माझ्या बुरख्याचा निषेध? नरक नाही! जेनी जॉनस्टन यांनी बंदी घालण्याच्या चर्चेला नकार दिल्यानंतर संसदेत इस्लामिक पोशाख परिधान केलेल्या ऑसी राजकारणी पॉलीन हॅन्सनशी बोलले.

काय एक प्रतिमा. ते व्हायरल झाले यात आश्चर्य नाही. बुरखा घातलेली एक महिला संसदीय कक्ष, चेहरा आणि शरीर पूर्णपणे लपवून पुढे सरकते, परंतु पाय – आणि उंच टाच – खूप प्रदर्शनात.

तिच्या राजकीय सहकाऱ्यांचे चेहरे तुम्ही पाहू शकता, ते सर्व सांगतात: पृथ्वीवर काय? पाय आणि बुरख्याची गर्विष्ठ आणि पश्चात्ताप न करणारी मालक (ऑनलाइन विकत घेतली, ती मला सांगते. ‘मी दुकानात गेलो असतो तर कल्पना करू शकता का?’) सिनेटर आहे पॉलीन हॅन्सनऑस्ट्रेलियातील उजव्या-पॉप्युलिस्ट वन नेशन पार्टीचे संस्थापक आणि नेते.

तिचा असा विचार करा नायजेल फॅरेज – पण फ्रॉकमध्ये आणि ऑस्ट्रेलियन आवृत्तीच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केल्यामुळे आलेला भडकपणा आणि फूटवर्क काटेकोरपणे नाचायला या.

या आठवड्यात, 71 वर्षीय आजी-पाच जणांनी गोंधळ माजवला जेव्हा, बुरखा आणि निकाब यांसारख्या पूर्ण चेहरा झाकणा-या सार्वजनिक परिधानांवर बंदी घालणारे विधेयक मांडण्याची परवानगी नसल्याबद्दल आक्षेप घेत, तिने बाहेर कूच केले. सिनेट – संसदेत ड्रेसकोड नसल्यामुळे, तिला तो घालण्याचा पूर्ण अधिकार आहे, असा युक्तिवाद करत तिने स्वतःचा काळा बुरखा परिधान करून परतला.

तमाशामुळे गदारोळ झाला. सिनेटचे कामकाज दीड तासासाठी स्थगित करण्यात आले.

निंदा झपाट्याने झाली, सहकाऱ्यांनी – पक्षाच्या ओलांडून – ‘स्टंट’ला वर्णद्वेषी, अनादरपूर्ण, विश्वासाची थट्टा म्हटले. सिनेटर हॅन्सन यांच्यावर इस्लामचा अपमान केल्याचा आणि पूर्वग्रह पसरवल्याचा आरोप होता. तिला सिनेटमधून सात दिवसांसाठी निलंबित करण्यात आले होते, तिला 55-5 ने शिक्षा देण्याचा प्रस्ताव होता, जो दशकांमधील सर्वात मजबूत फटकारांपैकी एक होता.

तिच्यावर वर्णद्वेषाचे गंभीर आरोप होण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती. 2022 मध्ये, तिने सहकारी सिनेटर मेहरीन फारुकी यांना सोशल मीडियावर ‘तुमच्या बॅग पॅक करा आणि पाकिस्तानला परत जा’ असे सांगितल्यानंतर, सिनेटने तिची निंदा केली. 2024 मध्ये एका न्यायालयाने हॅन्सनला वांशिक भेदभावासाठी कायदेशीररित्या जबाबदार धरले, तिच्या टिप्पणीने वांशिक भेदभाव कायद्याचा भंग केला असा निकाल दिला कारण ती वंश किंवा राष्ट्रीय मूळच्या आधारावर ‘अपमानित, अपमान, अपमान किंवा धमकावण्याची’ शक्यता होती.

तिला या आठवड्यात झालेल्या रागाची पर्वा आहे का? अजिबात नाही. ‘तुम्ही माझे फेसबुक पेज पाहिले आहे का?’ आमच्या झूम मुलाखतीदरम्यान ती उद्धटपणे विचारते.

