होस्ट क्लाइव्ह मायरीने स्पर्धकाला कोणते पाळीव प्राणी ‘वूफ वूफ’ आणि ‘बो वॉव’ असे आवाज करतात हे विचारल्यानंतर बीबीसीने मास्टरमाइंडला खाली पाडण्याचा आरोप केला.

हा एकेकाळी टेलिव्हिजनचा सर्वात कठीण क्विझ शो म्हणून ओळखला जात असे.

परंतु BBC2 च्या मास्टरमाइंडवर शनिवारी रात्री आरोप होत होते की स्पर्धकांना ‘वेदनादायकपणे सोपे’ प्रश्न विचारून तो मूक ठरला आहे.

प्रस्तुतकर्त्याने विचारलेल्या सामान्य ज्ञानातील प्रश्नांपैकी एक क्लाइव्ह मायरी गेल्या आठवड्यातील सेलिब्रिटी मध्ये ख्रिसमस विशेष म्हणजे: ‘वूफ वूफ आणि बो वॉव हे कोणत्या घरगुती पाळीव प्राण्यांच्या आवाजाचे प्रतिनिधित्व करतात?’

उत्तर देणारी, अमेरिकन कॉमेडियन डेसिरी बर्च, ‘कुत्रा’ चे उत्तर देण्यापूर्वी थोडी गोंधळलेली दिसली.

आणखी एक नो-ब्रेनर असा होता: ‘व्हेज हा शब्द, फळ आणि भाज्यांप्रमाणेच, कोणत्या प्रकारच्या खाद्यपदार्थाचा संक्षेप आहे?’

इतर स्पर्धकांना ‘गोमांस हे कोणत्या शेतातील प्राण्यांचे मांस आहे?’ असे प्रश्न विचारण्यात आले. आणि ‘होकायंत्रावरील कोणता मुख्य बिंदू S अक्षराने दर्शविला जातो?’

1972 मध्ये प्रस्तुतकर्ता मॅग्नस मॅग्नूसन यांच्यासोबत सुरू झालेला हा शो, ‘विट्रिओलचे तेल काय म्हणून अधिक ओळखले जाते?’ सल्फ्यूरिक ऍसिड हे योग्य उत्तर आहे.

शोचे निर्माते, बिल राइट, यांनी दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान गेस्टापोने चौकशी केल्याच्या अनुभवातून या प्रश्नमंजुषेसाठी प्रेरणा घेतल्याचे सांगितले जाते.

गेल्या आठवड्यातील ख्यातनाम ख्रिसमस स्पेशलमध्ये, BBC2 चे मास्टरमाइंड प्रेझेंटर क्लाइव्ह मायरीन यांनी एका स्पर्धकाला विचारले: ‘वूफ वूफ आणि बो वॉव हे कोणत्या घरगुती पाळीव प्राण्यांच्या आवाजाचे प्रतिनिधित्व करतात?’

क्लाइव्ह मायरी, 61, सर्वात अलीकडील सेलिब्रिटी स्पेशल होस्ट करण्यासाठी आमच्या स्क्रीनवर परत आले, ज्यात पत्रकार मरियम मोशिरी, 48, गायिका चेस्नी हॉक्स, 54, कॉमेडियन डेझीरी बर्च, 46, आणि ब्रॉडकास्टर डॅनी रॉबिन्स, 49 (चित्रात) होते.

प्रत्येक खेळाडूला दोन फेऱ्यांचा सामना करावा लागतो – त्यांचा तज्ञ विषय, नंतर सामान्य ज्ञान.

परंतु गेल्या आठवड्यात गायन मास्टर गॅरेथ मॅलोनसह सेलिब्रिटी स्पर्धकांवर उडालेल्या सौम्य प्रश्नांमुळे ऑनलाइन प्रतिक्रिया निर्माण झाली. चाहत्यांनी सांगितले की ते इतके कंटाळले होते की त्यांनी सोमवार संध्याकाळच्या कार्यक्रमाच्या काही मिनिटांतच चॅनेल बदलले.

बीबीसी पत्रकार आणि प्रस्तुतकर्ता मरियम मोशिरी ही शोच्या काळ्या खुर्चीवर बसणारी पहिली होती, तिने ब्रिजेट जोन्स चित्रपट या तिच्या विशेषज्ञ विषयावरील प्रश्नांची उत्तरे दिली.

सुरुवातीच्या प्रश्नावर चाहत्यांनी अविश्वासाने श्वास घेतला – ‘कोणत्या अभिनेत्रीने ब्रिजेट जोन्सची भूमिका केली?’

मोशिरीने अचूक उत्तर दिले, रेनी झेलवेगर. पण एका दर्शकाने तक्रार केली: ‘या शोमध्ये सेलिब्रिटींसाठी ज्ञानाचा दर्जा आहे का? माझ्या वेळेची किंमत नाही – मी बंद करत आहे! पुढच्या वेळी खरे कठीण प्रश्न विचारा!’

दुसरा म्हणाला: ‘हे प्रश्न इतके सोपे आहेत की हा एक विनोद आहे.’

तिसऱ्याने जोडले: ‘BBC वर सेलिब्रिटी मास्टरमाईंड पाहणे हे निव्वळ भयपट आहे… कार्यक्रम पाहणे लाजिरवाणे आहे.’

अधिक विचारप्रवर्तक प्रश्नांसह आव्हान दिल्यावर, सेलिब्रिटी संघर्ष करताना दिसले.

कॉमेडियन लुसी ब्युमॉन्ट यांना त्या जागतिक नेत्याचे नाव विचारण्यात आले ज्याने 1963 च्या बर्लिन भेटीदरम्यान ‘इच बिन इन बर्लिनर’ घोषित केले, ज्यावर तिने उत्तर दिले: ‘अरे देवा, तो हिटलर होता का?’ योग्य उत्तर जॉन एफ केनेडी आहे.

अभिनेता गांबा कोल, ज्याचा स्पेशलिस्ट विषय होता रश अवर चित्रपट, 26 मैल आणि 385 यार्ड्सवर कोणता ॲथलेटिक स्पर्धा चालवली जाते हे विचारले असता ते थक्क झाले. योग्य उत्तर मॅरेथॉन आहे.

बीबीसीने ख्रिसमस टीव्हीचे आतापर्यंतचे सर्वात वाईट रेटिंग उघड केल्याने ही टीका झाली. त्याचा सर्वाधिक पाहिला जाणारा शो दहा मिनिटांचा किंग्ज ख्रिसमस मेसेज होता, ज्याने 4.6 दशलक्ष दर्शक खेचले – 2024 च्या ख्रिसमसच्या दिवशी गेविन आणि स्टेसीच्या अंतिम भागापेक्षा जवळजवळ दोन तृतीयांश कमी दर्शक.