‘इट्स वॉर’: थॉमस स्किनरच्या बीबीसी खटल्याची आतली कहाणी, का चिडलेले स्ट्रिक्टली बॉस ‘अतिरिक्त सुपर क्रॉस’ आहेत, त्यांच्या दाव्याचे त्यांचे निंदनीय मूल्यांकन… आणि दुसरी स्त्री ज्याचा त्याने स्वार्थीपणे विश्वासघात केला आहे

हे पृष्ठभागावर, काटेकोरपणे कास्टिंग तज्ञांकडून प्रेरित भाड्याने असल्याचे दिसते.

थॉमस स्किनर2019 अप्रेंटिस मालिकेतील स्टार, त्याच्या ‘लेडी’ कामगार वर्गाच्या आवाहनासाठी – तसेच त्याच्या उजव्या विचारसरणीच्या राजकीय संबंधांसाठी निवडले गेले होते, ज्याचा विस्तार यूएस उपराष्ट्रपतीपर्यंत झाला होता. जेडी वन्स.

एकंदरीत, स्किनरच्या समावेशामुळे या वर्षी शोच्या स्पर्धकांमध्ये चांगले मिश्रण असेल याची खात्री केली जाईल.

तसेच, स्किनरच्या लार्जर दॅन लाइफ पर्सनॅलिटीनेही उत्तम मनोरंजन करण्याचे आश्वासन दिले.

‘आम्हाला वाटले की मुले त्याच्यावर प्रेम करतील,’ शोच्या एका आतल्या व्यक्तीने मला सांगितले.

पण आज, मालिका तीन महिन्यांनी प्रसारित झाल्यानंतर तिचा शेवट साजरा करणार आहे, काही बीबीसी पूर्वेकडील माजी गद्दा विक्रेत्यावर स्वाक्षरी करण्याच्या त्यांच्या निर्णयाबद्दल बॉसना मनापासून खेद वाटतो लंडन.

कारण त्याला शक्य तितक्या लवकर शोमधून काढून टाकण्यासाठी तो आता कॉर्पोरेशनवर खटला भरण्याची धमकी देत ​​आहे आणि मतदान व्यवस्थेत हेराफेरी केल्याचा आरोप करत आहे. खरंच, स्किनर, त्याच्या व्यावसायिक जोडीदारासह, कॅन्सर सर्व्हायव्हर एमी डाउडेन, घरी जाणारे पहिले होते.

स्किनर, जो तीन वर्षांचा आहे, त्याच्या वागणुकीबद्दल अपमानकारक प्रसिद्धीचा दावा करतो – ज्यामध्ये ब्युटीशियन एमी-लुसी ओ’रोर्के यांच्याशी एक लाजिरवाणा संबंध समाविष्ट होता – शो बॉसने शक्य तितक्या लवकर त्याला बाहेर पडण्याचा निर्णय घेण्यास प्रवृत्त केले.

थॉमस स्किनर आता बीबीसीवर खटला भरण्याची धमकी देत ​​आहे, त्याला शक्य तितक्या लवकर काटेकोरपणे काढून टाकण्यासाठी मतदान प्रणालीमध्ये हेराफेरी केल्याचा आरोप करत आहे.

स्किनर आणि त्याची जोडीदार एमी डाउडेन हे शोमधून बाहेर पडणारे पहिले जोडपे होते

एलिमिनेशनच्या पहिल्या आठवड्यात, पहिल्या दोन आठवड्यांतील न्यायाधीशांचे स्कोअर, सार्वजनिक मतांच्या निकालांसह, 80 पैकी निराशाजनक 29 गुण एकत्र जोडल्यानंतर तो डान्स-ऑफमध्ये सापडला.

तो आणि एमी इंग्लंडचा रग्बी स्टार ख्रिस रॉबशॉ आणि त्याची जोडीदार नादिया बायचकोवा यांच्याकडून पराभूत झाला.

त्यावेळेस स्किनर समान वाटत होता, त्याने कठोरपणे आणि त्याच्या जोडीदाराचे आभार मानले: ‘मला ते आवडले. मी यापूर्वी कधीही नृत्य केले नाही आणि माझा मुक्काम लहान होता, परंतु एमी आश्चर्यकारक आहे.

‘हे खूप मजेदार आहे आणि मी त्याचा आनंद घेतला आहे. मला खरंच इतका चांगला नाचता येत नाही पण मला मजा आली! धन्यवाद, एमी – माफ करा आम्ही खूप चांगले केले नाही, कारण तुम्ही वेगळ्या वर्गात आहात.’

तथापि, मी हे उघड करू शकतो की स्किनरचा दावा असूनही तो बीबीसीवर खटला भरणार आहे, तरीही त्यांना अद्याप त्याच्याकडून कोणताही कायदेशीर पत्रव्यवहार मिळालेला नाही, एका बॉसने मला विचारले: ‘कोणता वकील ते स्वीकारेल? त्याला जिंकण्याची शक्यता नाही.’

