‘पुरुषांवर स्पष्टपणे प्रेम करणारे पुरुष यथास्थितीसाठी धोकादायक आहेत’: समलिंगी पुरुष पॉप स्टार संगीत उद्योगातून का बंद केले जात आहेत? | संगीत

एदशकाच्या वळणावर, समलिंगी पुरुष आणि नॉन-बायनरी पॉप स्टार तयार दिसत होते तुफान पॉप संगीत घ्या. लिल नास एक्स ने ओल्ड टाऊन रोड सोबत सुरुवात केली – ज्याने टिकटोक वर धमाल उडवून दिली, सुमारे 18.5m प्रती विकल्या गेल्या आणि शाबूझीच्या ए बार सॉन्ग (टिप्सी) आणि मारिया कॅरीच्या ऑल आय वॉन्ट फॉर ख्रिसमस इज यू यूएस इतिहासातील सर्वात जास्त काळ चालणारा नंबर 1 सिंगल यांच्याशी जोडला गेला – आणि ॲलेक्झांडर स्मिथ आणि ॲलेक्झांडर ओलसिंग इयर सारख्या कलाकारांसारखे कलाकार होते. समलिंगी प्रेम आणि सेक्स.

मात्र सुरुवातीचे आश्वासन रखडले आहे. लिल नास एक्सचे त्याच्या स्मॅश डेब्यू अल्बमवर तयार करण्याचे प्रयत्न फसले आहेत आणि तो सार्वजनिकपणे मानसिक आरोग्याच्या समस्या हाताळत आहे. ऑक्टोबरमध्ये, खालिदने त्याचा पहिला अल्बम गेल्या वर्षी त्याच्या माजी व्यक्तीने काढून टाकला होता, परंतु यूएसमध्ये पहिल्या आठवड्यात केवळ 10,000 प्रती विकल्या गेल्या. मागील अल्बम, 2019 च्या फ्री स्पिरिटने पहिल्या आठवड्यात सुमारे 200,000 प्रती विकल्या आणि Spotify वरील सर्वात जास्त ऐकलेले कलाकार म्हणून एरियाना ग्रांडेला थोडक्यात हटवले.

इयर्स अँड इयर्ससह चार्ट-टॉपिंग प्रसिद्धीनंतर, अलेक्झांडरचा पहिला एकल अल्बम, या वर्षीचा पोलारी, यूकेमध्ये केवळ १७व्या क्रमांकावर पोहोचू शकला, डिझी, यूकेची २०२४ युरोव्हिजन एंट्री व्यतिरिक्त कोणत्याही चार्टिंग सिंगल्सशिवाय, ४२व्या क्रमांकावर पोहोचला. तो मला सांगतो की “मशीनमधून बाहेर पडणे म्हणजे मला खूप वाईट वाटले. युक्ती”. जेव्हा समलिंगी संगीत लोकांना विकण्याचा प्रश्न येतो तेव्हा तो म्हणतो, “पुरुषांवर स्पष्टपणे प्रेम करणारे पुरुष हे यथास्थिती आणि पितृसत्ता यांना इतके धोकादायक असतात, ज्यामुळे मुख्य प्रवाहात पाठिंबा मिळणे कठीण होते”. केवळ सिवन सांस्कृतिकदृष्ट्या संबंधित राहिले आहेत, जर व्यावसायिकदृष्ट्या वरचढ नसेल तर, पॉपच्या दोन सर्वात मोठ्या महिला तारे, चार्ली xcx आणि एरियाना ग्रांडे यांच्याशी जाणकार सहकार्याबद्दल धन्यवाद. समलिंगी पुरुष कलाकारांनी पॉप लँडस्केपमध्ये त्यांचे स्थान कसे गमावले?

