विश्वचषक ’94 प्रमुख ॲलन रोथेनबर्ग यूएस सॉकरच्या वाढीबद्दल, 2026 फायनल आणि डायनॅमिक किंमतीबद्दल | विश्वचषक २०२६

जेव्हा जेव्हा अमेरिकन सॉकरचे आधुनिक युग सुरू झाले (1994 विश्वचषक? की 1990 मध्ये अमेरिकन पुरुषांनी केलेला देखावा? किंवा यूएस महिलांनी 1991 चा विश्वचषक जिंकला?), ॲलन रोथेनबर्ग एक प्रमुख खेळाडू होता.

वॉशिंग्टनच्या NFL संघाचे मालक जॅक केंट कूक, NBA चे लॉस एंजेलिस लेकर्स, NHL चे LA किंग्स आणि – महत्वाची गोष्ट म्हणजे, नॉर्थ अमेरिकन सॉकर लीग (NASL) चे लॉस एंजेलिस वुल्व्हज, ज्या संघाने मुख्यतः वोल्व्हरहॅमच्या खेळाडूंना जीवनदानाची सुरुवात केली त्या संघाने रोथेनबर्ग वकील म्हणून पुढे आला.

तेथून, रोथेनबर्ग यांना 1984 ला ऑलिंपिकमध्ये सॉकरचे आयुक्त म्हणून नियुक्त करण्यात आले, त्यानंतर 1994 विश्वचषक चालवणाऱ्या यूएस समितीचे अध्यक्षपद त्यांनी भूषवले, तसेच 1990 ते 1998 पर्यंत यूएस सॉकरचे अध्यक्ष म्हणूनही काम केले. 1994 मध्ये विश्वचषक आयोजित करण्यासाठी फिफा सोबतचे त्यांचे कार्य थेट जबाबदार आहे, ज्यांच्या boccer लीगच्या निर्मितीसाठी त्यांचे soccer (majtro) लीग आहे. 1996 मध्ये लीगच्या स्थापनेपासून ते 2007 पर्यंत नाव.

पुढील वर्षी, रोथेनबर्ग एक नवीन पुस्तक प्रकाशित करेल. मोठा बाउन्स: यूएस सॉकरच्या भविष्याला आकार देणारी लाट युनायटेड स्टेट्समध्ये सॉकरची लोकप्रियता वाढल्याने सत्ताधारी पदावरील त्यांच्या काळातील एक इतिवृत्त आहे. त्याने गार्डियनशी खेळातील त्याच्या इतिहासाबद्दल, खेळावरील मोठ्या व्यवसायाचा प्रभाव, अमेरिकन सॉकरकडे का आकर्षित झाले आणि राजकीय प्रभावावर फिफाचे प्रयत्न कालांतराने कसे बदलले याबद्दल बोलले.

हे संभाषण लांबी आणि स्पष्टतेसाठी संपादित केले गेले आहे.

—

या विश्वचषकाच्या ड्रॉसाठी तुमची काय अपेक्षा आहे?

हे मनोरंजक असेल. मला ते तसे ठेवू द्या. मी ’94 मध्ये केलेल्या बऱ्याच गोष्टींचे श्रेय घेतो जे यापूर्वी कधीही केले नव्हते आणि त्यापैकी एक ड्रॉला एका मोठ्या इव्हेंटमध्ये बदलत होता जे फक्त कोणते गट अस्तित्वात असतील हे ठरवत नव्हते. आमच्याकडे बरेच काही चालू होते, आम्ही लास वेगासमध्ये होतो. डीसी वेगळा आहे. आणि मला वाटते की ते डीसीमध्ये का संपले हे आपल्या सर्वांना माहित आहे. आणि मला असेही वाटते की याचा अर्थ त्यावर थोडासा राजकीय ओव्हरलोड असेल. [In 1994] आमच्याकडे राष्ट्राध्यक्ष क्लिंटन यांचा व्हिडिओ संदेश होता, परंतु तो कार्यक्रमाचा एक छोटासा भाग होता. साहजिकच अध्यक्ष ट्रम्प आणि जियानी इन्फँटिनो या दोघांनीही हा त्यांचा एक अतिशय वैयक्तिक प्रकल्प बनवला आहे आणि त्यामुळे ते कदाचित आपल्याला पाहण्याची सवय असलेल्यापेक्षा अधिक प्रमुख असतील. पण दिवसाच्या शेवटी खूप छान होणार आहे.

