वूल्वर्थचे माजी बॉस ब्रॅड बंडुची ट्रेनच्या अपघाताच्या मुलाखतीनंतर त्याच्या नवीन आयुष्याबद्दल दुःखी प्रवेश देतात

माजी वूलवर्थ्स बॉस ब्रॅड बंडुची यांनी कबूल केले आहे की कोविड साथीच्या आजारादरम्यान सुपरमार्केटच्या किमतीत वाढ झाल्याबद्दल त्यांच्या वादग्रस्त फोर कॉर्नर्स मुलाखतीमुळे देशव्यापी संताप निर्माण झाल्यानंतर त्यांनी एक वर्ष घर सोडले नाही.

सप्टेंबर 2024 मध्ये वूलवर्थचे सीईओ पदावरून पायउतार झाल्यानंतरच्या पहिल्या मुलाखतीत, श्री बंडुची यांनी रविवारी रॅम्पर्टवर जो ऍस्टन यांना सांगितले की एबीसी मुलाखत हा त्यांचा ‘उत्तम क्षण’ नव्हता कारण साथीच्या आजाराच्या काळात किराणा मालाच्या किमती वाढल्या होत्या.

आता-कुप्रसिद्ध विभाग, जिथे मिस्टर बंडुची स्टोअर सहाय्यक म्हणून पोशाख दिसले, 2024 च्या सर्वाधिक चर्चेत असलेल्या मीडिया क्षणांपैकी एक बनला, ज्याने सुपरमार्केट किंमत वाढण्यावर राष्ट्रीय चर्चेला उत्तेजन दिले.

रिपोर्टर एंगस ग्रिग यांनी श्री बंडुची यांना सांगितले की ऑस्ट्रेलियन स्पर्धा आणि ग्राहक आयोगाचे माजी प्रमुख रॉड सिम्स यांनी ऑस्ट्रेलियाचे वर्णन जगातील सर्वात केंद्रित सुपरमार्केट उद्योगांपैकी एक असल्याचे सांगितले होते.

श्री बंडुची यांनी ‘ते खरे नाही’ असे उत्तर दिले आणि उद्योग हा खरं तर ‘विश्वसनीय स्पर्धात्मक बाजार’ आहे असा युक्तिवाद करण्याचा प्रयत्न केला.

श्री सिम्स ‘निवृत्त’ आहेत याकडेही त्यांनी लक्ष वेधले.

जेव्हा ग्रिगने वूल्वर्थ बॉसला विचारले की तो मिस्टर सिम्सच्या सचोटीला ‘अस्पष्ट’ करत आहे का, श्री बंडुचीने विचारले: ‘आम्ही ते काढू शकतो का? ते ठीक आहे का?’

ग्रिग नंतर म्हणाला: ‘आम्ही रेकॉर्डवर आहोत, तुम्ही ते सांगितले आहे. चला पुढे जाऊया.’

वूलवर्थचे सीईओ म्हणून रॅम्पर्टच्या जो ॲस्टनशी बोलताना ब्रॅड बंडुची (चित्रात)

काही सेकंदांनंतर, श्री बंडुची म्हणाले, ‘मला वाटतं मी पूर्ण झालोय मित्रांनो’ आणि खोलीतून बाहेर पडले.

ABC ने तरीही मूळ फुटेज प्रसारित केले, सुपरमार्केट किंमत वाढण्यावरील वादात त्याचे स्थान निश्चित फ्लॅशपॉइंट म्हणून सिद्ध केले.

फुटेजसह कार्यक्रम प्रसारित झाल्यानंतर काही दिवसांनी, श्री बंडुची यांनी सुपरमार्केट किरकोळ विक्रेत्यापासून दूर जाण्याची घोषणा केली.

‘अशा काही गोष्टींची मालिका घडली ज्याची आम्हाला जाणीव झाली नाही. आणि जर मी एबीसी संपादकीय संहिता काढली, तर मला प्रश्न पडेल की फोर कॉर्नर्स लोकांशी कसे वागू इच्छितात याचा जाहीरनामा म्हणून एबीसीने प्रकाशित केलेला कोड जगला की नाही,” श्री बंडुची म्हणाले.

‘मला सांगण्यात आले की आपण थांबू शकतो. काहीही असो, काही फरक पडत नाही. माझ्या मालकीचा आहे. हा माझा सर्वोत्तम तास नाही.

‘मी वूलवर्थचे प्रतिनिधित्व करताना यापेक्षा चांगले काम करू शकलो असतो. ऑस्ट्रेलिया डे लाँग वीकेंडच्या आदल्या दिवशी मी शुक्रवारी सकाळी ७ वाजता पॅरामटा येथे हे करायला नको होते. मी खरच थकलो होतो.’