सिनेटर पॉलीन हॅन्सन या ऑस्ट्रेलियातील उजव्या-पॉप्युलिस्ट वन नेशन पक्षाच्या संस्थापक आणि नेत्या आहेत

त्यांच्यावर बंदी घालणारे विधेयक मांडू न दिल्याच्या निषेधार्थ तिने काळ्या बुरख्यात सिनेटमध्ये मोर्चा काढला तेव्हा तिने गोंधळ घातला

‘तुम्हाला माहिती आहे की नाही हे मला माहीत नाही, पण माझ्याकडे कोणत्याही राजकारण्याचे सर्वात मोठे सोशल मीडिया फॉलोअर आहे. [in Australia]. माझे पंतप्रधानांपेक्षा 200 हजार अधिक फॉलोअर्स आहेत.

‘माझ्या पक्षात लोकांनी या कारणाने प्रवेश केला आहे. सामान्य लोक माझ्या मागे आहेत. मला मिठी मारण्यासाठी लोक आले आहेत. 20 वर्षांपूर्वी माझ्याशी असहमत असलेले लोक पुढे येत आहेत, “तुम्ही बरोबर होता. तुम्ही आम्हाला ज्या गोष्टींबद्दल चेतावणी दिली होती ते घडले आहे.” ‘

ज्या स्त्रीला आक्रोश करणे आवडते – ‘मी ती स्त्री आहे जी न सांगता येईल असे म्हणेन,’ ती घोषित करते – तिच्या निषेधाला स्टंट म्हटले जात आहे याचा राग आहे.

‘तो स्टंट नव्हता. एक स्टंट दाखवण्यासाठी डिझाइन केले आहे. हे ढोंगीपणा अधोरेखित करण्यासाठी होते. हे मी म्हणत होतो, “तुम्ही बुरख्यावर बंदी घालण्याबद्दल चर्चा करू इच्छित नाही, परंतु नंतर तुम्ही तो काढण्यासाठी माझ्यावर ओरडत आहात? तुमच्याकडे हे दोन्ही प्रकारे होऊ शकत नाही.” ‘

आधीच जागतिक चिंतेचा विषय असलेल्या मुद्द्याबद्दल वादविवाद सुरू करण्याचा हा नक्कीच एक चिथावणीखोर मार्ग आहे.

जगभरातील 23 देशांनी काही प्रमाणात बुरख्यावर बंदी घातली आहे. 2010 मध्ये, फ्रान्सने सार्वजनिक ठिकाणी पूर्ण चेहऱ्याच्या बुरख्यावर बंदी घालणारा कायदा संमत केला, परंतु ऑस्ट्रिया, डेन्मार्क आणि नेदरलँड्समध्ये देखील निर्बंध आहेत.

अनेक मुस्लिम-बहुसंख्य देशांमध्ये देखील निर्बंध आहेत, मुख्यतः सुरक्षा किंवा प्रशासकीय चिंतांमुळे.

ऑस्ट्रेलियातही यावर चर्चा का होऊ शकत नाही? ती म्हणते, ‘हे राजकीय शुद्धता आणि जागृतपणा आहे याचा अर्थ तुम्ही गोष्टी कशा आहेत ते सांगू शकत नाही.’ तिचा युक्तिवाद साधा आहे. बुरखा घालणे ही ‘धार्मिक आवश्यकता नाही’ आणि शेवटी फूट पाडणारी आहे. त्यामुळे सुरक्षा आणि प्रशासकीय डोकेदुखी होते. ‘बँकेत जाण्यासाठी हेल्मेट का काढावे लागते आणि तरीही . . ?’.

सिनेटमध्ये बुरखा परिधान केलेल्या स्टंटमुळे तिला सिनेटमधून सात दिवसांसाठी निलंबित करण्यात आले होते.

पण तिचा आजचा कळीचा मुद्दा म्हणजे तो मुळातच स्त्रीविरोधी आहे.

‘स्त्रियांवर पुरुषांकडून अत्याचार होत आहेत हे सिद्ध करण्यासाठी मी हे केले आहे जे त्यांना ते घालण्यास भाग पाडतात. महिलांचे हक्क त्यांच्यापासून हिरावून घेतले जात आहेत. इथले प्रत्येकजण – ग्रीन्स, लेबर – महिलांच्या हक्कांसाठी, घरगुती हिंसाचार, समान वेतन, निवृत्ती वेतन, या सर्व समस्यांसाठी ओरडत आहेत, आणि तरीही ते पुरुषांकडून बुरखा घालण्यास भाग पाडणाऱ्या स्त्रियांसाठी उभे राहणार नाहीत.’

