‘मी माझ्या सर्व आरशांपासून मुक्त झालो – मी स्वतःकडे पाहू शकलो नाही’: डॅनिएला वेस्टब्रूकने उघड केले की ती शेवटी तिचे कोकेनने उद्ध्वस्त झालेले नाक दुरुस्त करत आहे – आणि ‘चमत्कार कामगार’ ज्याने ‘तिचा जीव वाचवला’

आजपर्यंत माजी EastEnders तारा डॅनिएला वेस्टब्रुक तिच्या घरात आरसा ठेवण्यास नकार देते, एकेकाळी तिचे नशीब असलेला चेहरा पाहू शकत नाही.

एका रेड कार्पेट इव्हेंटमध्ये पापाराझीच्या स्नॅपने तिला कोकेनच्या व्यसनाने खाल्लेले सेप्टम गमावले असल्याचे उघड झाल्यापासून एक चतुर्थांश शतक झाले आहे. त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, तिच्या विचित्र औषधांच्या सवयीमुळे आणि संबंधित ऑस्टिओपोरोसिसमुळे तिचा चेहरा आणखी कोलमडून जाईल.

अनेक पुनर्रचनात्मक शस्त्रक्रिया – तिच्या स्वत: च्या बरगड्यांपैकी एक कूर्चा वापरून – अयशस्वी झाल्या, ज्यामुळे तारा शो-व्यवसायाच्या उथळतेत निस्तेज झाला.

तथापि, आज, ऑपरेशन्सची आणखी एक मालिका डॅनिएलाचे ड्रग-उद्ध्वस्त स्वरूप पुनर्संचयित करण्यासाठी सज्ज आहे आणि त्यांच्यासोबत, तिला आशा आहे, तिची स्क्रीन करिअर. सांगायचे तर, 52 वर्षीय अभिनेत्रीने नुकतीच एक टॅलेंट एजन्सी देखील सुरू केली आहे ज्याचे क्लायंट, तिने वचन दिले आहे की, तिने स्वत: अनेक दशकांपासून केलेल्या प्रसिद्धीची किंमत चुकवणार नाही.

नॉटीज एक्सेसची पोस्टर चाइल्ड, डॅनिएलाने चुका केल्या आहेत परंतु ती परिणामांसह जगली नाही असे कोणीही म्हणू शकत नाही.

‘मी माझ्या सर्व आरशांपासून मुक्त झाले आहे,’ ती पुष्टी करते. ‘मी स्वतःकडे बघू शकलो नाही. ते किती वाईट झाले. या वर्षाचा सर्वात गडद भाग एका बिंदूवर पोहोचला होता जिथे मी म्हणालो: “प्रत्येकजण बरोबर आहे, मी खूप कुरूप आहे.”

‘मी दिसण्याचा मला तिरस्कार वाटत होता आणि मला नीट श्वास घेता येत नव्हता. लोक मला ट्रोल करत होते, शिव्या देत होते, मी किती रागीट आहे, असे सांगत होते, मी अजूनही घाणेरडे कोक डोके आहे.

‘मी माझ्या कुटुंबाला सांगितले: “मी हे करू शकत नाही,” पण आता मला एक सर्जन सापडला आहे ज्याने माझे जीवन आणि माझे मानसिक आरोग्य वाचवले आहे. तो एक चमत्कारी कार्यकर्ता आहे. मी त्याचा खूप ऋणी आहे.’

2000 मध्ये डॅनिएला वेस्टब्रूक. तिच्या कोकेन सेवनामुळे अभिनेत्रीच्या नाकाला गंभीर इजा झाली होती.

डॅनिएला तिच्या अनेक ऑपरेशन्सपैकी एक. नवीन वर्षात ती दुबईला दुसऱ्यासाठी उड्डाण करणार आहे

नवीन वर्षात डॅनिएला पुढील मोठ्या शस्त्रक्रियेसाठी दुबईला जाणार आहे. त्यानंतर तिला आणखी दोन किंवा तीन किरकोळ प्रक्रिया कराव्या लागतील, तसेच संपूर्ण £45,000 मान आणि चेहरा लिफ्ट द्यावी लागेल. तिचे पुनर्वसन होण्यास आणखी दोन वर्षे लागतील, असे तिचे शल्यचिकित्सक डॉ परविझ सदिघ यांनी सांगितले.