मी तुमच्या पुस्तकातील हा उतारा लक्षात घेतला आहे: “क्रीडा वकील होण्यापूर्वी मी क्रीडा वकील होतो. त्या दिवसांत … क्रीडा व्यवसायाची बाजू माजी जॉक्स चालवत होते. ते खेळले, ते प्रशिक्षण देत होते आणि नंतर ते महाव्यवस्थापक बनले. त्यांना खेळाची माहिती होती. पण जसजशी डॉलरची चिन्हे वाढू लागली आणि करार अधिक क्लिष्ट होत गेले, तसतसे ते नाटकीयरित्या बदलले.” तुमचा असा काही भाग आहे का ज्याला आश्चर्य वाटेल की ते इतर मार्गाने खूप दूर गेले आहे? आजकाल ज्याप्रकारे खेळ चालवले जातात त्यावर व्यावसायिक हितसंबंधांचा मोठा प्रभाव आहे का, असे तुम्हाला वाटते का?

[The business of sports] मुक्त बाजार अर्थव्यवस्थेमुळे आणि चाहत्यांसाठी मुक्त बाजारपेठेमुळे हे आहे. जर चाहते खरोखरच नाराज झाले असतील आणि त्यांनी गेममध्ये जाणे बंद केले असेल, टेलिव्हिजनवर ते पाहणे बंद केले असेल तर ते बदलेल. पण ते दुसरीकडे जात आहे.

हे काही संघांसाठी आहे, तथापि. मी नुकतेच न्यू ऑर्लीन्स पेलिकन्स गेममधील गर्दीचे शॉट्स पाहत होतो जिथे असे दिसते की 400 लोक आहेत. स्थानिक बाजारपेठेमध्ये जेथे संघ आहेत अशा प्रतिमांसह तुम्ही दर्शविलेल्या क्रीडामधील राष्ट्रीय स्वारस्याचे वर्गीकरण कसे करता एका ना कोणत्या कारणाने ते त्यांच्या चाहत्यांशी स्पष्टपणे कनेक्ट होत नाहीत?

मला वाटतं स्थानिक [interest] अजूनही वर्चस्व आहे. जसजसे अंतिम स्पर्धा, प्लेऑफ, चॅम्पियनशिप या गोष्टींकडे जातात, तसतसे ते अधिक राष्ट्रीय बनते. आमच्याकडे नुकतीच एक उत्तम जागतिक मालिका होती. परंतु दैनंदिन आधारावर, स्थानिक डॉजर्स टीव्ही पॅकेज त्यांच्या राष्ट्रीय पॅकेजमधील सहभागापेक्षा अधिक फलदायी आहे. त्यांच्याकडे 162 गेम आहेत, त्यामुळे ते भरपूर उत्पादन आहे, भरपूर इन्व्हेंटरी आहे, परंतु बहुतेकांमध्ये ते खरे आहे [leagues]. तुम्ही पेलिकनचा उल्लेख केला आहे – त्यांचे चाहते हे सत्य सहन करू शकत नाहीत की संघ खरोखर दयनीय आहे, म्हणून ते जात नाहीत [to the games]. दुसरीकडे, एनबीए फायनलमध्ये पोहोचल्यावर मी तुम्हाला काहीही सांगेन, आणि ते ओक्लाहोमा सिटी आहे, ज्याबद्दल लोकांना माहितीही नसते अन्यथा, न्यू ऑर्लीन्समधील बास्केटबॉलचे चाहते ते पाहत असतील.

