तळलेले अंडी चरबीमध्ये पोहणे, 24-तास पाळत ठेवणे आणि लूपवर उत्सवाचे संगीत: आम्ही ‘ब्रिटनचे सर्वात वाईट हॉटेल’ येथे चेक इन करतो, जे £400M टायकूनच्या मालकीचे आहे

आमचे गुप्त हॉटेल इन्स्पेक्टर ब्रिटानिया हॉटेलमध्ये तपासतात, ज्याला 2025 मध्ये ब्रिटनची सर्वात वाईट हॉटेल चेन म्हणून 2025 मध्ये ग्राहक गट कोणत्या?…

पुस्तकाच्या मुखपृष्ठावरून कधीही न्याय करू नका. असे असले तरी, कॉव्हेंट्रीमधील ब्रिटानिया हॉटेलचा बाह्य भाग अविरतपणे भीषण आहे – एक घाणेरडे काँक्रीटचे जंगल जे काँक्रीट आणि जंगल दोघांचाही अपमान आहे.

तुम्ही उंबरठा ओलांडल्यावरच गोष्टी चांगल्या होऊ शकतात. पण तसे नाही.

चेक इन करण्यासाठी सहा जणांचा एक गट आहे आणि शिळ्या हवेत तणाव आहे. त्यांच्यापैकी एकही फारसे इंग्रजी बोलत नाही आणि रिसेप्शन डेस्कवरच्या दोन सुरेल तरुणीही बोलत नाहीत.

व्यवस्थापकाला बोलावले आहे – परंतु मी काय चालले आहे ते समजू शकत नाही. आणि तो करू शकत नाही.

मी काय उलगडू शकतो ते म्हणजे डेस्कच्या मागे भिंतीवर फ्रेम केलेल्या नोटिस, त्यांच्या शत्रुत्वात निहित.

‘नो चिप आणि पिन म्हणजे चेक-इन नाही,’ एक मिसीव्ह आग्रहाने सांगतो.

‘चेतावणी: परिसर 24-तास ऑडिओ आणि व्हिडिओ देखरेखीद्वारे संरक्षित आहे. एंटर करून तुम्ही ऑडिओ आणि व्हिडिओ रेकॉर्ड करण्यास सहमती देता,’ दुसरे वाचले.

कॉव्हेंट्रीमधील ब्रिटानिया हॉटेल हे फेअरफॅक्स स्ट्रीटवर पसरलेल्या 1973 मध्ये बांधलेल्या क्रूरवादी वास्तुकलेसाठी ओळखले जाते

Coventry शहराच्या मध्यभागी असलेले हॉटेल हे 3-स्टार ठिकाण आहे

‘चेक-इन करताना तुमचा फोटो आयडी तयार ठेवा,’ तिसरा म्हणतो.

मी (आजपर्यंत) महाराजांचा पाहुणे म्हणून तुरुंगात एक रात्र घालवली नाही पण कदाचित ही वेळ जवळ येईल. मला रुम 521 मध्ये नियुक्त केले आहे, लिफ्टच्या सर्वात खराब मार्गाने पोहोचलो.

ब्रिटानिया ग्रुप ऑफ हॉटेल्स – ज्यापैकी देशभरात 64 आहेत – नुकतेच झाले ग्राहक संशोधन गटाने सलग १२व्या वर्षी ब्रिटनची सर्वात वाईट हॉटेल साखळी कोणती?

मी मोकळ्या मनाने आलो आहे. वाईट पुनरावलोकने अनेकदा फुगवलेली असतात – आणि खोलीसाठी £49 भरताना तुम्हाला बेडवर गुलाबाच्या पाकळ्या आणि फ्रिजमध्ये चॅम्पर्सची बाटली अपेक्षित नसते.

पण तुम्ही आंघोळीचे फलक सैल लोंबकळत असेल, छताचा प्रकाश स्वतःच्या मृत्यूच्या धक्क्याप्रमाणे चमकेल, शॉवरची झुळूक असेल आणि खिडक्या इतक्या घाणेरड्या असतील की त्यामधून तुम्ही पाहू शकत नाही अशी अपेक्षा करू नका.

तुम्ही काय अपेक्षा करू शकता – अगदी या किमतीतही – फक्त एकापेक्षा दोन बेडसाइड दिवे आहेत, साबणाचा बार, पाण्याची सर्वात लहान बाटली, एक गादी जी तुम्ही त्यावर झोपता तेव्हा थोडेसे मिळते आणि एक बेड जो तुम्ही भयपटांच्या कक्षेत पाहिल्याप्रमाणे चकचकीत होत नाही.

