उघड: चीनला अमेरिकेची आण्विक रहस्ये चोरू देणारे हवाई दलाचे पशुवैद्य… आणि त्याचा $200K कर-अनुदानीत पगार ठेवला

तो गेटकीपर बनला होता – अमेरिकेच्या सर्वात संवेदनशील संशोधन आणि त्याचा सर्वात मोठा प्रतिस्पर्धी यांच्यामध्ये उभा असलेला माणूस.

त्याऐवजी, एका धडाकेबाज हाऊसच्या तपासणीनुसार, स्टीव्हन ब्लॅकने ऊर्जा विभाग (डीओई) मधील काउंटर इंटेलिजन्सच्या संकुचिततेचे अध्यक्षपद भूषवले. चीन अमेरिकन सैन्य आणि आण्विक ज्ञान कसे मेजवानी.

आणि जेव्हा शेवटी हिशोब आला तेव्हा ब्लॅकने त्याचा पगार गमावला नाही. तो ठेवला.

67 वर्षीय माजी वायुसेना अधिकारी शांतपणे वर्षभरात सुमारे $200,000 किमतीच्या शैक्षणिक भूमिकेत सरकले – तरीही करदात्यांनी दिलेले – जरी आता कायदेकर्त्यांनी म्हटल्याप्रमाणे त्याच्या नजरेखाली आपत्तीजनक अपयश येऊ द्या बीजिंग अमेरिकन नवनिर्मितीचा फायदा.

नुकताच जाहीर झालेला हाऊस अहवाल, कंटेनमेंट ब्रीचDOE च्या इंटेलिजन्स आणि काउंटर इंटेलिजेंस ऑफिसमध्ये बिघडलेले कार्य एक विनाशकारी चित्र रेखाटते, ज्याचे नेतृत्व ब्लॅकने 2011 ते 2023 पर्यंत केले.

चीन, अहवालाचा निष्कर्ष आहे, विजेता दूर गेला. एक दशकाहून अधिक काळ, DOE ने अत्याधुनिक संशोधनासाठी लाखो डॉलर्स ओतले.

अणुविज्ञानापासून ते स्फोटके, क्वांटम संगणन, प्रगत साहित्य आणि भौतिकशास्त्रापर्यंतच्या संशोधनाने यूएस लष्करी सामर्थ्याच्या गाभ्याला स्पर्श केला.

आणि पुन्हा पुन्हा, हाऊस सिलेक्ट कमिटी ऑन चायना आणि हाऊस पर्मनंट सिलेक्ट कमिटी ऑन इंटेलिजन्सनुसार, ते संशोधन बीजिंगच्या लष्करी यंत्राशी जोडलेल्या चिनी शास्त्रज्ञांच्या हातात आले.

हेरगिरीद्वारे नाही – खुल्या सहकार्याद्वारे.

एका धडाकेबाज हाऊसच्या तपासणीनुसार, स्टीव्हन ब्लॅकने ऊर्जा विभाग (DOE) येथे काउंटर इंटेलिजन्सच्या पतनाचे अध्यक्षपद भूषवले.

बीजिंगने अमेरिकेसोबत संशोधन प्रकल्पांद्वारे हायपरसॉनिक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रे आणि इतर शस्त्रे विकसित केली आहेत

ब्लॅक, 21 वर्षांचा वायुसेनेचा दिग्गज, ज्याने 2001 मध्ये सैन्य सोडल्यानंतर राष्ट्रीय सुरक्षेच्या भूमिकेत बदल केला, त्याला ते थांबवायचे होते. त्याने तसे केले नाही, असा अहवालात आरोप आहे.

सर्वात वाईट म्हणजे, कायदेकर्ते आता म्हणतात की त्याने समस्येचे पुरावे पुरण्यात सक्रियपणे मदत केली.

या घोटाळ्याच्या केंद्रस्थानी 2019 आणि 2021 दरम्यान तयार केलेला फेडरल फंडेड कॉन्ट्रॅक्टरचा काउंटर इंटेलिजन्स अहवाल आहे.

पीपल्स लिबरेशन आर्मीशी संबंधित संस्थांसह चीनद्वारे डीओई-अनुदानीत संशोधनाचा गैरफायदा घेतला जात असल्याचा इशारा यात देण्यात आला आहे.

अहवाल अवर्गीकृत होता. तोपर्यंत तो नव्हता.

