लॉस एंजेलिसच्या बेव्हरली हिल्स हॉटेलमध्ये मेघन मार्कलने केल्याप्रमाणे मला एक ‘सेल्फी-सीसीनो’ मिळाला – त्याची किंमत £9 आहे आणि ती सहसा फक्त VVIP साठी राखीव असते

असल्याने डचेस ऑफ ससेक्स त्याचे फायदे आहेत.

खाजगी जेट्स, क्रीडा कार्यक्रम आणि फॅशन रनवे येथे पुढच्या-पंक्तीच्या सीट, चकचकीत गालासाठी आमंत्रणे, तुमचा स्वतःचा टेलिव्हिजन जीवनशैली कार्यक्रम आणि स्टार-स्टडेड चित्रपटांमध्ये कॅमिओ भूमिका आहेत.

आणि जर तुम्ही येथील प्रसिद्ध बेव्हरली हिल्स हॉटेलमधील अत्यंत वैभवशाली पोलो लाउंजला भेट दिली तर लॉस एंजेलिसमेघनने अलीकडेच हार्पर्स बाजारच्या कव्हर स्टोरीसाठी मुलाखत घेतल्याप्रमाणे, नंतर तुमच्या कॉफीच्या कपमधील फेसाळलेल्या पांढऱ्या फोमवर एखाद्या एपिक्युरियन कलाकृतीसारखे तरंगणारे तुमचे स्वतःचे ‘फोटोरिअलिस्टिक’ पोर्ट्रेट असलेले पोस्ट-प्रॅन्डियल कॅपुचिनो देखील हाताळले जाते.

पोलो लाउंजद्वारे अशा कॅफिनेटेड उत्कृष्ट कृती आम्हाला कमी लोकांसाठी नाकारल्या जातात – आणि तरीही शुक्रवारी, एका क्षणासाठी, मी हॉलीवूडच्या क्रेम दे ला क्रीममध्ये सामील झालो, माझ्या स्वत: च्या पोर्ट्रेटसह कॅपुचिनोच्या वरून बाहेर आले.

परंतु मी निश्चितपणे डचेस ऑफ ससेक्स नसल्यामुळे, हा एकवचनी सन्मान मिळवणे ही एक चढाईची लढाई ठरली, हृदयाच्या कमजोरीसाठी नव्हे.

‘अहो हो, मेघन मार्कल, मला तिची आठवण येते,’ पांढरा जॅकेट घातलेला पोलो लाउंज वेटर म्हणाला.

‘आमच्यासोबत अनेक सेलिब्रिटी जेवतात, पण मला मेघन आठवते.

‘तिने तिचा फोटो कॅपुचिनोमध्ये ठेवण्यास सांगितले नाही; आम्ही ते काही खास पाहुण्यांसाठी करतो, फक्त काही. संगणकावर तिला गुगल करणे, तिचा फोटो डाउनलोड करणे आणि एका मिनिटापेक्षा कमी वेळात तिचा चेहरा कॉफीवर दिसणे सोपे आहे.’

पीटर शेरीडनने लॉस एंजेलिसमधील प्रसिद्ध बेव्हरली हिल्स हॉटेलमधील पोलो लाउंजला भेट दिली, जिथे मेघनची हार्पर्स बाजारच्या कव्हर स्टोरीसाठी मुलाखत घेण्यात आली.

मग शॉट: फेसाळलेल्या पांढऱ्या फेसाच्या वर त्याचे स्वतःचे ‘फोटोरिअलिस्टिक’ पोर्ट्रेट असलेल्या पोस्ट-प्रॅन्डियल कॅपुचिनोवर उपचार केले गेले.

डचेस ऑफ ससेक्स, 44, मासिकाच्या डिसेंबर 2025/जानेवारी 2026 आवृत्तीच्या अग्रभागी दिसली, ज्यातून एका कर्मचारी सदस्याने तिची दोन खोलीत कशी ओळख करून दिली हे उघड होते.

मेघन तिच्या कपातील फ्रॉथपासून मागे टक लावून पाहत तिच्या दुपारच्या जेवणाच्या साथीदारांना सांगताना योग्यरित्या प्रभावित दिसली: ‘अरे, मी हे चित्र ओळखले आहे. ते आमच्या दक्षिण आफ्रिकेच्या सहलीचे आहे.’

