मार्वलचा कॅप्टन अमेरिका म्हणून जवळपास कास्ट केलेला NFL लीजेंड

“आयरन मॅन” सह मार्वल सिनेमॅटिक युनिव्हर्स लाँच होण्याच्या 18 वर्षांपूर्वी, मेनहेम गोलानच्या 21 व्या शतकातील फिल्म कॉर्पोरेशनने “कॅप्टन अमेरिका” बनवण्यासाठी त्यावेळच्या मार्वल एंटरटेनमेंट ग्रुपशी हातमिळवणी केली. गोलन जितका महत्वाकांक्षी होता तितकाच तो निर्लज्ज होता. कॅननचे सह-प्रमुख या नात्याने, त्यांनी चार्ल्स ब्रॉन्सन आणि चक नॉरिस अभिनीत शोषणात्मक ॲक्शन फ्लिक्स तयार केले, “ओटेलो,” “रनअवे ट्रेन,” आणि “बार्फलाय” सारख्या प्रतिष्ठेच्या स्तरावरील चित्रपटांना वित्तपुरवठा केला आणि अखेरीस ब्लॉकबस्टर फ्रेंचायझींची भूक विकसित केली.

हे त्याच्यासाठी फारसे चांगले काम केले नाही.

“मास्टर्स ऑफ द युनिव्हर्स” सह बाहेर पडल्यानंतर आणि आर्म-रेसलिंग स्पोर्ट्स ड्रामा फ्लॉप “ओव्हर द टॉप” (सिल्वेस्टर स्टॅलोनचे $12 दशलक्ष पगार चित्रपटाच्या बजेटच्या निम्मे होते) वर जास्त खर्च केल्यामुळे गोलनने कॅननशी फारकत घेतली आणि वर नमूद केलेली कंपनी स्थापन केली. तो अजूनही मोठी स्वप्ने पाहत होता आणि त्याने मार्वल कॉमिक्स युनिव्हर्सवर आपली दृष्टी ठेवली होती. पण यावेळी त्याला अधिक काटकसर करावी लागली, म्हणून जेव्हा तो कॅप्टन अमेरिकेच्या कारनाम्यावर आधारित चित्रपट घेऊन पुढे गेला तेव्हा तो एका प्रस्थापित चित्रपट स्टारवर आठ आकडे टाकू शकला नाही. त्याला ए-लिस्ट ब्लॉकबस्टर दिग्दर्शक देखील परवडत नव्हता, म्हणून तो विपुल स्क्लॉक व्यापारी अल्बर्ट प्यूनसाठी सेटल झाला.

प्युनला कामावर घेणे (एक खरा पुरुष ज्याला चित्रपट बनवणे आवडते) म्हणजे गोलनला स्टीव्ह रॉजर्स/कॅप्टन अमेरिका कास्ट करून सर्जनशील व्हावे लागेल. एखाद्या अज्ञात व्यक्तीसोबत जाणे ही वाईट कल्पना नव्हती (ख्रिस्तोफर रीव्हने “सुपरमॅन” द्वारे सिद्ध केल्याप्रमाणे), पण या स्पर्धेत बॉक्सबाहेरची अनेक मोठी नावे होती. खरंच, फोटोजेनिक ओकलँड रायडर्सचा बचावात्मक शेवट हॉवी लाँग भूमिका साकारण्याच्या अगदी जवळ आला. ते भविष्यातील प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेमरवर का पास झाले?

प्युनने साहित्यिक टायटन जेडी सॅलिंगरचा मुलगा मॅट सॅलिंगरला स्टीव्ह रॉजर्सच्या भूमिकेत कास्ट करण्यापूर्वी, चित्रपट निर्मात्या संघाने लाँगकडे एक लांब, कठोर कटाक्ष टाकला. त्या वेळी तो अजूनही फुटबॉल खेळत होता, परंतु उत्पादन प्रवक्ता म्हणून त्याने पॉप केले होते आणि कॉकसुर करिश्मा बाहेर काढला होता. त्यांच्याकडे चित्रपटसृष्टीचे गुण होते. त्याने यापूर्वी कधीही चित्रपटात काम केले नव्हते.

च्या 2013 च्या मुलाखतीत टीव्ही स्टोअरPyun म्हणाले की ते लाँग कास्ट करण्याबद्दल “गंभीर” आहेत. “त्याचा चौकोनी जबडा होता आणि तो सर्व-अमेरिकन होता,” प्यून म्हणाला, “पण त्याला हाडकुळा दिसणे कठीण झाले असते. मॅटला खूप जास्त संवेदनशील वाटले आणि मला वाटले की तो त्यात आणखी खोलवर आणू शकेल.”

आणि घासणे आहे. “कॅप्टन अमेरिका: द फर्स्ट ॲव्हेंजर” वर जो जॉन्स्टन आणि मार्वल स्टुडिओसाठी उपलब्ध असलेले FX पर्याय प्युनसाठी उपलब्ध नव्हते. असे म्हणायला नको की सॅलिंजर एक लहान माणूस होता. 2011 मध्ये त्याने GQ ला सांगितल्याप्रमाणे:

“मी एक मोठा माणूस होतो जो चांगल्या स्थितीत होता आणि खेळातला होता, पण फुगलेला, फाटलेला स्नायू माणूस नव्हता. मला एका क्षणी कळले की त्यांनी हॉवी लाँगला माझा भाग ऑफर केला — मी त्याला कुठेतरी भेटलो, आणि त्याने नमूद केले की त्याला तो भाग ऑफर करण्यात आला होता. एक प्रकारे, तो अधिक वैशिष्ट्यपूर्ण, सामान्य, ओव्हर-द-टॉप होता. या चित्रपटात आम्हाला कधीच कळणार नाही.

लाँगला कॅप्टन अमेरिका म्हणून आपली अभिनय कारकीर्द सुरू करायची होती, परंतु मार्वलला सिद्ध न झालेल्या कलाकारावर धोका पत्करायचा नव्हता. Salinger भाग आला, आणि “कॅप्टन अमेरिका” एक कमी-बजेट उत्सुकता केवळ-रिलीझ करण्यायोग्य आहे. लाँगने शेवटी 1998 च्या “फायरस्टॉर्म” मध्ये स्टारडम मिळवला आणि तो अर्धाही वाईट नव्हता! पण ते व्यावसायिकदृष्ट्या कमी झाले आणि आता तुम्ही त्याला फॉक्सच्या NFL स्टुडिओ शोमध्ये दर रविवारी पाहू शकता.