‘फेरल चिल्ड’ जिनी विलीची विनाशकारी कथा जिच्या वडिलांनी तिला बांधून ठेवले आणि वयाच्या 13 व्या वर्षापर्यंत एका खोलीत बंद केले – आणि तिच्या शोधानंतर सुरू झालेले वैज्ञानिक युद्ध

कच्च्या घरगुती स्ट्रेटजॅकेटमध्ये अडकलेल्या आणि मुलाच्या पोटीशी बांधलेल्या, जिनी विलीला ती तेरा वर्षांची होईपर्यंत तिच्या विरळ सुसज्ज बेडरूमच्या अंधारात काहीही माहित नव्हते.

आई-वडील आणि मोठ्या भावंडांसोबत राहूनही जिनीला प्रेम, आपुलकी किंवा आनंद माहीत नव्हता; तिच्याकडे फक्त मार्जरीनची रिकामी भांडी, रंगीबेरंगी चित्रे असलेली मासिके आणि रिकाम्या धाग्यांचे स्पूल होते.

असा आरोप आहे की जेव्हा जिनी सुमारे 20 महिन्यांची होती, तेव्हा एका बालरोग तज्ञाने तिच्या पालकांना सांगितले की ती मानसिकदृष्ट्या अक्षम असल्याची चिन्हे दर्शवित आहे.

तिचे वडील क्लार्क यांनी तिची आई, इरेन, जिला अर्धवट दृष्टीस पडली होती आणि तिला मानसिक आरोग्य समस्या होती, तिच्याशी संवाद साधण्यास बंदी घातली आणि तिला रात्रभर तात्पुरत्या पिंजऱ्यात ठेवून तिला दिवसेंदिवस तिच्या अंधाऱ्या बेडरूममध्ये बंद केले.

विलीच्या घरात आवाज नव्हता. तिची आई आणि मोठ्या भावाला शांत आवाजात आणि कुजबुजत संवाद साधण्यास भाग पाडले गेले, टेलिव्हिजन किंवा रेडिओ सेटवरून कोणतेही आवाज नव्हते आणि संगीत नव्हते.

जिनीला संवाद कसा साधायचा हे कळत नव्हते—बालपणापासूनच, प्रत्येक वेळी जेव्हा ती आवाज करत असे तेव्हा क्लार्क एखाद्या लबाड कुत्र्यासारखा तिच्यावर भुंकायचा किंवा तिला मारायचा आणि घाबरवून तिला शांत करायचा.

दहा वर्षांहून अधिक काळ, तो कुटुंबातील एकमेव सदस्य होता ज्याने तिच्याशी संवाद साधला, परंतु सौम्यता नव्हती.

क्लार्कने तिच्या जेवणाची देखरेख केली, तिला अधूनमधून उकडलेल्या अंड्यांसह दूध आणि तांदळाच्या तृणधान्यांपासून बनवलेले पाणचट दाणे खायला दिले. तिच्या मर्यादित आहारामुळे, तिला तीव्र कुपोषणाचा सामना करावा लागला आणि तिने स्वतःला कसे खायला द्यावे हे कधीच शिकले नव्हते.

जेनी विलीला ‘फॅरल चाइल्ड’ म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले कारण तिच्या अपमानास्पद बालपणामुळे तिने गमावलेले विकासात्मक टप्पे

शिवाय, पोषक तत्वांच्या कमतरतेमुळे तिची शारीरिक वाढ खुंटली आणि तिचा मानसिक विकास आणखी खुंटला. तिला तिच्या पोटी इतके घट्ट बांधले गेले होते की ती फक्त तिचे हात, बोटे, पाय आणि बोटे हलवू शकत होती.

तिच्याशी केलेल्या घृणास्पद वागणुकीमुळे, जेनीने प्रत्येक महत्त्वाचा मानसशास्त्रीय टप्पा चुकवला, पौगंडावस्थेत पोहोचेपर्यंत तिला फक्त वीस शब्द समजले.

तिच्या मर्यादित शब्दसंग्रहात प्रामुख्याने नकारात्मक किंवा आक्रमक शब्दांचा समावेश होता, ज्यात ‘स्टॉपिट’, ‘नोमोर’ आणि ‘नाही’ समाविष्ट होते.

नोव्हेंबर 1970 मध्ये तिच्या बचावानंतर जिनीची विध्वंसक कहाणी सार्वजनिक झाली. यामुळे अमेरिकन जनता भयभीत झाली – परंतु मानसोपचार आणि भाषाशास्त्र समुदाय उत्साहाने पेटले होते.