एक आश्चर्यकारक कारण हे असू शकते की “अनेक पुरुष पॉप स्टार पूर्णविराम नाहीत”, मायकेल क्रॅग स्पष्ट करतात, संगीत समीक्षक आणि Y2K पॉप मौखिक इतिहासाचे लेखक ताऱ्यांपर्यंत पोहोचा. किमान, तो म्हणतो, बॉम्बस्टिक तमाशाच्या मॅडोना परंपरेत नाही. “एड शीरन आणि लुईस कॅपल्डीच्या बेज जगात बरेच पुरुष कलाकार आले,” क्रेग म्हणतात, जिथे आज “तुम्ही लाखो अल्बम विकू शकता”. क्रॅगने कॅलम स्कॉटचा उल्लेख केला, जो रॉबिन्स डान्सिंग ऑन माय ओनच्या त्याच्या स्ट्रिप-डाउन कव्हरसाठी प्रसिद्ध आहे, या “बेज वर्ल्ड” मध्ये पडून यशस्वी झालेल्या एका आउट गे गायकाचे उदाहरण म्हणून. तरीही स्कॉटचा शेवटचा दौरा त्याला 2,300-क्षमतेच्या लंडन पॅलेडियमसारख्या ठिकाणी घेऊन गेला, तर कॅपल्डी पुढील उन्हाळ्यात 65,000-क्षमतेच्या BST हाइड पार्कचे नेतृत्व करत आहे.

पॉपमधील समलिंगी पुरुषांसाठी, दक्षिण कॅलिफोर्निया विद्यापीठाच्या थॉर्नटन स्कूल ऑफ म्युझिकचे डीन जेसन किंग म्हणतात, “काचेची कमाल मर्यादा असण्याचा प्रश्नच नाही. असे नाही की पॉप म्युझिकमध्ये आमच्याकडे नेहमीच शेकडो विलक्षण पुरुष चार्टच्या शीर्षस्थानी आहेत आणि आता अचानक आम्हाला एका संकटाचा सामना करावा लागला आहे.”

तुम्ही वाद घालू शकता: 1980 चे काय? येथून, दशक हे समलिंगी पॉपच्या सुवर्णयुगासारखे दिसते, मुख्यतः ब्रिटिश पुरुषांना धन्यवाद: फ्रेडी मर्क्युरी (जे ब्रिटिश पारसी होते), एल्टन जॉन, जॉर्ज मायकेल, पेट शॉप बॉईज, डेड ऑर अलाइव्हचे पीट बर्न्स. पण त्या वेळी, काही लोक बाहेर होते: अगदी फक्त ब्रॉन्स्की बीट आणि फ्रँकी हॉलीवूडला गेला. जरी BBC रेडिओ 1 च्या माईक रीडने फ्रँकीच्या 1984 च्या सिंगल रिलॅक्स ऑफ एअरला झटका दिला तेव्हा समलिंगी संस्कृतीबद्दल लोकांची सरळ निरक्षरता सिद्ध झाली होती कारण त्याला समजले की ते खरोखर काय आहे. 80 च्या दशकाच्या मध्यातील बहुतेक लोकांसाठी, आता विचित्र कोड म्हणून काय स्पष्ट आहे – मेकअप, एंड्रोजिनस स्टाइलिंग, विस्तृत केशरचना – फक्त “भडक पॉप स्टार्स” चे संकेत आहेत, ज्याने कोणत्याही मन वळवणारा पॉप स्टार कसा दिसू शकतो आणि आवाज कसा असू शकतो याची एक अमिट ब्लू प्रिंट देखील तयार केली आहे.

तरीही, एड्सच्या साथीने यातील बरीच प्रगती थांबवली. पेट शॉप बॉईजचे यूएस करिअर ठप्प झाले आहे असे मानले जाते कारण 1988 च्या डॉमिनो डान्सिंगचा त्यांचा व्हिडिओ खूप गे म्हणून दिसला होता. मर्क्युरी 1991 मध्ये मरण पावला. एल्टन जॉन 1992 मध्ये बाहेर आला जेव्हा तो त्याच्या पॉप शिखरावर होता आणि जॉर्ज मायकेल 1998 पर्यंत बाहेर पडला नाही. अगदी क्वचितच समलैंगिक पॉप स्टार्सना त्यांच्या लैंगिकतेबद्दल प्रामाणिक राहण्याची परवानगी दिली गेली आहे जे व्यावसायिकदृष्ट्या देखील यशस्वी आहेत, जसे की ब्रॉन्स्की बीटच्या 1984 च्या सुरुवातीच्या बोसटाउन किंवा 1984 च्या सुरुवातीच्या बोसटाउन सिंगल सिंगल. 00 चे दशक चिरस्थायी यश आणखी मायावी आहे.

