अगदी Bazball च्या implosion Barmy आर्मी च्या ऍशेस दिग्गजांच्या क्रूला हादरवू शकत नाही | ऍशेस 2025-26

सीआमचे, सैनिक. बेन स्टोक्सचा इंग्लंड संघ तिसऱ्या ऍशेस कसोटीत 2-0 असा पिछाडीवर पडू शकतो, परंतु इंग्लिश क्रिकेटमधील प्रत्येकजण घाबरलेला नाही. या परिस्थितीसाठी तयार केलेला एक गट आहे, एक क्रॅक(पॉट) युनिट जो अंतिम जगाचा शेवट प्रीपर्स असल्याचा दावा करू शकतो. तुमच्या स्वप्नांचा चुराडा झाला आहे का? तुम्ही अपेक्षेपेक्षा जास्त वजनाखाली चिरडले आहात का? मग बेटा, बर्मी आर्मीमध्ये सामील होण्याची वेळ आली आहे.

आधीच त्यांचे आगाऊ रक्षक ॲडलेडवर जात आहेत, ते शहर जिथे त्यांनी 30 वर्षांपूर्वी अधिकृतपणे स्थापन केले होते. इंग्लंडचे सर्वात प्रसिद्ध – आणि दरडोई गोंगाट करणारे – प्रवास करणारे चाहते 1994-95 च्या त्या दौऱ्यात पाहिलेल्या प्रमाणेच एक वर्धापनदिन-विषमतेविरुद्ध विजयाची आशा करत असतील. आणि खेळपट्टीवर जे काही घडेल, त्यापासून दूर पक्ष लांब आणि जोरात असतील.

अगदी बाझबॉलचा अणुस्फोट देखील कठोर दिग्गजांच्या या क्रूला हादरवू शकत नाही. जेमी स्मिथच्या जन्मापूर्वीपासून ते इंग्लंडची फलंदाजी कोसळताना पाहत आहेत. त्यांनी जोफ्रा आर्चरच्या कसोटी विकेट्सपेक्षा जास्त झेल सोडले आहेत. ॲशेस टूरिंग ग्रुप म्हणून त्यांची वैयक्तिक आकडेवारी अशी आहे: 37 खेळले, 27 गमावले, 6 जिंकले (मी कोविड मालिका वगळत आहे ज्यामध्ये चाहते प्रवास करू शकत नव्हते). जर कोणाला व्हाईटवॉश कसे करावे हे माहित असेल तर ते डेव्ह पीकॉकसारखे आहे, त्यांच्या संस्थापक सदस्यांपैकी एक. तो कबूल करतो, “क्रिकेट खूप निराशाजनक आहे, पण आम्ही भाग्यवान आहोत, कारण आम्ही सुट्टीवर आहोत. घरातील लोकांसाठी हे कदाचित कठीण आहे.”

नक्कीच, जर तुम्ही टीव्हीवर पाहत असाल तर, बर्मी आर्मी ही मालिका सर्वत्र दिसत आहे. मैदानावरील ऑस्ट्रेलियन कॅमेरे काहीवेळा त्यांच्या स्वतःच्या चाहत्यांपेक्षा बार्मींमध्ये अधिक स्वारस्य असलेले दिसतात. टीएनटी स्पोर्ट्स नियमितपणे त्यांचा टी-शर्ट आणि ट्रम्पेटर प्रायोजित करून, दिवसभराच्या खेळासाठी बँटर-प्राइम्ड बिल्डअप म्हणून वापरतात. अगदी मैदानावरील खेळाडूही त्यांचा संदेश देत आहेत. दुसऱ्या दिवशी Gabba येथेजेव्हा राजा चार्ल्सच्या रूपात परिधान केलेल्या एका व्यक्तीने जेरुसलेमच्या कोरसचे नेतृत्व केले तेव्हा जो रूटने त्याला नॉन-स्ट्रायकरच्या टोकापासून एक लहर दिली.

