तुम्ही तुमच्या मुलाला ख्रिसमससाठी टेडी बेअर विकत घेऊ नये, जागृत शास्त्रज्ञ म्हणतात – कारण ते मुलांना निसर्गाबद्दल शिकवण्यात अपयशी ठरतात

जर तुम्ही तुमच्या मुलाला टेडी बेअर विकत घेण्याची योजना आखत असाल तर ख्रिसमस, जागे झाले शास्त्रज्ञ म्हणतात की तुम्ही पुन्हा विचार करा.

एक लवचिक खेळणी कदाचित बालपणीचा प्रिय साथीदार असेल, परंतु फ्रेंच संशोधकांचा एक गट आता तक्रार करतो की ही ‘व्यंगचित्रे’ मुलांना निसर्गाबद्दल शिकवण्यात अपयशी ठरतात.

टेडी बियरची रचना अतिशय गोंडस असण्यासाठी केली जाते, ज्यामध्ये मोठ्या आकाराचे डोके, मोठे डोळे, तसेच थूथन आणि पंजे असतात जे स्पष्टपणे मांसाहारी दात आणि नखे नसलेले असतात.

संशोधकांच्या मते, प्राणघातक शिकारींचे हे डिस्ने-एस्क दृश्य मुलांचे निसर्गाशी असलेले नाते धोक्यात आणण्याचा धोका आहे.

त्यांची चिंता अशी आहे की मऊ, मिठीत, परंतु अवैज्ञानिक खेळण्यांवर वाढलेली मुले वास्तविक वन्यजीवांबद्दल मर्यादित समज घेऊन वाढतील.

फ्रेंच नॅशनल सेंटर फॉर सायंटिफिक रिसर्च (CNRS) चे प्रमुख लेखक डॉ. निकोलस मौकेट यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘बऱ्याच मुलांसाठी त्यांचा पहिला “वन्य प्राणी” जंगलात दिसत नाही तर तो त्यांच्या घरकुलात अडकलेला असतो.

‘टेडी अस्वलांना खूप सुंदर बनवणारी वैशिष्ट्ये, मोठे गोल डोके, मऊ फर, एकसारखे रंग आणि सौम्य आकार, जंगली अस्वलांसारखे अजिबात दिसत नाहीत.

‘मुलाला सांत्वन देणारे अस्वल खऱ्या अस्वलासारखे दिसत नसतील, तर तो बांधलेला भावनिक पूल खऱ्या जैवविविधतेकडे जाण्याऐवजी दूर नेतो.’

शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की मुलांना निसर्गाविषयी शिक्षण देण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्यांना पिल्लू भरलेले अस्वल देऊ नयेत. हा आलेख खऱ्या अस्वलाच्या तुलनेत खेळण्यांची विशिष्ट ‘गोंडस’ वैशिष्ट्ये दाखवतो

जर्नलमध्ये प्रकाशित नवीन पेपरमध्ये बायोसायन्सडॉ. मौकेट आणि त्यांचे सह-लेखक असा युक्तिवाद करतात की मुलांची खेळणी निसर्गाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी एक महत्त्वाचे प्रवेशद्वार आहेत.

संशोधकांनी 11,000 लोकांचे सव्र्हेक्षण केले की त्यांच्याकडे एखादे लवडणारे खेळणे आहे की नाही आणि तसे असल्यास ते कोणत्या प्रकारचे प्राणी आहे.

सर्वेक्षण केलेल्यांपैकी 43 टक्के लोकांनी सांगितले की त्यांच्या बालपणीचे खेळणे अस्वल होते, ज्यामुळे ते आतापर्यंत सर्वात लोकप्रिय झाले आहे.

तरीही संशोधकांनी असेही निदर्शनास आणून दिले की ही खेळणी अस्वलांपेक्षा मानवी बालकांमध्ये अधिक आढळणारी वैशिष्ट्ये आहेत.

‘टेडी अस्वल सार्वत्रिक गोंडस नियमांचे पालन करतात: मोठे डोके, गोलाकार छायचित्र, एकसारखे मऊ फर, तटस्थ रंग आणि भावपूर्ण डोळे, अशी वैशिष्ट्ये जी त्यांना त्वरित प्रेमळ बनवतात,’ डॉ. मौकेट म्हणतात.

संशोधकाचा युक्तिवाद असा आहे की हे मुलांना निसर्गाशी जोडण्यात मदत करण्याची वाया गेलेली संधी दर्शवते.

डॉ मौकेट म्हणतात: ‘आमच्या निकालांचा चुकीचा अर्थ लावू नका, आमचे ध्येय टेडी बेअरपासून मुक्त होणे नाही, त्यापासून दूर! ही खेळणी अद्भुत साथीदार आहेत. त्याऐवजी, आम्हाला वाटते की ते अधिक विचारपूर्वक वापरले जाऊ शकतात.’

