर तुमच्याकडे प्लॅटफॉर्म नसेल तर ते आणखी वाईट आहे.

सार्वजनिक-शाळेतील शिक्षक जॉन राईटच्या नशिबावर तुम्हाला रडायचे नव्हते का, ज्याला एखाद्या गोष्टीबद्दल किंवा इतर गोष्टींबद्दल ‘अयोग्य’ टिप्पण्यांबद्दल काढून टाकण्यात आले होते, तो कदाचित त्याच्या स्वत: च्या हाताने मृत सापडला होता?

त्याला कोणत्या प्रकारची निराशा वाटली असावी? स्वतःच्या शिवाय किती जीव उध्वस्त होतात? शाळा त्यांच्या कुटुंबियांना ‘हृदयी शोक’ अर्पण करत आहे. अरे, चांगले. तो काय बोलला हे मला माहीत नाही, किंवा ते काय बोलले असा आरोप आहे, पण त्याच्या उपचाराने जग कसे प्राप्त झाले?

तरीही आपण एक असा समाज निर्माण केला आहे ज्यात एकेकाळी माहिती देणारे, ‘अयोग्य’ बोलणे नुसते अनुज्ञेय नाही तर सामान्य झाले आहे.

हा एक मार्शमॅलो निरंकुशतावाद आहे, एक निसरडा हुकूमशाही जो विरोध करणाऱ्यांना तुरुंगात न ठेवता त्यांची उपजीविका हिसकावून घेण्याची काळजी घेतो.

मग जर ते वेडे झाले किंवा स्वत: ला मारले किंवा समाजाच्या काठावरून पडले तर ती त्यांची चूक होती. ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनल त्यांच्या वतीने कधीही हस्तक्षेप करणार नाही.

आणि तरीही अनेकदा अशा गोष्टी स्वतंत्र माध्यमांच्या उरलेल्या गोष्टींमधून उघड होत असल्या तरी ते घडतच राहतं.

तुम्ही जवळपास कोणत्याही कामाच्या ठिकाणी – टाऊन हॉल, शाळा, पोलिस दल, विद्यापीठ, बस कंपनी किंवा ते काहीही असल्यास – शांत जीवन सुनिश्चित करण्यासाठी तुम्ही काय केले पाहिजे आणि तुम्ही काय करू नये किंवा काय म्हणू नये हे तुम्हाला माहीत आहे.

आपल्या समाजात जे काही चुकीचे आहे ते आव्हान देत नाही. गप्प बसणे शहाणपणाचे.

नको त्या विरोधात मतदान करण्याचे मुख्य कौशल्य आपण शिकलो असतो तर निदान हा मूर्खपणा तरी आपण टाळू शकलो असतो.

उदाहरणार्थ, सध्याचे सरकार बदलले त्यापेक्षा खूपच वाईट आहे. परंतु लोक याच्या विरोधात मतदान करणार नाहीत, कारण ते 1997 मध्ये अँथनी ब्लेअर आणि 2010 मध्ये डेव्हिड कॅमेरून यांच्या स्पष्ट धोक्यांविरुद्ध मतदान करणार नाहीत.

मूर्खांना हुकूम दिल्याने शहाणे सरकार मिळेल, असा भ्रम त्यांनी जपून ठेवला. आणि पुढच्या वेळी? हा भ्रम अजूनही लाखो लोकांमध्ये आहे.

तिरस्काराने आणि निराशेने आपण लोकशाहीपासून पूर्णपणे दूर जाण्यापूर्वी आणखी किती निराशा सहन करावी लागेल?