मी हॅप्पी अवर (संध्याकाळी 5 ते रात्री 9) पाच मिनिटांनी चुकवले आहे, याचा अर्थ असा की मी £3 मध्ये ‘टेटली स्मॉथ’ च्या पिंटचा किंवा £2.97 मध्ये मोठ्या ग्लास हाऊस वाईनचा फायदा घेऊ शकत नाही.

म्हणून मी काही पिनोट ग्रिगिओसाठी £3.95 चे पूर्ण चकमक भरतो, जे मला घरी घेऊन जायला आवडेल, कारण माझ्या बैठकीच्या खोलीच्या खिडक्यांवरील फ्लेकिंग पेंट काढण्यासाठी ते उपयुक्त ठरेल.

खोल्या एन-सूट आहेत आणि सामान्यत: टीव्ही, टेलिफोन, हेअर ड्रायर आणि चहा/कॉफी बनवण्याच्या सुविधांचा समावेश आहे

रेस्टॉरंट, बेंटले, कॉरिडॉरच्या बाजूने, लिफ्टच्या किनाऱ्याच्या पुढे बसले आहे जिथे अधिक टॅरंट फ्रेम केलेली चिन्हे आहेत, त्यापैकी एक असे लिहिले आहे की ‘पण हे स्पष्ट आहे की चेक-आउट बुफेद्वारे असावे, आठवड्यात 10 वाजता.

दुसरा म्हणतो की सोमवारी सकाळी फायर अलार्म वाजेल.

रेस्टॉरंटमध्ये शेफच्या पायघोळ घातलेल्या माणसासाठी आणि इतर कर्मचाऱ्यासाठी कोणीही नाही.

‘एक प्रशिक्षक आला आहे, त्यामुळे खाण्यास मदत करण्यासाठी काहीही उरले नाही,’ शेफ म्हणतो.

‘असो, तुम्हाला रिसेप्शनवर आधी पैसे द्यावे लागतील.’

पुरेसे योग्य – परंतु दोन्ही रिसेप्शनिस्ट शक्य तितके असहाय्य असल्याचे दृढनिश्चय करतात.

‘रेस्टॉरंट आता बंद आहे,’ ते ट्रिल करतात.

‘पण तिथे बुफेमध्ये जेवण आहे,’ मी त्यांना सांगतो. ‘आणि रात्रीचे जेवण रात्री ९ वाजेपर्यंत दिले जाते. फक्त रात्रीचे ८.१० वाजले आहेत.’

या इमारतीची एक विशिष्ट रचना आहे ज्यामध्ये एकमेकांशी जोडलेले ब्लॉक्स आणि प्रमुख वक्र छप्पर संरचना आहेत.

त्यापैकी एक मला परत रेस्टॉरंटमध्ये घेऊन जाते आणि तिच्या आणि शेफमध्ये काहीतरी वाद निर्माण झाला.

ती शेवटी माघार घेते आणि शेफ म्हणतो: ‘मित्रा, फक्त स्वतःला मदत कर. काळजी नाही.’

रोस्ट गॅमन (स्वीकारण्यायोग्य) आणि फिशकेक (अस्वीकारण्यायोग्य) तसेच भाजलेले बटाटे, मॅश केलेले बटाटे, ओलसर ब्रोकोली (गुन्हेगारी) ऑफरवर आहेत ज्याने ट्रेकलच्या सुसंगततेसह रंग आणि ग्रेव्ही गमावली आहे.

जेवणाचे खोली ख्रिसमस मोडमध्ये आहे. टॅकी ग्रोटो, फटाके आणि पार्टी हॅट्ससह टेबल, लहान लूपवर टिन्सेल आणि मोठ्या उत्सवाचे संगीत.

माझ्या सेलवर परत येण्यापूर्वी मी बारजवळ जाऊन पाणी विकत घेतो.

दोन वृद्ध महिला मद्यपान करत आहेत. कोरोनेशन स्ट्रीट मोठ्या पडद्यावर खेळतो. मी माझ्या कपड्यात झोपणारा नाही पण इथे मोह होतो.

कदाचित मी फक्त होकाराच्या भूमीवर तरंगत राहिलो तर सकाळी सर्व काही वेगळे होईल. आणि काही मार्गांनी, ते आहे.

प्रथम, मी आदल्या रात्रीपासून शेफशी संपर्क साधतो, जो विविध साधने घेऊन जातो आणि देखभाल कार्यसंघाचा सदस्य म्हणून स्पष्टपणे दुप्पट होतो. तेथे बरीच देखभाल करायची आहे परंतु माझ्या आंघोळीवरील पॅनेलिंगचा उल्लेख करण्यास मला त्रास दिला जाऊ शकत नाही.

