पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये तणावपूर्ण विजयात लूक लिटलरला बूसशी लढायला भाग पाडले | पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप

ते म्हणतात की तुम्ही एकतर नायक बनून मराल किंवा खलनायक बनण्यासाठी दीर्घकाळ जगा. तापदायक आणि प्रतिकूल अलेक्झांड्रा पॅलेसमध्ये, त्याच गर्दीने जल्लोष केला ल्यूक लिटलर एक 16 वर्षांचा मुलगा म्हणून आता 18 वर्षांचा माणूस म्हणून त्याला विजय मिळवून देतो. वर्ण चाप पूर्ण वर्तुळ आला आहे; टाच वळणे पूर्ण. त्याचे जागतिक विजेतेपद टिकवून ठेवण्यापासून त्याला तीन सामने बाकी आहेत आणि असे करण्यासाठी तो जबरदस्त आवडता राहिला आहे. पण या टप्प्यापासून, त्याला ते स्वतः करावे लागेल.

उत्साही रॉब क्रॉसला 4-2 ने पराभूत करण्यासाठी त्याने शेवटी विजयी डार्ट टाकला, तो प्रेक्षकांना फटकारण्यासाठी फिरला ज्यांनी त्याच्या चुकलेल्या दुहेरीचा आनंद घेण्यापासून त्याऐवजी मायकेल व्हॅन गेर्वेनसाठी गाणे गाण्यापर्यंत सर्व काही केले होते. “आता काय?” तो भाड्याने घेतलेल्या फॅन्सी ड्रेसच्या समुद्राकडे ओरडला, एकदा आणि नंतर दोनदा. हेकलिंग चालूच होते, अगदी वाढले होते आणि लिटलर त्याच्या स्टेज इंटरव्ह्यूसाठी जमले तोपर्यंत तो थांबला नव्हता.

“मला त्रास होत नाही, मला त्रास होत नाही, खरंच मला त्रास होत नाही,” तो एका माणसाच्या खंबीरपणाने म्हणाला की त्याला तीन वेळा मुद्दा मांडायचा होता. “मी फक्त एक गोष्ट सांगू शकतो का? तुम्ही लोक तिकिटांसाठी पैसे द्या आणि तुम्ही माझ्या बक्षिसाच्या रकमेसाठी पैसे देत आहात. म्हणून माझ्या पैशांसाठी धन्यवाद. मला बूक केल्याबद्दल धन्यवाद. चला!”

असं असलं तरी, लिटलरच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात तुम्हाला आठवत असेल – अर्थातच आम्ही याचा अर्थ असा होतो पूर्वी लिटलरच्या कारकिर्दीत – जेव्हा मुल नवीन आणि भिन्न आणि मोनोसिलॅबिक होते आणि काही लोकांना आश्चर्य वाटले की दाढीच्या दर्शनी भागाच्या मागे खरोखरच बरेच व्यक्तिमत्त्व आहे का? बरं, तुम्ही ते मागितलं, आणि ते इथे आहे: एक अतिशय आधुनिक इंग्रजी स्पोर्टिंग हिरो, ते जे करतात त्याबद्दल निर्लज्जपणे हुशार आणि कोणाला माहित आहे याबद्दल पूर्णपणे उदासीन. ज्युड बेलिंगहॅमचा विचार करा, टायसन फ्युरीचा विचार करा, पॅडी पिंबलेटचा विचार करा. प्रेम, द्वेष, प्रशंसा, तिरस्कार: हे सर्व फक्त चांगले आकडे आहेत.

जमाव आता लिटलरवर का चालू लागला आहे? सर्वात सोपा – आणि चुकीचे – उत्तर असे आहे की लोक एका अंडरडॉगला आवडतात आणि लिटलर आता स्वतःच्या भल्यासाठी खूप चांगला झाला आहे. याउलट: लोकांचे विद्युतीकरण, शॅम्पेन 180 आणि मोठ्या सागरी कशेरुकांची इच्छा असते आणि जगातील क्रमांक 1 पेक्षा अधिक विश्वासार्हतेने कोणीही डिश करत नाही.