तुम्हाला असे वाटते की सॉकर तुम्ही वर्णन करत असलेल्या डायनॅमिकपेक्षा वेगळे आहे? मला वाटते की बरेच लोक जागतिक क्लब सॉकरकडे आकर्षित होतात कारण बरेचदा ते संघ प्रथम समुदाय मालमत्ता होते आणि नंतर ते व्यवसाय बनले. आणि यामुळे चाहत्यांमध्ये हे डायनॅमिक निर्माण होते जिथे ते काहीही असले तरीही समर्पित असतात. युनायटेड स्टेट्समधील फुटबॉल चाहत्यांना काय हवे आहे याबद्दल तुम्हाला काय वाटते?

मला वाटते की इतर खेळांपेक्षा सॉकर चाहते आणि त्यांचा संघ यांच्यात भावनिक संबंध अधिक आहे. म्हणजे, सुपर लीगचा प्रस्ताव असताना प्रीमियर लीगमध्ये कसा अनुभव आला असेल, आणि स्पष्टपणे सांगायचे तर, इतर कोणत्याही खेळात कसा अनुभव आला असेल हे मला माहीत नाही. हे मुळात चाहते बंड होते ज्यामुळे प्रत्येकाला, किमान तात्पुरते, परत बंद केले गेले.

लामर हंट ते म्हणाले की तुम्हाला स्थानिक संघ तयार करावे लागतील आणि स्थानिक चाहते असतील आणि तेच खेळाच्या वाढीचा कणा असेल. मला वाटते ते खरे आहे. म्हणजे, मी LAFC ने शून्यातून निर्माण केलेली घटना पाहतो. त्यांनी त्या गटाला स्टेडियमच्या दक्षिण टोकाला बाहेर ठेवले, जणू काही त्यांनी त्यांना ब्राझील किंवा इंग्लंडमधून आणले. इतर खेळांमध्ये तुम्हाला ते खरोखर दिसत नाही.

अमेरिकन सॉकर प्रेक्षकांचे तुम्ही दुसऱ्या देशातील एखाद्याला कसे वर्णन कराल, जिथे सॉकर हा प्रथम क्रमांकाचा खेळ आहे आणि नेहमीच आहे?

मला वाटते की या खेळासाठी खूप कौतुक आहे आणि खेळासाठी ज्ञानाचा मोठा आधार आहे आणि ही चांगली बातमी आहे आणि ती आव्हानात्मक बातमी देखील आहे. चांगली बातमी अशी आहे की या देशात खरे सॉकर चाहत्यांची संख्या खूप मोठी आहे आणि हाच मूळ, MLS, NWSL आणि सर्व USL संघांसाठीचा चाहतावर्ग आहे. आव्हानात्मक भाग म्हणजे चाहते इतके परिष्कृत आहेत की ते युरोपमधील संघांचे अनुसरण करतात. म्हणजे, खेळासाठी हे छान आहे, पण आव्हान हे आहे की आम्ही अमेरिकन संघांना पाठिंबा वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहोत आणि मला वाटते की तिथेच २०२६ खूप मदत करणार आहे. मला असे वाटते की सॉकर चाहत्यांची घातांकीय वाढ होणार आहे, ज्याचा अर्थ अधिक टेलिव्हिजन, अधिक महसूल, याचा अर्थ असा आहे की MLS आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत अधिक स्पर्धात्मक असू शकते. ते आणि आंतरराष्ट्रीय कॅलेंडरमध्ये त्यांचा बदल, मला वाटते की तुम्हाला आणखी शीर्ष खेळाडू एमएलएसमध्ये येताना दिसतील, ज्यामुळे मला वाटते की पुन्हा अधिक प्रेक्षक तयार होतील.

