चार्ल्स शे, 19 वर्षीय यूएस आर्मी मेडिक म्हणून ओमाहा बीचवर जीव वाचवणारे डी-डे दिग्गज, 101 व्या वर्षी मरण पावले

चार्ल्स शेएक सुशोभित नेटिव्ह अमेरिकन दिग्गज जो 19 वर्षीय यूएस आर्मी मेडिक होता जेव्हा तो डी-डे वर ओमाहा बीचवर उतरला आणि जीव वाचविण्यात मदत केली, बुधवारी मरण पावला. तो 101 वर्षांचा होता.

शे यांचे फ्रान्सच्या नॉर्मंडी प्रदेशातील ब्रेटेव्हिल-ल’ऑर्ग्युएल्यूज येथे त्यांच्या घरी निधन झाले, असे त्यांचे दीर्घकाळचे मित्र आणि काळजीवाहू मेरी-पास्केल लेग्रांड यांनी सांगितले.

पेनोब्स्कॉट जमातीतील आणि यूएस राज्यातील मेनमधील भारतीय बेटावरील शे यांना वारंवार समुद्रात डुबकी मारल्याबद्दल आणि गंभीर जखमी सैनिकांना सापेक्ष सुरक्षेसाठी घेऊन जाण्यासाठी, त्यांना बुडण्यापासून वाचवल्याबद्दल सिल्व्हर स्टारने सन्मानित करण्यात आले. 2007 मध्ये त्यांना फ्रान्सचा सर्वोच्च पुरस्कार, लीजन ऑफ ऑनरही मिळाला.

शे 2018 पासून फ्रान्समध्ये राहत होता, नॉर्मंडीच्या किनाऱ्यापासून फार दूर नाही जिथे 6 जून 1944 रोजी ब्रिटन, यूएस, कॅनडा आणि इतर राष्ट्रांचे सुमारे 160,000 सैन्य डी-डेवर उतरले. नॉर्मंडीच्या लढाईने जर्मनीचा पराभव झटपट केला, जो एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीनंतर आला.

“त्याचे त्याच्या प्रियजनांनी वेढलेले शांततेत निधन झाले,” लेग्रांडने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.

शेने 2019 मध्ये सीबीएस न्यूजला सांगितले तो त्याच्या पडलेल्या भावांच्या जवळ राहण्यासाठी फ्रान्सला गेला.

“मी इथेच मरेन,” शेने त्यावेळी सीबीएस न्यूजला सांगितले. “मला विश्वास आहे की मी त्या माणसांच्या आत्म्यांशी बोलू शकतो जे अजूनही इथल्या समुद्रकिनाऱ्यावर भटकत आहेत. आणि मी त्यांना हे आश्वासन देण्याचा प्रयत्न केला की ते विसरले जाणार नाहीत.”

चार्ल्स शे मेमोरियल ग्रुप, जे नॉर्मंडी समुद्रकिनार्यावर उतरलेल्या सुमारे 500 नेटिव्ह अमेरिकन लोकांच्या स्मृतींना सन्मानित करते, एका निवेदनात म्हटले आहे. फेसबुकवर पोस्ट केलेले विधान की “आमचा लाडका चार्ल्स नॉर्मन शे … निर्मात्याकडे आणि आत्म्याच्या जगात परतला आहे हे आम्ही शेअर करत असताना आमची अंतःकरणे खूप दुःखी आहेत.”

“ते एक अविश्वसनीयपणे प्रेमळ वडील, आजोबा, सासरे आणि काका होते, अनेकांसाठी एक नायक आणि एकंदरीत आश्चर्यकारक मनुष्य होते,” असे निवेदनात म्हटले आहे. “चार्ल्सने प्रेम, सेवा, धैर्य, आत्मा, कर्तव्य आणि कुटुंबाचा वारसा सोडला जो सतत चमकत आहे.”

जीव द्यायला तयार

डी-डे वर, 4,414 मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याने आपला जीव गमावला – त्यापैकी 2,501 अमेरिकन. 5,000 हून अधिक जखमी झाले. जर्मन बाजूने, हजारो लोक मारले गेले किंवा जखमी झाले.

“मोर्टार आणि तोफखाना आमच्याकडे येत आहेत,” शेने 2019 मध्ये सीबीएस न्यूजला सांगितले. “रॅम्प खाली गेल्यावर समोर उभी असलेली माणसे, त्यातील काही लगेच मारले गेले.”

इतरांना खूप दुखापत झाली होती, ते स्वतःला सर्फमधून बाहेर काढू शकले नाहीत.

शे यांनी सीबीएस न्यूजला सांगितले की, “जखमी झालेले बरेच पुरुष पडले होते आणि भरतीच्या वेळी ते स्वतःला मदत करू शकले नाहीत.”

शे वाचला.