म्हणूनच Lil Nas X चे यश पाणलोट क्षणासारखे का वाटले, त्याच्यासमोर आलेल्या पॉपमधील समलिंगी पुरुषांचे आवरण उचलून धरले. इंडस्ट्री बेबी सारख्या विचित्रपणे उत्तेजक संगीत व्हिडिओंबद्दल धन्यवाद, जेथे नग्न पुरुष तुरुंगातील शॉवरमध्ये नाचत होते, त्याबद्दल येथे चार्ट रेकॉर्ड मोडणारा, पुरस्कार जिंकणारा आणि पॉप संस्कृतीला आकार देणारा एक काळा समलिंगी माणूस होता. जणू काही खरा बदल आला आहे असे वाटत होते. पण उद्योगात, “पॉप, हिप-हॉप आणि R&B मधील शेकडो समलिंगी पुरुषांवर स्वाक्षरी करण्यासाठी रेकॉर्ड लेबल चालू नव्हते”, किंग म्हणतात. किंवा विन्सिंट, एक समलिंगी नॉन-बायनरी गायक म्हणतो: “एकदा उद्योगाला एक सापडला की ते पुरेसे होते.”

याउलट, विलक्षण महिला पॉप स्टार्सने पूर्ण-बीम मुख्य प्रवाहात मिळवले आहे, त्यापैकी चॅपेल रोन, बिली आयलीश आणि जेनेल मोने. रॉनची आता चार्ट्समध्ये परिचित उपस्थिती हे विसरणे सोपे करते की लेस्बियन असण्याबद्दल लैंगिकदृष्ट्या सुस्पष्ट गाण्यांसह तिचे उल्कापात किती विलक्षण यश आहे. क्रॅग म्हणतो, तिचे मास अपील केवळ तिच्या संगीताच्या गुणवत्तेमुळे नाही, तर सामाजिक कलंक आणि होमोफोबियाच्या लैंगिक गतिमानता देखील आहे: “तुम्ही सरळ पुरुष असाल, तर तुम्ही पिंक पोनी क्लबला धमाल करू शकता कारण तुम्ही गाण्यावर प्रेम करणारे सर्व कठीण, उग्र पुरुषांचे मीम्स पाहिले आहेत. पण जर तुमचा Spotify वर सर्वात जास्त वाजवलेला कलाकार तुम्हाला वाटत असेल, तर तुमच्या मित्रांनो Sammi Spotify किंवा Spotify वर वाजवलेले कलाकार तुम्हाला वाटत असेल. समलिंगी किंवा पुरुषापेक्षा कमी.

पॉपमधील विलक्षण स्त्रियांसाठी, किंग म्हणतात: “एक मार्ग आहे ज्याद्वारे त्यांची लैंगिकता सरळ पुरुषांच्या नजरेने सहज सुधारली जाऊ शकते, त्यामुळे पुरुषांना त्यांच्या विचित्रतेने वगळलेले वाटत नाही.” तेच “तर्क” पुरुषांच्या विचित्रतेला लागू होत नाही. जरी एखाद्या पुरुष कृत्याला समर्थन देणारे लेबल, व्यवस्थापक, प्रचारक आणि बुकिंग एजंट आढळले तरीही, “गे पॉप स्टार” म्हणून कबुतरासारखे धारण केले गेले तरीही त्याची पोहोच मर्यादित करू शकते – विशेषत: जर तो समलिंगी लैंगिकतेबद्दल गाणे म्हणत असेल.

“मी या सुप्रसिद्ध गीतकारासोबत काम करत होतो आणि एका मोठ्या कराराच्या या स्वप्नाच्या अगदी जवळ होतो,” व्हिन्सिंट म्हणतात. “दोन दिवसांपूर्वी, लेखक म्हणाला: ‘मला तुमच्यासाठी जागा दिसत नाही. मी हे काम कसे करू शकेन हे मला माहित नाही.'” आता स्वतंत्र कलाकार, व्हिन्सिंटकडे सुमारे 102,000 मासिक Spotify श्रोते आहेत: एक अतिशय सभ्य संख्या, परंतु एक मोठी मार्केटिंग बजेट असलेल्या सरासरी प्रमुख लेबल स्टारच्या पुढे फिकट आहे.