हार्पर्स बाजाराने नोंदवले: ‘हे सेलिब्रिटीचा एक सुंदर आणि हास्यास्पद लाभ आहे आणि मेघनला त्याचा फोटो काढण्यासाठी गुदगुल्या झाल्या आहेत.’

तिला नक्कीच खुशाल वाटले पाहिजे. पोलो लाउंजने मर्लिन मनरो, एलिझाबेथ टेलर, मार्लेन डायट्रिच, ग्रेटा गार्बो, चार्ली चॅप्लिन, फ्रेड अस्टायर, फ्रँक सिनात्रा आणि हम्फ्रे बोगार्ट सारख्या हॉलीवूडच्या दिग्गजांचे आयोजन केले आहे – परंतु त्यापैकी एकही कॉफीकपमध्ये अमर झाला नाही.

हे निश्चितपणे अपघात नव्हते की अशा पाहण्या-पाहिल्या जाणाऱ्या ठिकाणी मेघन एका प्रमुख टेबलावर वसलेली होती, जेणेकरून उत्तीर्ण झालेल्या सेलिब्रिटींना विनम्रपणे आदरांजली वाहता येईल.

आर्ट नोव्यू बेव्हरली हिल्स हॉटेल, स्थानिकांना ‘पिंक पॅलेस’ म्हणून ओळखले जाते, हा लंडनच्या डॉर्चेस्टर हॉटेलचा समावेश असलेल्या गटाचा एक भाग आहे आणि तिचा पती प्रिन्स हॅरीसाठी घरापासून दूर असल्याची अफवा पसरली आहे.

मॉन्टेसिटो येथील त्यांच्या कॅलिफोर्नियाच्या घरी उत्तरेकडे 90 मैलांचा ट्रेक करण्याऐवजी लॉस एंजेलिसमध्ये उशिरा पकडला गेल्यावर त्याने काही काळ काम केले आणि तिथेच राहिल्याचे समजते.

पोलो लाउंज एक विशेष प्रिंटर वापरते – त्यांची किंमत £12,000 पर्यंत असू शकते – खाद्यपदार्थ रंग वापरून मेघनचा मगशॉट तिच्या कॉफी मगमध्ये हस्तांतरित करण्यासाठी.

इंक-जेट शैलीतील मशीन फोममध्ये उल्लेखनीय तपशीलांसह एक ज्वलंत चित्र रंगवते, ज्याला बरिस्ताच्या भागावर कोणत्याही कलात्मक कौशल्याची आवश्यकता नसते.

‘विशेष प्रसंगी आम्ही पाहुण्यांच्या कॅपुचिनोमध्ये किंवा “बेव्हरली हिल्स हॉटेल” मध्ये “वाढदिवसाच्या शुभेच्छा” छापू शकतो,” दुसरा वेटर स्पष्ट करतो.

‘परंतु आपण प्रत्येकासाठी करतो असे नाही. आमच्यासोबत अनेक सेलिब्रेटी जेवतात, पण कॉफी कपमध्ये त्यांचे फोटो घेण्यासाठी फक्त काही निवडले जातात.’

पोलो लाउंजने मर्लिन मनरो, एलिझाबेथ टेलर, मार्लेन डायट्रिच, ग्रेटा गार्बो, चार्ली चॅप्लिन, फ्रेड अस्टायर, फ्रँक सिनात्रा आणि हम्फ्रे बोगार्ट यासारख्या हॉलीवूडच्या दिग्गजांचे आयोजन केले आहे. चित्र: प्रसिद्ध रेस्टॉरंटच्या बाहेर मिस्टर शेरीडन

डचेस ऑफ ससेक्स, 44, हार्पर्स बझारच्या डिसेंबर 2025/जानेवारी 2026 च्या आवृत्तीत दिसली, ज्यामध्ये कर्मचारी सदस्याने तिची दोन खोलीत कशी ओळख करून दिली हे उघड होते.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, मी त्या सेलिब्रिटींपैकी एक नव्हतो. मला माझ्या स्थानिक कॉफीशॉपमध्ये माझ्या मद्यासाठी प्लास्टिकचे झाकण मागावे लागेल, त्यांना फोमच्या वर माझा ‘सेल्फिएक्सिनो’ रंगवू द्या.

