आरएमएस स्टारर वर्तुळात फिरत होता, काही कर्मचारी जहाजाला उडवण्याचा प्रयत्न करत होते, तर मुख्य पर्सरने स्वत:ला तिच्या केबिनमध्ये बंद केले: क्वेंटिन लेट्स

इथल्या वर्म फार्ममध्ये आमचा एक दिवस मुरगळण्याचा दिवस होता. वेस्टमिन्स्टरचे निसरडे इनव्हर्टेब्रेट्स कुरवाळले आणि त्यांचे मॅग्गोटी फॉर्म हवेत लहरत होते कारण ते वर्चस्वासाठी प्रयत्न करत होते.

सर Keir Starmer सकाळच्या पत्रकार परिषदेत त्यांनी विविध असंभाव्य दावे केले. तो कमी कर्ज घेत होता. तो सार्वजनिक व्यवहारात स्थिरता आणत होता. सर कीरचा फिल्ट्रम घामाने चमकला आणि त्यांचे स्वर सर्व घट्ट झाले. ‘चॅलेंज’ ‘चॅलेंज’ झाले, ‘मॅसिव्ह’ ‘मसिव्ह’ झाले आणि जेव्हा त्याने ‘मी’ म्हटले तेव्हा ते ‘ओई’ सारखे वाटले.

दुपारच्या जेवणानंतर ट्रेझरीचे मुख्य सचिव जेम्स मरे कॉमन्समध्ये काही गोष्टींबद्दल निवेदन देण्यासाठी आले. बजेट गळती मरे हा असा आहे जो शवागाराच्या अटेंडंटसारखा दिसतो: फिकट गुलाबी, बारीक बोटे, पाच वाजलेली सावली, फॉर्मल्डिहाइडचा एक हलका आवाज.

तो एवढा चपखल बसला की, विरोधी पक्षाच्या खासदारांनी त्यांच्या मांडीला थोपटले. तो डिस्पॅच बॉक्समध्ये असताना, ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटी (OBR) मध्ये कॉम्प्युटर कॉक-अपची गंभीरपणे तक्रार करत असताना, OBR चे बॉस, रिचर्ड ह्यूजेस यांनी स्वतःला कुदळीखाली फेकल्याची बातमी आली. दोन तुकडे केले!

या बातमीने मिस्टर मरेने अचानक स्वतःला असह्य घोषित केले. ‘सार्वजनिक सेवेतील त्यांच्या समर्पणाबद्दल मी त्यांचे आभार नोंदवू शकतो का?’ तो कुरकुर करत मिस्टर ह्युजेसचे अवशेष जवळच्या बेल बरणीच्या एम्बॅलिंग फ्लुइडच्या दिशेने नेत होता.

लिहिण्याच्या वेळी, दुर्दैवी ह्यूजेसची दोन टोके दोन्ही वाऱ्यात वळवळत आहेत, गुलाबी मांसाचे स्टम्पी सिलेंडर, कोणत्याही जाणार्या ब्लॅकबर्डसाठी पिकलेले आहेत. ते आज ट्रेझरी निवड समितीला पुरावे देणार होते. आता असे होणार नाही.

अर्थसंकल्पानंतरचा सोमवार असा असतो जेव्हा राजकारण शांत होते आणि पुढच्या खाणक्षेत्राकडे सरकार आत्मविश्वासाने वाफते.

त्याऐवजी, आरएमएस स्टारर वर्तुळात जात होता, काही कर्मचारी जहाजाला उडवण्याचा प्रयत्न करत होते तर मुख्य पर्सर तिच्या केबिनमध्ये बंद होता. रेचेल रीव्ह्स प्रत्यक्षात ‘वेल्स इन्व्हेस्टमेंट समिट’मध्ये होती. रियासत पुरेशी सोसली नाही का?