हे शक्य आहे की बर्मी आर्मीचे दीर्घायुष्य आणि सर्वव्यापीतेचे संयोजन आता त्यांच्या प्रवासाच्या फॅन्डमचे अधिग्रहण किती आश्चर्यकारक आहे हे अस्पष्ट झाले आहे. तीन दशकांपूर्वी इंग्लंडच्या दु:खद अवे रेकॉर्डवर काही मूठभर बॅकपॅकर्स हास्यास्पद आत्म-निरासनात एकत्र आले होते. आज त्यांचा वारसा पुरुषांच्या कसोटी संघाशी इतका समानार्थी आहे की त्यांचा रंगीबेरंगी, “आवश्यक” गर्दी ही केवळ स्थापना आहे. नुकतेच निरर्थक बनवलेले 27 वर्षीय म्हणून मयूरने त्यांना प्रथम नामजप करायला लावल्यापासून ते नक्कीच खूप पुढे आले आहेत.

1994-95 दौऱ्याच्या पहिल्या दिवसाची उत्कंठापूर्ण अपेक्षा त्याला अजूनही आठवते, मायकेल स्लेटरने फिल डीफ्रेटासच्या पहिल्या चेंडूवर गब्बा येथे चार धावा केल्या. ऑस्ट्रेलियाने दोन बाद 224 धावा केल्या, पीकॉकने स्टँडमध्ये सहा जणांचा कोंगा सुरू केला आणि दोषींबद्दलच्या गाण्याने स्थानिकांना वेड लावले. “ऑस्ट्रेलियाच्या चाहत्यांनी आमच्यावर शिवीगाळ केली, नंतर प्लास्टिकचे कप फेकले – जे सामान आम्हाला आजही मिळते,” तो आठवतो. “परंतु जेव्हा आम्ही परत आलो तेव्हा आमच्या 30 इंग्लंडच्या अनुयायांचा छोटा गट त्यात सामील झाला होता.”

ब्रिस्बेनमधील पराभवानंतर, इंग्लंडने झिम्बाब्वे, ऑस्ट्रेलिया अ आणि अगदी एका अकादमी संघाकडून एकदिवसीय आणि दौरा सामने गमावले. देशभरातील माईक आथर्टनच्या माणसांचे अनुसरण करणारा कोणीही खरोखरच बार्मी असावा. मेलबर्न आणि सिडनी कसोटींद्वारे त्यांची संख्या शेकडोपर्यंत वाढली होती, परंतु प्रत्येकाने क्रिकेटच्या मैदानावर आणलेल्या फुटबॉल-टेरेसच्या चवचे कौतुक केले नाही. त्यांचे पहिले समीक्षक, डेली मेलचे इयान वूल्ड्रिज यांनी त्यांना “इंग्रजी राष्ट्रीय सामाजिक सुरक्षा व्यवस्थेचा अपमान” म्हटले.

तथापि, खेळाडूंनी मैदानावर आणि अगदी बारमध्ये त्यांच्या कंपनीच्या उपस्थितीचा मनापासून आनंद घेतला. ॲडलेडमधील चौथ्या कसोटीत इंग्लंडने सांत्वनात्मक विजय मिळवला तेव्हा ॲलेक स्टीवर्टने पीकॉकला संघाच्या बाल्कनीत नेले आणि त्याच्याकडे सेलिब्रेशनचे नेतृत्व केले, टेटलीच्या हातात. तुम्हाला वाटले असेल की कोविड, सोशल मीडिया आणि सतत घट्ट होत जाणारा इंग्लंडचा बुडबुडा तेव्हापासून चाहते आणि खेळाडूंपासून दूर गेला असेल. त्याऐवजी, संघांनी त्यांना वाढत्या आदराने वागवले आहे. या आठवड्यात मार्क वुडच्या दुखापतीच्या घोषणेने देखील “नेहमीप्रमाणे वर्ग” असल्याबद्दल त्यांचे आभार मानले.