स्किनरच्या कायदेशीर दाव्याची वेळ लक्षणीय असल्याचे दिसते – आणि बीबीसीच्या बॉसला चिडवले आहे, ज्यांनी शनिवारी रात्रीच्या अंतिम सामन्याच्या काही तास आधी त्याच्यावर या हालचालीचे निंदनीय आयोजन केल्याचा आरोप केला आहे जेणेकरून तो ‘शो साजरा होत असताना अशा वेळी मथळे मिळवू शकेल’.

निश्चितपणे, उद्या रात्री स्ट्रिक्टलीवर लोकांचे लक्ष वेधले जाईल, कारण ते टेस डेली आणि क्लॉडिया विंकल्मन यजमानांसाठी अंतिम लाइव्ह शो दर्शविते.

तरीही मला एका विलक्षण विधानात, बीबीसीच्या आतल्यांनी आग्रह धरला की जर स्किनरने त्याच्या धमकीचे पालन केले तर ते युद्ध होईल.

स्किनर आज सकाळी ब्रेंटवुड, एसेक्स येथे त्याच्या लेरी लॉबस्टर फूड स्टॉलच्या काउंटरच्या मागे काम करत असताना हसताना दिसला.

थॉमस स्किनर त्याची पत्नी सिनेडसोबत ज्याने त्याने एमी-लुसी ओ’रुर्केसोबत फसवणूक केल्याचे कबूल केले

सूत्रांनी मला सांगितले की ते ‘अतिरिक्त सुपर क्रॉस’ आहेत कारण शोमध्ये असताना त्याला मिळालेल्या ऑनलाइन गैरवर्तन आणि गुंडगिरीच्या संपूर्ण भागांमध्ये त्यांनी मनापासून त्याला पाठिंबा दिला होता, विशेषत: त्याची निष्ठावान पत्नी सिनेड चेंबर्स विरुद्धची बेवफाई उघड झाल्यानंतर.

स्रोत पुढे म्हणाला: ‘थॉमसने अंतिम फेरीच्या इतक्या जवळ असे करण्याचा निर्णय घेतला हे खूपच निराशाजनक आहे.

‘शोमध्ये असताना जेव्हा त्याला ऑनलाइन गैरवर्तन होत होते तेव्हा काटेकोरपणे आणि बीबीसीने त्याला पाठिंबा दिला. ज्या अडचणींसाठी तो खरोखर तयार नव्हता त्या अडचणींमध्ये नेव्हिगेट करण्यात मदत करण्यासाठी आम्ही त्याच्यासोबत खूप जवळून काम केले.

टेस आणि क्लॉडियाने शोमध्ये आपला वेळ संपवल्यामुळे त्याला हेडलाइन्स मिळवून द्याव्या लागल्या हे देखील लज्जास्पद आहे.

‘प्रत्येकाला थॉमससोबत काम करायला आवडले, ही खूप लाजिरवाणी गोष्ट आहे की त्याने हे असे खेळण्याचा निर्णय घेतला आहे. पण त्याला चालू ठेवायचे असेल तर ते युद्ध आहे.’

एकंदरीत, असे दिसते की ते स्किनरच्या कृती करत नाहीत.

बीबीसीवर खटला भरण्याच्या त्याच्या स्पष्ट निर्णयाचा परिणाम शोमधील एक अतिशय प्रिय नर्तक एमी डाउडेनवरही होतो, ज्याला दोन वर्षांपूर्वी केमोथेरपी आणि स्तनाची शस्त्रक्रिया करण्यापूर्वी स्तनाचा कर्करोग झाल्याचे निदान झाले होते. ती गेल्या वर्षी स्ट्रिक्टली पॉप गायक जेबी गिलच्या जोडीदाराकडे परतली पण वैद्यकीय कारणांमुळे तिला बाहेर काढावे लागले.

या वर्षी तरी, एमी परत आली होती, आणि स्किनरसोबत जोडली गेल्याने खूप आनंद झाला होता. त्याने मला एका मुलाखतीदरम्यान सांगितले की तो तिला ‘प्रेम’ करतो आणि त्याच्या नशिबावर विश्वास बसत नाही. त्याने तिचा अभिमान बाळगण्याची शपथ घेतली आणि हे जोडपे खूप जवळ आले.

ते शब्द आता किती पोकळ वाटतात. कारण शनिवारी तिला आता कोणीही जोडीदार नसेल कारण स्किनर 2025 च्या वर्गातील इतर स्पर्धकांमध्ये एका अंतिम उत्सवाच्या कामगिरीसाठी सामील होण्यास नकार देत आहे.

त्याची कारणे, त्याने या आठवड्यात बीबीसीला सांगितले की, त्याच्याकडे ‘आणखी एक वचनबद्धता’ होती – ज्यावर त्यांचा विश्वास नाही.

