टॉम यूटली: जर मी लॅटिनऐवजी सुतारकाम शिकले असते

माझ्यासाठी उशीरा आयुष्य एक लांबलचक बनले आहे, माझ्या प्रिय पत्नीच्या घराला डाग लावण्याच्या योजनांविरुद्धची लढाई हरली आहे.

तर असे झाले की काही महिन्यांपूर्वी, निरर्थक प्रतिकार केल्यानंतर, मी नम्रतेने एका डेकोरेटरला बैठकीची खोली पुन्हा प्लॅस्टर करण्यासाठी आणि पुन्हा रंगविण्यासाठी बोलावण्यास संमती दिली.

अरे, आणि तो इथे असताना, मिसेस यू, त्याला आमची बेडरूम पुन्हा करायला लावणे योग्य ठरणार नाही का?

आणि ३० वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी, जेव्हा आम्ही पहिल्यांदा आत गेलो होतो, तेव्हा आम्ही वरच्या मजल्यांवर चढवलेल्या अक्राळविक्राळपणाच्या जागी, फिट वॉर्डरोब बसवणे चांगले नाही का?

‘बरं, मला वाटतं, प्रिये, जर तू खरोखरच आग्रह धरलास.’

पहिल्यांदाच नाही, मला असे वाटते की माझ्या विलक्षण महागड्या शिक्षणादरम्यान, मला कोणीतरी छताला प्लास्टर कसे करायचे किंवा फिटिंग वॉर्डरोब कसा बांधायचा हे शिकवले असेल. यामुळे माझी चार-आकड्यांतील मोठी रक्कम वाचली असेल.

पण नाही. जरी मी भरपूर लॅटिन आणि थोडेसे प्राचीन ग्रीक शिकलो, आणि ॲरिस्टॉटलपासून कार्ल मार्क्सपर्यंतच्या तत्त्वज्ञांचा अभ्यास केला, तरी माझ्या कोणत्याही हुशार शिक्षकाने मला दूरस्थपणे व्यावहारिक म्हणून वर्णन करता येईल असे काहीही शिकवले नाही, जसे की टॅक्स रिटर्न कसा पूर्ण करायचा, वॉशिंग मशीनमध्ये प्लंब बसवायचे किंवा मधल्या शेल्फमध्ये किंवा शेल्फमध्ये न ठेवता.

माझ्या चार मुलांनी त्यांच्या निरुपयोगी वडिलांप्रमाणे ‘आदरणीय’ कला विषयांशिवाय दुसरे काहीही शिकण्याऐवजी विद्यार्थ्यांच्या कर्जात स्वतःला सावरण्याऐवजी एखाद्या कलाकुसरीत प्रभुत्व मिळवले असते तर मला हे वाटणे शक्य नाही.

त्यामुळे मी फक्त एक छोटीशी संपत्ती सुपूर्द करू शकलो आणि वॉर्डरोब फर्मच्या सुताराने हाऊस अँड गार्डन मॅगझिनमध्ये प्रदर्शनासाठी योग्य मास्टरपीस तयार करण्यासाठी आरा मारला आणि हातोडा टाकला आणि पॅट्रिक डेकोरेटरने एका मास्टर क्राफ्टमॅनच्या कौशल्याने भिंती आणि छतावरील क्रॅकवर सीलबंद आणि प्लास्टर केले.

क्लँजिंग

फक्त एका गोष्टीने पॅट्रिकच्या कामाच्या परिपूर्णतेवर परिणाम केला. कसे तरी, त्याच्या प्लास्टरिंगच्या वेळी, त्याने चुकून आमच्या बेडरूममधील पॅनिक बटणाशी जोडलेली केबल तोडली आणि बाहेर रस्त्यावर चोरट्यांचा अलार्म वाजवला. तो किंवा मी काहीही करू शकत नसल्यामुळे, तो पोर्चच्या छतावर चढला, भिंतीवरून बेल काढली आणि ती बंद करण्यासाठी दुसरी केबल कापली.

याचा परिणाम असा झाला की मला ते दुरुस्त करण्यासाठी ADT या अलार्म कंपनीच्या अभियंत्याला कॉल करावा लागला. फर्मच्या बिलाने माझ्या डोळ्यात पाणी आले.

फ्लँडर्स आणि स्वान, द गॅस मॅन कॉमेथ, त्याच्या सुरात ते अप्रतिम गाणे विचार करण्यात मी मदत करू शकलो नाही: ‘अरे, हे सर्व काम करणाऱ्या माणसासाठी कार्य करते.’