पण नंतर, बार्मी आर्मी जितके मोठे आकडे दाखवू शकते ते इंग्लिश खेळासाठी तितकेच आकर्षक आहेत जितके ते परदेशातील ठिकाणांसाठी आहेत. एकट्या या ऍशेसमध्ये, त्यांच्या टूरमध्ये 3,000 पैसे भरणारे प्रवासी होस्ट करतील, एका इव्हेंट-पॅक प्रोग्रामसह ज्यासाठी डझनभर लोक वितरित करतील. पुढील आठवड्यात 30 व्या वर्धापन दिनानिमित्त सर्व प्रकारचे सोहळे नियोजित आहेत, ज्यात कसोटी सुरू होण्याच्या आदल्या दिवशी सुंदर युनिव्हर्सिटी ग्राउंडवर होणाऱ्या ट्वेंटी-20 सामन्यासह (द बॅशेस असे नाव दिले जाते).

शेवटी ही क्रिकेटची आवड आणि व्यावसायिक नावाने जन्मलेली संस्था आहे. बार्मी आर्मीने ॲडलेड टेस्टला डेट ठेवण्याचे कारण म्हणजे जेव्हा त्यांनी स्मरणिका शर्ट विकण्यास सुरुवात केली. लहान प्रारंभिक धाव इतकी झटपट लोकप्रिय होती – आणि फायदेशीर – की त्यांनी संपूर्ण आठवडा Hindley Street प्रिंटर कार्यरत ठेवले. तेव्हापासून पॉल बर्नहॅम आणि गॅरेथ इव्हान्स, पीकॉकचे सह-संस्थापक, पबमध्ये पार्ट्या करायला आवडणाऱ्या चाहत्या समुदायाला उद्योग-अग्रणी टूर ऑपरेटर बनविण्यात मदत केली.

हे स्वतःची आव्हाने आणते, विशेषत: अशा वेळी जेव्हा खेळ आपली काही मुले-मुली-लड्स प्रतिमा कमी करू पाहत असतो. बर्मी आर्मीचे व्यवस्थापकीय संचालक, ख्रिस मिलार्ड, त्यांच्या प्रवासी चाहत्यांपैकी 30% आता महिला आहेत हे निदर्शनास आणण्यास उत्सुक आहेत. जसजसा काळ बदलला आहे तसतसे मंत्रोच्चारही स्वच्छ व्हायला हवे होते. मिलर्ड म्हणतात, “तुम्ही ३० वर्षांपूर्वीच्या गोष्टी आज सांगू शकत नाही आणि त्या अगदी बरोबर आहेत. “आम्ही एखाद्याला त्यांच्या सीटच्या मर्यादेत कसे वागावे हे सांगू शकत नाही, परंतु आम्ही आक्षेपार्ह गाण्यांचे समर्थन करणार नाही किंवा ज्यामध्ये स्वरशब्द आहेत.”

बार्मी आर्मी नैसर्गिकरित्या मंद होईल का? सरासरी समर्थक वय आता 47 आहे – मध्यम वयाच्या जवळ येत आहे, स्वतः संस्थापकांप्रमाणे, ज्यांना दैनंदिन ऑपरेशनपासून दूर जाण्यात आनंद झाला आहे. मोर पूर्णपणे पंटर म्हणून या दौऱ्याचा आनंद घेत आहे – तरुण व्यावसायिकांना बार्मी आर्मीच्या सोशल मीडियावर पॉप्युलेट करण्यासाठी आणि त्याचे पॉडकास्ट सादर करण्यासाठी सोडून. “आपण विसरलात की एकमेकांशी संवाद साधणे किती कठीण होते,” मयूर हसला. “आम्ही हे सर्व तोंडी सांगायचो – ‘प्रत्येकजण पबला जात आहे!'”

या ऍशेस मालिकेसाठी, 3-2 च्या वळणाचे अशक्य स्वप्न अजूनही रेंगाळत आहे, जे खरंच 90 च्या दशकाच्या मध्यभागी आहे. आणि जर इंग्लंड ॲडलेडमध्ये हरले तर… ठीक आहे, दक्षिण आफ्रिका पुढचा ख्रिसमस छान दिसतो.