बोलिव्हियामध्ये सापडलेल्या जीवाश्म पायाचे ठसे डायनासोरचा पोहण्याचा विचित्र प्रयत्न उघड करतात

एके काळी अशी आख्यायिका होती की बोलिव्हियाच्या मध्यवर्ती उच्च प्रदेशात पसरलेले प्रचंड, तीन बोटांचे ठसे अलौकिकदृष्ट्या मजबूत राक्षसांकडून आले आहेत – ते त्यांचे पंजे अगदी घन दगडात बुडविण्यास सक्षम आहेत.

मग शास्त्रज्ञांनी 1960 च्या दशकात येथे येऊन मुलांची भीती दूर केली आणि हे ठरवले की विचित्र पावलांचे ठसे हे अवाढव्य, दोन पायांच्या डायनासोरचे आहेत ज्यांनी 60 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, आताच्या टोरो टोरो, एक गाव आणि लोकप्रिय नॅशनलपार्क मधील प्राचीन जलमार्गात, 60 दशलक्ष वर्षापूर्वी थडकले आणि फुटले.

आता, मुख्यतः कॅलिफोर्नियाच्या लोमा लिंडा विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञांच्या पथकाने, टायरानोसॉरस रेक्सचा समावेश असलेल्या डायनासोर गटाच्या थेरोपॉड्सने सोडलेल्या अशा 16,600 पायाचे ठसे शोधून काढले आहेत आणि काळजीपूर्वक दस्तऐवजीकरण केले आहे. त्यांचा अभ्यास, सहा वर्षांच्या नियमित क्षेत्र भेटींवर आधारित आणि गेल्या बुधवारी प्रकाशित PLOS One या पीअर-पुनरावलोकन जर्नलमध्ये अहवाल दिला आहे की हा शोध जगात कुठेही नोंदवलेल्या थेरोपॉड फूटप्रिंटची सर्वाधिक संख्या दर्शवतो.

स्पॅनिश जीवाश्मशास्त्रज्ञ राऊल एस्पेरांते यांच्या नेतृत्वाखालील अभ्यासाचे सह-लेखक रॉबर्टो बियागी म्हणाले, “जगात असे कोणतेही ठिकाण नाही जिथे तुमच्याकडे (थेरोपॉड) पायाचे ठसे विपुल प्रमाणात आहेत. “आमच्याकडे या विशिष्ट साइटवर हे सर्व जागतिक रेकॉर्ड आहेत.”

डायनासोरचे वर्तन रेकॉर्ड करते — पोहण्याच्या प्रयत्नांसह

पृथ्वीवर राज्य करणाऱ्या आणि या प्रदेशात फिरणाऱ्या डायनासोरांनीही येथे पोहण्याचा विचित्र प्रयत्न केला, अभ्यासानुसार, सरोवराच्या तळाशी असलेला गाळ खाजवून आणखी १,३७८ खुणा सोडल्या.

संशोधकांनी अभ्यास केलेल्या सर्वात लांब पोहण्याच्या मार्गाची लांबी 130 मीटरपेक्षा जास्त आहे. “आजपर्यंत, हा जगातील सर्वात लांब पोहण्याचा मार्ग आहे,” द लेखक लिहितात अभ्यासात

त्यांनी पाण्याची पातळी वाढण्याआधीच त्यांचे पंजे चिखलात दाबले आणि त्यांचे ट्रॅक सील केले आणि शतकानुशतके धूप होण्यापासून त्यांचे संरक्षण केले, असे शास्त्रज्ञांनी सांगितले.

संशोधनात सहभागी नसलेल्या बर्मिंगहॅम विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञ रिचर्ड बटलर म्हणाले, “अनेक ट्रॅकचे जतन उत्कृष्ट आहे.” तो म्हणाला की, त्याच्या माहितीनुसार, टोरो टोरोमध्ये आढळलेल्या पावलांचे ठसे आणि ट्रॅकवेची कोणतीही उदाहरणे नाहीत.

“क्रेटेशियसच्या शेवटी डायनासोरच्या जीवनात आणि वर्तनाची ही एक उल्लेखनीय विंडो आहे,” बटलर पुढे म्हणाले, सुमारे 66 दशलक्ष वर्षांपूर्वीच्या कालखंडाचा संदर्भ देताना, ज्याच्या शेवटी एका लघुग्रहाच्या प्रभावाने सर्व डायनासोर आणि त्यांच्यासह 75% सजीव प्रजाती अचानक संपल्या, शास्त्रज्ञांच्या मते.

पायाचे ठसे संरक्षण धोक्यात आहेत

ते लाखो वर्षांपासून जगले असले तरी, मानवी जीवनाला या खुणा धोक्यात आल्या आहेत. अनेक दशकांपासून, शेतकरी पायांचे ठसे झाकलेल्या पठारांवर मका आणि गहू मळणी करतात. शेजारील खाणी कामगारांनी फॉर्मेशनचा फारसा विचार केला नाही कारण त्यांनी चुनखडीसाठी खडकाचे थर फोडले. आणि फक्त दोन वर्षांपूर्वी, संशोधकांनी सांगितले की, राष्ट्रीय उद्यानाच्या हस्तक्षेपापूर्वी डोंगराच्या कडेला बोगदा करणाऱ्या महामार्गावरील कर्मचाऱ्यांनी डायनासोर ट्रॅकची एक मोठी जागा जवळजवळ पुसून टाकली.

