अमेरिकेने पनामाचा हुकूमशहा नोरिगा यांना अटक केल्यानंतर व्हेनेझुएलाच्या नेत्याची पकड 35 वर्षांनी आली आहे.

अध्यक्ष ट्रम्प यांनी पकडण्याची घोषणा केली व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो आणि त्याची पत्नी शनिवारी पहाटे, 35 वर्षांच्या दिवसापासून यूएस सैन्याने आणखी एका लॅटिन अमेरिकन नेत्याला अटक केली.

अमेरिकेचा एकेकाळचा सहयोगी आणि CIA माहिती देणारा, मॅन्युएल नोरिगा 1980 च्या दशकात पनामाचे नेतृत्व केले.

तो पनामा सिटीच्या झोपडपट्ट्यांमध्ये वाढला होता आणि जनरल ओमर टोरिजोस यांच्या नेतृत्वात तो प्रसिद्ध झाला होता, ज्यांनी 1968 च्या उठावात सत्ता काबीज केली होती. 1983 च्या विमान अपघातात टोरिजोस मारला गेल्यानंतर, नोरिगाने पनामाच्या सरकारचा ताबा घेतला. त्याला अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी मदत केली, ज्यांनी त्याला अंमली पदार्थांच्या तस्करीशी लढण्यासाठी लाखो डॉलर्स दिले.

नॉरिएगा यांनी सीआयएच्या पगारावर अनेक वर्षे घालवली, संपूर्ण लॅटिन अमेरिकेत यूएस हितसंबंधांना मदत केली आणि क्युबाच्या फिडेल कॅस्ट्रोशी संपर्क साधला. माजी यूएस अधिकाऱ्यांनी साक्ष दिली की त्या काळात दक्षिण अमेरिकेतील परराष्ट्र धोरणाच्या हितसंबंधांना पुढे नेण्यासाठी नोरिगाची मदत महत्त्वपूर्ण होती.

स्वातंत्र्याच्या मागणीमुळे आणि 1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात यूएसमध्ये ड्रग्ज आणण्यासाठी लाच घेत असल्याच्या आरोपांमुळे नोरिगा वॉशिंग्टनच्या पसंतीस उतरला. माजी राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश यांनी 1989 च्या उत्तरार्धात अमेरिकन सैन्याला पनामावर आक्रमण करण्याचा आदेश दिला आणि नोरिगाचे सरकार पाडण्यासाठी 24,000 सैन्य पाठवले. या कारवाईत 23 अमेरिकन सैनिक ठार झाले आणि शेकडो जखमी झाले.

3 जानेवारी 1990 रोजी यूएस अधिकाऱ्यांसमोर आत्मसमर्पण करण्यापूर्वी नोरिगा व्हॅटिकन दूतावासात लपला. अंमली पदार्थांच्या तस्करीच्या आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी त्याला यूएसला नेण्यात आले. त्याच्या पतनामुळे पनामाच्या लष्करी हुकूमशाहीचा अंत झाला.

नॉरिएगाला अंमली पदार्थांच्या तस्करीच्या आरोपात दोषी ठरवण्यात आले आणि अमेरिकन तुरुंगात २० वर्षे घालवली. तो होता फ्रान्सला प्रत्यार्पण केले 2010 मध्ये सात वर्षांची मनी लाँडरिंग शिक्षा भोगण्यासाठी. 2011 मध्ये तो होता पनामाला पाठवले लष्कराच्या तीन दशकांच्या राजवटीत खून, भ्रष्टाचार आणि घोटाळ्यासाठी 60 वर्षांची शिक्षा पूर्ण करण्यासाठी.

2015 मध्ये, Noriega पहिली मुलाखत दिली त्याच्या पनामानियन तुरुंगातून सुमारे 20 वर्षांत. त्यांनी स्वत:ला “लष्करी काळातील शेवटचे जनरल” म्हटले आणि लष्करी राजवटीत त्याच्या स्वत:च्या किंवा त्याच्या वरिष्ठ आणि अधीनस्थांच्या कृतीमुळे “नाराज, प्रभावित, जखमी किंवा अपमानित झालेल्या” लोकांची माफी मागितली.

नोरिगा गुंतागुंत झाल्यानंतर मृत्यू झाला 2017 मध्ये सौम्य ब्रेन ट्यूमर काढण्यासाठी केलेल्या शस्त्रक्रियेतून. ते 83 वर्षांचे होते. त्यावेळी पनामाचे अध्यक्ष जुआन कार्लोस वरेला म्हणाले की त्यांच्या मृत्यूने “आपल्या इतिहासातील एक अध्याय बंद केला आहे.”