परंतु मागील वर्षांच्या तुलनेत ही निश्चितच अधिक चंचल आणि ज्वलंत गर्दी आहे, तमाशात सहभागी होण्यासाठी उत्सुक असलेल्या सांस्कृतिक पर्यटकांच्या गर्दीइतकी डार्ट्स चाहत्यांची गर्दी नाही. ते त्यांचे प्रेम निर्लज्जपणे आणि अनेकदा अगदी क्षुल्लक कारणाने देतात आणि घेतात. त्यापैकी बरेच जण शाब्दिक पर्यटक आहेत, बरेच जर्मनीचे आहेत, जिथे लिटलरला पूर्वी गर्दीमुळे भरपूर समस्या होत्या. तो त्यांना आवडत नाही आणि त्यांना तो आवडत नाही. 18 वर्षांच्या विश्वविजेत्याला बूइंग करणे शून्यवादी, प्रतिसांस्कृतिक, कदाचित पॅन-युरोपियन देशभक्तीचे कृत्य वाटते.

आणि लिटलरच्या सामन्यानंतरचा उद्रेक पाहता, काही प्रकारचा स्ट्रीसँड प्रभाव स्पष्टपणे सुरू होणार आहे. खरोखर मनोरंजक प्रश्न हा आहे की लिटलरच्या खेळाचे काय होते. तो येथे हुशार होता, तिरस्काराने मारला गेला आणि डंख मारला गेला आणि त्याच्या क्षमतेच्या अगदी टोकाला गेला. त्याची एकूण सरासरी 107, त्याच्या पहिल्या नऊ डार्ट्समध्ये 117, हास्यास्पद तिसऱ्या सेटमध्ये 125. पण कसा तरी तो 2018 च्या विश्वविजेत्याला कधीही झुगारून देऊ शकला नाही, जो प्रत्येक क्षणाचा आनंद घेत असल्याचे दिसत होते, त्याने 109 आणि 126 चे महत्त्वपूर्ण फिनिश केले आणि सर्व तीन सेटमध्ये सामना बरोबरीत आणण्याचा धडाका लावला.

प्रेडिक्शन मॉडेल्सनुसार, त्या वेळी क्रॉस अगदी पैशाच्या जवळ होता. पण त्यानंतर सहाव्या सेटच्या महत्त्वाच्या टप्प्यात लिटलरने 140-180-141 ने डार्ट्सविरुद्ध सुरुवात केली आणि थ्रोच्या 10-डार्ट ब्रेकसाठी टॉप्समध्ये रूपांतरित केले. चॅम्पियन्स प्रतिकूल परिस्थितीत नेमके कसे वागतात आणि कदाचित लिटलरला त्याच्या कम्फर्ट झोनमधून बाहेर खेचून आणल्याने त्याच्या खेळात अशी पातळी आणि स्वभाव येऊ शकतो ज्याची यापूर्वी कधीही झलक पाहिली नव्हती.

“त्याच परीक्षेची मला गरज होती,” तो नंतर म्हणाला, ल्यूक वुडहाऊस किंवा क्रिस्झटॉफ रताज्स्की उपांत्यपूर्व फेरीत देण्याची शक्यता आहे अशा प्रकारची परीक्षा नाही असे सुचविणाऱ्या आवाजात तो म्हणाला. लिटलरने नवीन वर्षाच्या दिवशी त्यामधून झुंजावे आणि नंतर उपांत्य फेरीत रायन सेर्ले किंवा जॉनी क्लेटन यांच्याशी सामना करावा लागेल.

एकही सेट न गमावता उपांत्य फेरीत प्रवेश करण्यासाठी दुपारी जेम्स हुरेलला बाजूला सारून सेर्लेने सर्व स्पर्धेत शांतपणे चमकदार कामगिरी केली. आदल्या दिवशी संध्याकाळी जोश रॉकने कॅलन रायड्झला हरवून शेवटची-16 लाईनअप पूर्ण केली, तरीही सणासुदीच्या काळात आजोबा गमावल्याबद्दल दुःख व्यक्त केले.