टॉम युटली: पवित्र पेप बोलणे, टिंबक्टूला रांगा लावणे आणि त्रासदायक वाटणे – माझ्या वयातील पुरुष स्केलेरोटिक NHS कडे झुकतात यात आश्चर्य नाही

आठवडाभर मला एका अपायकारक बगने ग्रासले आहे, ज्याला आमचा एक उरलेला रहिवासी मुलगा स्पॅनिश शिकवतो त्या शाळेतून अर्ध्या टर्मच्या सुरुवातीला घरी आणला.

मी माझ्या स्थितीच्या लक्षणांचे वर्णन करणार नाही, कारण ते खूप घृणास्पद आहेत. असे म्हणणे पुरेसे आहे की शहरामध्ये जवळजवळ एक विनाशकारी उपक्रम केल्यानंतर, मी आज घरून हे लिहून सुरक्षितपणे खेळत आहे, प्लंबिंगच्या सहज अंतरावर.

आमचा आरोग्यप्रेमी मुलगा काही दिवसांनंतर आजारपणात सापडला असला तरी, मला शेवटी असे वाटते की मी वयापर्यंत पोहोचलो आहे (पुढच्या महिन्यात मी 71 वर्षांचा होईल) ज्या वेळी या गोष्टी झटकणे खूप कठीण आहे. असे होऊ शकते की माझे अर्धशतक उत्साही धुम्रपान आणि मद्यपान माझ्याकडे येऊ लागले आहे.

खरंच, या दु:खाच्या सहा दिवसांनंतर, मला भीती वाटू लागली आहे की जर ते जास्त काळ टिकले तर मला गोळी चावावी लागेल आणि स्क्लेरोटिकची मदत घेण्याच्या भयंकर परीक्षेला सामोरे जावे लागेल. NHS (किंवा ‘RNHS’, प्रत्येक रंगाचे राजकारणी त्याला कॉल करण्याचा आग्रह धरतात).

याचा अर्थ काय असेल याचा आपण सर्वजण अंदाज लावू शकतो: अंतहीन रांगा, इतर अंतहीन रांगांमध्ये सामील होण्यासाठी संदर्भ, माझ्या वाईट सवयींबद्दल पवित्र पेप बोलणे आणि प्रत्येक करदात्याला पैसे देणाऱ्या ग्राहकाऐवजी मोठ्या प्रमाणात गैरसोय झाल्यासारखे वाटणे.

मी याआधी भेटलेल्या डॉक्टरांना भेटण्याच्या शक्यतांबद्दल – ठीक आहे, मी माझा श्वास रोखणार नाही.

तरुणांचा माझ्यावर विश्वास बसणार नाही, पण एकेकाळी अशी वेळ आली होती जेव्हा फॅमिली डॉक्टरांशी संपर्क साधून कोणाचीही भीती वाटली नाही.

माझ्या बालपणात आणि तारुण्यात, रुग्ण सकाळी फोन करून त्याच दिवशी शस्त्रक्रियेसाठी अपॉईंटमेंट घेऊ शकत होते, आमच्या ओळखीच्या GP सोबत. जर आपण अंथरुणावर बांधलेले असतो, तर तो किंवा ती दिवसा किंवा रात्री कोणत्याही वेळी आमच्या घरी येण्याचा प्रयत्न करतील.

परंतु आपल्यापैकी बहुतेकांसाठी, ही आज केवळ कल्पनारम्य आहे. NHS 111 च्या या युगात आणि ऑनलाइन सल्लामसलत, शस्त्रक्रिया कार्यालयीन वेळेबाहेर दुकान बंद ठेवतात, अनेक जी.पी. त्यांच्या 50 च्या दशकात निवृत्त होतात आणि धक्कादायकपणे, पाच पैकी फक्त एक पूर्णवेळ काम करतो – 2017 मध्ये तीनपैकी एक आधीच खूपच अप्रभावी होता.

दरम्यान, सत्तर दशलक्षाहून अधिक रूग्ण रूग्णालयातील उपचारांसाठी प्रतीक्षा यादीत आहेत आणि A&E मधील रांगा येथून टिंबक्टूपर्यंत पसरलेल्या आहेत.