अशा संधी खर्च आणि भौतिक परिणाम आहेत जे बाहेरचा पुरुष पॉप स्टार म्हणून येतात. हे काही कलाकारांना लेखक आणि निर्माता म्हणून पडद्यामागील भूमिकांमध्ये ढकलतात, जसे की MNEK, जे म्हणतात: “मुख्य लेबले उघडपणे समलिंगी पॉप स्टार शोधत नाहीत. ते असे काहीतरी शोधत आहेत जे विकते आणि कुटुंबांसाठी आणि मध्य इंग्लंडसाठी रुचकर आहे.” तो आता “बहुतेक महिलांसोबत काम करतो”, अशा प्रकारचे पॉप हिट तयार करतो जे गे पुरुष कृत्ये विकण्यासाठी संघर्ष करतात.

समलिंगी पुरुष गायकांना तोंड द्यावे लागणारा हा दुसरा अडथळा आहे: पॉपच्या सर्वात मोठ्या प्रेक्षकांना आकर्षित करणे, सरळ स्त्रियांना, जे विचित्र पुरुषांशी तितक्या सहजपणे संबंधित नसतील जितके ते विचित्र स्त्रियांशी करतात. अंशतः म्हणूनच सॅम स्मिथ (जे नंतर नॉन-बायनरी म्हणून बाहेर आले) यांनी त्यांच्या पहिल्या अल्बममध्ये लिंग सर्वनाम न वापरणे निवडले, “जेणेकरून ते कोणत्याही गोष्टीबद्दल आणि प्रत्येकासाठी असू शकेल”, ते म्हणाले.

समलिंगी पुरुष कलाकार देखील त्यांच्या मागे जाण्यासाठी त्यांच्या स्वतःच्या समुदायावर अवलंबून राहू शकत नाहीत. समलिंगी पुरुष त्यांच्या आवडत्या दिवाला पाठिंबा देण्यासाठी मोठ्या संख्येने बाहेर पडतात, ते सहसा विचित्र पुरुष (आणि बायनरी नसलेल्या) गायकांसाठी, विशेषत: दंडात्मक सौंदर्याच्या आदर्शांना अनुरूप नसलेल्या प्रत्येकासाठी त्यांची कठोर टीका राखून ठेवतात. ट्रॉय सिवन, सॅम स्मिथ, खालिद आणि एमएनईके या सर्वांनी प्रतिक्रिया अनुभवल्या आहेत: टीका अनेकदा या वस्तुस्थितीवर उकळते की ते एकतर “खूप काळे, खूप स्त्रीलिंगी किंवा खूप मोठे” आहेत, व्हिन्सिंट म्हणतात. याउलट, हॅरी स्टाइल्स आणि बेन्सन बून सारख्या वरवर पाहता सरळ कृती पुरुषत्वाच्या सीमांना विलक्षण-कोडेड स्टाइलिंगसह ढकलून देऊ शकतात, तरीही प्रचंड लोकप्रिय आहेत.

या सर्वांमुळे पॉप सुपरस्टारडम शोधणाऱ्या समलिंगी पुरुष गायकांना कठीण जागी आणले जाते – LGBTQ+ लोकांसाठी समानता जगभरातील वाढत्या धोक्यांना तोंड देत असल्याने परिस्थिती आणखी बिघडण्याची शक्यता आहे. अलीकडील मतदान आढळले फक्त 54% यूएस नागरिक समलैंगिक विवाहाला समर्थन देतात (2021 मध्ये 70% वरून खाली). यूएस आणि यूकेमध्ये प्राइड मार्चचा आकार कमी झाला आहे किंवा पूर्णपणे गायब झाला आहे आणि डिस्नेसारख्या कंपन्यांनी ट्रान्सजेंडर कथानका कट करा आणि होते आरोप समलिंगी वर्णांवर सेन्सॉर करणे.