अशा गडबडीचा या भागात डायनासोरची हाडे, दात आणि अंडी नसणे याच्याशी काहीतरी संबंध असू शकतो, असे तज्ञ म्हणतात. बोलिव्हियाच्या टोरो टोरोमध्ये सापडलेल्या सर्व पावलांचे ठसे आणि पोहण्याच्या ट्रेससाठी, ब्राझीलमधील अर्जेंटाइन पॅटागोनिया आणि कॅम्पान्हा या शिखरांवर आणि खोऱ्यांमध्ये कचरा टाकणाऱ्या प्रकाराचे कोणतेही कंकाल अवशेष नाहीत.

परंतु हाडांच्या कमतरतेला नैसर्गिक कारणे देखील असू शकतात. संघाने सांगितले की ट्रॅकचे प्रमाण आणि नमुना – आणि ते सर्व एकाच गाळाच्या थरात सापडले होते – असे सूचित करते की डायनासोर दक्षिण पेरूपासून वायव्य अर्जेंटिना पर्यंत पसरलेल्या प्राचीन कोस्टल सुपर हायवेच्या बाजूने वळवल्याप्रमाणे आताच्या बोलिव्हियामध्ये स्थायिक झाले नाहीत.

पायाच्या ठशांच्या आकारांची श्रेणी दर्शवते की अंदाजे 10 मीटर (33 फूट) उंचीचे विशाल प्राणी एका कळपात फिरतात, लहान थेरोपॉड कोंबडीच्या आकाराचे, नितंबावर 32 सेंटीमीटर (1 फूट) उंच असतात.

दैनंदिन वर्तनाच्या पायाच्या ठशांचा स्नॅपशॉट सादर करताना “सांगडा काय करू शकत नाही ते प्रकट करते,” अँथनी रोमिलिओ, ऑस्ट्रेलियातील क्वीन्सलँड विद्यापीठातील जीवाश्मशास्त्रज्ञ, ज्यांनी अभ्यासात भाग घेतला नाही, म्हणाले. केवळ पावलांच्या ठशांवरून, संशोधक सांगू शकतात की डायनासोर कधी चालले किंवा वेगात आले, कधी थांबले किंवा वळले.

इतके डायनासोर साइटवर का फिरत होते हे स्पष्ट नाही

पण ते या वाऱ्याने भरलेल्या पठारावर कशामुळे आले हे एक गूढच आहे.

“असे झाले असावे की ते सर्व एका मोठ्या, प्राचीन, गोड्या पाण्याच्या सरोवराचे नियमित पाहुणे होते, त्याच्या विस्तृत चिखलाच्या किनाऱ्यावर वारंवार येत होते,” रोमिलिओने ऑफर केली.

बियागीने सुचवले की ते “काहीतरी दूर पळत आहेत किंवा कुठेतरी स्थायिक होण्यासाठी शोधत आहेत.”

हे निश्चित आहे की डायनासोर ट्रॅकसाइटच्या या खजिन्याचे संशोधन चालूच राहील.

“मला शंका आहे की हे वर्षानुवर्षे चालत राहील आणि जे आधीच उघड झाले आहे त्याच्या काठावर आणखी बरेच पाऊल ठसे सापडतील,” बियागी म्हणाले.

अलीकडील डायनासोर फूटप्रिंट शोध

संशोधकांनी अलीकडेच इतर डायनासोरच्या पायाचे ठसे शोधून काढले आहेत.

मार्चमध्ये, इंग्लंडमधील शास्त्रज्ञ 160 दशलक्ष वर्षांपूर्वी भव्य सॉरोपॉड डायनासोरने बनवलेल्या डायनासोरच्या पावलांच्या ठशांचा 650 फूट ट्रेल शोधा.

जानेवारीमध्ये, ब्रिटिश संशोधकांनी काही शोध लावले 200 डायनासोरच्या पायाचे ठसे युनायटेड किंगडममधील सर्वात मोठा मानल्या जाणाऱ्या शोधात 166 दशलक्ष वर्षांपूर्वीचा आहे. बर्मिंगहॅम विद्यापीठातील मायक्रोपॅलिओन्टोलॉजिस्ट प्रोफेसर कर्स्टी एडगर म्हणाले, “माझ्या आजपर्यंत पाहिलेल्या सर्वात प्रभावी ट्रॅक साइट्सपैकी ही एक आहे, स्केलच्या दृष्टीने, ट्रॅकच्या आकाराच्या बाबतीत,” बीबीसी न्यूजला सांगितले. “तुम्ही वेळेत मागे जाऊ शकता आणि ते कसे असेल याची कल्पना मिळवू शकता, हे भव्य प्राणी फक्त त्यांच्या स्वत: च्या व्यवसायात फिरत आहेत.”

जीवाश्मशास्त्रज्ञांच्या टीमला सापडल्यानंतर काही महिन्यांनी हा शोध जाहीर करण्यात आला डायनासोरच्या पायाचे ठसे जुळणारे हजारो मैलांच्या महासागराने विभक्त केलेले, आता दोन भिन्न खंड कशावर आहेत.

ऑक्टोबर 2023 मध्ये, यूकेमधील अभियंत्यांनी ए “नाटकीय शोध” डायनासोरच्या पायाचे ठसे तज्ज्ञांच्या मते मॅनटेलिसॉरसचे असू शकतात, डायनासोरचा एक प्रकार ज्याच्या प्रत्येक पायाला फक्त तीन बोटे असतात आणि त्याच्या मागच्या पायांवर प्रवास करतात.