‘तुम्ही काय अपेक्षा करू शकता – अगदी या किमतीतही – फक्त एकापेक्षा दोन बेडसाइड दिवे आहेत, साबणाचा बार, पाण्याची सर्वात लहान बाटली, एक गादी जी तुम्ही त्यावर झोपता तेव्हा थोडीशी मिळते आणि एक बेड जो तुम्ही भयपटांच्या कक्षेत पाहिल्यासारखे चरकत नाही,’ इन्स्पेक्टर म्हणाले.

बेंटले मधील ख्रिसमस म्युझिक नाश्त्याच्या वेळी आणखी जोरात आहे.

फ्रॉस्टी रेस्टॉरंट मॅनेजर म्हणतो, ‘तुम्ही फक्त खोलीत आहात, त्यामुळे तुम्ही नाश्ता करू शकत नाही.

‘मला वाटले की मी पैसे देऊ शकतो,’ मी म्हणतो.

‘तुम्ही हे करू शकता पण तुम्हाला ते रिसेप्शनवर करावे लागेल आणि नंतर पावती घेऊन परत या.’

मी रिसेप्शनवर माझ्या मित्रांना भेटायला जातो. काल रात्री सारखाच क्रू, तीच वृत्ती. मी £12.50 भरतो आणि माझी पावती हलवत परततो जणू मी नारळाच्या लाजाळूमध्ये सर्वोच्च पारितोषिक जिंकले आहे.

‘मला एक कप कॉफी कशी मिळेल?’ मी मॅनेजरला विचारतो.

‘तिकडे,’ ती झटपट नेसकॅफेच्या पिशव्या असलेल्या बॉक्सकडे बोट दाखवत म्हणते.

मी तळलेले अंडी चरबी आणि बेक्ड बीन्समध्ये पोहणे सहन करू शकतो ज्यांचे कवच विकसित झाले आहे – जे दोन्ही मी बुफेमध्ये पाहिले आहे – परंतु मी प्लास्टिकच्या पिशवीतून इन्स्टंट कॉफीवर रेषा काढतो.

या सर्व गोष्टींचा ताळमेळ असा आहे की ब्रिटानिया समूहाचा मालक असलेला माणूस, 87 वर्षीय ॲलेक्स लँगसम, याची किंमत £400 दशलक्ष आहे.

ग्राहकांच्या समाधानाच्या सर्वेक्षणाच्या आधारे हॉटेल साखळीला यूकेमध्ये सलग अनेक वर्षे सर्वात वाईट म्हणून स्थान देण्यात आले आहे.

त्याचे आईवडील ज्यू निर्वासित होते जे व्हिएन्नाहून ब्रिटनमध्ये आले होते जेव्हा ॲडॉल्फ हिटलरने 1938 मध्ये ऑस्ट्रियावर कब्जा केला आणि आज तो चेशायरमध्ये दहा बेडरूमच्या घरात राहतो.

Langsam ने सुमारे 50 वर्षांपूर्वी डिड्सबरी, मँचेस्टर येथे हॉटेल खरेदी करून ब्रिटानियाची स्थापना केली आणि 2011 मध्ये त्याने अंदाजे £20 दशलक्षमध्ये प्रशासकांकडून पाँटिन्स खरेदी केले.

मी मँचेस्टरमधील मुख्य कार्यालयाला कोणत्या विषयावर टिप्पणीसाठी कॉल करतो? अहवाल द्या आणि मला ईमेल पाठवण्यास सांगितले. प्रतिसाद नाही.

2011 मधील श्री लँगसाम यांची मला एकमेव मुलाखत सापडली आहे जेव्हा त्यांनी सांगितले की त्यांच्या कंपनीकडे ‘उपेक्षित मालमत्ता’ स्वीकारण्याचा आणि ‘त्यांच्या पूर्वीच्या वैभवात पुनर्संचयित करण्यासाठी आवश्यक गुंतवणूक’ करण्याचा रेकॉर्ड आहे.

परंतु त्याचे कॉव्हेंट्री होव्हल असे दिसते की ते अनेक दशकांपासून अल्प गुंतवणूकीसह दुर्लक्षित आहे आणि गौरवाचा पाठलाग नाही. मला प्लास्टिकची चावी सोपवताना आणि नोव्हेंबरच्या पावसात बाहेर पडताना मला कधीच आनंद झाला नाही.

पाचपैकी हॉटेल इन्स्पेक्टरचा निकाल:

रेटिंग:

£49, britanniahotels.com वरून दुहेरी किंवा दुहेरी खोल्या