डेव्हिड वॉल्यम्सला ‘छळवणूक’ आरोपानंतर वॉटरस्टोन्स मुलांच्या पुस्तक महोत्सवातून काढून टाकण्यात आले आहे

डेव्हिड वॉल्यम्स अयोग्य वर्तनाच्या आरोपांदरम्यान वॉटरस्टोन्स मुलांच्या पुस्तक महोत्सवातून काढले गेले आहे.

कॉमेडियन-बनलेले-लेखक यापुढे फेब्रुवारीमध्ये पुस्तकविक्रेत्याच्या वार्षिक मुलांच्या महोत्सवात दिसणार नाहीत, वॉटरस्टोन्सने रविवारी त्याला काढून टाकल्याची पुष्टी केली.

हा निर्णय त्याच्या प्रकाशक, हार्पर कॉलिन्सच्या एका हालचालीनंतर घेण्यात आला आहे, ज्याने शुक्रवारी वॉलियम्सला तरुण महिलांबद्दलच्या त्याच्या वागणुकीबद्दल दावे केल्यानंतर सोडले.

त्याच्यावर पब्लिशिंग हाऊसमधील एका महिला कर्मचाऱ्याचा छळ केल्याचा आरोप आहे, जी नंतर पाच आकड्यांचा समझोता करून निघून गेली.

54 वर्षीय वॉलिअम्स यांना त्यावेळी आरोपांबद्दल माहिती देण्यात आली नव्हती आणि त्यांनी कोणतेही चुकीचे काम केल्याचा इन्कार केला आहे.

तो 7 फेब्रुवारीला वॉटरस्टोन्स फेस्टिव्हलच्या डंडी स्टॉपवर हजर होणार होता, जिथे तो एक तासभर चाललेला संभाषण आणि प्रश्नोत्तरे ‘डेव्हिड वॉल्यम्ससोबतचा कौटुंबिक कार्यक्रम’ असे वर्णन करणार होता.

आठवड्याच्या शेवटी, ऑनलाइन तिकिटे खरेदी करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या ग्राहकांनी समस्या नोंदवल्या, त्यांनी कार्यक्रमासाठी बुक करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्रुटी संदेश दिसू लागले.

वॉटरस्टोन्सने नंतर पुष्टी केली की वॉलियम्स यापुढे भाग घेणार नाहीत. साखळीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हार्परकॉलिन्सने पुष्टी केली आहे की डेव्हिड वॉल्यम्स यापुढे डंडीतील आमच्या उत्सवात दिसणार नाहीत.’

त्यानंतर त्यांचे नाव फेस्टिव्हलच्या स्पीकर्सच्या यादीतून काढून टाकण्यात आले आहे.

55 भाषांमध्ये 60 दशलक्षाहून अधिक प्रती विकल्या गेल्याने, गँगस्टा ग्रॅनी आणि बिलियनेअर बॉय यासह त्यांची इतर काही पुस्तके देखील दूरचित्रवाणी चित्रपटांमध्ये रुपांतरित झाली आहेत.

ज्या लोकांनी त्याचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न केला त्यांच्या सर्व प्रयत्नांसाठी, वॉल्यम्सचे वर्तन हे उद्योगातील सर्वात मोठे उघड रहस्य आहे.

त्याच्या वेबसाइटवर, वॉटरस्टोन्स म्हणतो की मुलांचा पुस्तक महोत्सव ‘कौटुंबिक-अनुकूल उत्सव’ साठी ‘बेस्ट सेलिंग आणि प्रिय बाल लेखकांना’ एकत्र आणतो.

किरकोळ विक्रेत्याने वॉल्यम्सची पुस्तके स्टोअरमध्ये कशी सादर केली जातात हे देखील बदललेले दिसते.