जुन्या वाचकांना आठवत असेल की, हे असे आहे ज्यामध्ये गॅस मॅन मुख्य शोधण्यासाठी स्कर्टिंग बोर्ड फाडतो आणि बोर्ड बदलण्यासाठी आलेला सुतार चुकून केबलला खिळे ठोकून वीज कापतो.

त्यामुळे एका इलेक्ट्रिशियनला बोलावावे लागते — आणि तो फ्यूज बॉक्सपर्यंत पोचण्यासाठी डब्यात उभा असताना, त्याचा पाय खिडकीतून जातो — ग्लेझियरचे काम… आणि म्हणून हे गाणे चालू होते, जोपर्यंत ग्लेझियरने झालेले नुकसान दुरुस्त करण्यासाठी आलेला डेकोरेटर गॅसच्या टॅपवर पेंट करत नाही. म्हणून गॅसमनला बोलावावे लागते आणि दुष्ट वर्तुळ पुन्हा वळते.

‘अरे, हे सर्व काम करणाऱ्या माणसाला करायला लावते…’

तरीही, मला आशा होती की नवीन वॉर्डरोब्स जागेवर, बेडरूम आणि बैठकीची खोली पुन्हा केली आणि अलार्म निश्चित केला, श्रीमती यू तिच्या उन्मादला घरातील सुधारणांसाठी थोडा वेळ विश्रांती देईल.

पण असे नशीब नाही. काम पूर्ण होण्याच्या आतच तिने ठरवले की स्वयंपाकघर आणि आमच्या बेडरूममधील सडलेल्या खिडक्या बदलण्याची वेळ आली आहे, ज्यांना कबुली दिली जात होती.

वीरगतीपूर्ण रीअर-गार्ड कृतीचा सामना केल्यानंतर, मी पुन्हा अटळ पराभव स्वीकारला.

जे मला या आठवड्यात घेऊन आले आहे, जेव्हा सोमवार ते बुधवार घर पुन्हा ड्रिलिंग आणि हॅमरिंगसह प्रतिध्वनित झाले कारण नवीन दुहेरी-चकचकीत खिडक्या आकार घेतात.

या वेळी, कामामुळे मला पाच-आकड्यांची चांगली रक्कम परत मिळाली आहे (श्रीमती यूसाठी सर्वोत्तम नसून काही नाही). त्यामुळे पूर्ण निवृत्तीची कोणतीही स्वप्ने पाहा.

तरीही, मला असे वाटते की मी लॅटिन आणि राजकीय तत्त्वज्ञानासह व्यावहारिक कौशल्ये शिकलो असतो तर ते किती उपयुक्त ठरले असते.

तसेच उपयुक्त, वॉर्डरोब बांधणे, छताला प्लास्टर करणे, खिडकी बसवणे किंवा तुटलेला बर्गलर अलार्म दुरुस्त करणे हे अत्यंत समाधानकारक असले पाहिजे.

मास्टर्ड

एक चांगला कमाई करणारा, आणखी काय, या ब्रेक्झिट नंतरच्या दिवसात जेव्हा कुशल कारागिरीला प्रीमियम आहे आणि आम्ही यापुढे पूर्व युरोपमधील स्वस्त मजुरांवर अवलंबून राहू शकत नाही.

खरंच, माझ्या चार मुलांनी त्यांच्या निरुपयोगी वडिलांप्रमाणे ‘आदरणीय’ कला विषयांशिवाय दुसरे काहीही न शिकता विद्यार्थ्यांचे कर्ज बुडवण्याऐवजी एखाद्या कलाकुसरीत प्रभुत्व मिळवले असते, तर ते अधिक बरे झाले असते, असे मला वाटू शकत नाही.

म्हणून मी या आठवड्यात टीव्ही प्रेजेंटर डेम मेरी बियर्डशी सहमत झालो, जेव्हा तिने तिच्या स्वतःच्या लॅटिन आणि ग्रीक विषयांना सुतारकाम सारख्या अधिक स्पष्टपणे व्यावहारिक कौशल्यांपेक्षा रेटिंग देण्याच्या ‘भयानक स्नॉबरी’चा निषेध केला.

‘बहुतेक ब्रिटीश संस्कृती अजूनही वर्ग आणि विशेषाधिकारांद्वारे मागे ठेवली जाते,’ ती म्हणाली, ‘आकांक्षा ज्या या विषयांना हुशार पॉश मुले काय करतात आणि इतर लोक काय करतात या क्रमवारीत ठेवतात.’