मी आणखी पुढे जाण्यापूर्वी, मी हे कबूल केले पाहिजे की सेवेबद्दलच्या माझ्या सर्व अडचणींना बरेच अपवाद आहेत. अजूनही काही रुग्णालये आहेत जी कार्यक्षमतेने काम करतात, तर अनेक समर्पित वैद्य अजूनही त्यांच्या व्यवसायाच्या प्रत्येक शाखेतील उत्कृष्ट परंपरांचे पालन करतात.

मला माहित आहे की वाचकांचे स्वतःचे NHS हिरो असतील परंतु, त्याला लाज वाटण्याच्या जोखमीवर, मी डॉ. रिचर्ड हल, किंग्ज कॉलेज हॉस्पिटल, लंडन येथे माझ्या किडनीची जबाबदारी घेणारे तज्ज्ञ डॉ. रिचर्ड हल यांना वेगळे करू इच्छितो (मला विश्वास आहे की तो पुढे गेला आहे).

माझ्या पायावर विचित्र पुरळ उठल्याबद्दल माझ्या पत्नीच्या सांगण्यावरून मी सहा-सात वर्षांपूर्वी डॉक्टरांकडे शेवटचा गेलो तेव्हा माझ्या जीपीने मला भेटायला पाठवलेला तो माणूस होता.

जेव्हा मी डॉ. हल यांना सांगितले की त्यांच्या नियमित गुरुवारी दुपारच्या शस्त्रक्रिया माझ्या कामाच्या कर्तव्याशी संघर्ष करतात, तेव्हा त्यांनी गुरुवारी सकाळी लवकर यायला सांगितले, खासकरून मला भेटण्यासाठी. मी याला कर्तव्याच्या पलीकडे असलेली दयाळूपणा म्हणतो.

माझ्या स्थानिक शस्त्रक्रियेतील GP डॉ. कार्ले हेन्ना यांनाही मी सन्मानित केले पाहिजे, ज्यांनी माझ्या विचित्र, किडनीशी संबंधित पुरळ HSP नावाची गोष्ट म्हणून ओळखली: प्रौढांमधील एक दुर्मिळ विकार परंतु मुलांमध्ये अपमानास्पदपणे, अधिक सामान्य आहे. कोणत्याही स्वाभिमानी प्रौढ व्यक्तीला सांगावेसे वाटत नाही की त्याला लहान मुलांचा आजार आहे!

नकारात्मक बाजू म्हणजे, अपरिहार्यपणे, माझ्या किडनीच्या त्रासाच्या चाचण्यांमुळे इतर समस्या प्रकाशात आल्या आणि आता मला औषधोपचार सुरू ठेवण्याची अट म्हणून वार्षिक रक्त चाचण्या कराव्या लागल्या आहेत.

या वर्षी मी हलकेच सुटलो, चाचणी केंद्राला भेट देण्यासाठी फक्त दोन मौल्यवान दुपार सोडून द्याव्या लागल्या (पहिल्या नमुन्यात काही असामान्यता दिसून आली आणि म्हणून त्यांनी दुसरे मागवले, जे कृतज्ञतापूर्वक ठीक होते).

पण मागील वर्षी, मी या जागेत सांगितल्याप्रमाणे, मला ताबडतोब A&E कडे तक्रार करण्याची सूचना देण्यात आली होती – मी पाच वर्षांचा असताना माझा पाय मोडल्यानंतर माझी पहिली भेट. वरवर पाहता, माझ्या रक्त चाचणीने पोटॅशियमची जीवघेणी पातळी उघड केली.

याचा परिणाम असा झाला की, एकामागून एक चाचणीसाठी रांगेत उभे राहून मला किंग्जमधील तीन वेगवेगळ्या वेटिंग रूममध्ये सात वाईट तास घालवावे लागले – मला पूर्ण फसवणूक झाल्यासारखे वाटले कारण, माझ्यामध्ये काहीही चूक नव्हती – शेवटी मला आरोग्याच्या स्वच्छ बिलासह घरी परवानगी मिळण्यापूर्वी.

