अँड्र्यू नील: कमकुवत रॅचेल रीव्ह्सची ब्रिटीश लोकांची मालिका गॅसलाइटिंग आता सर्वांसाठी स्पष्ट आहे. ती तिच्या शेवटच्या पायावर आहे… आणि स्टारर फार मागे राहणार नाही

‘अर्थात मी खोटे बोललो नाही,’ असा दावा केला राहेल रीव्हस वर स्काय न्यूज काल सकाळी, कुलपतींना हे सांगण्यासाठी तीन वेळा ढकलावे लागले.

पण स्वतः खोटे नाही याची खात्री कशी बाळगता येईल? अखेरीस, गेल्या बुधवारी तिच्या दुसऱ्या अर्थसंकल्पाच्या दीर्घ, गोंधळात टाकणाऱ्या, गोंधळात टाकणाऱ्या धावपळीत, आम्हाला तिच्या आणि ट्रेझरीकडून पोरकी पाईजचा खराखुरा भरभराट होता.

रीव्सला खाजगीत काय खरे आहे हे माहित होते आणि ती सार्वजनिकपणे आपल्या बाकीच्यांना काय सांगत होती यामधील जांभई देणारी दरी होती, हे सरकारच्या कर आणि खर्चावरील अधिकृत संख्या-संख्येच्या बजेटच्या जबाबदारीच्या कार्यालयाने शुक्रवारी उघड केलेल्या तपशीलांमुळे आम्हाला आता माहित आहे.

आठवड्याच्या शेवटी आम्ही ते शिकलो Keir Starmer त्याच्या कुलपतींना काय माहित होते हे देखील माहीत होते – तरीही तिने सार्वजनिक आर्थिक स्थितीबद्दल असत्य, चूक आणि विकृती देऊन देशाची दिशाभूल करण्यास थांबवण्यासाठी काहीही केले नाही.

जर रीव्सने आमच्याशी खोटे बोलले असेल – आणि ते अधिकाधिक संभवत आहे – तर पंतप्रधान फसवणुकीत सहभागी होते यात शंका नाही. जे स्पष्ट करते की स्टारर आज तिच्या बचावासाठी का रॅली करत आहे. त्याला माहित आहे की त्याचे नशीब तिच्याशी जोडलेले आहे.

उन्हाळ्याच्या गडबडीत हे अधिकृत वर्तुळातून बाहेर येऊ लागले की सरकारच्या नियंत्रणाबाहेरच्या घटना म्हणजे देशाची आर्थिक स्थिती अजूनही खराब आहे. करांमध्ये आणखी एका मोठ्या वाढीसाठी मैदान तयार केले जात होते – गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये आपल्या पहिल्या कर वाढवण्याच्या अर्थसंकल्पानंतर कुलपतींनी पुनरावृत्ती न करण्याचे वचन दिले होते.

यापैकी काहीही सरकारची चूक नाही, असे आम्हाला आश्वासन देण्यात आले. ब्रेक्झिटचा अर्थव्यवस्थेला अपेक्षेपेक्षा वाईट फटका बसला होता. युक्रेनमधील युद्ध आणि डोनाल्ड ट्रम्पचे शुल्क हे जागतिक अर्थव्यवस्थेवर एक ड्रॅग होते. विशेषतः, OBR ने त्याचा ब्रिटिश उत्पादकता वाढीचा अंदाज कमी केला होता, ज्याचा अर्थ अपेक्षित कर महसुलाला मोठा फटका बसला होता. एक नवीन आथिर्क ब्लॅक होल उदयास आला होता – कदाचित £30 बिलियन इतका मोठा – तो भरण्यासाठी करांमध्ये आणखी भरीव वाढ आवश्यक आहे, ज्याप्रमाणे रीव्हसने मागील वर्षीचे ब्लॅक होल भरण्यासाठी कर वाढवले ​​होते, ज्याचा दावा तिने टोरीजकडून वारसाहक्कातून केला होता.

आम्हाला आता माहित आहे की यापैकी काहीही खरे नव्हते. 17 सप्टेंबर रोजी – अर्थसंकल्पाच्या दोन महिन्यांपूर्वी – OBR ने तिला सांगितले की त्याची ‘उत्पादकता डाउनग्रेड’ (ज्याने खरोखरच कर महसुलावर परिणाम केला) वाढत्या वेतन आणि चलनवाढीच्या अधिक उत्तेजक महसुलामुळे मोठ्या प्रमाणावर ऑफसेट केले गेले आहे. ब्लॅक होल फक्त £2.5 बिलियन होते, जे भरण्यासाठी प्रचंड कर वाढीची आवश्यकता नव्हती. ही तुलनेने चांगली बातमी असूनही, ट्रेझरी ड्रम बीट अधिकच जोरात वाढत गेला. 26 सप्टेंबर रोजी, रीव्ह्स म्हणाले की उत्पादकता अवनत करणे ‘आव्हानात्मक’ होते आणि ‘मी त्या आव्हानाला झुकणार नाही’ – कर वाढीचा स्पष्ट इशारा येणार आहे. डाउनग्रेड ऑफसेट करणाऱ्या इतर महसुलाचा उल्लेख नव्हता.