लंडनमधील त्याच्या व्हिक्टोरिया शाखेत, त्याची शीर्षके अजूनही विक्रीवर होती, परंतु त्याचे वर्णन करणारे एक जाहिरात कार्ड ‘लॉड्स ऑफ हस-लाउड फनी मुलांच्या पुस्तकांचे लेखक’ म्हणून आठवड्याच्या शेवटी काढून टाकण्यात आले.

यूकेच्या आसपासच्या अनेक स्वतंत्र पुस्तकांच्या दुकानांनी आरोपांनंतर त्याची पुस्तके प्रदर्शनातून काढून टाकली आहेत.

बीबीसीने वॉल्यम्सशी संबंध तोडले आहेत, असे म्हटले आहे की, ‘त्याचा थेट सहभाग असणारे भविष्यातील कोणतेही प्रकल्प नाहीत’. तथापि, त्याच्या मुलांची पुस्तके मिस्टर स्टिंक आणि द बॉय इन द ड्रेसची रूपांतरे रविवारी प्रसारित झाली.

वूड आय लाइ टू यू? या पॅनेल शोचा एक भाग, ज्यामध्ये वॉलियम्स अतिथी म्हणून आहेत, बॉक्सिंग डेवर प्रसारित होणार आहेत.

ब्रॉडकास्टरने त्याच्या एका पुस्तकाचे ॲनिमेटेड रूपांतर सुरू केले आहे असे समजले जाते, जरी वॉलियम्स त्याच्या विकासात किंवा उत्पादनात थेट सहभागी होणार नाहीत.

वॉल्यम्स हे यूके मधील सर्वात व्यावसायिकदृष्ट्या यशस्वी मुलांचे लेखक आहेत, त्यांनी वर्षातून अनेकदा दोन कादंबऱ्या प्रसिद्ध केल्या.

2018 मध्ये हार्पर कॉलिन्सच्या यूकेच्या मुलांच्या विक्रीत त्यांचा वाटा 44 टक्के असल्याचे उद्योग प्रकाशनांनी यापूर्वी नोंदवले आहे.

ब्रिटनमधील सर्वात यशस्वी बाल लेखक असूनही डेव्हिड वॉल्यम्स यांना गेल्या काही वर्षांपासून मंदीचा सामना करावा लागला आहे.

धर्मादाय आणि कला क्षेत्रातील सेवांसाठी त्यांना 2017 मध्ये ओबीईने सन्मानित करण्यात आले होते, परंतु त्यांची कारकीर्द देखील वादाच्या भोवऱ्यात सापडली आहे.

2022 मध्ये, त्याने ब्रिटनच्या गॉट टॅलेंट स्पर्धकाबद्दल लैंगिकरित्या स्पष्ट टिप्पण्या केल्या आणि दुसऱ्या AC***ला कॉल केल्याची नोंद झाल्यानंतर माफी मागितली.

त्याने त्या वर्षी शोचे जजिंग पॅनल सोडले आणि नंतर लीक झाल्याबद्दल प्रोडक्शन कंपनीवर कायदेशीर कारवाई केली आणि 2023 मध्ये तोडगा काढला.

हार्पर कॉलिन्सचा संबंध तोडण्याचा निर्णय ऑक्टोबरमध्ये मुख्य कार्यकारी चार्ली रेडमायन यांच्या अचानक बाहेर पडल्यानंतर लगेचच आला. त्यांची जागा अंतरिम आधारावर केट एल्टनने घेतली.

शुक्रवारी, वॉलियम्सच्या एजंटने सांगितले: ‘डेव्हिडला हार्पर कॉलिन्सने त्याच्यावर लावलेल्या कोणत्याही आरोपांची माहिती दिली नाही.

‘तो कोणत्याही तपासात सहभागी नव्हता किंवा त्याला प्रश्नांची उत्तरे देण्याची संधी दिली गेली नाही. डेव्हिड ठामपणे नाकारतो की त्याने अयोग्य वर्तन केले आहे आणि तो कायदेशीर सल्ला घेत आहे.’

त्याच्या प्रतिनिधींशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला आहे.