लेबरच्या शुल्कावरील वादग्रस्त कर छापेनंतर 100 हून अधिक खाजगी शाळा बंद करण्यास भाग पाडले

लेबरच्या वादामुळे एकूण 105 स्वतंत्र शाळा बंद झाल्या आहेत व्हॅट शुल्कावर छापा, 25,000 मुलांवर परिणाम.

गेल्या वर्षी 1 जानेवारी रोजी सुरू करण्यात आलेल्या धोरणाच्या पहिल्या वर्धापनदिनानिमित्त स्वतंत्र शाळांच्या नेत्या ज्युली रॉबिन्सन यांनी ही गंभीर आकडेवारी उघड केली.

इंडिपेंडंट स्कूल्स कौन्सिलच्या मुख्य कार्यकारी सुश्री रॉबिन्सन यांनी 2026 मध्ये एका अंधुक चित्राचा इशारा दिला कारण लेबर खाजगी शिक्षणाविरूद्ध ‘वैचारिक वर्ग युद्ध’ म्हणून पुढे जात आहे.

सुश्री रॉबिन्सन यांनी रविवारी द मेलला सांगितले: ‘व्हॅट आणि इतर कर उपायांचे परिणाम वाढत असताना आम्हाला येत्या काही महिन्यांत आणि वर्षांमध्ये आणखी बंद होण्याची शक्यता आहे.

‘शाळा बंद होण्यामागे अनेक घटक कारणीभूत असले तरी, आम्हाला माहीत आहे की असे काही आहेत ज्यांच्यासाठी शिक्षणावर कर लावण्याचा सरकारचा निर्णय हा खूप दूरचा पूल आहे.’

तिने सांगितले की एकूण 105 शाळांमध्ये 15 शाळांचा समावेश आहे ज्या इतरांमध्ये विलीन झाल्या आहेत.

देशातील काही प्रसिद्ध शाळांनाही आर्थिक चिंतेने ग्रासले आहे.

प्रिन्सेस ऑफ वेल्सचे अल्मा माटर मार्लबरो कॉलेजला पैसे वाचवण्यासाठी सुट्टीच्या काळात हीटिंग बंद करण्यास भाग पाडले गेले आहे, असे एका कर्मचारी सदस्याने सांगितले ज्याने अज्ञात राहण्याची इच्छा व्यक्त केली.

मार्लबरो कॉलेज (चित्रात) पैसे वाचवण्यासाठी सुट्टीच्या दरम्यान हीटिंग बंद करण्यास भाग पाडले गेले आहे, एका कर्मचारी सदस्याच्या म्हणण्यानुसार ज्याने अज्ञात राहण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे

विल्टशायर शाळा ही प्रिन्सेस ऑफ वेल्स (उजवीकडे) आणि तिची बहीण पिप्पा मिडलटन (डावीकडे) यांची अल्मा माटर आहे

विल्टशायर स्कूल, प्रिन्स जॉर्जसाठी संभाव्य गंतव्यस्थान म्हणून देखील विचारात घेतले जाते, वर्षाला £61,800 पर्यंत शुल्क आकारले जाते. परंतु शुल्कावरील व्हॅटसह आर्थिक दबाव दाखवून 50 वर्षांनंतर त्याची वार्षिक उन्हाळी शाळा आधीच बंद केली आहे.

आकडे लेबरच्या सुरुवातीच्या अंदाजाची थट्टा करतात की त्यांना कोणत्याही शाळा बंद होण्याची अपेक्षा नव्हती. डझनभर शाळा बंद झाल्यानंतर गेल्या वर्षी मार्चमध्येच एका मंत्र्याने धोरणामुळे जीवितहानी होईल हे मान्य केले होते.

कोषागार मंत्री टॉरस्टन बेल यांनी 100 शाळा ‘तीन वर्षांत बंद होऊ शकतात’ असे सुचवले.

सरकारचा अंदाज आहे की खाजगी शाळेतील 3 टक्के विद्यार्थी हे क्षेत्र सोडून जातील – एकूण 18,000 विद्यार्थी.