सर केयर स्टारर आणि रॅचेल रीव्ह्स सप्टेंबरमध्ये लेबर पार्टी कॉन्फरन्समध्ये

रीव्हसला माहित होते की देशाच्या वित्तव्यवस्थेतील ‘ब्लॅक होल’ अस्तित्वात नाही

खाजगीत बातम्या जितक्या अधिक चांगल्या झाल्या, तितक्याच गंभीर रीव्ह्सचे सार्वजनिक चेतावणी. कुलपतींना काय खरे आहे हे माहित होते आणि ती आम्हाला काय सांगत होती यात एक विचित्र डिस्कनेक्ट होता. कर वाढवण्याचे समर्थन करणे हे सरळ अप्रामाणिकपणाचे होते.

20 ऑक्टोबर रोजी, OBR ने कोषागाराला कळवले की वित्तीय स्थिती आणखी सुधारली आहे. इतर कर महसुल अपेक्षेपेक्षा जास्त असल्याने कमी उत्पादकतेमुळे होणारा महसूल कमी झाला होता. तिचे आथिर्क लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी ती आता ‘ऑन कोर्स’ होती. खरंच, तिच्याकडे £2.1 अब्ज इतके अल्प अधिशेष देखील होते. यामुळे ट्रेझरीच्या सार्वजनिक उदासीनतेत काही फरक पडला नाही.

27 ऑक्टोबर रोजी ट्रेझरीने फायनान्शिअल टाईम्सला लीक केले, ऑफ-द-रेकॉर्ड ब्रीफिंगसाठी रीव्हजचे आवडते वाहन, की उत्पादकता डाउनग्रेड म्हणजे ‘सार्वजनिक वित्तांना £20 बिलियन हिट’. अर्थसंकल्पापूर्वीच्या प्रक्रियेला आता पकडलेल्या अप्रामाणिकपणाचे हे एक मोजमाप आहे की ब्रीफिंगमध्ये हे सर्व इतर कर महसुलाद्वारे ऑफसेट केल्याचा उल्लेख नाही.

चार दिवसांनंतर (ऑक्टोबर 31), सरकारच्या अंदाजपत्रकात (‘प्री-मेझर्स फोरकास्ट’) जे काही आहे ते लक्षात घेण्यापूर्वी त्याच्या अंतिम आर्थिक अंदाजात, OBR ने ट्रेझरीला सांगितले की आता £4.2 अब्ज अतिरिक्त आहे.

ही चांगली बातमी शेअर करण्यापासून किंवा त्याकडे इशारा करण्यापासून दूर, रीव्हस तिच्या अप्रामाणिक नशिबात आणि निराशेने दुप्पट झाली.

4 नोव्हेंबर रोजी, तिने डाउनिंग स्ट्रीटवरून एका विचित्र ‘चीरीओस’ पत्रकार परिषदेत ब्रेकफास्ट एअरवेव्हजला आज्ञा दिली की सर्व प्रकारच्या वाईट गोष्टी – ब्रेक्झिट, जागतिक घटना, ज्यामुळे उत्पादकतेला फटका बसला – याचा अर्थ तिला लेबरच्या जाहीरनाम्याची वचनबद्धता मोडावी लागेल आणि आयकर वाढवावा लागेल.

ती इतक्या शब्दांत बोलली नाही. पण तिच्या टीकेचा हेतू हाच होता, तो कसा नोंदवला गेला आणि ट्रेझरी अशा अहवालांवर खूश होती. ‘मला लोकांनी समजून घ्यावं असं वाटतं… आपण ज्या परिस्थितीचा सामना करत आहोत,’ ती ओरडली. ‘मी लोकांशी प्रामाणिक आहे.’ खरं तर, ती प्रामाणिकपणाच्या विरुद्ध होती. ती खोटं बोलत होती.

तरीही खोटे बोलणे सुरूच होते. 10 नोव्हेंबर रोजी तिने अस्तित्वात नसलेल्या देशाच्या वित्तपुरवठ्यातील एक ब्लॅक होल भरण्यासाठी आयकर वाढीसाठी खेळपट्टी सुरू ठेवली. ‘जाहिरनाम्याच्या वचनबद्धतेवर टिकून राहणे शक्य होईल [not to raise the main taxes]’, तिने बीबीसी रेडिओला सांगितले ‘पण त्यासाठी भांडवली खर्चात खोल कपात करणे आवश्यक आहे.’ आणखी एक खोटे.

