‘मी तिच्यावर सहजतेने जाणार होतो… मग तिने तिचे तोंड उघडले’: डॅन हॉज केमी बॅडेनोकबरोबर बसला कारण तिने तिच्या क्रूर बजेट पुटडाउनबद्दल सत्य प्रकट केले – आणि रीव्हज टिप्पणी ज्यामुळे तिला राग आला

पासून ४८ तास झाले आहेत बजेट. पण केमी बडेनोच अजूनही वाफत आहे राहेल रीव्हस.

‘तिला असे वाटते की ती स्वतःचे पर्यायी वास्तव निर्माण करू शकते आणि लोक ते विकत घेतील,’ ती मला रागाने सांगते. ‘आणि तेच मी माझ्या अर्थसंकल्पीय भाषणात सांगत होतो जेव्हा मी म्हणालो होतो की ती जनतेला मूर्ख ठरवत आहे. आम्ही आता शिकतो की ओबीआरने तिला प्रत्यक्षात सांगितले होते, “तुला हे करण्याची गरज नाही.” आणि तरीही तिने ते केले. ते अप्रामाणिक आहे. या महिलेच्या खोलीबाहेर आणि चुकीच्या कामाचे हे आणखी एक उदाहरण आहे.’

बुधवारी दुपारी प्रत्यक्षात एक छोटा क्षण होता जेव्हा बॅडेनोचला रीव्सबद्दल खूप वाईट वाटले तिने तिच्यावर सहज जाण्याचा निर्णय घेतला. ‘मी नुकतेच ओबीआर अहवाल लीक झाल्याचे ऐकले आहे,’ तिने मला सांगितले. ‘मी खाली बसलो, तिच्याकडे पाहिले आणि मला वाटले, “हे दुःखद आहे – ही गोष्ट लीक झाली आहे ही तिची चूक नाही.” ती खूप हतबल दिसत होती. म्हणून मी कोणालातरी मेसेज केला आणि म्हणालो, “हे बघ, मी फार कठीण आत जाणार नाही.”‘

पण मग रीव्हस बोलू लागला. ‘आणि मग तिने या तिरडीला सुरुवात केली! द टोरीज हे, आणि टोरीज ते. आणि मी विचार केला, “ठीक आहे, ठीक आहे”. त्यामुळे तिने मुळात मला फक्त घायाळ केले. आणि याचा अर्थ असा होतो की जेव्हा मी उभा राहिलो तेव्हा तिने ज्या प्रकारे सर्वांना दोष दिला त्याबद्दल मला खूप राग आला होता.’

मी मॉनमाउथमधील एका पबमध्ये बसलो आहे, जिथे विरोधी पक्षाचे नेते आपत्तीजनक पुरामुळे प्रभावित झालेल्या लोकांना भेटायला आले आहेत आणि रीव्सने तितक्याच आपत्तीजनक कर वाढीमुळे प्रभावित झालेल्या व्यावसायिक नेत्यांना भेटले आहे.

बडेनोचला तिचे पाय वर ठेवल्याबद्दल माफ केले जाऊ शकते आणि सामान्य संमतीने काय चमकणे हे आधुनिक राजकीय इतिहासातील सर्वात विनाशकारी बजेट प्रतिसादांपैकी एक होते. पण तिच्या यशाचे भांडवल करण्याचा तिचा मानस आहे.

‘मी आज वेल्समध्ये आहे,’ ती मला सांगते, ‘मला उद्या माझ्या मुलांसोबत आणि कुटुंबासमवेत आहे, त्यानंतर मी रविवारी मीडिया फेरी करत आहे.’ हे एक दंडनीय वेळापत्रक आहे, परंतु एक जे काही महिन्यांपूर्वी देखील अशक्य वाटले असते.

मॉनमाउथच्या पूरग्रस्तांना सहानुभूतीपूर्वक अभिवादन करताना आत्मविश्वासपूर्ण, उत्साही व्यक्तिमत्त्व पाहणे विचित्र आहे – ‘मी काही वर्षांपूर्वी फ्लॅश-फ्लडमध्ये अडकलो. ते होईपर्यंत तुम्हाला कळत नाही, नाही का? पाणी खूप वेगवान आणि थंड आहे, तुम्हाला असे वाटते की तुम्ही वाहून जाल” – आणि असे वाटते की तिच्या पक्षाचे बहुतेक सदस्य तिला लवकरच काढून टाकले जातील असे भाकीत करत होते.

