‘हे सर्वत्र आले’: NSW शहर बुशफायर हिट झाल्यानंतर खर्च मोजते | ऑस्ट्रेलिया बातम्या

गॅरी मॉर्गन शुक्रवारी दुपारी घरी पोहोचला तेव्हा त्याच्या ग्रामीण मध्य-उत्तर किनारपट्टीच्या मालमत्तेला “धुराच्या मोठ्या प्लम”ने वेढले होते. चोवीस तासांनंतर, त्याच्या रस्त्यावरील दोन घरे गमावली जातील आणि त्याच्या सभोवतालचे जंगल काळ्या कंकालच्या अवशेषांमध्ये कमी होईल.

सिडनीच्या उत्तरेला सुमारे 235 किमी अंतरावर असलेल्या बुलाहडेलाह या मॉर्गनचे शहर एका शोकांतिकेच्या केंद्रस्थानी बनले आहे. अनुभवी अग्निशामक मरण पावला रविवारी संध्याकाळी जेव्हा त्याला पडलेल्या झाडाने धडक दिली, तेव्हा त्याला “पूर्वसूचना” चिन्हांकित केले बुशफायर हंगाम.

मॉर्गन राहत असलेल्या इमू क्रीक रोडवरील दोन, पॅसिफिक हायवेवरील एक आणि टाउनशिपच्या दक्षिणेकडील एकासह बुलहदेलाह परिसरात चार मालमत्ता गमावल्या आहेत.

सील रॉक्स, फोर्स्टर आणि पोर्ट मॅक्वेरी यांसारख्या समुद्रकिना-याच्या भागात मध्य-उत्तर किनाऱ्यावर जाण्यासाठी सुट्टी घालवणाऱ्यांसाठी पॅसिफिक महामार्गावरील बुलाहडेलाह हे एक लोकप्रिय थांबा आहे.

सोमवारी दुपारी, शहराच्या दक्षिणेकडील महामार्ग दाट, केशरी धुराने झाकलेला होता. शुक्रवारपासून 4,000 हेक्टर जळलेली आग विझवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या अग्निशामकांना जमिनीवर मदत करत पाण्यावर बॉम्ब टाकणारे हेलिकॉप्टर डोक्यावर घिरट्या घालत होते.

ट्रॅफिक शंकू आणि कमी-वेगाची चिन्हे पाहण्यासाठी ट्रक्सचा वेग कमी झाला, महामार्गाच्या प्रत्येक बाजूला काळी पडलेली डिंकाची झाडे आणि जळलेले गवत शेजारील मायल लेक्स नॅशनल पार्कमधून आग किती दूर गेली याचा पुरावा देतात. सोमवारी संध्याकाळी ते पहा आणि कृती स्तरावर राहिले.

बुलाहदेलाहमध्ये, हेलिकॉप्टरच्या डोक्यावरून प्रदक्षिणा घालणे आणि धुराचा वास हवेत रेंगाळत नाही तर तो आणखी एक सामान्य दिवस वाटेल.

शहराच्या शो ग्राउंडवर विमानासाठी इंधन भरण्याचे स्टेशन स्थापित केले गेले आहे, जे सुमारे 300 अग्निशामक आणि मदतीसाठी राज्यभरातून प्रवास केलेल्या स्वयंसेवकांसाठी केंद्रात बदलले आहे.

सोमवारी दुपारी ट्रकमधून पाण्याचे डब्बे उतरवले जात होते आणि लॉली झिप लॉक बॅगमध्ये भरल्या जात होत्या. एका अग्निशामकाने असा अंदाज लावला की जेव्हा ते फ्रंटलाइनवर होते तेव्हा त्यांना दर 20 मिनिटांनी पाण्याची बाटली लागते.

इमू क्रीक रोडवरील अंगाराच्या ठिपक्यांतून धुराचे लोट निघत होते, एक वळण घेणारा ग्रामीण रस्ता जो टाउनशिपच्या दक्षिणेला खाडीच्या पलंगाला मिठी मारतो जिथे दोन घरे गेली होती.

जळलेल्या मालमत्तेबाहेरील कुंपणाच्या चौकटीवर, ख्रिसमसच्या टोपीने पूर्ण जळालेले टेडी बेअर लॉगवर पिन केलेले होते.

रस्त्याच्या खाली, मॉर्गन त्याच्या दोन कुत्र्यांसह त्याच्या पोर्चवर बसला होता, त्याच्या घराच्या आजूबाजूला गवताचा एक छोटा तुकडा होता आणि लँडस्केप कसा दिसत होता याचे एकच चिन्ह शिल्लक होते. त्याच्या शेजाऱ्याने जमिनीवर जळत असतानाही चमत्कारिकरित्या त्याची मालमत्ता वाचली.

