लिटलरने ॲली पॅली उघडण्याची रात्र उजळली कारण बक्षीस रक्कम वाढली | पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप

ए सहाय्यक रेफरींची टीम फिन्सबरी पार्कमधील बारा पिनमध्ये लाइनमनचे झेंडे आणि शिट्ट्या घेऊन जाते. गुरूवारी दुपारी ३ वाजले आहेत, तुम्हाला वाटतं, ते कदाचित नुकतेच एखाद्या स्थानिक खेळाला रीफ करत असतील. मग, तुम्हाला वाटतं, इथे आजूबाजूला फुटबॉल खेळपट्टी नाही. आणि ते बदलून शॉवर का घेतले नाहीत? मग आणखी रेफरी आत जातात, आणखी लाइनमन, त्यांच्यापैकी एक कॉमेडी विगमध्ये. आणि शेवटी पेनी थेंब.

होय, “द डार्ट्स” परत आला आहे: एक अपरिहार्य सणाची ट्रिमिंग जी – अगदी ख्रिसमस प्रमाणेच – दरवर्षी थोडी लवकर फिरत असल्याचे दिसते. सर्व जुन्या क्लिचला आग लावा: “सेट प्लेचे सौंदर्य”, “वाकलेली तार”, “शॉट दाबा”. पोटमाळा बाहेर चाक जॉन भाग. 180 झूमवर बोटे उभी आहेत. तुम्हाला माहिती आहे की हे गंभीर आहे, कारण त्याच्या सामन्याच्या दोन तास आधी आहे आणि ल्यूक लिटलर सराव मंडळावर आधीपासूनच आहे.

लिटलरने ओपनिंग नाईट जिंकली, अर्थातच त्याने जिंकली. डॅरियस लबानॉस्कासवर 3-0 ने जिंकलेल्या त्याच्या बारीकसारीक तपशीलांवर विचार करण्याबद्दल कोणीही फार गोंधळून जाणार नाही, कमीत कमी स्वतः लिटलर. परंतु लिथुआनियनला त्याने ज्या प्रकारे धक्का दिला त्याबद्दल नक्कीच अभिमान वाटू शकतो गतविजेतासरासरी 95 आणि पहिले दोन संच निर्णायक पाय घेतात.

लिटलर हे खेळाचे पहिले £1m बक्षीस मिळविणारे जबरदस्त आवडते आहेत या कल्पनेला कोणीही नाकारता येण्यासारखे काही येथे नक्कीच नव्हते. फिल टेलरला – 16 वेळा विजेते – ही रक्कम वर्ल्ड चॅम्पियनशिप बक्षीस रक्कम जमा करण्यासाठी 23 वर्षे लागली. या वर्षीचा विजेता काही आठवड्यांच्या अंतराने हे करू शकतो. पहिल्या फेरीतील पराभवासाठी लबानौस्कास £15,000 देऊन दूर गेला.

आणि एक प्रकारे या चॅम्पियनशिपच्या केंद्रस्थानी नेहमीच एक प्रकारचा विरोधाभास राहिला आहे: एक घटना जी कशीतरी मोठी होत राहते आणि अगदी तशीच राहण्यासाठी व्यवस्थापित करते. हे पहिलेच वर्ष आहे ज्यामध्ये हे क्षेत्र 96 खेळाडूंवरून 128 पर्यंत वाढले आहे. पुढील वर्षीची स्पर्धा वेस्ट हॉलमधून मोठ्या ग्रेट हॉलमध्ये हलवली जाईल ज्यामुळे जुलैमध्ये सर्व तिकिटे 12 मिनिटांत विकली गेली.

कोणत्याही बॅरोमीटरनुसार, इथल्या पैशांची रक्कम खरोखरच जीवन बदलणारी आहे, ज्या रकमेने खेळाच्या गुरुत्वाकर्षणाला हळूवारपणे विचलित केले आहे. टूरच्या खालच्या टप्प्यावरची बक्षीस रक्कम – प्रादेशिक विश्रांती केंद्रांमधील साप्ताहिक स्पर्धा जेथे बहुतेक साधक त्यांचे अस्तित्व बहुतेक खर्च करतात – सुलभ आहे, परंतु तरीही व्यवहार्य जीवन जगण्यासाठी पुरेसे नाही.