किशोरवयीन सुपरस्टारडमसह आलेल्या कोकेनच्या व्यसनाचा विध्वंसक वारसा तिला अजूनही सहन करावा लागत आहे, हे अविवेकी आहे.

डॅनिएला 1990 मध्ये ईस्टएंडर्समध्ये फिल आणि ग्रँट मिशेलची लहान बहीण सॅम मिशेल म्हणून ब्रिटिश पडद्यावर आली तेव्हा ती फक्त 16 वर्षांची होती.

15 दशलक्ष प्रेक्षकांनी पाहिलेली, ती झपाट्याने घरगुती नाव आणि गॉसिप कॉलम फिक्स्चर बनली. पण, अवघ्या 14 व्या वर्षी कोकेनशी ओळख झाल्यामुळे ती पटकन अवलंबित्वात पडली. असे म्हटले जाते की ती दिवसातून 3g औषध घेत होती, त्यावर £250,000 खर्च करत होती – आणि आणखी £500,000 तिचा चेहरा पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न करत होती.

2000 मध्ये ब्रिटीश सोप अवॉर्ड्समध्ये तिच्या नाकातील मोठ्या छिद्राची विचित्र छायाचित्रे काढण्यात आली होती. ईस्टएंडर्स स्टार्सच्या परेडमध्ये डॅनिएलासाठी विजयाची रात्र काय असावी, ही तरुण अभिनेत्रीच्या पार्टी जीवनशैलीचा विनाशकारी निषेध बनली. आजही, प्रतिमा धक्कादायक शक्ती वापरतात.

नंतर तिच्या सर्वात गडद दिवसांबद्दल बोलताना, डॅनिएलाने उघड केले की तिचे ड्रग्ज विक्रेत्यांद्वारे अपहरण आणि सामूहिक बलात्कार करण्यात आले होते आणि आत्महत्येच्या विचारांनंतर तिला कलम लावण्याची विनंती केली होती. ती शारीरिकदृष्ट्या इतकी कमकुवत झाली होती की एका क्षणी तिचे वजन जेमतेम साडेसहा दगड होते.

लॉस एंजेलिसमध्ये राहून 12 वर्षे संयम राखून तिने अनेक वेळा ड्रगची सवय लावली असली तरी, 2014 मध्ये ती वॅगनमधून पडली. स्पेनच्या मिजास येथील क्लिनिकमध्ये गेल्यानंतर ती 2021 मध्ये अंमली पदार्थांपासून मुक्त असल्याची घोषणा केली.

तिच्या पिढीतील इतर महिला साबण तारे तारकीय टीव्ही आणि चित्रपट कारकीर्द घडवत आहेत – सारा लँकेशायर, सुरेन जोन्स, जेना कोलमन, मिशेल कीगन आणि ॲना फ्रील या सर्वांनी कॉरोनेशन स्ट्रीट, एमेरडेल आणि ब्रुकसाइड सारख्या ब्रिटीश साबणांवर सुरुवात केली – डॅनिएलाने तिच्या व्यसनामुळे अनेक व्यावसायिक उलटे पाहिले आहेत.

बीबीसी सोप ऑपेरा EastEnders मध्ये आता 52 वर्षीय समंथा मिशेलची भूमिका केली होती

ती म्हणते की तिचे पात्र मारले गेल्यास ती शोमध्ये परत येईल, जे तिने ‘सुरु केले’ ते ‘पूर्ण’ करण्यासाठी

तिचा सीव्ही रिॲलिटी टीव्हीने भरलेला आहे, आणि छोट्या सादरीकरणाच्या भूमिका आहेत, ज्यात आय ॲम अ सेलिब्रिटी गेट मी आऊट ऑफ हिअर, डान्सिंग ऑन आइस आणि सेलिब्रिटी बिग ब्रदर या मालिका आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, तिला आशा होती की ती पुनरागमन करणारा चित्रपट असेल, काउंटी लाइन्स ड्रग्ज टोळ्यांबद्दल उपरोधिकपणे, तिला सेटवर श्वसनाचा त्रास झाला. रुग्णालयात दाखल झालेल्या डॅनिएलाने तीन दिवस श्वासोच्छवासाच्या मशीनवर घालवले आणि त्यानंतर तिची ‘गँगस्टर ग्रॅनी’ भूमिका पुन्हा साकारण्यात आली.

