संपादकीय: गरिबी संख्या | संपादकीय

अलिकडच्या वर्षांत डेमोक्रॅट्सनी मुक्त-मार्केट भांडवलशाहीवर हल्ला करण्यासाठी “असमानता” बद्दल चिंता वापरली आहे, ज्याने जगाच्या इतिहासातील सर्वात श्रीमंत देश निर्माण केला आहे. परंतु अधिक सखोल विश्लेषणातून दिसून येते की, संपत्ती “असमानता” ची टीका बहुतेक वेळा घरगुती वित्तविषयक अपूर्ण डेटावर आधारित असते.

2025 साठी, यूएस दारिद्र्य दर 11.1 टक्के असा अंदाज होता. परंतु हे मेट्रिक सामाजिक सुरक्षा जाळ्याचा भाग म्हणून तयार केलेल्या डझनभर कल्याणकारी आणि संपत्ती हस्तांतरण कार्यक्रमांकडे दुर्लक्ष करते. फेडरल सरकार अब्जावधी डॉलर्सचे पुनर्वितरण करते “अमेरिकन लोकांच्या सर्वात कमी क्विंटाइलमध्ये फूड स्टॅम्प, हाउसिंग व्हाउचर, मेडिकेड, चाइल्ड टॅक्स क्रेडिट्स, सेक्शन 8 हाऊसिंग सब्सिडी आणि इतर डझनभर कार्यक्रमांद्वारे,” रिझन डॉट कॉमच्या अँड्र्यू हीटनने अहवाल दिला. “परंतु त्यापैकी जवळजवळ काहीही असमानतेच्या आकडेवारीत समाविष्ट नाही.”

खरंच, फिल ग्रॅम आणि जॉन अर्ली यांनी डिसेंबरच्या वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या टिप्पणीमध्ये नमूद केले आहे की 2019 आणि 2021 दरम्यान “सामाजिक फायद्यांसाठी सरकारी देयके $1.5 ट्रिलियनने वाढली”, तरीही यामुळे अधिकृत दारिद्र्य दर अजिबात कमी झाला नाही कारण सरकार या लाभांना घरगुती उत्पन्नाचा भाग मानत नाही. “जेव्हा सर्व फायदे मोजले जातात,” मिस्टर ग्राम आणि मिस्टर अर्ली अहवाल, “गरिबीत राहणाऱ्या अमेरिकन लोकांची टक्केवारी फक्त 2.5 टक्क्यांवर येते.”

आकडेवारी राज्य किंवा स्थानिक लाभ देखील मोजत नाही. मिस्टर हीटन नोंदवतात की, जेव्हा तुम्ही अशा सर्व सहाय्याचा समावेश करता, तेव्हा “तळाच्या क्विंटाइलमधील सरासरी कुटुंबाला … दरवर्षी सुमारे $40,000 रोख आणि साहाय्य मिळते – उत्पन्न जे असमानता चार्टमधून अदृश्य होते.”

यापैकी काही अर्थशास्त्रज्ञ ज्याला “ग्राहक खर्च” आकडेवारी म्हणतात त्यामध्ये दिसून येतात, जे वस्तू आणि सेवांच्या घरगुती वापराचे मोजमाप करतात. जर गरीब कुटुंबांकडे फक्त तुटपुंज्या पगारातून मिळणारे उत्पन्न असेल तर ते घरगुती वापराच्या पद्धतींमध्ये दिसून येईल. परंतु सर्वात अलीकडील उपलब्ध संख्या वेगळी कथा सांगतात. 2010 मध्ये, उदाहरणार्थ, तळाच्या उत्पन्नाच्या क्विंटाइलमधील यूएस कुटुंबांनी त्यांच्या विविध वस्तूंच्या उत्पन्नाच्या पाचपट खर्च केल्याचा अहवाल दिला. “याचा अर्थ असा आहे की मोठ्या प्रमाणावर नोंदवलेल्या फेडरल दारिद्र्य आकडेवारीमध्ये कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबातील सुमारे 80 टक्के भौतिक संसाधने वगळण्यात आली आहेत,” द हार्टलँड इन्स्टिट्यूटचे जेम्स डी. ऍग्रेस्टी सांगतात.

मिस्टर ग्राम आणि मिस्टर अर्ली लक्षात घ्या की या संख्या नोट्रे डेम आणि शिकागो विद्यापीठाच्या अर्थशास्त्रज्ञांच्या अभ्यासाशी जुळतात ज्यांना असे आढळून आले की “2017 मध्ये फक्त 2.8 टक्के कुटुंबे वास्तविक दारिद्र्य उपभोग स्तरावर किंवा त्यापेक्षा कमी वापरत आहेत.” ते हे तथ्य देखील अधोरेखित करतात की उत्पन्नाच्या आकडेवारीवरून दिसून येते की युनायटेड स्टेट्समध्ये वरची गतिशीलता कशी जिवंत आणि चांगली राहते – गेल्या 60 वर्षांमध्ये, जवळजवळ 75 टक्के यूएस कुटुंबे किमान एक वर्षासाठी सर्वाधिक उत्पन्न असलेल्या क्विंटाइलचा भाग आहेत.

यापैकी काहीही “परवडण्यायोग्यता” च्या चिंता कमी करण्यासाठी नाही जे आता राजकीय वादविवादाला तोंड देत आहे किंवा कुटुंबांना त्यांच्या टेक-होम पगारात वाढणारी आव्हाने आहेत. परंतु “असमानता” बद्दलची कोणतीही चर्चा कमीतकमी अचूक सांख्यिकीय लँडस्केप प्रतिबिंबित केली पाहिजे जी यूएस सुरक्षा जाळ्याची व्याप्ती ओळखते – आणि भांडवलशाहीच्या अक्षरशः प्रत्येक पुरोगामी पर्यायामध्ये अंतर्भूत असलेल्या आपल्या स्वातंत्र्यासाठीचे धोके समान संधींऐवजी समान परिणामांना धक्का देतात.