हाऊसच्या तपासणीनुसार, ब्लॅकच्या कार्यालयाने कागदपत्र पूर्ण झाल्यानंतर त्याचे वर्गीकरण केले – एक असाधारण हालचाल ज्याने त्यास संपूर्ण विभागात किंवा काँग्रेससह मोठ्या प्रमाणात सामायिक करण्यापासून अवरोधित केले.

अहवालात ब्लॅकवर ‘त्यातील सामग्री प्रभावीपणे दफन करण्याचा आणि जबाबदारी रोखण्याचा’ आरोप करण्यात आला.

‘सिस्टिमिक अपयश लपवण्यासाठी अहवालाचे वर्गीकरण करणे अक्षम्य आहे आणि संशोधन सुरक्षा आणि अखंडतेचा पाया कमी करते,’ असे सभागृहाच्या तपासणीत म्हटले आहे.

त्याचे परिणाम गंभीर होते.

‘गंभीर निष्कर्ष दडपून, DOE नेतृत्वाने केवळ त्याच्या संशोधन सुरक्षा त्रुटींसाठी जबाबदारी टाळली नाही तर सुरुवातीला धोरणकर्त्यांना यूएस करदात्याने अनुदानीत संशोधनाला धोका निर्माण करणाऱ्या भेद्यता दूर करण्यासाठी आवश्यक माहिती नाकारली,’ अहवालात नमूद केले आहे.

चिलिंग 120-पानांचा दस्तऐवज आणखी पुढे जातो.

‘या प्रकारचे संस्थात्मक स्व-संरक्षण अनेक यूएस विद्यापीठांमध्ये आढळणारी आत्मसंतुष्टतेची समान संस्कृती वाढवते, ज्याचा विदेशी विरोधक सहज शोषण करतात,’ असे त्यात म्हटले आहे.

‘हे विभागाला त्याच्या स्वत:च्या भेद्यतेबद्दल आंधळे ठेवते आणि यूएस संशोधन सुरक्षा धोक्यात आणणाऱ्या प्रणालीगत अपयशांचा सामना करण्यास तयार नाही.’

साध्या इंग्रजीत: वॉशिंग्टन झोपला असताना चीन प्रगत झाला.

DOE ही निद्रिस्त विज्ञान एजन्सी नाही. हे 17 राष्ट्रीय प्रयोगशाळांवर देखरेख करते. हे अण्वस्त्रांचा विकास आणि विल्हेवाट लावण्यासाठी थेट बद्ध संशोधन बँकरोल करते. हे विज्ञान आणि राष्ट्रीय सुरक्षेच्या चौरस्त्यावर बसते.

यूएस लॅबमध्ये फेडरल फंडेड संशोधनाने चीनला आण्विक आणि हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्र तंत्रज्ञानासह पुढे जाण्यास मदत केली आहे, असे हाऊसच्या अहवालात चेतावणी देण्यात आली आहे.

पीपल्स लिबरेशन आर्मी एअर फोर्स आता रडार-डॉजिंग चेंगडू J-20S स्टेल्थ लढाऊ विमानांनी सुसज्ज आहे

आंतरराष्ट्रीय सहकार्याचे समर्थक असा युक्तिवाद करतात की मोकळेपणा यूएस विज्ञान मजबूत करते आणि जागतिक प्रतिभा आकर्षित करते.

परंतु सभागृहाच्या अहवालात हे स्पष्ट झाले आहे की रेलिंगशिवाय मोकळेपणा ही बीजिंगला भेट ठरली आहे.

चीनच्या सरकारी मालकीच्या प्रयोगशाळा आणि विद्यापीठे चीनच्या सैन्यासोबत हातमोजे काम करत असलेल्या प्रकल्पांसाठी फेडरल पैसा प्रवाहित झाला. काही अमेरिकेत कार्यरत असलेल्या चिनी लष्करी कंपन्यांच्या पेंटागॉन डेटाबेसमध्ये देखील सूचीबद्ध आहेत.

चीनचे सशस्त्र दल, आता सुमारे दोन दशलक्ष मजबूत, हायपरसोनिक शस्त्रे, स्टेल्थ फायटर, निर्देशित-ऊर्जा प्रणाली आणि इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक प्रक्षेपण तंत्रज्ञानामध्ये पुढे आहेत.

आणि अमेरिकन संशोधनाने त्या वाढीस मदत केली.

सर्वात निंदनीय आरोप असा नाही की ब्लॅकने चेतावणी चिन्हे चुकवली. त्याने ते लपवले आहे.