भयंकरपणे, डॉक्टरांनी तिच्या तोंडात तीन नवीन छिद्रे शोधून काढली, ज्यापैकी दोन 5p नाण्याएवढ्या व्यासाची होती, 2016 मध्ये पूर्वीच्या चुकीच्या दुरुस्तीच्या शस्त्रक्रियेचा परिणाम होता. ‘त्यांनी मला उघडले तेव्हा त्यांचा यावर विश्वासच बसला नाही,’ ती खेदाने म्हणते.

‘माझ्या तोंडाचा वरचा भाग कमी होऊ लागला होता आणि त्याला दोन छिद्रे होती, जी सतत गळत होती आणि गंजलेली होती. मी जे काही खात पिणे करत होतो ते सर्व त्यांच्यातून जात होते.

‘परंतु त्यावरील काम चांगले चालले, ज्यामध्ये फाटलेल्या ओठांसाठी शस्त्रक्रिया करून ओठ सुधारणे समाविष्ट आहे. माझ्या सर्जनने माझे वरचे ओठ खाली आणि पुढे आणले – ती छिद्रे ती मागे ढकलत होती आणि माझे ओठ वरती कुरवाळत होते.

‘आणि, जिथे माझ्या नाकाच्या शेवटी कोणतीही रचना नाही, ते फक्त वर आणि खाली ढकलत होते. त्यामुळे मला श्वास घेता येत नव्हता, माझा अक्षरशः गुदमरत होता.’

तिच्या तोंडात सध्या 68 टाके पडले आहेत पण ती उत्साहित आहे आणि तिच्या बरे होण्याच्या या टप्प्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, असे म्हणत: ‘तुम्ही सांगू शकत नाही!’

ऑपरेशन आणि ड्रेसिंगला दोन आठवडे उलटून गेले आहेत, परंतु तिचे नाक अजूनही सपाट आहे, किशोरवयीन आकारापासून खूप दूर आहे.

ती आता तिच्या दीर्घ शस्त्रक्रियेच्या प्रवासाविषयी एक माहितीपट बनवत आहे, एका टीव्ही प्रॉडक्शन कंपनीसोबत काम करत आहे आणि कोकेनमुळे तिच्या चेहऱ्याला असे नुकसान का आणि कसे झाले याचा तपास करण्यासाठी ती आता तपासत आहे.

‘हे माझ्यासाठी चांगले बंद होईल,’ ती कबूल करते, ‘मी कोणत्याही ड्रग्सच्या जवळ जाणार नाही.’

डॅनिएलाचा दुसरा पॅशन प्रोजेक्ट म्हणजे तिची नवीन टॅलेंट एजन्सी W.1 Elite आहे, ज्याने नवीन वर्षाच्या सुरुवातीला पूर्ण लॉन्चसाठी तयार असलेल्या रिॲलिटी टीव्ही स्टार्स आणि प्रभावकांच्या स्थिरतेवर स्वाक्षरी केली आहे.

तिने 32 वर्षांचा लोकांच्या नजरेतील अनुभवावर विश्वास ठेवून याची स्थापना केली याचा अर्थ ती इतरांना प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि संरक्षित करण्यासाठी उत्तम प्रकारे तयार आहे.

‘व्यवस्थापनात आता काळजी नाही, मला ते बदलायचे होते,’ ती म्हणते.

‘लोक नेहमीच मला इंडस्ट्रीबद्दल सल्ला विचारत असतात त्यामुळे ही माझ्यासाठी नैसर्गिक प्रगती आहे. मला वाटत नाही की या उद्योगातील लोकांना पुरेशी मदत उपलब्ध आहे. मी सुरुवात केली तेव्हा गहाळ झालेल्या सर्व गोष्टी मी पाहिल्या आहेत, त्यामुळे क्लायंट वापरू शकतील असा अकाउंटंट आणि नेहमी कॉलवर एक थेरपिस्ट असेल.’

अभिनेत्री मार्मिकपणे पुढे म्हणते: ‘माझे वडील ७५ वर्षांचे असताना मी गमावले त्यामुळे माझ्यात फक्त २५ वर्षे उरली असतील. मला त्यांच्यापैकी प्रत्येकाची गणना करायची आहे.

‘मला करमणूक उद्योगात विश्वासार्ह आणि दीर्घायुष्य लाभलेल्या आणि माझ्या मुलांसाठी वारसा सोडणाऱ्या ग्राहकांची यादी हवी आहे. व्यवसाय सुरू करणे आणि तो वाढताना पाहणे ही एक किक आहे.’