डॅन हॉजेस वेल्समधील मॉनमाउथशायरच्या भेटीदरम्यान टोरी नेते केमी बॅडेनोक यांच्याशी बोलत आहेत

मिसेस बडेनोच गेल्या आठवड्यात हिट ठरल्या जेव्हा तिने रेचेल रीव्ह्सच्या बजेटला प्रतिसाद दिला

पण नंतर कमबॅक केमीने तिचे पाय PMQs मध्ये पाहिले, त्यांनी पार्टी कॉन्फरन्सचे भाषण दिले आणि असह्य कुलपती आणि पंतप्रधानांना दूर केले. तिचे सहयोगी दावा करतात की तिच्या मृत्यूची भविष्यवाणी नेहमीच जास्त केली गेली होती.

तिच्या श्रेयानुसार, तिच्या नेतृत्वाच्या सुरुवातीच्या दिवसांचे वैशिष्ट्य असलेल्या चुकांबद्दल ती आश्चर्यकारकपणे प्रामाणिक आहे. ‘ॲडजस्ट व्हायला वेळ लागला,’ ती कबूल करते.

‘खरोखरच अनपेक्षित असे काही घडले असेल तर – जे तुम्हाला ते येताना दिसत नाही तेव्हा ते कठीण करते – ते होते ते सर्व काही परत यावे अशी लोकांना किती लवकर इच्छा होती.’ तिच्या पक्षातील लोक? ‘आमचे काही मतदारही. त्यांना स्लेट स्वच्छ पुसण्यासाठी नवीन नेता हवा होता आणि सर्व काही छान होईल. त्यापेक्षा नवा नेता येतो आणि मग मेहनतीला सुरुवात होते. सर्व समस्या दूर व्हाव्यात ही अपेक्षा खूपच कठीण होती.’

एक विशिष्ट क्षेत्र ज्यासाठी तिने संघर्ष केला होता तो म्हणजे कीर स्टाररसोबतची तिची संसदीय खेळी. आणि पुन्हा, बॅडेनॉक ताजेतवानेपणे तिचा हात धरण्यास तयार आहे.

‘मी PMQs मधून बाहेर पडेन, असा विचार करून, “ते छान होते”. आणि लोक उत्तर देतील, “नाही, ते नव्हते,” ती कबूल करते. ‘म्हणून मला खरोखर बसून विचार करावा लागला की मला हे चांगले का वाटते आणि इतरांना नाही?

‘आणि मी काम केले की मी जास्त गुंतागुंती करत होतो. लोक माझ्या विश्लेषणाचे अनुसरण करू शकले नाहीत. मला वाटले की मी वेगवेगळ्या ठिकाणी जाऊन सापळे लावत आहे. पण इतर कोणीही ते पाहू शकले नाही.’

वेस्टमिन्स्टरचे साप्ताहिक पंच आणि ज्युडी शो खूप गांभीर्याने घेतल्याबद्दल ती दोषी होती हे देखील तिने कबूल केले. ‘हे कोर्टरूमपेक्षा पँटो जास्त आहे.’

रॅचेल रीव्हस अजूनही बॅडेनॉकच्या रोलिंग पिनमधून मिळालेल्या क्लोबरिंगच्या जखमांवर उपचार करत आहे.

खरंच, ब्रिटनच्या पहिल्या महिला चॅन्सेलरच्या क्रूर कृत्याबद्दल टोरी नेत्यावर काही तिमाहीत टीका झाली आहे.

पण कंझर्व्हेटिव्हजच्या चौथ्या महिला नेत्याला पूर्णपणे पश्चात्ताप झाला नाही. खरं तर, ती दुप्पट खाली येते.

‘राजकारण हा रक्ताचा खेळ आहे,’ ती उद्धटपणे सांगते, ‘पण मला अस्मितेचे राजकारण आवडत नाही. माझ्या वंशामुळे किंवा माझ्या लिंगामुळे मला कसे वागवले जाते याबद्दल मी तक्रार करत नाही.

‘मी सकाळी उठत नाही दुर्व्यवहाराचा विचार करून. आणि मला वाटत नाही की तुम्ही चांगलं काम करत नसल्याचं निमित्त म्हणून ते वापरावं.