2026 च्या विश्वचषकाच्या सभोवताली बरेच लॉजिस्टिक प्रश्न आहेत, विशेषत: वाहतुकीच्या आसपास – लोकांना शहरांमध्ये येण्यासाठी आणि बाहेर जाण्यासाठी पण स्टेडियममध्ये येण्यासाठी आणि जाण्यासाठी, अनेकदा मजबूत सार्वजनिक वाहतूक नसलेली ठिकाणे. 1994 मधील या समस्या होत्या. तुम्ही त्यावर कसे मात केली?

सॉकर चाहते, मला वाटते, खरोखर अद्वितीय आहेत. ते त्यांचा मार्ग शोधतात. लोक इमिग्रेशनच्या काही समस्यांबद्दल बोलले आहेत ज्यामुळे लोक येण्यास इच्छुक नाहीत. मला वाटते की ते सॉकर चाहते काहीही झाले तरी येथे त्यांचा मार्ग शोधतील. आणि त्याचप्रमाणे, स्पष्टपणे, ज्या प्रमाणात सार्वजनिक वाहतूक नव्हती किंवा नव्हती, ती सहज उपलब्ध होती. मला वाटते की प्रत्येक शहर पॅम्प्लेट्स आणि ब्रोशर आणि गोष्टी टाकण्याचे चांगले काम करेल जेणेकरून अभ्यागतांना त्यांचा मार्ग कळेल. ही शहरे खरोखरच या वस्तुस्थितीवर अवलंबून आहेत की लोक रेस्टॉरंट्स, बार आणि संग्रहालयांमध्ये जाणार आहेत आणि त्यामुळे शहरांना मोठी आर्थिक चालना मिळणार आहे आणि ते पर्याय काय आहेत हे चाहत्यांना सूचित करण्यासाठी ते शक्य ते सर्व काही करणार आहेत. आम्ही खरोखर कोणत्याही प्रकारची महत्त्वपूर्ण समस्या अनुभवली नाही.

तिकिटांच्या किमतींवरही डायनॅमिक लागू होते असे तुम्हाला वाटते का? लोक या गेमच्या तिकिटांवर हजारो खर्च करत आहेत आणि इतर लोक जाऊ शकत नाहीत कारण डायनॅमिक किंमतींचा खर्चावर कसा परिणाम झाला आहे. फिफाकडे त्यांच्या सदस्य संघटनांसाठी महसूल निर्माण करण्याची जबाबदारी आहे, परंतु चाहत्यांना या स्पर्धेत परवडण्याजोग्या प्रवेशाची परवानगी देण्याची जबाबदारी देखील त्यांच्याकडे आहे का?

मी ते टेलर स्विफ्ट टूरशी बरोबरी करतो. कसे तरी लोक किंमत मोजण्यास आणि काही प्रकरणांमध्ये, दुर्गम ठिकाणी जाण्याचा मार्ग शोधण्यास सक्षम आहेत. त्यामुळे जिथे इच्छा आहे तिथे एक मार्ग आहे आणि विशेषत: सॉकर चाहत्यांमध्ये इच्छाशक्ती आहे.

[Dynamic pricing] आजचे वास्तव आहे. टेलर स्विफ्टसह, तुमच्याकडे तरुण लोक मैफिलीला जाण्यासाठी हजारो लोकांसह येत आहेत. आणि जर त्यांच्याकडे डायनॅमिक किंमत नसेल, तर ती अजूनही तशीच असेल, कारण प्रत्येकजण आफ्टर-मार्केटमध्ये जाईल आणि त्यांना बाजारभाव काय आहे ते भरावे लागेल. हे आजचे जग आहे. आणि हो, याचा अर्थ असा होतो की अनेक मध्यमवर्गीय, कष्टकरी लोक आणि त्यांच्या कुटुंबांची किंमत कमी आहे. मला असंवेदनशील वाटत नाही, पण कामाच्या ठिकाणी हे मुक्त बाजार आहे.