याउलट, अलेक्झांड्रा पॅलेसमध्ये एकच धाव संपूर्ण वर्ष, संपूर्ण करिअर बनवू शकते किंवा खंडित करू शकते. याआधी दूरदर्शनवर जेमतेम खेळलेले जर्मनीतील हौशी अर्नो मर्क, ज्याच्या किम ह्युब्रेक्ट्सवर पहिल्या रात्रीच्या विजयामुळे त्याला किमान £25,000 चा धनादेश मिळाला. तो म्हणाला, “ही खूप मोठी रक्कम आहे. “मी निश्चितपणे ते स्प्रिंगबोर्ड म्हणून वापरणार आहे आणि व्यावसायिक बनण्यासाठी पूर्ण थ्रॉटल जाईन. मी कार किंवा काहीही खरेदी करणार नाही.”

आणि म्हणून अजूनही चांगल्या फरकाने परिभाषित केलेल्या खेळात, हे काही आठवडे पूर्वीपेक्षा अधिक तापदायक, निराशाजनक रंग घेतात. उंची सर्वोच्च असू शकते; चिरडणे कमी. 2023 च्या पहिल्या आठवड्यात मायकेल स्मिथ जगाच्या शिखरावर बसला, त्याने आतापर्यंत पाहिलेल्या सर्वात मोठ्या डार्ट्समध्ये परिपूर्णता चाखली. दोन वर्षांनंतर तो त्याचा पहिला सामना गमावला, ज्या वेळी 2023 चे सर्व पैसे देखील त्याच्या क्रमवारीत घसरले आणि लगेचच त्याला शीर्ष 16 मधून बाहेर टाकले.

आता, काही वर्षांच्या दुःस्वप्नानंतर, ज्यामध्ये त्याचे शरीर वेगळे झाले आहे आणि त्याचे रँकिंग कोसळले आहे, स्मिथ परत आला आहे. त्याने सुरुवातीच्या रात्री महिला जागतिक मॅचप्ले चॅम्पियन लिसा ॲश्टनला 3-0 ने आरामात हरवले, घोट्याच्या दुखापती, खांद्याच्या दुखापती आणि मनगटातील तीव्र संधिवात यामुळे एका वर्षासाठी आनंदी कोडाची आशा व्यक्त केली ज्यामुळे त्याला अर्ध्या तासापेक्षा जास्त वेळ सराव करता आला नाही. “आज सकाळी फुलपाखरे खराब होती,” स्मिथने कबूल केले. “पहिल्या रात्री येणे कठीण आहे, विशेषत: जर तुम्हाला मारहाण झाली तर.”

मायकेल व्हॅन गेर्वेन हा अशा अनेक साधकांपैकी एक आहे जो खेळाचे विकृतीकरण करण्यासाठी मोठ्या आकाराच्या जागतिक विजेतेपदाच्या बक्षीस रकमेच्या संभाव्यतेबद्दल कुरकुर करत आहे. “मला वाटत नाही की वितरण योग्य आहे,” तो अलीकडे म्हणाला. “जागतिक विजेत्याला लवकरच दुसरी कोणतीही स्पर्धा खेळण्याची गरज नाही.” हे सर्व एक मनोरंजक प्रति-प्रश्न उपस्थित करते: 12 महिन्यांच्या खेळात, हा शो आता झाला आहे का? खूप मोठा?

डार्ट्स हार्डकोर आणि टूर दिग्गजांसाठी एक च्युइंग ऑन. परंतु या खेळाने अनेक दशकांमध्ये केलेल्या सर्व प्रगतीसाठी, हा त्याचा एक अस्सल शोपीस आहे, त्याचा एक कट-थ्रू इव्हेंट आहे आणि काही प्रमाणात त्याचे बक्षिसे हे त्याच्या स्थितीचे प्रतिबिंब आहेत. आणि आनंदी पोशाख घातलेल्या लोकांकडून टेकडीवर वार्षिक तीर्थयात्रा केली जाते, तुम्हाला काही तक्रारी ऐकायला मिळतील.

शेवटी, जर डार्ट्सने आपल्याला काही शिकवले असेल, तर ते लोकांना जे हवे आहे ते देण्याचे मूल्य आहे.