इमिग्रेशनविरोधी संदेशावर ज्या महिला राजकारणी कारकिर्दीची उभारणी झाली आहे, तिला बुरखा हातात कसा आला? हॅन्सन स्पष्ट करतात की तिने अशाच संसदीय निषेधाच्या आधी आठ वर्षांपूर्वी तिला स्टाफच्या सदस्याने ऑनलाइन ऑर्डर दिली होती. ते नियोजित होते. ‘मी त्याखाली काळी पँट घातली होती.’

त्यामुळे असाच संताप निर्माण झाला पण, नंतर, बुरखा तिच्या कार्यालयातील कपाटात बांधून ठेवण्यात आला.

या आठवड्यात जेव्हा तिला तिच्या प्रस्तावित विधेयकावर आळा बसला तेव्हा तिला लाल – आणि काळा दिसला. ‘माझ्याकडे हे क्षण आहेत, एक एपिफनी, आणि ते माझ्याकडे आले: “मी ते घालेन.” कारण ते नियोजित नव्हते, माझे रोजचे कपडे खाली होते.’

खरे सांगायचे तर, ती चेंबरमधून जाताना जवळजवळ हास्यास्पद दिसत होती, पण तिथून तिला काय वाटले? ‘हे भयंकर आहे. हे खरोखरच भयानक आहे. मी कुठे जातोय हे पाहण्यासाठी धडपडत होतो. या दर्शनी भागाप्रमाणे तुम्ही मागे आहात, पूर्णपणे लपलेले आहे. तुमच्या चेहऱ्यावरील हावभाव कोणीही पाहू शकत नाही.’

तसेच तिला तिच्या सहकाऱ्यांच्या चेहऱ्यावर भीती दिसत नव्हती पण तिला त्याची पर्वा नाही कारण तिथे प्रेम नाही.

‘ऑस्ट्रेलियामध्ये वंशाची पर्वा न करता प्रत्येकाला समान वागणूक दिली पाहिजे. सिनेटरला त्यांच्या खाजगी सदस्याचे विधेयक हलवण्यापासून रोखणे फारच ऐकलेले नाही, परंतु त्यांनी मला थांबवले कारण त्यांना मी आवडत नाही. त्यांना माझे राजकारण आवडत नाही. मलाही ते विशेष आवडत नाहीत. पण मला बंद करणे लोकशाहीत नाही. तो लोकांना आवाज देत नाही.’

बुधवारी कॅनबेरा येथील संसद भवनाबाहेर सिनेटर हॅन्सनचे चित्र

ती नेहमीच स्त्रीची निर्भय लढाई नव्हती, ती म्हणते. तिने दोनदा लग्न केले आहे, प्रत्येक लग्नातून दोन मुले आहेत आणि आज तिचा दावा आहे की तिच्या दुसऱ्या लग्नात तिला घरगुती हिंसाचाराचा अनुभव आला. ‘मी आज जी व्यक्ती आहे ती मी नव्हती,’ ती सांगते.

आज ती कोणीही कैदी घेत नाही. तिच्या राजकीय भूमिकेमुळे तिला सुरुवातीच्या काळात जीवे मारण्याच्या धमक्या आल्या. तिची मुलगी ली हिलाही 13 वर्षांची असताना जीवे मारण्याची धमकी आली होती आणि लीला कुटुंबातून काही काळ लपून राहावे लागले होते.

तिने 1997 मध्ये पॉलीन हॅन्सनच्या वन नेशन पार्टीची स्थापना केली. हा एक-वुमन शो होता. तिने तिची वस्तू मांडली: स्थलांतरविरोधी, बहुसांस्कृतिकतेबद्दल संशय, तिला ‘सामान्य ऑस्ट्रेलियन’ म्हणणाऱ्यांसाठी उभे राहणे आणि अँग्लो-सेल्टिक इतिहासात रुजलेले पारंपरिक ऑस्ट्रेलिया.

तिने स्वतः ब्रिटीश मुळे आहेत. तिचे आजी आजोबा लंडन आणि विल्टशायर येथून स्थलांतरित झाले; तिच्या आजी-आजोबांचा जन्म आयर्लंडमध्ये झाला होता.

