DWP काळजीवाहू भत्ता घोटाळ्यातील शेकडो हजारो प्रकरणांचे पुनर्मूल्यांकन करेल | समाज

सरकारी अयशस्वी आणि गैरकारभारामुळे त्यांच्यावर प्रचंड कर्जे शिल्लक राहिल्याचा निष्कर्ष काढलेल्या अधिकृत आढाव्यानंतर लाखो असुरक्षित न भरलेल्या काळजीवाहूंच्या केसेसचे पुनर्मूल्यांकन केले जाईल.

मंगळवारी प्रकाशित होणारे पुनरावलोकन वर्षभरानंतर सुरू झाले पालक तपास काळजीवाहकांच्या भत्त्याशी संबंधित £20,000 इतका कठोर दंड कसा भोगावा लागला हे उघड झाले. काहींना त्रास सहन करावा लागला, तर काहींना तुरुंगात टाकण्यात आले.

मंत्र्यांनी चुकीच्या पद्धतीने जारी केलेले दंड रद्द करण्याचे किंवा कमी करण्याचे आश्वासन दिले आहे जे पुनरावलोकनाच्या निष्कर्षानंतर बरेच जण “बुझून नियम मोडणे” ऐवजी अधिकृत त्रुटीचे परिणाम आहेत.

मात्र, बाधितांना नुकसान भरपाई देण्याचे सरकार थांबले आहे. हे समजले आहे की नुकसानभरपाई पुनरावलोकनाद्वारे आणि मंत्र्यांनी विचारात घेतली होती परंतु अपंगत्व धोरण तज्ञ लिझ सेस यांच्या नेतृत्वाखालील पुनरावलोकनाच्या प्रकाशित शिफारसींपैकी एक नाही.

काळजीवाहू भत्ता अपयशी झाल्यामुळे कर्ज आणि त्रासात ढकलले गेलेल्या काळजीवाहूंनी सहन केलेला ताण, अस्वस्थता आणि चिंता गार्डियन लेखांची मालिका गेल्या 20 महिन्यांत. बऱ्याच काळजीवाहूंनी सांगितले की DWP कर्मचाऱ्यांनी त्यांचा छळ केला आणि त्यांना गुन्हेगारांसारखे वागवले. लाभ फसवणूक केल्याप्रकरणी शेकडो जणांना शिक्षा झाली.

अधिकृत चुकांमुळे बेनिफिट फ्रॉडसाठी दोषी ठरलेल्या काळजीवाहकांचे काय होईल हे अद्याप अस्पष्ट आहे.

पॅट मॅकफॅडन, कल्याण सचिव, म्हणाले की, भूतकाळातील अपयश योग्यरित्या टाकणे हे न भरलेल्या काळजीवाहकांवर विश्वास पुन्हा निर्माण करण्यासाठी आवश्यक आहे. “आम्हाला हा गोंधळ मागील सरकारकडून वारशाने मिळाला आहे, परंतु आम्ही काळजीवाहूंचे ऐकले आहे, स्वतंत्र पुनरावलोकन सुरू केले आहे आणि आता प्रभावित झालेल्यांसाठी चांगले करत आहोत,” तो म्हणाला.

मंत्र्यांनी पुनरावलोकनाच्या 40 शिफारशींपैकी बहुसंख्य शिफारशी स्वीकारल्याचे समजते. सायसेने 2015 पासून सर्व काळजीवाहू भत्ते जादा पेमेंटचे पुनरावलोकन करण्याच्या सरकारच्या वचनाचे स्वागत केले, धोरणाचा “काळजी घेणाऱ्यांच्या आरोग्यावर, वित्त आणि कौटुंबिक कल्याणावर मोठा परिणाम झाला” असे म्हटले.

ज्यांच्या साप्ताहिक किंवा मासिक कमाईमध्ये चढ-उतार झाले आणि ज्यांना निर्धारित कालावधीत त्यांची “सरासरी” एकूण कमाई अनुमत कमाईच्या मर्यादेत असूनही त्यांना दंड ठोठावण्यात आला, अशा लोकांवर जादा पेमेंटचे पुनर्मूल्यांकन केले जाण्याची शक्यता आहे.

आठवड्यातून किमान 35 तास प्रियजनांची काळजी घेणारे न भरलेले काळजीवाहू £83.30 प्रति आठवड्याच्या काळजीवाहू भत्त्यासाठी पात्र आहेत, जोपर्यंत अर्धवेळ नोकरीतून त्यांची साप्ताहिक कमाई £196 पेक्षा जास्त होत नाही. परंतु जर त्यांनी ही मर्यादा ओलांडली, अगदी 1p एवढीही, त्यांनी त्या संपूर्ण आठवड्याच्या काळजीवाहू भत्त्याची परतफेड केली पाहिजे.

तथाकथित “क्लिफ-एज” कमाईच्या नियमांतर्गत, याचा अर्थ जो कोणी एका वर्षासाठी आठवड्यातून 1p इतका उंबरठा ओलांडतो त्याने 52p नव्हे तर £4,331.60, तसेच £50 नागरी दंडाची परतफेड केली पाहिजे.