“समलिंगीपणा, विचित्रपणा आणि ट्रान्सनेसचा टिपिंग पॉईंट घडला आहे आणि आता आम्ही कमी होत आहोत,” असे एक संगीत प्रचारक म्हणतात ज्यांना अज्ञात राहण्याची इच्छा आहे. “मी मीटिंगमध्ये बसतो जिथे कार्यकारी अधिकारी विलक्षण कलाकारांबद्दल खूप नापसंत आणि अनादर करतात. संगीत उद्योग समलिंगी पुरुष पॉप स्टार्समध्ये गुंतवणूक करू इच्छित नाही कारण ते त्यांना मुख्य प्रवाहात व्यावसायिक यश मिळवताना पाहू शकत नाहीत.”

समलिंगी पुरुष संगीतकार स्पष्टपणे पूर्णपणे गायब झालेले नाहीत: अनेक विचित्र पुरुषांनी (आणि जे लेबल टाळतात) किंग म्हणतात, “पर्यायी जग तयार केले जे त्यांना प्रथम क्रमांकाच्या हिट्ससाठी धडपड न करता स्वतःला अभिव्यक्त करण्याची परवानगी देतात”. फ्रँक ओशनने त्याचा संस्कृती-बदल करणारा अल्बम चॅनल ऑरेंज रिलीज केला तेव्हा तो बाहेर आला आणि प्रसिद्धीच्या झोतात येण्यास त्याने नकार दिल्याने तो पॉपमधील सर्वात रहस्यमय व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक बनला आहे. त्याचा ऑड फ्युचर बँडमेट टायलर, निर्मात्याने 2011 च्या गोब्लिनवर 213 अँटी-गे स्लर्स वापरले, परंतु नंतर 2017 च्या फ्लॉवर बॉयवर पुरुषांसोबतच्या त्याच्या संबंधांबद्दल रॅप केले. टेक्सन गायक-गीतकार कॉनन ग्रेने टिकटोक आणि यूट्यूब वापरून आपले करियर तयार केले आणि तरुण पिढीवर विजय मिळवला. वाढत्या प्रमाणात टाळणे लिंग आणि लैंगिकतेची पारंपारिक लेबले. तो आता संपूर्ण उत्तर अमेरिकेत रिंगण शो खेळतो. त्यांच्याकडे प्रथम क्रमांकाचे हिट्स नसतील, परंतु त्यांच्यापैकी प्रत्येक विलक्षण पुरुषांसाठी पॉप संगीतातील यशाच्या सीमांना आकार देत आहे.

तथापि, मोठी विडंबना अशी आहे की समलिंगी पुरुषांनी मुख्य प्रवाहातील पॉप संगीताच्या इतिहासाला खूप आकार दिला आहे, ज्यातून आता अनेकांना वगळण्यात आले आहे. समलिंगी संस्कृती जसे की ड्रॅग आणि बॉलरूम क्वचितच लोकप्रिय आहेत – जरी त्यांना तयार केलेल्या जिवंत अनुभवांपेक्षा कॅचफ्रेसेसमध्ये अधिक स्वारस्य असलेल्या मुख्य प्रवाहाद्वारे निर्जंतुकीकरण आणि सह-निवड केले गेले. हा बहिष्कार केवळ संगीतकारांवरच परिणाम करत नाही, तर त्यांचे स्वतःचे जीवन संगीतात प्रतिबिंबित झालेले ऐकण्यासाठी शोधत असलेल्या विचित्र चाहत्यांवर आणि थेट श्रोते ज्यांचे जागतिक दृष्टिकोन उजव्या विचारसरणीच्या “कौटुंबिक मूल्ये” च्या कट्टरतेच्या उदयाचा प्रतिवाद ऐकून विस्तारित केले जाऊ शकतात. ओल्ड टाऊन रोडच्या यशाने हा केवळ टिकटोक नावाचा हिट असल्याचा समज खोडून काढला. रिलीझ झाल्यापासून सात वर्षांनी, ते अधिक निराशाजनक प्रकारची नवीनता दर्शवते.