‘द ग्लास्टनबरी ऑफ स्पोर्ट’: ल्यूक लिटलर इफेक्ट डार्ट्सला नवीन उंचीवर नेतो | पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप

आयf च्या वाढत्या लोकप्रियतेबद्दल आणखी पुराव्याची आवश्यकता होती ल्यूक लिटलर आणि डार्ट्स, हे बार्ब कडून लवकर पाहण्याच्या आकड्यांसह आले होते ज्याने शनिवारी रात्री 18 वर्षांच्या मुलाचा दुसरा विश्वविजेता विजय स्कायवर 2.5m च्या सर्वोच्च प्रेक्षकांनी पाहिला होता.

ते एका खेळात मोठ्या संख्येने आहेत, जे फार पूर्वी नाही, दशलक्षांपेक्षा जास्त कशानेही आनंदित झाले असते. तो म्हणजे कृतीतला छोटा प्रभाव. पण डच खेळाडूला धक्काबुक्की केल्यानंतर जियान व्हॅन वीन ७-१ अंतिम फेरीत, त्याने वचन दिले की त्याचे नवीनतम यश – आणि £1m प्रथम पारितोषिक, त्याच्या खेळासाठी एक विक्रम – त्याला बदलणार नाही.

“तुम्ही मला पाहता तसा मी आहे – डार्ट्सच्या बाहेर, डार्ट्सच्या आत, मी कधीही बदलणार नाही,” तो म्हणाला. “मी असाच आहे. माझे आई आणि बाबा सुद्धा मला पहिल्या जगापासून म्हणत होते, ‘काहीही बदलू नकोस, फक्त तूच राहा’. हे असेच होणार आहे.”

लिटलरचे वर्चस्व आणखी उल्लेखनीय बनवते ते म्हणजे तो पीसण्याचा गुलाम नाही. लॉकडाऊन दरम्यान, त्याने आपले तंत्र सुधारण्यासाठी दिवसातून पाच ते सहा तास सराव केला. आजकाल ते खूप कमी झाले आहे. तरीही तो एक स्विच चालू करण्यास सक्षम असल्याचे दिसते आणि प्रतिभा बाहेर पडते. असा त्यांचा दबदबा होता या जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने 32 सेट जिंकले आणि सात सामन्यांमध्ये फक्त चार गमावले. पण किशोरवयातच दोन विश्वविजेतेपदे जिंकूनही, लहानांना अजूनही अधिकची तहान आहे. “मला प्रत्येक गोष्टीवर प्रभुत्व मिळवायचे आहे,” तो म्हणतो. “मला प्रयत्न करायचे आहेत आणि सर्वकाही जिंकायचे आहे.”

तथापि, हा केवळ लिटलरचा विजय नव्हता तर डार्ट्सचाही होता. या वर्षीच्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेची 170,000 तिकिटे प्री-सेलमध्ये विकली गेली, 20% तिकिटे यूके-आधारित नसलेल्या समर्थकांसाठी आहेत. जर्मनी आणि नेदरलँड्स, तसेच आयर्लंड आणि युनायटेड स्टेट्समधील चाहते मोठ्या संख्येने आले – त्यापैकी बरेच फॅन्सी ड्रेसमध्ये.

इयान बॉथम, मायकेल जॅक्सन आणि लेड झेपेलिन यांच्याबरोबर काम केलेले पीआर गुरू मार्क बोर्कोव्स्की यांनी गार्डियनला सांगितले की डार्ट्स खरोखरच जागतिक झाले आहेत हे आणखी एक चिन्ह आहे. “हा कार्यक्रम एका अर्थाने स्पोर्टचा ग्लास्टनबरी बनला आहे. यात पँटोमाइम, कॉस्प्ले आणि लाइव्ह स्पोर्टचे विचित्र मिश्रण आहे,” तो म्हणाला. “प्रेक्षकांना माहित आहे की ते कार्यक्रमात खूप काही जोडतात, त्यांच्या वेशभूषेत येतात आणि बू आणि जल्लोष करतात. प्रभारी लोकांनी हा तमाशा तयार करण्यासाठी उल्लेखनीय कार्य केले आहे.”