जवळच्या रिअल-टाइम डेटामध्ये प्रवेश असूनही, साप्ताहिक कमाईची मर्यादा ओलांडलेल्या काळजीवाहकांना सतर्क करण्यात DWP च्या अपयशामुळे कठोर दंड वाढला. याचा अर्थ अनावधानाने काळजी घेणाऱ्यांना मोठी बिले सुपूर्द करण्यापूर्वी काही प्रकरणांमध्ये जादा पेमेंट वर्षानुवर्षे जमा करण्याची परवानगी होती.

या वर्षी किमान दोन सामाजिक सुरक्षा न्यायाधिकरणाची प्रकरणे काळजीवाहूंच्या बाजूने सापडली आहेत. अँड्रिया टकर आणि निकोला ग्रीन एक वर्षाच्या कालावधीत सरासरी असताना त्यांची मासिक अर्धवेळ कमाई कायदेशीर असल्याचे यशस्वीपणे वाद घालल्यानंतर जादा पेमेंट दंड भरला गेला. हे सूचित करते की 2020 पासून चढ-उतार कमाईच्या उपचारांवर DWP धोरण सदोष आहे.

2019 मध्ये खासदारांनी दिलेल्या अहवालाच्या शब्दाचा प्रतिध्वनी करताना, ज्यात आढळले की नियमांचे उल्लंघन बहुतेक मानवी चूक होते आणि फसवणूक नव्हती, सायसे म्हणाले: “हे जाणूनबुजून नियम तोडले गेले नाही – हे फक्त स्पष्ट नव्हते की कमाईतील चढउतारांची काळजी घेणाऱ्यांनी कोणती तक्रार नोंदवावी.”

DWP अयशस्वी झाल्यामुळे ज्यांचे जीवन कर्ज आणि चिंतेच्या दुःस्वप्नात बदलले होते अशा काळजीवाहकांना नुकसानभरपाई देण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे अनेक काळजीवाहक निराश होतील.

एकाने गार्डियनला सांगितले: “बऱ्याच काळजी घेणाऱ्यांना या गोष्टीचा गंभीर ताण आणि चिंतेचा सामना करावा लागला आहे. परिणामी त्यांना आजारपणाला सामोरे जावे लागले आहे. हे काही जादा पेमेंट रद्द करणे किंवा कमी करण्यापेक्षा जास्त असावे.”

केअरर्स यूकेने अहवालाचे “मोठे पाऊल पुढे” म्हणून स्वागत केले ज्याने DWP मध्ये “सिस्टम अयशस्वी होण्याचे गुरुत्व” मान्य केले. त्याचे मुख्य कार्यकारी हेलन वॉकर यांनी “गेल्या 10 वर्षातील चुका सुधारण्याच्या” सरकारच्या वचनबद्धतेचे कौतुक केले.

केअरर्स ट्रस्टचे मुख्य कार्यकारी क्रिस्टी मॅकहग म्हणाले: “आढाव्याने स्पष्ट केल्याप्रमाणे, जादा पेमेंटबद्दल DWP चे मार्गदर्शन चुकीचे आणि गोंधळात टाकणारे होते. एक दशक मागे जाणे ही एक मोठी त्रुटी होती ज्याचा अर्थ असा होतो की असंख्य काळजीवाहकांना काळजीवाहू भत्त्याची जास्त देयके मिळाल्याचा चुकीचा निर्णय घेण्यात आला.

“आम्ही आनंदी आहोत की DWP ने ते हनुवटीवर घेतले आणि काळजी घेणारे आणि त्यांना समर्थन देणाऱ्या सेवा दोघांचेही ऐकले.”

वुई केअर कॅम्पेनच्या कॅटी स्टाइल्स म्हणाल्या: “जर सायस रिव्ह्यूने शेवटी खात्री केली की काळजीवाहू काळजीवाहू भत्तेवर विश्वासाने दावा करू शकतात, तर हा किरकोळ चिमटा नाही, तो न्याय आहे.

“जर सरकारने हे वितरीत केले तर, ज्यांनी खूप काळ वाहून नेले आहे त्यांच्यासाठी हा एक मोठा विजय असेल. काळजी घेणारे निश्चिततेला पात्र आहेत, सतत चिंता नाही.”

DWP चे वारंवार चेतावणी देऊनही काळजीवाहू भत्त्याची रचना आणि प्रशासकीय अपयश हाताळण्यात अपयशी ठरले, किमान अंतर्गतरित्या एका नागरी सेवक व्हिसलब्लोअरने, गेल्या वर्षी जनक्षोभ निर्माण केला आणि काळजीवाहू भत्ता घोटाळा म्हणून ओळखला जाऊ लागला. त्याची तुलना पोस्ट ऑफिस घोटाळ्याशी वारंवार केली जाते.

सध्या किमान 144,000 न भरलेले काळजीवाहू £251m पेक्षा जास्त रक्कम परतफेड करत आहेत, एकूण रक्कम काळजीवाहू भत्त्यांमध्ये आहे चुकीचे पैसे दिले DWP द्वारे 2019 पासून अंदाजे £357m पेक्षा जास्त.