जिनी मूलत: एकांतात वाढले होते, मानवी समाजापासून आणि सामान्य विकासाच्या अनुभवांपासून दूर होते, तिला ‘जंगल मुला’च्या श्रेणीत ठेवले होते.

दुर्बल आणि गैर-मौखिक किशोरवयीन मुलीने शास्त्रज्ञ आणि संशोधकांना मानवी मेंदूला बाह्य उत्तेजनाच्या संपर्कात नसताना त्याचे काय होते हे शोधण्याची एक आश्चर्यकारकपणे दुर्मिळ संधी दिली.

जिनीचा अभ्यास केल्याने त्यांना क्रिटिकल पीरियड हायपोथिसिस (सीपीएच) एक्सप्लोर करण्यास अनुमती मिळेल, जो एक सिद्धांत आहे जो असा तर्क करतो की मानवी विकासामध्ये एक विशिष्ट वेळ असतो-बालपणापासून ते यौवनापर्यंत-जेथे मेंदू प्रथम भाषा शिकण्यासाठी सर्वोत्तम सुसज्ज असतो.

नैतिक कारणांमुळे, सजीव विषयांवर या सिद्धांताची चाचणी करणे अशक्य आहे, परंतु कल्पित चौकट बंद झाल्यावर मूल भाषा शिकू शकते की नाही हे पाहण्याची त्यांना जिनीसह संधी होती.

जिनीने तिला भेटलेल्या प्रत्येकाला मोहित केले, परंतु ती वैज्ञानिक युद्धात मोहरा बनली

तिला संवाद कसा साधायचा हे शिकवायला खूप उशीर झाला आणि एक दिवस तिची गोष्ट तिच्याच शब्दात ऐकली?

मानसशास्त्रज्ञ देखील उत्तेजित झाले: ती कोणती आदिम वर्तणूक, सामान्यत: सामाजिक नियमांद्वारे अधिलिखित, ती दर्शवेल? ती निसर्ग विरुद्ध पालनपोषण रहस्ये अनलॉक करण्यासाठी की असू शकते?

पण वायफसारख्या मुलाने तिच्याकडे अभ्यासाचा विषय म्हणून पाहणाऱ्या विद्वानांमध्येच रस निर्माण केला नाही; सुस्वभावी लोक ज्यांना तिला कधीही माहित नसलेले प्रेम आणि आपुलकी द्यायची होती त्यांनी तिला आत घेण्याचा आणि तिची काळजी घेण्याचा आग्रह केला. तिच्या भोवती युद्धाचा भडका उडाला.

जिनीचे सुरुवातीचे आयुष्य ही खऱ्याखुऱ्या जीवनातील भयपट कथा होती, परंतु असुरक्षित तरुण स्त्रीसाठी दुर्दैवाने, तिच्या कथेचा शेवट आनंदी होत नाही.

जिनीच्या आयुष्याचा दुसरा भाग नोव्हेंबर 1970 मध्ये सुरू झाला, जेव्हा तिची आई तिला टेंपल सिटी, कॅलिफोर्निया येथील लॉस एंजेलिस काउंटी वेल्फेअर ऑफिसमध्ये घेऊन गेली.

तथापि, हे विवेकाचे संकट नव्हते ज्याने तिला तेथे नेले – ती तिच्या मुलीसाठी नाही तर स्वतःसाठी मदत मागत होती.

जिनीची आई एका डोळ्याने आंधळी होती आणि मोतीबिंदूमुळे तिला फक्त 10 टक्के दृष्टी होती, आणि तिच्यासाठी कोणता आधार आहे हे शोधण्याची आशा होती.

इमारतीच्या चक्रव्यूह सारख्या मांडणीभोवती तिचा मार्ग नेव्हिगेट करण्यात अक्षम, तिने चुकून सामान्य सामाजिक सेवांसाठी कार्यालयात पाऊल ठेवले, जिथे तिच्या मुलीच्या असामान्य चाल आणि वागण्याने लगेचच कर्मचाऱ्यांचे लक्ष वेधून घेतले.

त्यांचा असा विश्वास होता की जिनी सहा किंवा सात वर्षांपेक्षा जास्त वयाची नाही आणि कदाचित ती गंभीरपणे ऑटिस्टिक आहे, तिच्याकडे वाकलेली मुद्रा आणि विचित्र, हलणारी चाल आहे.