किमान चांगली बातमी अशी आहे की, प्रत्येक यजमान शहरात एक प्रमुख चाहता महोत्सव असेल याची खात्री करण्यासाठी फिफा आग्रही आहे. काही मार्गांनी, तो चांगला किंवा चांगला अनुभव आहे. हा एक सण आहे आणि तुम्ही हजारो लोकांसह तेथे आहात, जॅम पॅक. त्यामुळे तुम्हाला गेम लाइव्ह दिसत नाही, परंतु तुम्हाला तो एका मोठ्या स्क्रीनवर मिळाला आहे, त्यामुळे तुम्ही स्टेडियममध्ये असल्यापेक्षा तुम्हाला हा गेम अधिक चांगला दिसेल.

तुम्ही आधी उल्लेख केला होता की 1994 चा उद्घाटन सोहळा फारसा राजकीय नव्हता, परंतु फिफा भूतकाळातील विश्वचषक स्पर्धेच्या आसपास राजकीयदृष्ट्या गुंतण्यासाठी अधिक इच्छुक आहे. तुम्ही त्या दृष्टिकोनाशी सहमत आहात का?

मला ते आवश्यक वाटत नाही. इन्फँटिनो, अध्यक्ष असल्यापासून प्रत्येक विश्वचषकासाठी, स्वत:ला सत्तेत असलेल्या सरकारचा एक भाग बनवले आहे. हे दुखत नाही, कारण तुम्हाला चांगले सहकार्य हवे आहे, परंतु मला ते आवश्यक वाटत नाही. म्हणजे, आमच्याकडे 1994 मध्ये प्रथम जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश आणि नंतर बिल क्लिंटन होते आणि ते ठीक होते. त्यांनी साथ दिली. ते होते, तुम्हाला माहिती आहे, जेव्हा आम्हाला एखाद्या गोष्टीची गरज भासते तेव्हा आम्ही त्यांच्याकडे गेलो होतो आणि ते अगदी क्वचितच होते आणि त्यांनी नैतिक पाठिंबा दिला. आम्ही त्यांना ऑपरेशनमध्ये गुंतवून ठेवण्याचा प्रयत्न केला नाही आणि त्यांनी स्वतःला घालण्याचा प्रयत्न केला नाही. मला असे वाटते की तुमच्याकडे फक्त इन्फँटिनो आणि राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प या दोघांमध्ये भिन्न गतिमानता आहे. हे असामान्य आहे. ते चांगले आहे आणि ते वाईट आहे. या अर्थाने चांगले आहे की आपल्या राज्याच्या प्रमुखाने कार्यक्रमात वैयक्तिक स्वारस्य घेणे खूप चांगले आहे. त्याला खात्री आहे की ते कार्य करते. यामुळे स्पर्धेवर राजकीय ओव्हरहँग होतो, ज्यामुळे कदाचित बरेच चाहते नाराज होतात? हं.

पण पुन्हा, एक व्यावहारिक बाब म्हणून, तुम्हाला स्थानिक पातळीवर गोष्टी कराव्या लागतील. येथे आम्हाला एलए ऑलिम्पिक येत आहे, आणि त्याचा प्रमुख कॅसी वासरमन आहे, जो दीर्घकाळ चाललेल्या, प्रभावशाली लोकशाही कुटुंबाचा भाग आहे. ऑलिम्पिकसाठी सरकारी पाठिंबा मिळवण्यासाठी तो ट्रम्प यांना भेटण्यासाठी परत गेला. इथे बरेच लोक म्हणत होते, “अच्छा, काय ढोंगी आहे.” या. त्याला एक काम आहे. यशस्वी ऑलिम्पिक खेळणे हे त्याचे काम आहे आणि तुमचे सरकारशी चांगले संबंध आहेत याची खात्री करून घेणे खूप छान होईल. मला तुमचा मीडिया आवडतो, पण मीडियाला चांगल्या कथा आवडतात आणि त्यामुळे ते जे काही करू शकतात ते मिळवतील.