सर केयर स्टारर यांनी आज पत्रकार परिषदेत राहेल रीव्ह्सच्या बजेटचे समर्थन केले

सर कीरची मॉर्निंग गिग थेम्सच्या पलीकडे एका कम्युनिटी सेंटरमध्ये होती. त्याचे बझ वाक्य: ‘नैतिक मिशन’ आणि ‘आम्ही अंदाजांना हरवू’. श्रम व्हाईटहॉल भविष्यवाण्यांचा आदर करीत असे. आता ते त्यांना शत्रू मानतात.

‘हेडरूम’ ऐवजी ‘हेजरूम’ म्हणण्यात यशस्वी झालेल्या सर कीर यांनी अलीकडील अशांततेचे प्रदर्शन सुरू केले.

‘मला यातून मार्ग काढू द्या,’ तो नाकाने म्हणाला. कुत्र्याच्या गोंधळासारखा आवाज केला. ‘आमच्या योजनेच्या या टप्प्यावर,’ ते म्हणाले, ‘आमची योजना संसदेच्या शेवटपर्यंत चालते.’ भाषांतर: कृपया मला अजून काढून टाकू नका.

श्री मरे यांच्या विधानाला उशीर झाला, ज्यामुळे कॉमन्सचे निलंबन झाले. हा सहसा पडद्यामागील दहशतीचा पुरावा असतो. अखेरीस, ते सुरू झाले आणि डॉ डेथने दावा केला की कुलपती ‘सातत्यपूर्ण आणि अग्रगण्य होते…’ त्यांचे उर्वरित वाक्य टोरीजच्या आनंदाच्या आक्रोशासाठी ऐकू येत नाही.

एक कनिष्ठ ट्रेझरी मंत्री, टॉरस्टन बेल, आत येण्यासाठी पुरेसे होते. त्यांनी हवामान मंत्री, केटी व्हाईट यांच्याशी कुजबुजत आणि हसत वेळ घालवला. कदाचित 20 मिनिटांनंतर लहान टॉरस्टनला वाटले की कॉमन्सने त्याच्या भव्यतेचा पुरेसा आनंद घेतला आहे आणि तो तरंगला, फक्त स्पीकरच्या खुर्चीवर कोपर टेकण्यासाठी थांबला आणि स्पीकर हॉयलला काही उत्कृष्ट दिसणारे बॉन मोट्स दिले.

केमी बडेनोच यांनीही एक कार्यक्रम आयोजित केला होता. हे चार्टर्ड अकाऊंटंट्स हॉलमध्ये होते, हे एक शास्त्रीय व्हिक्टोरियन मंदिर आहे जे बजेटच्या अचूकतेसाठी, काहीही असो. त्याच्या एका उंच खोलीत न्याय, विवेक, सत्य आणि शहाणपणाच्या आकृत्या दर्शविणारी भित्तिचित्रे होती. प्रेक्षक सदस्य जवळजवळ सर्व लेखापाल, पुरुष, अनुकूल आणि थोडे कंटाळवाणे होते.

‘आम्ही ब्रिटनमधील बहुधा आर्थिकदृष्ट्या सर्वात मोठ्या खोलीत आहोत,’ कॉम्पेरे म्हणाले. मिसेस बडेनोक यांनी सर केयरच्या अर्थसंकल्पाचा उल्लेख करून आणि म्हटले: ‘तुम्हा सर्वांना माहित आहे की जर एखाद्या मुख्य कार्यकारी व्यक्तीने वार्षिक बैठकीपूर्वी असे केले असेल तर त्यांना काढून टाकले जाईल.’

फायनान्शिअल टाईम्सच्या पत्रकाराने मिसेस बडेनोचला विचारले: ‘तुम्ही अजूनही रॅचेल रीव्हजवर खोटारडे असल्याचा आरोप करत आहात का?’ तिने एका शब्दाने उत्तर दिले: ‘हो.’ तेव्हा प्रेक्षक आनंदाने हशा पिकला. चार्टर्ड अकाउंटंट्स हॉलसाठी शक्यतो पहिले.