‘तिला माहीत आहे की ती चांगलं काम करत नाहीये, म्हणून पुरुषी अत्याचार आणि दुष्कर्म वगैरेला दोष द्यायचा… आम्हाला हा कचरा थांबवायला हवा.’

बडेनोच तिच्या उपचारांबद्दल तक्रार करू शकत नाही. पण लेबरच्या लिंग आयडी विक्षेपणावर आधारलेला स्पष्ट ढोंगीपणा तिला ओळखला जातो, त्यांच्या नेत्याची त्यांच्या विरोधकांशी बोलण्याची स्वतःची प्रवृत्ती पाहता.

‘कीर स्टारर संरक्षण देत आहे,’ ती कबूल करते, ‘पण मला असे वाटत नाही कारण मी एक स्त्री आहे. कारण तो फक्त संरक्षण देत आहे. मी त्याला इतर लोकांसारखेच असल्याचे पाहिले आहे.’

तिच्या वैयक्तिक कामगिरीत बदल असूनही, बॅडेनॉचच्या पक्षाकडे अजूनही चढण्यासाठी डोंगर आहे. शेवटच्या टोरी कॉन्फरन्समध्ये, छाया मंत्री उघडपणे ’22 टक्के रणनीती’ वर चर्चा करत होते – त्यांच्या मतदानाचे रेटिंग कमी 20 वर आणणे हा सर्वात चांगला विश्वास होता, ज्यामुळे निगेल फॅरेज यांना खाली बसून निवडणूक करारावर चर्चा करण्यास भाग पाडले. परंतु बडेनोच जिद्दीने कोणत्याही कराराचा सामना करण्यास नकार देतात.

‘निजेल फॅरेजशी मी संभाषण करू शकेन अशा टक्केवारीपर्यंत पोहोचणे? मला निजेल फॅरेजशी संभाषण करायचे नाही. त्यांची धोरणे या देशासाठी उपयोगी पडतील असे मला वाटत नाही. केयर स्टाररप्रमाणे तो सरकार काय आहे हे कमी लेखत आहे.’

सतत हलणाऱ्या राजकीय पेंडुलमचा तात्पुरता बदल म्हणून बॅडेनॉकच्या नशिबात होणारा बदल कमी करणे सोपे आहे. पण तिला आणि तिच्या टीमचा विश्वास आहे की हा आठवडा एक जलसमाधी होता.

तिच्या वरिष्ठ रणनीतीकारांपैकी एकाने स्पष्ट केल्याप्रमाणे: ‘कीर स्टारमर आणि लेबर डावीकडे कूच केले आणि मध्यभागी जागा रिकामी केली. Farage पुढे उजवीकडे खेचत राहते. शेवटी आता आमच्यासाठी काही गंभीर जागा आहे.’

तर परिणामी, बडेनोचला खरा विश्वास आहे की ती पंतप्रधान होईल? ती खरंच तिच्या मनाच्या नजरेचं चित्रण करते का? ‘मी करतो. जर तुमच्याकडे ते नसेल तर तुम्ही तिथे पोहोचू शकत नाही. हे फक्त अपघाताने होणार नाही.’

ती पुढे जाते. केमी बडेनोचसाठी डाऊनिंग स्ट्रीटमध्ये प्रवेश करणे ही केवळ महत्त्वाकांक्षा नाही तर एक अनिवार्य गोष्ट आहे.

‘माझ्यासारखे कोणीतरी प्रभारी असल्याशिवाय आपण गोष्टी कशा वळवतो हे मला दिसत नाही,’ ती ठामपणे सांगते. ‘मी हे का केले. हे श्रीमंतीसाठी किंवा वैभवासाठी किंवा कौतुकासाठी नाही. ते आहे, “बरोबर, आम्हाला हे दुरुस्त करावे लागेल, आणि आम्हाला असे वाटत नाही की इतर कोणीही ते करू शकेल.”‘

मी प्रामाणिकपणे सांगेन, काही महिन्यांपूर्वी मला पंतप्रधान बडेनोचची कल्पना हास्यास्पद वाटली असती. मी आता तिच्यावर हसत नाही. आणि राहेल रीव्हज आणि केयर स्टाररही नाहीत.