हाऊसच्या अहवालात असे म्हटले आहे की वर्गीकरणाच्या निर्णयाने व्हाईट हाऊसच्या कार्यकारी आदेशाचे उल्लंघन केले असावे जे स्पष्टपणे ‘चूकते लपवण्यासाठी, लाजिरवाणेपणा टाळण्यासाठी किंवा निरीक्षणास अडथळा आणण्यासाठी वर्गीकरणास प्रतिबंधित करते.’

अहवालात स्टीव्हन ब्लॅकचे नाव नाही. पण तो निर्विवाद आहे.

सार्वजनिक नोंदी दाखवतात की त्यांनी 2011 ते 2023 पर्यंत DOE इंटेलिजन्स आणि काउंटर इंटेलिजन्सचे संचालक म्हणून काम केले होते – नेमका तो कालावधी तपासात समाविष्ट आहे.

नोव्हेंबर 2023 मध्ये, बिडेन प्रशासनादरम्यान त्यांना अचानक पुन्हा नियुक्त करण्यात आले.

तेव्हा रिपब्लिकन घाबरले होते. मध्ये अ पत्र, सिनेटर जिम रिश आणि इतर खासदार ब्लॅकला ‘अचानक आणि स्पष्टीकरण न देता पुनर्नियुक्ती का करण्यात आली’ आणि ते DOE मधील ‘प्रतिबुद्धीच्या स्थितीबद्दल त्रासदायक निष्कर्ष’ शी जोडलेले आहे का असे विचारले.

पत्रात स्पष्टपणे इशारा दिला होता की ब्लॅकला ‘राष्ट्रीय सुरक्षा अभियान असलेल्या विभागातील कोणत्याही कार्यालयात पुन्हा नियुक्त केले जाऊ नये.’

स्वाक्षरी करणाऱ्यांमध्ये तत्कालीन सिनेटर मार्को रुबियो – आता राज्य सचिव होते.

पण, व्हर्जिनियातील डमफ्रीजमध्ये पाच बेडरूमच्या वसाहती-शैलीच्या घरात राहणाऱ्या ब्लॅकने सरकारी सेवा सोडली नाही.

त्याऐवजी, अमेरिकेच्या भविष्यातील राष्ट्रीय सुरक्षा नेत्यांना प्रशिक्षण देणाऱ्या नॅशनल डिफेन्स युनिव्हर्सिटीचा एक भाग असलेल्या नॅशनल वॉर कॉलेजमध्ये तो सहायक प्रशिक्षक म्हणून पुन्हा आला.

DOE 17 राष्ट्रीय प्रयोगशाळा आणि बँकरोल्स संशोधनावर देखरेख करते जे थेट आण्विक शस्त्रांच्या विकासाशी संबंधित आहे

हे अंदाजे $200,000 वर्षाला करदात्यांच्या-निधीत पगारासह आरामदायी लँडिंगचे प्रतिनिधित्व करते.

2024 मध्ये ब्लॅक निवृत्त झाला, त्याची पत्नी, डेबोरा, ज्यांना आरोग्याच्या गंभीर समस्या आहेत त्यांची काळजी घेण्याची गरज आहे.

त्यांनी कधीही सार्वजनिकपणे आरोपांना उत्तर दिले नाही आणि टिप्पणीसाठी आमच्या विनंतीला उत्तर दिले नाही.

दफन केलेल्या कंत्राटदाराचा अभ्यास कधीही लोकांसाठी सोडला गेला नाही. काउंटर इंटेलिजन्स ब्रेकडाउनच्या केंद्रस्थानी असलेला माणूस शांतपणे निघून गेला.

डेली मेलने माजी डीओई कर्मचाऱ्यांशी बोलले ज्याने निवड समितीचे निष्कर्ष नाकारले.

ब्लॅक यांना त्यांच्या कारकिर्दीत डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन अध्यक्षांनी सन्मानित केले

ब्लॅकने विभागाविषयी ‘संवेदनशील माहितीचे संरक्षण’ करण्यासाठी कंत्राटदाराच्या अहवालाचे वर्गीकरण केले होते आणि सुरक्षित बॅक चॅनेलद्वारे ते खासदारांसह सामायिक केले होते, सूत्राने सांगितले.

माजी संचालक त्यांच्या सहकाऱ्यांशी योग्य समन्वय साधत नसल्यामुळे त्यांना पुन्हा नियुक्त केले गेले असावे, असे सूत्राने सांगितले. ब्लॅक, तो पुढे म्हणाला, काढून टाकण्यात आले नाही – त्याने कमी मागणी असलेल्या भूमिकेची विनंती केली होती.

