1956 मध्ये हॅलफोर्ड येथे 18 शिलिंगमध्ये विकत घेतलेला 79 वर्षीय ख्रिसमस ट्री लाइटचा सेट 69 वर्षांनंतरही मजबूत आहे

जॉन किंगचे पहिले वर्ष ख्रिसमस झाडावर दिवे लावले होते, जॉनी रे पॉप्समध्ये अव्वल होता आणि स्टॅनली मॅथ्यूज नुकतेच उद्घाटन जिंकले होते बॅलन डी’ऑर युरोपमधील सर्वोत्कृष्ट फुटबॉल खेळाडूचा पुरस्कार.

आणि 69 वर्षांनंतर, फिलिप्स बल्ब – ब्रिटनचे सर्वात जुने ख्रिसमस दिवे मानले जातात – ते जॉन किंगच्या आई, एल्सी यांनी 1956 मध्ये परत खरेदी केले तेव्हा ते जसे होते तसे काम करतात.

मिस्टर किंग, 79, म्हणाले की त्यांनी खरेदी केलेल्या सेटचा कोणताही भाग बदलण्याची गरज नव्हती हॅल्फर्ड्स 18 शिलिंगसाठी – आज जवळजवळ £20 च्या समतुल्य – जेव्हा तो फक्त दहा वर्षांचा होता.

‘मी नेहमीच त्यांची काळजी घेत आलो आहे. हे आश्चर्यकारक आहे, माझा स्वतःवरही विश्वास बसत नाही.’

पेन्शनधारकाने सांगितले की, जेव्हा त्याची आई दिवे लावून स्कंथॉर्पच्या हाय स्ट्रीटवर खरेदी करून घरी परतली तेव्हा तो कसा ‘आनंदित’ होता हे त्याला आठवते.

तो पुढे म्हणाला: ‘मी तिला ते विकत घेण्यासाठी त्रास देत होतो. त्यामुळे त्यांना झाडावर पाहणे हा एक थरार होता. त्या वर्षी ख्रिसमससाठी मला हॉर्नबी रेल्वे सेट मिळाला.

त्यांच्यावरील किंमत 18 शिलिंग आहे.

‘मी त्यांच्यासोबत खूप उत्साही होतो कारण त्या काळात जास्त लोकांना दिवे लावणे परवडत नव्हते.’

जॉन किंग जेव्हा दहा वर्षांचा शाळकरी मुलगा होता तेव्हा त्याची आई एल्सीला ख्रिसमस ट्री लाइट्स विकत घेण्यासाठी ‘खडखड’ केल्याचे आठवते.

लिंकनशायरच्या स्कंथॉर्प येथील मिस्टर किंग, त्यांच्या मूळ पॅकेजिंगमध्ये ‘मौल्यवान’ दिवे ठेवतात

12 बहु-रंगीत दिव्यांचा संच डच इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनीच्या दुसऱ्या सेटची पूर्व-तारीख आहे जो पूर्वी यूकेमधील सर्वात जुना असल्याचे मानले जात होते.

प्लायमाउथ, डेव्हॉन येथील रॉस फार-सेमेन्स यांच्या मालकीच्या त्या दिव्यांनी, गेल्या ख्रिसमसच्या शेवटी बल्ब वाजेपर्यंत 54 वर्षे कुटुंबाच्या ख्रिसमसला प्रकाशित केले होते.

45 वर्षीय मिस्टर फार-सेमेन्स यांनी गेल्या डिसेंबरमध्ये सांगितले की, 2018 मध्ये त्यांचे निधन झाल्यानंतर त्यांना त्यांची आई, विना शॅडिक यांच्याकडून दिवे कसे मिळाले.

सेवानिवृत्त मिस्टर किंग, जे अजूनही स्कंथॉर्प, लिंकनशायर येथे राहतात, म्हणाले की त्यांचे ‘मौल्यवान’ दिवे अजूनही कार्यरत असताना, त्यांनी 20 वर्षांपूर्वी त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी ते वापरणे बंद केले, जरी ते ‘ते कायमचे राहतील’ असे दिसत असले तरीही.

पण त्यांनी त्याचा मोठा भाऊ वगळता त्याचे संपूर्ण कुटुंब जगवले आहे. ॲलन, त्याच्या नऊ वर्षांनी ज्येष्ठ, जो अजूनही 89 व्या वर्षी जिवंत आहे.

त्याची बहीण जोन, त्याच्या 12 वर्षांनी वरिष्ठ, 2016 मध्ये मरण पावली. त्याच्या आईचे वडील जॉर्जच्या एका वर्षानंतर 1977 मध्ये निधन झाले.

मिस्टर किंग, चित्रकार आणि डेकोरेटर, शाळेचे केअरटेकर होण्यापूर्वी, त्यांनी कधीही लग्न केले नाही आणि त्यांना मुलेही नाहीत. तो अजूनही त्याच टेरेसच्या शेवटच्या घरात राहतो ज्यामध्ये त्याचे कुटुंब 1950 मध्ये सात वर्षांचे असताना राहायला गेले होते.

तो म्हणाला: ‘मी दिवे वापरत नाही कारण ते सर्व LED आहेत आणि ते खूप ऊर्जा वापरतील.

‘मला दुसऱ्या दिवशी विचारले गेले की आणखी 70 वर्षे दिवे चांगले असतील. बरं, तुला कधीच कळणार नाही.

‘मी त्यांना नेहमीच मांडतो. मी त्यांना नेहमी त्याच क्रमाने परत ठेवतो. मी त्यांच्याशी खूप सावध होतो.’

पण तो पुढे म्हणाला: ‘मला म्हणायचे आहे की ते आता निवृत्ती घेत आहेत कारण ते माझ्यासाठी खूप मौल्यवान आहेत.’

1956 च्या ख्रिसमसमध्ये, जस्ट वॉकिन इन द रेनमध्ये जॉनी रे पहिल्या क्रमांकावर होता.

वयाच्या ५० व्या वर्षी स्टोक सिटीसाठी टॉप फ्लाइटमध्ये खेळत असताना मॅथ्यू 1965 मध्ये सर स्टॅनले बनले. नाइटहूड मिळविणारा तो पहिला सक्रिय खेळाडू होता.

जगातील पहिले ख्रिसमस ट्री दिवे एडवर्ड एच जॉन्सन यांनी 1882 मध्ये न्यूयॉर्क शहरातील मरे, हिल येथे त्यांच्या घरी एकत्र केले होते.

जॉन्सन हा थॉमस एडिसनचा मित्र आणि व्यावसायिक भागीदार होता, ज्याने लाइट बल्बचा शोध लावला आणि त्याच्या ख्रिसमस ट्रीवर टांगण्यासाठी लाल, पांढरे आणि निळे बल्ब हाताने वायर केले.