मुलीने लाळ मारली आणि थुंकले आणि ‘बनी हॅन्ड्स’ स्थितीत तिचे मनगट वाकवून तिचे हात तिच्या समोर धरले. मूल्यांकनांवरून असे दिसून आले की तिची भाषा एक वर्षाच्या मुलाची होती.

त्यावेळी प्रत्यक्षदर्शींनी तिचे वर्णन ‘लहान वाळलेली मुलगी’ असे केले होते [with] थांबणारी चाल [and] अदृश्य रेल्वेवर विसावल्यासारखे हात उचलले.’

एका पर्यवेक्षकाला ताबडतोब सतर्क करण्यात आले, ज्यामुळे तरुण मुलीचे जीवन बदलून टाकणाऱ्या घटनांची साखळी सुरू झाली.

चाइल्ड सर्व्हिसेसने कृतीत सुरुवात केली आणि विली कुटुंबाच्या घरी भेट दिल्यानंतर, जिनीला काढून टाकले आणि शेवटी तिचा भाऊ जॉन, जो पाच वर्षांनी मोठा होता, त्याला त्याच्या दबंग वडिलांच्या तावडीतून सुटण्याची संधी दिली.

क्लार्कच्या हातून वायली कुटुंबाने जे काही सहन केले होते ते लवकरच सार्वजनिक झाले; मानसिक आणि शारीरिक शोषणाच्या वेदनादायक कथा, एक कुटुंब जगण्यास आणि संपूर्ण शांततेत हलण्यास भाग पाडले गेले आणि समोरच्या दारात आपल्या मांडीवर बंदुक घेऊन झोपलेल्या दबंग कुलपितापासून वाचू शकले नाही.

कथितरित्या, बाहेरील जगाच्या भीषणतेपासून रक्षण करण्यासाठी जिनीला तिच्या वडिलांनी बंद केले होते.

11 वर्षे, तिचे दिवस एका लहान मुलाच्या पोटीशी नग्नावस्थेत घालवले गेले जेणेकरुन तिने जमिनीवर माती टाकू नये, तिच्या बेडरूममध्ये नैसर्गिक प्रकाश नसावा आणि तिचा सहवास ठेवण्यासाठी रेडिओचा आवाजही येऊ नये.

तिने तिचे बालपण स्ट्रेटजॅकेटमध्ये व्यतीत केल्यामुळे, जिनी ‘शफल चालणारी चाल आणि ससा सशासारखे हात धरून’ चालत होती.

रात्री, तिचे हात रोखून, ती तिच्या वडिलांनी तार आणि लाकडापासून बनवलेल्या ‘क्रिब-केज’मध्ये बंद केलेल्या झिप-अप स्लीपिंग बॅगमध्ये झोपली.

तिच्या शयनकक्षाच्या भिंती उघड्या होत्या, तिच्याकडे बालपणीच्या पारंपारिक सापळ्यांपैकी काहीही नव्हते, खेळणी नव्हती, बाहुल्या नाहीत, पुस्तके नव्हती; रंग किंवा कोमलता नाही.

क्लार्कने आपली मुलगी, पत्नी आणि मुलाशी कसे वागले याचे अंतिम हेतू कधीच माहित नव्हते. बाल शोषणाच्या आरोपावरून न्यायालयात हजर राहण्याच्या दिवशी तो स्वत:च्या गोळीबाराच्या स्फोटाने मरण पावला.

‘जग कधीच समजणार नाही’ असे त्याच्या सुसाइड नोटमध्ये लिहिले आहे.

इरेन, तथापि, कोर्टात तिचा दिवस सुटला नाही, आणि तिच्या अपमानास्पद पतीने जसे वागले तसे वागण्यास तिला भाग पाडले होते या कारणास्तव तिने दोषी ठरविले नाही.

तिची विनंती मान्य करण्यात आली आणि आयरीनने जिनीला राज्याचा वॉर्ड होण्यासाठी सहमती दर्शवली.

पुढील पाच वर्षे, ती UCLA येथील चिल्ड्रन हॉस्पिटलमधील तज्ञांच्या सखोल देखरेखीखाली होती, वॉर्ड आणि कर्मचाऱ्यांच्या घरी वेळ घालवत होती.

तिच्यासोबत काम करणाऱ्या तज्ञांपैकी एक, भाषाशास्त्रज्ञ डॉ सुसान कर्टिस यांनी स्पष्ट केले की जिनी हे तरुण मुलीला तिच्या ओळखीचे रक्षण करण्यासाठी दिलेले टोपणनाव आहे.