कदाचित तुम्हाला समजेल की, माझ्या पिढीतील इतके पुरुष का आहेत – आणि होय, आम्ही सर्वात वाईट अपराधी आहोत – शक्यतोपर्यंत NHS सोबत कोणताही व्यवहार टाळण्याचा प्रयत्न करा.

ऐच्छिक नित्य चाचण्यांच्या सर्व आमंत्रणांकडे दुर्लक्ष करून, आम्हाला आशा आहे की वेळ आणि काही ऍस्पिरिन आपल्या बाबतीत जे काही चुकीचे असेल त्यावर त्यांची प्राचीन जादू चालवेल. एकतर ते किंवा आम्ही आमच्या स्त्रिया यापुढे आमच्या आत्म-दयाचा आक्रोश सहन करू शकत नाहीत तोपर्यंत आम्ही थांबतो, आम्हाला रोलिंग-पिनच्या टप्प्यावर शस्त्रक्रियेकडे कूच करतो.

NHS अधिक कार्यक्षम आणि कमी निषिद्ध कसे बनवायचे याचे उत्तर म्हणून, तुम्हाला असे वाटेल की 14 वर्षांनंतर विरोधातील प्रश्नावर विचार करण्यासाठी, लेबरने काही प्रकारचे सुसंगत धोरण आखले असेल.

खरंच, मला आमचे नवीन आरोग्य सचिव, वेस स्ट्रीटिंग यांच्याकडून खूप आशा होत्या, ज्यांनी निवडणुकीपूर्वी युनियनला मूलभूत सुधारणांच्या गरजेबद्दल काही अस्वस्थ सत्ये सांगितली होती, जुन्या पद्धतीच्या मतप्रणालीने बाधित नाही.

पण त्यांनी पदभार स्वीकारल्यापासून ते काय समोर आले आहे? काही युक्त्यांव्यतिरिक्त – जसे की मोफत वजन-कमी जॅब्स आणि फिटबिट-शैलीतील स्मार्ट घड्याळे – एक उधळपट्टी ‘संभाषण’ शिवाय काहीही नाही!

डॉक्टरांच्या पगाराच्या मागण्यांना शरणागती पत्करणे, त्या बदल्यात जिल्क घेणे किंवा आमचा प्रत्येक शेवटचा छोटासा दुर्गुण सोडून देण्याच्या विविध योजनांद्वारे कंटाळवाणा आया-स्टेटरीमध्ये गुंतणे याला आम्ही गणले नाही. सर्व काही प्युरिटॅनिक आत्म-नकारात अत्यंत वृद्धापकाळात जगण्याच्या संशयास्पद आनंदासाठी.

अरे, एनएचएसला आमची अर्थव्यवस्था दिवाळखोरी ठेवण्याची परवानगी देऊन आपण असे आणखी किती काळ चालू ठेवू शकतो, तर राजकारणी सामान्य कर आकारणीद्वारे ब्रिटिश आरोग्यसेवेला निधी देण्याबाबत काहीतरी पवित्र आहे या समजाला चिकटून आहेत?

डॉक्टर आम्हाला कायम सांगत आहेत की जोपर्यंत अधिक सार्वजनिक पैसा NHS मध्ये ढकलला जात नाही, तोपर्यंत त्यांच्यापैकी अधिकाधिक ऑस्ट्रेलियाला स्थलांतरित होतील – जिथे औषध कमी तणावपूर्ण आणि अधिक फायद्याचे आहे, कारण वेतन आणि आरोग्य परिणाम दोन्ही ब्रिटनपेक्षा खूप चांगले आहेत.

त्यांच्यासाठी ही एक कल्पना आहे: आमचे डॉक्टर ऑस्ट्रेलियाला निर्यात करण्याऐवजी, ऑस्ट्रेलियाच्या मिश्र-निधी मॉडेलसारखे काहीतरी ब्रिटनमध्ये आयात करण्याच्या मोहिमेबद्दल काय?

पण NHS अनुभव कमी करण्यासाठी काही विझार्ड कल्पनांकडे जाण्यापूर्वी मी आता थांबले पाहिजे – मला प्लंबिंगसाठी तातडीची भेट आहे.