जूनमध्ये तिचा बॉक्सर बॉयफ्रेंड चास सायमंड्सपासून विभक्त झाल्यानंतर डॅनिएला सध्या रिलेशनशिपमध्ये नाही. ‘मी व्यवसायाशी लग्न केले आहे – ते आणि स्वतःवर लक्ष केंद्रित करते,’ ती म्हणते.

ही जोडी अजूनही चांगल्या स्थितीत असूनही, तिने तीव्र नैराश्याचा सामना केला आहे आणि ती अँटी-डिप्रेशन्स घेत आहे.

ती म्हणते की तिच्या कुटुंबाने तिला चालू ठेवले आहे. ‘ते नेहमीच तिथे असतात, मी तो होतो जो उपस्थित नव्हतो.

‘मला आधी पुरेशी काळजी नव्हती. मी वर्षानुवर्षे असाच फिरलो, मला वाटले की मी अजिंक्य आहे जेव्हा मी आजारी होतो.’

ती विशेषतः 2024 मध्ये तिचे वडील अँड्र्यू यांच्या मृत्यूचे श्रेय ‘मला काठावरून मागे खेचले’ देते आणि तिच्या बहिणीने दाखवलेल्या सहानुभूतीबद्दल कृतज्ञ आहे, जी थोडक्यात तिच्यासाठी एक प्रकारची अनधिकृत काळजीवाहू बनली.

तिने आपल्या मुलांसोबतचे संबंधही पूर्ववत केले आहेत. डॅनिएला काई, 28, तिचा माजी प्रियकर, रॉबर्ट फर्नांडीझ आणि एक मुलगी जोडी, 24, तिचा दुसरा पती, केविन जेनकिन्ससह सामायिक करते. ‘ते सतत माझी काळजी करत बसण्यापेक्षा मला आता त्या दोघांसोबत चांगले संबंध आहेत,’ ती म्हणते.

या नवीन-सापडलेल्या भावनिक स्थिरतेसह आणि तिच्या आगामी शस्त्रक्रियेच्या मागे व्यावसायिक नूतनीकरणाच्या वचनासह, डॅनिएला इतर लोकांना त्यांच्या दारू आणि मादक पदार्थांच्या व्यसनाचा सामना करण्यास मदत करण्यासाठी दृढनिश्चय करते.

‘मला ड्रग्जच्या आहारी गेलेल्या लोकांना मदत करायची आहे, पण माझ्या फ्रेंडशिप ग्रुपमध्ये असे करणाऱ्या लोकांचे मी मनोरंजन करणार नाही. मी जगण्यात खूप व्यस्त आहे.

‘मी डॉक्युमेंट्रीवर लक्ष केंद्रित केले आहे आणि व्यसन तुम्हाला काय करू शकते हे दाखवत आहे. मी पुरावा आहे की तुम्ही दुसऱ्या बाजूने बाहेर पडू शकता आणि तुमचे जीवन आणि करिअर कितीही मोठे असो किंवा लहान असो, ड्रग्स नंतरचे जीवन आहे. माझ्या बॅनरवर हाच संदेश आहे आणि जर इतर लोकांना जिवंत राहण्यास मदत झाली तर मी तो हलवत राहीन.’

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ती शेवटी तिचा चेहरा पुन्हा तयार करण्याची वाट पाहत आहे.

‘मी जसा दिसायचा, तसा मी दिसेन. माझा चेहरा पूर्ण झाल्यावर मी परत येईन,’ ती वचन देते.

तर ती कधीतरी EastEnders मध्ये परत जाईल का, ज्या शोने तिला पहिल्यांदा स्टार बनवले?

‘त्यांनी मला मारले तर मी परत जाईन,’ ती प्रांजळपणे म्हणते. ‘मी सुरु केलेले पात्र मी पूर्ण करेन.’

सध्या तरी तिची खरी प्राथमिकता तिची पुनर्प्राप्ती आहे – आणि त्यात तिच्या घरातील सर्व आरसे पुन्हा लटकवणे समाविष्ट आहे, जे तिच्या उपयोगिता खोलीत लपलेले आहे.

‘माझी आई मला म्हणाली, “आम्ही तुझा आरसा बाहेर काढू का?” आणि मी उत्तर दिले: “हो, खरं तर, आम्ही करू शकतो. मला खूप छान वाटतं!”‘