तिच्याप्रमाणे, मला लॅटिन शिकल्याबद्दल दु:ख नाही. मी सुतारकाम सारखे काहीतरी उपयुक्त शिकले असते अशी माझी इच्छा आहे.

खरंच, डेम मेरीने कदाचित राजकुमारी मार्गारेट आणि जिम कॅलाघन यांच्यातील प्रसिद्ध देवाणघेवाण उद्धृत केली असेल, जो कामगार वर्गाचा मुलगा पंतप्रधान बनला. विंडसरमध्ये दुपारच्या जेवणाच्या वेळी सनी जिमला आश्चर्य वाटले की, त्याच्या सर्व संपत्ती आणि विशेषाधिकारांसह, राजकुमारीचा मुलगा व्हिस्काउंट लिनलीने सुतार म्हणून करिअर निवडले हे आश्चर्यकारक नव्हते का?

राणीच्या बहिणीने त्याला खाली चपलेने स्मरणपत्र दिले: ‘ख्रिस्त एक सुतार होता.’

आता असे वाटते की जर मी स्वत: पारंपारिकपणे कामगार-वर्ग म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या करिअरचे अनुसरण केले असते तर माझ्या मुलांनाही फायदा झाला असता. ऑक्सफर्ड आणि केंब्रिजसह आमची सर्वोत्कृष्ट विद्यापीठे केवळ मध्यमवर्गीय पार्श्वभूमीतील गोऱ्या अर्जदारांविरुद्ध भेदभाव करत नाहीत. आजकाल, नियोक्ते हीच पद्धत अवलंबू लागले आहेत.

नशिबात

या आठवड्यात असे दिसून आले की केपीएमजी, शहराच्या अकाऊंटन्सी फर्मने, मूर्खपणाने जागृत केले, तिने स्वत: साठी 29 टक्के भागीदारी आणि बोर्डवरील जागा कामगार-वर्गीय कर्मचाऱ्यांना देण्याचे नऊ वर्षांचे लक्ष्य ठेवले आहे.

ज्यांच्या पालकांकडे ‘नियमित आणि मॅन्युअल’ नोकऱ्या आहेत, जसे की प्लंबर, इलेक्ट्रिशियन, कसाई आणि व्हॅन ड्रायव्हर्स अशी त्यांची व्याख्या आहे.

अकाउंटंटच्या सामाजिक वर्गाची कोणी काळजी का करावी हे तुम्ही विचारू शकता. शेवटी, नोकरीसाठी त्याचा फिटनेस महत्त्वाचा नाही का?

पण हरकत नाही. या बोंकर्स पॉलिसीने मला आश्चर्य वाटले आहे की माझ्या एका धडपडणाऱ्या मुलासाठी कदाचित शहरातील सर्वोच्च नोकरी असेल.

खरे, त्यांचे वडील एक अयोग्यपणे मध्यमवर्गीय, खाजगी शिकलेले, गोरे पत्रकार आहेत. आणि पुन्हा खरे, ते सर्व अकाउंटन्सीमध्ये निरुपयोगी असतील.

पण प्रदीर्घ वाचकांना आठवत असेल की, जेव्हा Utley ची आर्थिक स्थिती सर्वात खालच्या पातळीवर होती, तेव्हा मुलाच्या आईने लंडन बस ड्रायव्हर म्हणून अडीच वर्षे काम केले. केपीएमजी बोर्डावरील जागांसाठी हे निश्चितच पात्र ठरले पाहिजे? फक्त एक विचार.

सत्य काहीही असो, कामगार वर्गातील उपयुक्त कौशल्य शिकण्यासाठी मला आता खूप उशीर झाला आहे. त्यामुळे घराचा दुसरा भाग मेकओव्हर करून करू शकेल असे मिसेस यू ने डोक्यात घेतले तर प्रत्येक वेळी राजाच्या खंडणीसाठी गोळीबार करणे मी माझे उर्वरित दिवस नशिबात आहे.

जे मला या आठवड्यात परत आणते, जेव्हा इयान हा डबल-ग्लेझिंग माणूस आमच्या बेडरूममध्ये नवीन खिडकी बसवत होता. फक्त एका गोष्टीने त्याच्या कामाच्या परिपूर्णतेला बाधा आणली: त्याने जुनी बाहेर काढताना, त्याने चुकून अलार्म केबल तोडली, अलीकडेच दुरुस्त केली आणि बाहेर भिंतीवर वाजणारी बेल सेट केली…

आता सर्व एकत्र: ‘अरे, हे सर्व काम करणाऱ्या माणसाला काम करायला लावते…’