वन नेशन हे एका पक्षाचे मातब्बर असायचे आणि अजूनही काही प्रमाणात आहे, पण त्याचा प्रभाव वाढत आहे. 2025 च्या निवडणुकीत, त्याने सिनेटमध्ये आपले प्रतिनिधित्व दुप्पट केले आणि आता चार जागा आहेत आणि काही पारंपारिक लहान पक्षांच्या बरोबरीने ठेवल्या आहेत. इमिग्रेशन आणि निव्वळ शून्य यांसारख्या मुद्द्यांवर मतदारांच्या भ्रमनिरासामुळे अलीकडेच मतदानात वाढ झाली आहे. त्यामुळे येथील रिफॉर्म पार्टीशी समांतर. आणि हो, हॅन्सनला नायजेल फॅरेज माहीत आहे.

‘निजेल इथे आला तेव्हा मी त्याला भेटलो आणि नुकतेच स्टेट्समध्ये एका कार्यक्रमात आम्ही जेवण केले.’

तुलनेने तुम्ही आनंदी आहात का? ‘मी का नसेन? मला याची लाज वाटत नाही. ते मला ऑस्ट्रेलियाचा ट्रम्प देखील म्हणतात. आम्ही एकाच धर्तीवर, एकाच पानावर आहोत.’

आणि तरीही ती भावना आणि कल्पनेवर उभी आहे की यूकेमध्ये इमिग्रेशनचा प्रश्न ‘खराब’ आहे. ती म्हणते, ‘तुम्ही यूकेमध्ये वाईट जागेत आहात, तुम्ही खरोखरच आहात. ‘आम्ही तुमच्या मागे फक्त पाच वर्षे आहोत. तुमच्या झेंड्यांचे काय होत आहे, तुमच्या निर्वासितांना सरकारने पैसे देऊन हॉटेलमध्ये ठेवले आहे? इथेही तेच घडत आहे आणि ऑस्ट्रेलियन लोक याला कंटाळले आहेत – यामुळे तुमचा देश गमावला आहे.’

कपड्यांवर बंदी घालणारे विधेयक मंजूर करण्यासाठी प्रचार करत असताना हॅन्सन यांना निलंबित करण्यात आले होते

आपण स्त्रीवादाच्या चर्चेत येतो. काही ऑनलाइन ट्रोल्सने सांगितले की ती बुरखा घालून चांगली दिसते. तिला त्रास झाला का? ‘नाही. रॅटबॅग काय म्हणतात याची मला पर्वा नाही.’ ती नेहमी टाच घालते का? ती शक्तीची गोष्ट आहे का? ‘नाही, मला स्मार्ट दिसायला आवडते आणि मी ते फ्लॅटीजने का पूर्ण करू? मला ड्रेस अप करायला आवडते.’ मी म्हटल्यावर ती डोळे वटारते, काहीजण म्हणतात की टाच हे पुरुषसत्ताकतेचे प्रतीक आहे, स्त्रीने काय घालावे याची पुरुषाची कल्पना आहे.

ती म्हणते, ‘मी स्वतःशिवाय कोणालाच संतुष्ट करत नाही. पण काही स्त्रिया बुरखा घालण्याबद्दल असेच म्हणतात हे तुम्हाला समजू शकत नाही का? त्यांचे शरीर; त्यांची निवड?

‘ठीक आहे. जा आणि स्वतःला असा देश शोधा जिथे तुम्ही कायदे आणि त्या देशात घडत असलेल्या सर्व गोष्टींशी सुसंगतपणे बसता. ऑस्ट्रेलिया हा एक देश आहे जो आत्मसात करतो,’ ती म्हणते, वळण्यासाठी नाही.

तिच्या राजकीय नायिकांपैकी एक मार्गारेट थॅचर आहे, ज्यांना लोक तिच्याबद्दल काय विचार करतात याची फारशी पर्वा नव्हती. ‘मला तिच्याबद्दल खूप आदर आहे आणि तिने अनेक गोष्टी करण्याचा प्रयत्न केला आहे. आणि ती एक मजबूत स्त्री होती. लोकांना विश्वास असलेले नेते हवे आहेत.’ तिचे समीक्षक म्हणतात की हॅन्सन एक असंबद्धता आहे, अगदी ऑस्ट्रेलियातही, परंतु तिच्या नवीनतम ‘स्टंट’ने तिला – आणि तिच्या संदेशाकडे – दुर्लक्ष करणे कठीण केले आहे.

ती मला आठवण करून देते की हा संदेश नवीन नाही. ‘मी 20 वर्षांपासून हेच ​​सांगत आहे.

‘खूप आनंदाची गोष्ट म्हणजे मला विरोध करणारे लोक आता माझ्याकडे येत आहेत आणि ‘तू बरोबर होतास’ असे म्हणत आहेत.’