सम्राट चौधरी यांच्या झपाट्याने वाढल्याने बिहार भाजपच्या नेतृत्वाचा आकार बदलला आहे

40

नवी दिल्ली: बिहार भाजपमध्ये सम्राट चौधरीच्या उदयाने राजकारणात आता काहीही आश्चर्य वाटत नाही, असा दावा करणाऱ्यांनाही आश्चर्य वाटले आहे. येथे RSS पार्श्वभूमी नसलेला, ABVP ची तयारी नाही, संघाची सुरुवातीची दीक्षा नसलेला माणूस आहे, तरीही तो शांतपणे आणि काहीसा असंभाव्यपणे, राज्यात पक्षाचा सर्वात परिणामकारक नेता बनला आहे.

त्यांचा प्रवास भाजपच्या पाठ्यपुस्तकाशिवाय काहीही आहे: त्यांनी आरजेडीमध्ये सुरुवात केली, त्यांचे वडील शकुनी चौधरी यांच्या राजकीय सावलीत वाढले – लालू प्रसाद यादव यांच्या अंतर्गत वर्तुळातील एक प्रमुख सदस्य आणि त्यांच्या सुरुवातीच्या कारकिर्दीचा बराच काळ तो वारसा पुढे नेला. भगव्याकडे जाणे पुरेसे नाट्यमय होते, त्याच्या चढाईचा वेग जुन्या काळातील लोकांना थक्क करणारा आहे. 2018 मध्ये केवळ औपचारिकपणे भाजपमध्ये सामील झाल्यानंतर, त्यांनी अनेक दशकांच्या रांगा-प्रतीक्षेला मागे टाकले जे कॅडर-आधारित पक्षांमध्ये वैशिष्ट्यपूर्ण आहे. अवघ्या पाच वर्षांनंतर, मार्च 2023 मध्ये, त्यांना प्रदेशाध्यक्षपदाची सूत्रे सोपवण्यात आली, ज्यामुळे भाजप आणि आरएसएसच्या अनेक नेत्यांना खुलेपणाने आश्चर्य वाटले की वैचारिक वंशावळ नसलेला कोणीतरी बिहारमधील पक्षाचा सर्वात उंच चेहरा कसा बनू शकतो. पण त्यांच्या आश्चर्याने हळूहळू क्षुल्लक पावती दिली आहे.

दिवंगत सुशील मोदींनंतर राज्य युनिटमध्ये सम्राट चौधरीइतके कोणीही तितक्या वेगाने किंवा ठामपणे उठले नाही. उपमुख्यमंत्रीपदाच्या त्यांच्या कार्यकाळात त्यांची दृश्यमानता वाढली आणि कालांतराने त्यांनी अशी व्यक्तिरेखा तयार केली ज्याकडे केंद्रीय नेतृत्वाला दुर्लक्ष करणे कठीण झाले आहे. मुख्यमंत्री नितीश कुमार यांच्या गुंतागुंतीच्या समीकरणात ही उत्क्रांती कदाचित उत्तमरित्या पकडली गेली आहे. RJD-JD(U) युतीच्या काळात, चौधरी हे कुमार यांच्या कडव्या टीकाकारांपैकी एक होते, त्यांनी JD(U) नेत्याची हकालपट्टी करेपर्यंत आपले डोके पगडीने झाकून ठेवण्याचे वचन दिले होते. आज, स्क्रिप्ट पूर्णपणे पलटली आहे त्याने शपथ घेतलेल्या शत्रूचे रूपांतर कुमारच्या वास्तविक सावलीत केले आहे, एनडीएच्या सर्वात जुन्या निष्ठावंतांनाही प्रतिस्पर्धी असलेल्या आवेशाने मुख्यमंत्र्यांचा बचाव केला आहे.

पक्षांतर्गत त्यांना सहन करावा लागणारा विरोध हा त्यांचा उदय आणखी धक्कादायक ठरतो. बिहार भाजपमध्ये आजही गटबाजीचा लँडस्केप आहे, मजबूत लॉबी ज्यांनी चौधरी यांना बाहेरचा माणूस म्हणून पाहिले आणि एक तात्पुरता प्रयोग केला. असे असूनही त्यांनी आपली भूमिका कायम ठेवली आहे. आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की त्याची शैली – मृदुभाषी, अविरतपणे सौहार्दपूर्ण आणि अनावश्यक संघर्ष टाळणे यामुळे त्याला क्वचितच एकाच टेबलावर बसलेल्या गटांमध्ये काम करण्याची परवानगी मिळाली. ज्यांनी त्याला बाजूला करण्याचा प्रयत्न केला त्यांनी दीर्घकालीन रुग्णाच्या राजकारणासाठी त्याची भूक कमी लेखली, ही एक विशेषता त्याने लालू-युगातील नेटवर्क जवळून पाहण्यापासून निवडली असावी.

तरीही, त्याच्यावर एक आव्हान कायम आहे: तो केवळ कुशवाह नेता असल्याची समज. ज्या राज्यात जातीचे अंकगणित हे केवळ चलन नसून प्राणवायू आहे, अशा स्थितीत तो स्वत:ला किती व्यापकपणे प्रक्षेपित करू शकतो याला ही धारणा मर्यादित करते. उपमुख्यमंत्री म्हणून त्यांच्या शेवटच्या कार्यकाळात पक्ष नेतृत्वाला वारंवार त्यांच्या विरोधात आलेल्या तक्रारींपैकी एक म्हणजे ते “अँटी-फॉरवर्ड” होते. चौधरी यांना याची जाणीव आहे. अलिकडच्या काही महिन्यांत, त्यांनी समुदायांमध्ये तोडलेल्या मुद्द्यांवर बोलण्याचा, परंपरेने त्यांना त्यांचा नेता म्हणून न पाहणाऱ्या गटांपर्यंत पोहोचण्याचा आणि त्यांच्या जातीय अस्मितेपेक्षा मोठी राजकीय प्रतिमा तयार करण्याचा दृश्यमान प्रयत्न केला आहे. जर ते त्या फ्रेममध्ये बदल करण्यात यशस्वी झाले तर ते बिहारमधील भाजपचा सर्वात महत्त्वाचा चेहरा बनू शकत नाहीत, तर त्यांच्या स्वत: च्या अधिकारात राज्याच्या मध्यवर्ती राजकीय खेळाडूंपैकी एक बनू शकतात.