‘ॲमीसाठी हे खूप दुःखी आहे की या वीकेंडला तिच्यासोबत नाचण्यासाठी कोणीही नाही,’ सूत्राने सांगितले. ‘ती आता तंदुरुस्त आणि निरोगी आहे आणि तिला थॉमससोबत परफॉर्म करण्याची शेवटची संधी मिळाली असती, पण त्याने ती आता उध्वस्त केली आहे.

‘ॲमी अशा गोष्टींबद्दल कधीही तक्रार करणार नाही. तिला फक्त आजकाल खरोखर महत्त्वाच्या गोष्टींची काळजी वाटते परंतु हे तिच्यासाठी योग्य नाही. तिला थॉमससोबत इतका सुंदर राजहंस गाता आला असता. हे तिच्यासाठी खूप खास आणि खूप अर्थपूर्ण असेल. हे सगळं खूप स्वार्थी वाटतं.’

आज सकाळी ब्रेंटवुड, एसेक्स येथे त्याच्या लेरी लॉबस्टर फूड स्टॉलच्या काउंटरच्या मागे काम करत असताना हसताना दिसणाऱ्या स्किनरबद्दल, मला सांगण्यात आले आहे की कायदेशीर पत्र सोडले नसतानाही तो ‘गंभीरपणे’ त्याचे पुढचे पाऊल उचलत आहे.

त्याला ओळखणाऱ्या सूत्रांच्या म्हणण्यानुसार, तो ‘टाकून टाकलेला’ होता आणि तपासणी केली तर मतांची संख्या वाढेल यावर त्याचा विश्वास नाही.

स्किनर, 34, ऑक्टोबरमध्ये लांबलचक बडबड केल्यानंतर आला आहे जिथे त्याने सांगितले की त्याने या शोमध्ये कधीही भाग घेतला नसता.

त्याने सोशल मीडिया पोस्टमध्ये लिहिले: ‘माझ्याकडे हे सर्व पुरेसे आहे ****. कोणी माझ्यावर टीका केल्याशिवाय मी सध्या काहीही करू शकत नाही. किंवा मला माझ्या इच्छेविरुद्ध काहीतरी करायला लावते. हे ब******* आहे.

‘माझी इच्छा आहे की मी कधीही काटेकोरपणे केले नसते, मी त्या शोचे बिल कधीही फिट केले नसते चला प्रामाणिक राहूया. आणि यामुळे मला ॲग्जशिवाय काहीही झाले नाही. सतत शिवीगाळ.’

ओ’रुर्केसोबतच्या त्याच्या अफेअरबद्दल त्याने खोटे बोलल्याचे मी उघड केल्यानंतर त्याचा बराचसा ‘दुरुपयोग’ झाला – सुरुवातीला, त्याने सुचवले होते की हे एक बंद आहे. तथापि, नंतर तिने मला सांगितले की हे नाते बरेच महिने टिकले.

स्किनरचा असाही विश्वास होता की त्याला त्याच्या सहकारी स्पर्धकांपेक्षा स्ट्रिटलीवर दिसण्यासाठी त्याला लक्षणीयरीत्या कमी पैसे दिले गेले.

दरम्यान, बीबीसीने त्याचे आरोप फेटाळून लावले आहेत आणि म्हटले आहे की तो कोणत्याही प्रकारची अप्रामाणिकता किंवा फसवणूक करण्यास जागा नाही याची खात्री करण्यासाठी त्यांच्याकडे असलेल्या कठोर मतदान प्रणालींचा ‘अपमान’ करत आहे.

तिथले आतले लोक मला सांगतात की मतांमध्ये हेराफेरी होणे ‘अशक्य’ आहे.

‘हे फक्त अशक्य आहे, ते होऊ शकत नाही,’ स्रोत म्हणतो. ‘मते सर्व व्यवस्थापित केली जातात आणि बाह्य टीमद्वारे पाहिली जातात आणि त्यांची स्वतंत्रपणे पडताळणी केली जाते. कोणतीही अप्रिय घटना घडणे अशक्य आहे. तो इथे चुकीचे झाड भुंकत आहे.’

‘हे खरंच घडलं असतं तर काय घोटाळा झाला असता हे आम्हाला माहीत आहे. हे प्रत्यक्षात शो खाली आणेल. थॉमसला थॉमसला थोडं आधीच काढून टाकण्यासाठी कोणाला असं का करावंसं वाटेल?’

मला सांगण्यात आले आहे की स्किनरला शेवटपर्यंत ‘हे बघायचे आहे’.

‘थॉमसला हवी असलेली उत्तरे मिळेपर्यंत हा गोंधळ सुरूच राहणार आहे,’ त्याचा एक मित्र सांगतो.

‘त्याला या गोष्टीचा विरोध आहे आणि त्याला न्याय हवा आहे असे वाटते.’