1997 च्या सिक्रेट्स ऑफ द वाइल्ड चाइल्ड नावाच्या माहितीपटात बोलताना तिने सांगितले की हे नाव तिचे अचानक जगात दिसण्यासाठी निवडले आहे.

‘केसचे नाव जिनी आहे,’ ती म्हणाली.

‘हे त्या व्यक्तीचे खरे नाव नाही, परंतु जेव्हा आपण जिनी म्हणजे काय याचा विचार करतो, तेव्हा जिनी हा एक असा प्राणी आहे जो बाटलीतून बाहेर पडतो किंवा काहीही असो पण बालपणापासून मानवी समाजात उदयास येतो.

‘आम्ही असे गृहीत धरतो की तो खरोखर एक प्राणी नाही ज्याला मानवी बालपण होते.’

1977 मध्ये जेनीच्या रिकव्हरीमध्ये कर्टिसची सतत उपस्थिती होती, तिने 1977 मध्ये जेनी: ए सायकोलिंगुइस्टिक स्टडी ऑफ अ मॉडर्न-डे वाइल्ड चाइल्ड हे पुस्तक लिहिले.

एबीसी न्यूजशी बोलताना कर्टिस म्हणाले: ‘मी खूप तरुण स्त्री होते, मला आयुष्यभर संधी मिळाली.

‘[Genie] सामाजिक नव्हते, आणि तिचे वागणे घृणास्पद होते, परंतु तिने फक्त तिच्या सौंदर्याने आम्हाला मोहित केले.’

कर्टिसने नमूद केले की तिच्या उपचाराच्या शेवटी, जिनीने शब्द वापरण्याची काही क्षमता विकसित केली होती आणि तिचा शब्दसंग्रह वाढवला होता, परंतु ती व्याकरणाची संकल्पना समजू शकली नाही किंवा त्याचा वापर करू शकली नाही, ज्यामुळे क्रिटिकल पीरियड हायपोथिसिसमध्ये अधिक वजन वाढले.

उदाहरणार्थ, तिच्या अपमानास्पद बालपणाबद्दल बोलताना, ती म्हणायची: ‘फादर हिट आर्म. मोठे लाकूड. जिनी क्राय.’

संशोधक हे देखील पूर्णपणे ठरवू शकले नाहीत की जिनीमध्ये काही पूर्व-अस्तित्वात असलेली संज्ञानात्मक कमतरता आहे ज्यामुळे ती लहानपणी भाषा कशी शिकली यावर परिणाम झाला असेल, जर तिची परिस्थिती तिच्या सुरुवातीच्या वर्षांमध्ये अनुभवलेल्या परिस्थितीनुसार असेल किंवा या दोघांचे मिश्रण असेल.

जिनीचे वडील क्लार्क विली, 70, यांनी बाल शोषणाच्या आरोपाखाली न्यायालयात हजर राहण्याच्या दिवशी स्वत:वर गोळी झाडली.

विलीच्या घरातून काढून टाकल्यानंतर लगेच, जिनी यूसीएलए चिल्ड्रन हॉस्पिटलमध्ये तज्ञांच्या निवासस्थानी राहिली जिथे तिने पुनर्वसन थेरपी सुरू केली.

थोड्या वेळानंतर, हॉस्पिटलमध्ये गोवरचा उद्रेक टाळण्यासाठी, ती हॉस्पिटलच्या पुनर्वसन थेरपिस्टपैकी एक असलेल्या जीन बटलरच्या घरी गेली आणि नवीन वातावरणाने तिची प्रगती वाढवली.

शौचालय वापरणे आणि कपडे घालणे यासारख्या मूलभूत क्रियाकलाप कसे करावे हे जिनीने पटकन शिकून घेतले आणि तिला सहलीला नेण्यात आनंद वाटला आणि नवीन दृश्ये आणि आवाज पाहून तिला आनंद वाटेल.

परंतु जेव्हा बटलरने तिचे पालनपोषण पालक होण्यास सांगितले, तेव्हा सार्वजनिक सामाजिक सेवा विभागाने रुग्णालयाच्या धोरणाचा हवाला देऊन विनंती नाकारली ज्याने कर्मचाऱ्यांच्या घरी रूग्ण ठेवण्यास मनाई केली होती.

बटलरसाठी निराशाजनक गोष्ट म्हणजे, जिनीला त्याऐवजी चिल्ड्रन हॉस्पिटलचे सहकारी डॉ. डेव्हिड रिग्लर आणि त्यांची पत्नी मर्लिन यांच्या देखरेखीखाली ठेवण्यात आले, जिथे ती पुढील चार वर्षे राहिली.