“माझ्या अंदाजाने मी माझा जीव देण्यास तयार होतो, जर मला करावे लागले. सुदैवाने, मला याची गरज नव्हती,” शे असोसिएटेड प्रेसला 2024 च्या मुलाखतीत म्हणाला.

“मला नोकरी देण्यात आली होती, आणि मी त्याकडे ज्या प्रकारे पाहिले, ते माझे काम पूर्ण करणे माझ्यावर अवलंबून होते,” तो आठवतो. “तिथे असण्याची आणि कदाचित माझा जीव गमावण्याच्या माझ्या परिस्थितीबद्दल काळजी करायला माझ्याकडे वेळ नव्हता. यासाठी वेळ नव्हता.”

त्या रात्री, थकल्यासारखे, तो अखेरीस समुद्रकिनाऱ्याच्या वरच्या ग्रोव्हमध्ये झोपी गेला.

“जेव्हा मी सकाळी उठलो तेव्हा असे वाटत होते की मी स्मशानात झोपलो होतो कारण माझ्या सभोवताली मेलेले अमेरिकन आणि जर्मन होते,” तो आठवतो. “मी तिथे फार काळ थांबलो आणि मी माझ्या मार्गावर गेलो.”

अमेरिकन सैन्यासह पूर्व फ्रान्स आणि जर्मनीला जाण्यापूर्वी शेने नॉर्मंडीमध्ये अनेक आठवडे आपले मिशन सुरू केले आणि जखमींना वाचवले, जिथे त्याला मार्च 1945 मध्ये कैद करण्यात आले आणि काही आठवड्यांनंतर त्याची सुटका झाली.

शांततेचा संदेश देणारा

दुसऱ्या महायुद्धानंतर, शे पुन्हा सैन्यात दाखल झाला कारण त्याच्या मूळ राज्यातील मेनमधील मूळ अमेरिकन लोकांची परिस्थिती गरिबी आणि भेदभावामुळे खूपच अनिश्चित होती.

मेन नेटिव्ह अमेरिकन आरक्षणावर राहणाऱ्या व्यक्तींना 1954 पर्यंत मतदान करू देणार नाही.

शे इतिहासाचे साक्षीदार राहिले – कोरियन युद्धादरम्यान एक वैद्य म्हणून लढण्यासाठी परत आले, मार्शल बेटांवर यूएस अणु चाचणीत भाग घेतला आणि नंतर व्हिएन्ना, ऑस्ट्रिया येथे आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सीमध्ये काम केले.

60 वर्षांहून अधिक काळ, तो त्याच्या WWII अनुभवाबद्दल बोलला नाही.

परंतु त्याने 2007 मध्ये डी-डे स्मरणोत्सवात सहभागी होण्यास सुरुवात केली आणि अलिकडच्या वर्षांत, त्याने आपली शक्तिशाली साक्ष देण्यासाठी आणि शांततेचा संदेश देण्यासाठी अनेक प्रसंग घेतले आहेत.

2020-2021 मध्ये कोविड-19 साथीच्या आजारादरम्यान, शे यांच्या एकट्याने स्मरण समारंभांना चिन्हांकित केले कारण प्रवासी निर्बंधांमुळे इतर दिग्गजांना किंवा यूएस, ब्रिटन आणि इतर सहयोगी देशांतील मृत सैनिकांच्या कुटुंबांना फ्रान्सला जाण्यापासून रोखले गेले.

युरोपमध्ये युद्ध परत पाहून दुःख

वर्षानुवर्षे, ओमाहा बीचवर, जिथे त्याचे नाव असलेले स्मारक आता उभे आहे, त्या ओमाहा बीचवर, ज्यांचे निधन झाले आहे त्यांना श्रद्धांजली म्हणून, ऋषी-दहन समारंभ करत असे.

6 जून, 2022 रोजी, त्यांनी स्मरण कार्य दुसऱ्या मूळ अमेरिकन, ज्युलिया केली, क्रो जमातीतील आखाती युद्धातील दिग्गज यांच्याकडे सोपवले. 1945 नंतरच्या महाद्वीपातील सर्वात वाईट युद्ध ठरलेल्या युक्रेनवर रशियाने पूर्ण-प्रमाणावर आक्रमण केल्यानंतर केवळ तीन महिन्यांहून अधिक काळ झाला.

शेने नंतर खंडात पुन्हा युद्ध झाल्याचे पाहून दुःख व्यक्त केले.

“युक्रेन ही अतिशय दुःखद परिस्थिती आहे. मला तिथल्या लोकांबद्दल वाईट वाटते आणि मला माहित नाही की हे युद्ध का करावे लागले,” तो म्हणाला. “1944 मध्ये, मी या समुद्रकिनाऱ्यांवर उतरलो आणि आम्हाला वाटले की आपण जगात शांतता प्रस्थापित करू. पण ते शक्य नाही.”