मुलांनी त्यांच्या पहिल्या कुडल खेळण्याने निर्माण केलेले कनेक्शन आश्चर्यकारकपणे शक्तिशाली आहे, जे शारीरिक आराम देते आणि एक सतत सोबती जो वर्षानुवर्षे त्यांच्यासोबत राहतो.

संशोधकांचे म्हणणे आहे की लवचिक खेळणी शक्तिशाली भावनिक संबंध निर्माण करतात, ज्याचा उपयोग मुलांना निसर्गाची काळजी घेण्यास मदत करण्यासाठी केला जाऊ शकतो.

ग्रिझली (चित्रात) सारख्या वास्तविक अस्वलांमध्ये अनेकदा खेळण्यांची गोंडस वैशिष्ट्ये नसतात. या प्राण्यांच्या ‘व्यंगचित्रांवर’ वाढवलेल्या मुलांमध्ये खऱ्या प्राण्यांबद्दल गैरसमज होऊ शकतात

अशा प्रकारे, टेडी अस्वल वास्तविक प्राण्यांसाठी ‘भावनिक दूत’ म्हणून काम करू शकतात.

परंतु जर आपण लहान मुले म्हणून प्रेम करणारे अस्वल आपल्याला जंगलात संरक्षण करण्यास सांगितले जात असलेल्या प्राण्यांसारखे दिसत नसतील, तर ते कनेक्शन अजिबात मदत करत नाही.

दुसऱ्या अभ्यासात, संशोधकांनी अस्वलाच्या शारीरिक वैशिष्ट्यांची तुलना भरलेल्या प्राण्यांशी केली.

कोणतीही भरलेली खेळणी खऱ्या प्रजातीसारखी दिसत नसली तरी, आमच्या पिळदार आदर्शाच्या अगदी जवळ आलेले अस्वल पांडा होते.

डॉ. मौकेत यांना वाटते की अस्वलाच्या प्रजातींपैकी सर्वात खेळण्यासारखे अस्वल देखील आहे जे संवर्धनाच्या बाबतीत सर्वात जास्त लक्ष वेधून घेते आणि वारंवार पर्यावरणीय प्रकल्पांसाठी शुभंकर म्हणून वापरले जाते.

ते पुढे म्हणतात: ‘टेडी बेअर्समध्ये माझी आवड एका व्यापक प्रश्नातून येते: काही प्रजातींना जास्त लक्ष आणि संरक्षण का मिळते, तर इतरांकडे दुर्लक्ष का केले जाते?

‘टेडी अस्वल हा समान पूर्वाग्रह एक्सप्लोर करण्याचा एक मजेदार, जवळजवळ सार्वत्रिक मार्ग आहे, कारण ते प्रकट करतात की कोणत्या वैशिष्ट्यांमुळे आपण लहानपणापासूनच विशिष्ट प्राण्यांची काळजी घेतो.’

संशोधकांना आम्ही आमच्या जुन्या प्रिय अस्वलांना बाहेर काढावे किंवा पॅडिंग्टन किंवा विनी द पूह सारख्या प्रिय पात्रांना भयानक ग्रिझली बनवायचे नाही.

संशोधक असे म्हणत नाहीत की पॅडिंग्टन (डावीकडे) सारख्या क्लासिक पात्रांना अधिक वास्तववादी बनवण्याची गरज आहे. त्याऐवजी, त्यांना खऱ्या अस्वलांसारखी दिसणारी आणखी खेळणी पाहायला आवडतील, ज्यात सूर्य अस्वल (उजवीकडे) सारख्या कमी आवडत्या प्रजातींचा समावेश आहे.

तथापि, त्यांना या क्लासिक डिझाईन्सच्या बरोबरीने अधिक वास्तववादी वैशिष्ट्ये असलेली खेळणी पाहायला आवडतील.

खेळण्यांचे अर्पण मलेशियन सूर्य अस्वल सारख्या कमी-प्रिय प्रजातींचे प्रतिनिधित्व करू शकतात किंवा अस्वल आणि सशांच्या पलीकडे विस्तारित होऊ शकतात ज्यांना पारंपारिकपणे गोंडस मानले जात नाही.

जरी अधिक वास्तववादी खेळणी तितकी मोहक नसली तरी, ते मुलांना त्यांच्या जीवनात निसर्गाच्या वास्तविकतेशी संबंध जोडण्यास मदत करू शकतात.

‘आमच्या सर्वेक्षणांदरम्यान, आम्ही लोकांच्या बालपणातील अस्वलांबद्दल अनेक हृदयस्पर्शी कथा ऐकल्या. या खेळण्यांमध्ये आठवणी, सांत्वन आणि प्रेम आहे,’ डॉ मौकेट म्हणतात.

‘जर लोकांना जैवविविधतेची खरी काळजी घ्यायची असेल, तर मानवाला निसर्गाशी जोडणारे भावनिक मार्ग समजून घेतले पाहिजेत – आपल्यापैकी अनेकांसाठी, साध्या टेडी बेअरपासून सुरू होणारे मार्ग.’