बटलरने असा युक्तिवाद केला की जिनीला तिच्याकडून घेण्यात आले कारण ती असुरक्षित किशोरवयीन मुलाला उबदार आणि आनंदी घरगुती जीवन देण्यावर लक्ष केंद्रित करते ज्यामुळे तिला संशोधकांपासून दूर ठेवले जात होते, ज्यांचा विश्वास होता की ते शोषण करत होते.

दुसरीकडे, संशोधकांनी बटलरवर वैयक्तिक फायद्यासाठी आणि प्रसिद्धीसाठी जिनीचा वापर करू इच्छित असल्याचा आरोप केला.

जरी जिनीची संवाद साधण्याची क्षमता मर्यादित होती, तरीही तिच्यासोबत काम करणाऱ्या प्रत्येकाने टिप्पणी केली की तिच्याकडे चुंबकीय उपस्थिती आहे ज्यामुळे लोक आकर्षित झाले.

डॉ रिग्लर म्हणाले: ‘मला वाटते की तिच्या संपर्कात आलेले प्रत्येकजण तिच्याकडे आकर्षित झाला होता.

‘तिच्याकडे लोकांशी कसे तरी जोडले जाण्याची गुणवत्ता होती, जी अधिकाधिक विकसित होत गेली परंतु खरोखर, सुरुवातीपासूनच अस्तित्वात होती.

‘तिच्याकडे काहीही न बोलता पोहोचण्याचा एक मार्ग होता, परंतु तिच्या डोळ्यात दिसणारा प्रकार पाहून आणि लोकांना तिच्यासाठी काहीतरी करायचे होते.’

1975 मध्ये यूएस नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ (NIMH) ने डॉ. रिग्लर यांच्या संशोधन प्रकल्पासाठी निधी काढून टाकल्यानंतर, ‘डेव्हलपमेंटल कॉन्सेक्वेन्स ऑफ एक्स्ट्रीम सोशल आयसोलेशन’ या गेनीसाठी खेदाची गोष्ट आहे.

जिनीला तिच्या जन्मदात्या आईच्या देखरेखीसाठी परत करण्यात आले, जिने मोतीबिंदूच्या शस्त्रक्रियेनंतर तिची काही दृष्टी परत मिळवली होती, परंतु आयरीन तिच्या आताच्या 18 वर्षांच्या मुलीच्या आश्चर्यकारकपणे जटिल गरजा पूर्ण करू शकली नाही.

जिनीला फॉस्टर होम्सच्या मालिकेत राहण्यासाठी पाठवण्यात आले, त्यापैकी कोणीही तिला रिगलर्स किंवा बटलरकडून अनुभवलेली काळजी आणि सातत्य देऊ शकले नाही. तिच्या नवीन काळजीवाहकांच्या हातून तिच्यावर अत्याचार झाल्याचा आरोप आहे, ज्यामध्ये उलट्या केल्याबद्दल शिक्षा दिली गेली आणि ती वेगाने मागे गेली.

जेव्हा जिनीला चिल्ड्रन्स हॉस्पिटलमध्ये परत आणण्यात आले तेव्हा तिने कोणत्याही स्वरूपात संवाद साधण्याची क्षमता गमावली होती आणि ती पूर्णपणे नि:शब्द होती.

या वेळेपर्यंत, एक प्रौढ, तिला राज्याद्वारे संस्थात्मक केले गेले होते, तिच्या ठावठिकाणाबद्दल किंवा तिच्या स्थितीबद्दल काही तपशील सामायिक केले गेले होते.

मानसोपचारतज्ज्ञ जे शर्ली यांनी तिच्या 27व्या आणि 29व्या वाढदिवसाला तिला भेट दिल्याचा दावा केला आणि तिने ‘मोठ्या प्रमाणात मूक, उदासीन आणि दीर्घकालीन संस्थागत’ असल्याचे वर्णन केले.

आजही जिनी जिवंत आहे की नाही हे माहित नाही, परंतु ती असेल तर, असे मानले जाते की ती कॅलिफोर्निया राज्यातील एक प्रभाग राहते आणि प्रौढ केअर होममध्ये तिचे दिवस घालवत असेल.

आयुष्याच्या सुरुवातीला जशी ती शांततेच्या अदृश्य पिंजऱ्यात तडफडत असेल; पण आता ती 67 वर्षांची असेल.