DOE ने डेली मेलला सांगितले की ते ब्लॅक बद्दलच्या खुलाशांचे पुनरावलोकन करत आहे आणि ‘फेडरल निधीचे रक्षण करण्याची आणि गंभीर संशोधन क्षमतांचे रक्षण करण्याची जबाबदारी गांभीर्याने घेते.’

DOE कार्यक्रमांची अखंडता आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यासाठी विभाग ‘कठोर योग्य परिश्रम आणि पुरस्कारांवर देखरेख ठेवेल, ज्यामध्ये बिडेन प्रशासनादरम्यान करण्यात आलेल्या पुरस्कारांचा समावेश आहे,’ असे निवेदनात म्हटले आहे.

हाऊसचा अहवाल मेघगर्जनेसारखा उतरला, ज्यामध्ये अमेरिकेने अर्थसहाय्यित संशोधन बीजिंगकडे चालूच ठेवले आहे.

अन्वेषकांनी जून 2023 ते या वर्षाच्या जून दरम्यान प्रकाशित केलेल्या 4,300 हून अधिक शैक्षणिक पेपर्स ओळखले ज्यात DOE-निधीत शास्त्रज्ञ आणि चीनी संशोधक यांच्यातील सहयोगाचा समावेश आहे.

चीनच्या लष्करी किंवा औद्योगिक तळाशी संलग्न असलेल्या चिनी संशोधकांचा अंदाजे निम्मा समावेश होता.

चीन निवड समितीचे अध्यक्ष असलेले मिशिगन रिपब्लिकन रिपब्लिकन रिपब्लिकन जॉन मूलेनार म्हणाले की, निष्कर्ष थंडगार आहेत.

‘तपासातून एक गंभीर चिंताजनक समस्या समोर आली आहे: DOE त्याच्या संशोधनाची सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यात अयशस्वी ठरले आणि आमच्या देशाच्या प्रमुख शत्रूच्या लष्करी वाढीसाठी निधी देण्यासाठी अमेरिकन करदात्यांना अडकवले,’ तो म्हणाला.

जॉन मूलेनार म्हणतात की यूएस करदाते ‘आमच्या देशाच्या प्रमुख शत्रूच्या लष्करी वाढीसाठी निधी देत ​​आहेत’

अन्वेषकांनी जून 2023 पासून प्रकाशित 4,300 पेक्षा जास्त पेपर्स ओळखले ज्यात DOE-अनुदानित शास्त्रज्ञ आणि चीनी संशोधक यांच्यातील सहयोगाचा समावेश आहे

व्हर्जिनियाच्या डमफ्रीजमध्ये पाच बेडरूमच्या वसाहती-शैलीतील आकर्षक घरात कृष्णवर्णीय राहतात

‘परदेशी विरोधी-नियंत्रित’ संस्थांसह भागीदारी करण्यासाठी फेडरल संशोधन निधी प्रवाहित करण्यापासून रोखण्यासाठी मूलेनारने कायदा आणला आहे.

हे विधेयक सभागृहात मंजूर झाले, पण तेव्हापासून ते रखडले आहे.

शास्त्रज्ञ आणि विद्यापीठाच्या नेत्यांनी कठोरपणे मागे ढकलले आहे आणि चेतावणी दिली आहे की व्यापक निर्बंधांमुळे नवकल्पना कमी होऊ शकते आणि प्रतिभा विदेशात जाऊ शकते.

ऑक्टोबरच्या एका पत्रात, 750 हून अधिक प्राध्यापक सदस्य आणि वरिष्ठ प्रशासकांनी काँग्रेसला ‘जोखीम व्यवस्थापनासाठी अत्यंत सावध आणि लक्ष्यित उपाययोजना’ असे आवाहन करून सावधपणे चालण्याचे आवाहन केले.

चिनी दूतावासाने हा अहवाल पूर्णपणे फेटाळून लावला आहे. याने निवड समितीवर ‘राजकीय हेतूने’ चीनला बदनाम करण्याचा आरोप केला आणि टीकेला ‘विश्वासार्हता नाही’ असे म्हटले.

दूतावासाचे प्रवक्ते लिऊ पेंग्यू म्हणाले, ‘मूठभर अमेरिकन राजकारणी सामान्य वैज्ञानिक संशोधन देवाणघेवाणीला अडथळा आणण्यासाठी राष्ट्रीय सुरक्षेची संकल्पना वाढवत आहेत.

परंतु सभागृहाचा अहवाल अविचल आहे. धमकीची माहिती होती असे त्यात म्हटले आहे. इशारे स्पष्ट होते. आणि अपयश अनेक वर्षे टिकले.