अँड्र्यू नील लिहितात, ‘जागरूक कामगार धोरण निवडीमुळे कर वाढत आहेत’

टोरीज अर्थसंकल्पाच्या धावपळीत रीव्सच्या वर्तनाची चौकशी करण्यासाठी वित्तीय आचार प्राधिकरणाला बोलावत आहेत

मग, बघा आणि बघा, 13 नोव्हेंबर रोजी, फायनान्शियल टाईम्सने (अर्थातच) अहवाल दिला की आता आयकर वाढवण्याची गरज नाही कारण OBR चे नवीनतम अंदाज बरेच सुधारले आहेत. पण ही नाट्यमय अभ्यासक्रम दुरुस्तीही खोटी होती. सरकारला सप्टेंबरच्या मध्यापासून जांभई देणारे ब्लॅक होल नव्हते हे माहीत होते. ऑक्टोबरच्या अखेरीपासून त्याला माहीत होते की त्यामध्ये त्यामध्ये त्यामध्ये त्यामध्ये त्याच्याजवळ 4 अब्ज पाउंडचा अतिरेक होता.

मी त्या वेळी या पृष्ठांवर चेतावणी दिली की अचानक ‘अपेक्षेपेक्षा जास्त’ अंदाजाचे स्पष्टीकरण असत्य होते. स्टारमरने रीव्ह्सला शेवटच्या क्षणी वाढत्या आयकर दरांना मागे घेण्यास सांगितले कारण आरोग्य सचिव वेस स्ट्रीटिंगला नेतृत्त्वाचे दावेदार म्हणून पाहिल्या जाणाऱ्या नो 10 च्या प्रयत्नांना धूळ चारली गेली होती, त्यामुळे स्टारमरच्या विरूद्ध उलट-सुलट घटना घडल्या. आयकर दर वाढीमुळे तो आता खूप कमकुवत झाला होता. हे शुद्ध सत्तेचे राजकारण होते – आणि नवीन, अस्तित्वात नसलेल्या OBR अंदाजाशी काहीही संबंध नाही.

आठवड्याच्या शेवटी, 10 क्रमांकाने रीव्हजच्या बचावासाठी धाव घेतली. ब्लॅक होल ऐवजी £4 अब्ज अतिरिक्त होते हे मान्य केले – परंतु OBR ने हिवाळ्यातील इंधन U-टर्न (£1.25billion), कल्याणकारी कपात रद्द केलेल्या £5बिलियन खर्च आणि दोन-मुलांच्या लाभाची मर्यादा उचलण्यासाठी £3 अब्ज खर्च यांचा समावेश केला नाही.

या उपायांमुळे कुलपती पुन्हा वित्तीय तुटीत बुडाले असते.

पण तो मुद्दा नेमका आहे. ब्रेक्झिट, युक्रेन, ट्रम्प, खराब उत्पादकता किंवा डाऊनिंग स्ट्रीट गार्डन्सच्या शेवटी जादुई पैशाच्या झाडासह पळून जाणाऱ्या दात परीमुळे कर वाढत नाहीत. कल्याणकारी सुधारणांचा त्याग करणे, सार्वजनिक खर्चात कोणतीही कपात करणे टाळणे आणि कल्याणकारी फायदे वाढविण्यासाठी अधिक कर करणाऱ्या कामगार धोरणांच्या निवडीमुळे ते वाढत आहेत – पंतप्रधान आणि कुलपती यांच्यावरील कामगार बॅकबेंचर्सच्या स्पष्ट मागण्या त्यांचा प्रतिकार करण्यास खूपच कमकुवत आहेत.

अर्थसंकल्पाच्या रन-अपमध्ये रीव्ह्सच्या वर्तनाची चौकशी करण्यासाठी टोरीज आर्थिक आचार प्राधिकरणाला बोलावत आहेत. मार्केट मॅनिप्युलेशन हा एक गंभीर गुन्हा आहे, विशेषत: जर त्यात खोट्या माहितीच्या आधारे बाजार हलवण्याचा समावेश असेल – आणि रीव्सने खोटे, असत्य आणि अर्धसत्य यांचा समावेश करून बाजारपेठ हलवली. परंतु मला शंका आहे की नियामकांना कुलपतीशी गोंधळ घालायचा नाही.

याची पर्वा न करता, रीव्हस तिच्या शेवटच्या पायांवर दिसते. तिच्या फसवणुकीबद्दल फॉरेन्सिक प्रश्नांना बाल गरिबीबद्दल दीर्घ, स्व-सेवा देणाऱ्या व्याख्याने दूर केले जाते, कारण ती आयर्न चॅन्सेलरपासून ट्रेझरीच्या मदर तेरेसापर्यंत पोहोचते. कोणीही ते विकत घेत नाही आणि ते तिची त्वचा वाचवणार नाही. उपासनेचा दावा करणाऱ्या ओबीआरने तिच्या ब्रिटीश लोकांच्या सीरियल गॅसलाइटिंगचे झाकण उडवले आहे. ती क्रूर उघडकीस टिकू शकत नाही.

आणि जेव्हा ती जाते तेव्हा स्टारर मागे राहणार नाही.