हे नक्कीच मदत करते की, डार्ट्सने लिटलरसह सुवर्ण मिळवले आहे: एक विलक्षण प्रतिभा असलेला प्रत्येक माणूस. उदाहरणार्थ, व्हॅन वीनवर विजय मिळविल्यानंतर, त्याने हे देखील कबूल केले की तो अलेक्झांड्रा पॅलेसमध्ये येईपर्यंत जेवायला विसरला होता, जेव्हा त्याने मार्गेरिटा पिझ्झासह अंतिम फेरीसाठी स्वत: ला शह दिला. बोर्कोव्स्की म्हणतात, “सर्व खेळांना नवीन नायकांची गरज असते आणि अर्थातच लिटलर हा नवीन नायक आहे. “तो एक विलक्षण प्रतिभा आहे. पण तो सॅलफोर्ड, शेफील्ड, साउथहॅम्प्टनमधील कोणत्याही गल्लीतील कोणताही मुलगा असू शकतो. हा त्याच्या आवाहनाचा भाग आहे.”

आणि खेळ वाढतच जातो. या वर्षीची PDC वर्ल्ड चॅम्पियनशिप अलेक्झांड्रा पॅलेसच्या वेस्ट हॉलमध्ये आयोजित करण्यात आली होती, ज्याची क्षमता 3,200 आहे. पुढील वर्षीचा कार्यक्रम ग्रेट हॉलमध्ये होईल, ज्यामध्ये 5,000 हून अधिक चाहत्यांची जागा आहे. प्रेक्षक आणि खेळाडूही तरुण होत आहेत, लिटलर अधिक मुलांना खेळाकडे आकर्षित करत आहे ज्यामध्ये प्रवेशासाठी जवळजवळ कोणतेही अडथळे नाहीत. बोर्कोव्स्की म्हणतात, “बहुतेक खेळांमध्ये ते लोकांना त्यांच्या आयुष्याच्या एका इंचाच्या आत प्रशिक्षण देतात. “पण इंस्टाग्रामच्या युगात डार्ट्सला मोठ्या प्रमाणात सत्यता मिळाली आहे. आणि त्याच्याकडे पाहून आणि ‘मीही तेच करू शकतो’ असा विचार करणाऱ्या अनेक प्रतिभावंत असतील.

तथापि, बोर्कोव्स्की, ज्यांनी मॅकॉले कल्किनच्या आवडीप्रमाणे काम केले आहे आणि सेलिब्रिटींना त्यांच्या प्रतिष्ठेचे रक्षण करण्यास मदत केली आहे, चेतावणी दिली की लिटलरची लोकप्रियता वाढत असताना आणि काही चाहत्यांना त्याचे वर्चस्व कंटाळवाणे वाटले म्हणून काही खडतर क्षणांचा सामना करावा लागेल. “आम्ही प्रसिद्धीच्या वरच्या बाजूबद्दल बोलतो, परंतु खूप कमी लोक नकारात्मक बाजूंबद्दल बोलतात,” तो म्हणतो. “आणि विशेषत: दशलक्ष कॅमेऱ्यांच्या वयात प्रसिद्धी व्यवस्थापित करणे इतके अवघड आहे.”

खरं की Littler चाहत्यांकडे थोडे मागे बोर्कोव्स्की म्हणतो की, या स्पर्धेच्या आधी बूड केले जाणे हे एक लक्षण होते, ते संतुलन किती कठीण असू शकते. “मग ते उद्योग असो, उद्योजकता, मनोरंजन किंवा खेळ, आम्ही त्यांना मारण्यासाठी लोकांना तयार करतो. सांस्कृतिकदृष्ट्या, ब्रिटीश लोक तेच करतात. ते वर्चस्वावर अविश्वास ठेवतात,” तो जोडतो. “त्यांना यश आवडत नाही, विशेषतः जेव्हा ते खूप लवकर येते. हा साप आणि शिडीचा खेळ आहे.”

परंतु गॅरी अँडरसन, एड्रियन लुईस आणि फिल टेलर यांच्याशी सलग पीडीसी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी सामील झाल्यानंतर, बोर्कोव्स्कीला आशा आहे की लिटलरला प्रगतीसाठी जागा दिली जाईल. “छोट्याकडे हजारो ब्रँड्स असतील, पण एक किंवा दोन असे असतील जे विचार करतील: ‘तो कसा वागतो ते बघूया’,” तो म्हणतो. “पण मला वाटते की तो त्यातून येईल.”