आणि उत्तर आणि मिडलँड्समधील बऱ्याच शाळांना त्यांचे दरवाजे बंद करण्यास भाग पाडले जात असताना, 19 – जवळपास पाचपैकी एक – लंडन आणि आसपासच्या भागात बंद झाल्या आहेत.

किंग्स्टनमधील पार्क हिल स्कूल आणि पुटनी येथील फाल्कन्स स्कूल या दोघांनीही मजुरांनी फीवर व्हॅट लागू केल्याने त्यांच्याकडे यापुढे खुले राहण्याचे साधन राहिले नाही असे म्हटले आहे.

दक्षिण लंडनमधील क्रॉयडन येथील जॉन व्हिटगिफ्ट स्कूलचा जुना पॅलेस, ईस्ट लंडनमधील इलफोर्डमधील उर्सुलिन प्रेप आणि दक्षिण पश्चिम लंडनमधील मॉर्डनमधील लंडन एकॉर्न गेल्या वर्षीही बंद झाला. अलीकडील अपघातांमध्ये क्रॉयडनमधील सीडर्स स्कूल, सप्टेंबरमध्ये बंद झालेली ऑल-बॉईज सीनियर स्कूल आणि ऑक हाईट्स, हॉन्स्लो, वेस्ट लंडन येथील सह-शिक्षण वरिष्ठ शाळा, ऑक्टोबरमध्ये बंद झालेल्या यांचा समावेश आहे.

इतर हाय-प्रोफाइल बंद मध्ये गेल्या उन्हाळ्यात यॉर्कमधील क्वीन मार्गारेट स्कूल फॉर गर्ल्सचा समावेश आहे. 1901 मध्ये स्थापन झालेल्या प्रतिष्ठित शाळेतील गव्हर्नर म्हणाले की ते ‘वाढत्या आर्थिक दबावांना तोंड देण्यास असमर्थ आहेत’.

कोषागार मंत्री टॉर्स्टन बेल (चित्रात) यांनी सुचवले की 100 शाळा ‘तीन वर्षांत बंद होऊ शकतात’.

1901 मध्ये स्थापन झालेल्या क्वीन मार्गारेट स्कूल फॉर गर्ल्सने गेल्या वर्षी आपले दरवाजे बंद केले कारण ते ‘वाढत्या आर्थिक दबावांना तोंड देऊ शकत नव्हते’

इतर बंदमध्ये बॅनबरी येथील कार्डस स्कूल, ट्यूडर हॉलच्या मालकीची आघाडीची मुलींची शाळा आणि नॉर्थम्प्टनशायरमधील मेडवेल हॉल यांचा समावेश आहे, ज्यांच्या माजी विद्यार्थ्यांमध्ये अर्ल स्पेन्सरचा समावेश आहे.

डिसेंबरमध्ये, इप्सविचमधील द मीडोज मॉन्टेसरी, तीन ते 16 वयोगटातील मुलांची शाळा बंद झाली, तिचे प्रमुख सॅम सिम्स शाळेच्या फीवरील व्हॅट सारख्या ‘स्वतंत्र शाळांकडे लक्ष्यित उपाय’ यासह ‘आर्थिक दबाव’ ला दोष देत होते.

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: ‘खाजगी क्षेत्र सोडून राज्य व्यवस्थेवर दबाव आणणाऱ्या विद्यार्थ्यांचे हे निर्माण झालेले संकट पूर्ण होऊ शकले नाही.

‘खाजगी शाळांसाठी कर सवलत समाप्त केल्याने सार्वजनिक सेवांना निधी मदत करण्यासाठी 2029/30 पर्यंत दरवर्षी £1.8 अब्ज उभे केले जातील, ज्यात राज्य शाळांमधील 94 टक्के मुलांना आधार देण्यासह, प्रत्येक मुलासाठी सर्वत्र उत्कृष्टता सुनिश्चित करण्यात मदत होईल.’