आणि काही काळ असे वाटले की मी पोलो लाउंजच्या दुर्मिळ उच्चभ्रू लोकांपैकी एक नाही.

‘ही सेवा अशी काही नाही जी आम्ही पाहुण्यांसाठी चालवतो,’ बेव्हरली हिल्स हॉटेलच्या कम्युनिकेशन्स मॅनेजर कॅरोलिन बुश म्हणाल्या, लिक्विड पोर्ट्रेटची माझी सुरुवातीची आशा नाकारली, कारण स्पष्टपणे मला विचारल्याशिवाय मिळणार नाही.

तिला काळजी होती की माझ्या विनंतीला मान्यता दिल्याने इतर लोकांमध्ये ‘खोट्या अपेक्षा निर्माण होतील’ जे फक्त एक दिवस हॉलीवूडच्या ए-लिस्टमध्ये सामील होण्याची आकांक्षा बाळगू शकतात.

तिने ‘आमच्या पोलो लाउंज पाहुण्यांसाठी आमचे गोपनीयता धोरण’ देखील नमूद केले, जणू काही मेघनने हार्पर्स बाजारला तिच्या बहु-दिवसीय मुलाखतीला मंजुरी दिली नव्हती आणि जणू काही कॅपुचिनोमधील तिचे पोर्ट्रेट NDA द्वारे संरक्षित केले गेले होते – जे मेघनला ओळखत होते.

पण युद्ध क्षेत्रे, दंगली, भूकंप आणि वणव्याचा समावेश असल्यामुळे मला नाकारता येणार नाही.

मी मोठ्या ग्रॅच्युइटीच्या अपेक्षेने वेटर्सच्या दयाळूपणाला आवाहन केले, ज्यांना बरिस्ताबरोबर मध्यस्थी करणाऱ्या रेस्टॉरंट मॅनेजरला विचारण्यास प्रवृत्त केले.

मेघनप्रमाणेच, मी पोलो पॉवर बाऊल – वन्य तांदूळ, तळलेले टोफू आणि हंगामी भाज्या £34 – आणि £9 कॅपुचिनोची ऑर्डर दिली, जरी मेघनने निःसंशयपणे संमती दिली होती.

खूप विनवणी केल्यानंतर, शेवटी मला पोलो लाउंजमध्ये गरम मद्यावर छापण्यासाठी माझा फोटो पाठवण्याची परवानगी देण्यात आली.

मी असंख्य वेटर्सना विचारले की मेघनला तिच्या कॅपुचिनो पोर्ट्रेटसह सेवा देण्याइतके भाग्यवान ते होते का, परंतु सर्वांनी नम्रपणे सांगितले की ते ते आहेत असे त्यांना वाटत नाही.

कदाचित त्यांनी राजघराण्यातील अनेक सदस्यांना पाहिले असेल – पूर्वीच्या हॉटेल पाहुण्यांमध्ये किंग चार्ल्स (वेल्सचा प्रिन्स म्हणून), विल्यम आणि केट, राजकुमारी मार्गारेट आणि ड्यूक आणि डचेस ऑफ विंडसर यांचा समावेश आहे – की ते मेघनची सेवा करणे विसरले आहेत? किंवा कदाचित ग्राहकांच्या गोपनीयतेला त्यांचा होकार आहे?

मेघनसाठी, जी 2020 पासून अमेरिकन कॉफी ब्रँड क्लेव्हर ब्लेंड्समध्ये गुंतवणूक करत आहे आणि ज्याने तिच्या नेटफ्लिक्स मालिकेतील ‘विथ लव्ह, मेघन’ च्या दर्शकांना घरी बनवलेल्या कॉफी क्रीमरसह घरातील कॉफी अधिक विलासी कशी बनवायची हे दाखवले, तिची सर्वव्यापी प्रतिमा पाहून तिला पुन्हा कॉफ़ीसाठी सेवा देण्यासारखे वाटले असेल. एस्प्रेसो

माझ्यासाठी, कॉफीकपमधील पोर्ट्रेटप्रमाणे प्रसिद्धी क्षणभंगुर असते आणि कॉफीच्या बहुतेक कपांप्रमाणेच ती फक्त ड्रॅग्सने संपते ही आठवण माझ्यासाठी होती.