श्री बंडुची म्हणाले: ‘तांत्रिकदृष्ट्या, मी बाहेर पडलो नाही.’

‘मला ते थांबवण्याची परवानगी देण्यात आली होती, आणि मी आमच्या टीमशी बोलण्यासाठी ते थांबवले होते,’ तो म्हणाला, नंतर त्याने माफी मागण्यासाठी सिम्सला फोन केला.

वूलवर्थचे बॉस ब्रॅड बंडुची (चित्र) यांनी विचारले, ‘आम्ही ते काढू शकतो का? ते ठीक आहे का?’, नंतर काही सेकंदांनी म्हणाली ‘मला वाटतं मित्रांनो,’ आणि मग मुलाखतीतून बाहेर पडलो

वूल्वर्थ्सच्या प्रमुखपदी श्री बंडुची यांचे अंतिम वर्ष वादाच्या सावलीत पडले होते, सार्वजनिक प्रतिक्रियेने त्यांचे सामाजिक जीवन प्रभावीपणे मारले होते.

‘मी एक वर्ष बाहेर गेलो नाही,’ तो म्हणाला.

‘मी कधीही पार्टीला गेलो नाही कारण मला वाटले की मी एका पार्टीत गेलो तर मला (तेव्हाही) दुस-याच्या पार्टीत जावे लागेल.

‘माझ्या गरीब पत्नीला सर्व कार्यक्रमांमध्ये माझे प्रतिनिधित्व करावे लागले. मी कुत्र्यासोबत फिरायला गेलो.’

श्री बंडुची म्हणाले की त्यांनी सामाजिक परिस्थिती टाळली म्हणून तो ‘भावनिक संभाषणात’ अडकला नाही.

तो म्हणाला, ‘मला फक्त वाटले की मी शांत आणि भावनाशून्य असणे आवश्यक आहे आणि आत ओढले जाणार नाही,’ तो म्हणाला.

‘तुम्ही मित्रांकडे जाता म्हणून – त्यांना ते करायचे नाही, पण तुम्ही या संभाषणांमध्ये गुरफटून जाता, बऱ्याचदा मोठ्या सहानुभूतीने, पण तुम्ही त्यात अडकता आणि ते भावूक होतात. आणि म्हणून मी खूप चांगले चालले.’

डंप करण्याच्या वूलवर्थच्या निर्णयावर झालेल्या सार्वजनिक प्रतिक्रियेबद्दलही अडथळे आलेल्या बॉसने सांगितले ऑस्ट्रेलिया दिवस त्याच्या सर्व स्टोअरमधील व्यापारी माल आणि व्हॉईस टू संसदेवर हो मतासाठी सार्वजनिक समर्थन.

वूल्वर्थ्सने 26 जानेवारीपर्यंत ऑस्ट्रेलिया डे मालाचा साठा न करण्याच्या निर्णयावर प्रतिक्रिया दिली

विरोधी पक्षनेते पीटर डट्टन यांनी सुपरमार्केट साखळीवर बहिष्कार टाकण्याची हाक दिल्याने या निर्णयामुळे व्यापक संताप निर्माण झाला.

काही दुकानदारांनी श्री बंडुची यांच्या राजीनाम्याची मागणी केली, तर वूलवर्थच्या कर्मचाऱ्यांनी ग्राहकांकडून गैरवर्तन आणि काही स्टोअरची तोडफोड केल्यावर त्यांच्या प्रतिक्रियेचा फटका सहन करावा लागला.

श्री बंडुचीने कबूल केले की, मागे पाहता, त्याने एक वेगळा दृष्टीकोन घेतला असता.

महागाई अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी तो अमेरिकन रिटेल कंपनी वॉलमार्ट स्टोअरला भेट देत होता जेव्हा त्याला डटनचा फोन आला ज्याने व्यापारी निर्णयाला ‘आक्रोश’ असे लेबल केले आणि ‘बहुसंख्य ऑस्ट्रेलियन’ त्याच्याशी सहमत असतील.

‘मी डॅलस विमानतळावर होतो, 2GB वर जाण्यापूर्वी त्याने काही तथ्यांची पुष्टी करण्यासाठी फोन केला तेव्हा फक्त फ्लाइट बदलत होतो,’ तो म्हणाला.

‘तुम्ही सहज गृहीत धरले असेल… की कसे तरी आम्ही ऑस्ट्रेलियन नसलो आहोत.

‘अगदी उलट, आम्ही आधुनिक ऑस्ट्रेलियन बनण्याचा प्रयत्न करत आहोत, पण ते उलगडले नाही.’

श्री बंडुची हे आता तिकीट जाईंट TEG चे CEO आहेत.