शनिवारी जेवणाच्या वेळी एका मित्राचा कॉल आल्याचे त्याला आठवले, “तुला सुमारे अर्धा तास झाला आहे आणि नंतर आग लागणार आहे” असे सांगितले. हिट अंदाज जागेवर होता.

“आम्ही घरावर फवारणी केली आणि खाली पाडले, कुंपणाच्या ओळीवर फवारणी केली,” तो म्हणाला आणि नंतर त्याची प्रतिक्रिया “घाबरू” मध्ये बदलली. “मला वाटले, ‘मी कशात अडकलो आहे’,” तो म्हणाला. “पण मी जात नव्हतो.”

सुदैवाने अग्निशमन दलाच्या जवानांनी घराला वेढा घातला आणि ते वाचवण्यात यश आले. सुमारे अर्ध्या तासात झुडूप आग ओलांडली, “गर्जन ज्वाला” सारखी आवाज करत.

“कोणतेही शब्द ते व्यक्त करू शकत नाहीत,” तो म्हणाला. “कुत्र्यांनी माझी बाजू सोडली नाही, ते भयावह होते.”

जवळपास ३० वर्षे एकाच घरात राहणाऱ्या मॉर्गनने कधीच इतकी कोरडी जमीन पाहिली नाही.

“आमच्याकडे दर आठवड्याला पाऊस पडत असे,” तो म्हणाला. “आमच्याकडे अशी आग कधीच लागली नाही. पण तुम्हाला वाईटाबरोबर चांगले घ्यावे लागेल.”

त्याच रस्त्यावर, जेफ कर्ले त्याच्या मित्राच्या मालमत्तेची देखरेख करत होते जी शनिवारच्या ज्वालापासून मोठ्या प्रमाणात वाचली होती, कारवरील तुटलेली हेडलाइट आणि हिवाळ्यासाठी साठवलेल्या लाकडाच्या बॅरल व्यतिरिक्त जे राख झाले होते.

तो म्हणाला, “मी येथे अनेक वेळा आलो आहे. “काही वर्षांपूर्वी आग जवळच्या कड्याच्या जवळ आली होती आणि तेव्हा ती खूपच भीतीदायक होती, पण वारा बदलला.

“या वेळी ते खूप कोरडे आहे. ते सर्वत्र आले आणि आगीने ते बरेचसे वाचवले [the property].”

कर्लीसाठी हा अनुभव नवीन नव्हता, ज्यांनी 2019 मध्ये आग लागली तेव्हा वॉटल ग्रोव्हमधील आपले घर जवळजवळ गमावले.

“तुम्ही बातम्यांवरील लोक पाहता, ‘ते किती वेगाने आले यावर माझा विश्वासच बसत नाही’,” तो म्हणाला. “तुम्हाला वाटते की ते तिथे आहे आणि अचानक ते तुमच्या वर आहे. मला माहित आहे की ते कसे आहे. मी माझ्या मित्राला तिथून निघून जाण्यास सांगितले आणि त्याने तसे केले.”

NSW ग्रामीण अग्निशमन सेवेचे सार्वजनिक माहिती अधिकारी क्रिस्टी चॅनन यांनी सांगितले की, अनेक एजन्सींचे कर्मचारी नियंत्रणाच्या प्रयत्नात मदत करण्यासाठी “उजवीकडे आणि किनाऱ्यावरून” आले होते आणि त्यांनी घरांना नष्ट होण्यापासून वाचवण्यासाठी “आश्चर्यकारक काम” केले होते.

ती म्हणाली की सर्व एजन्सी त्यांच्या स्वतःच्या मृत्यूनंतर “एकत्र खेचल्या” होत्या.

“अग्निशामक समुदाय हे एक मोठे कुटुंब आहे,” ती म्हणाली. “परंतु आम्ही निश्चितपणे अद्याप जंगलाबाहेर नाही आहोत.

“आम्ही पॅसिफिक महामार्ग काही वेळा उघडा आणि बंद होताना पाहिला आहे, आग मागे आणि पुढे उडी मारली आहे. ती अजूनही सामावलेली नाही, ती वाढतच जाईल.”

चॅनन म्हणाले की येत्या काही तास आणि दिवसांतील प्रयत्न नेरोंगच्या छोट्या टाउनशिपवर लक्ष केंद्रित करतील, ज्याला सोमवारी संध्याकाळी पॅसिफिक हायवेच्या ज्वालाग्राहीतेचा फटका बसण्याची अपेक्षा होती. रहिवाशांना तयार न झाल्यास तेथून जाण्याचे आणि अग्निशमन योजना तयार करण्याचे आवाहन करण्यात आले होते.

“काही दिवसांपूर्वी विजेच्या झटक्यांमधून छोट्या आगी लागल्या आहेत,” ती म्हणाली.

“उद्याचे हवामान बदलत्या वाऱ्यासह ३० च्या दशकाच्या मध्यावर आहे आणि ते आव्हान होते – परिसरात वारा वाहतो.”