हेडने ऑस्ट्रेलियाच्या लढतीत नेतृत्व करण्यापूर्वी रूटने इंग्लंडसाठी उत्कृष्ट शतक ठोकले | ऍशेस 2025-26

सिडनी येथे दुस-या दिवशी रिचीज अंतिम वेळेस बाहेर होते क्रिकेट ग्राउंड, क्रीम, हाड, पांढरा, ऑफ-व्हाइट, हस्तिदंती किंवा बेज मध्ये सजलेला संपूर्ण ब्लॉक. सूर्यप्रकाशात न्हाऊन निघालेले, दोन हेरिटेज-सूचीबद्ध पॅव्हेलियनवर झेंडे फडकवणारे, जो रूटच्या 41व्या कसोटी शतकाची पार्श्वभूमी अतिशय अद्भुत होती.

गेल्या अनेक वर्षांपासून येथे रूटसाठी असे घडलेले नाही. 2014 मध्ये SCG साक्षीदार होता आणि फक्त एकदा त्याला इंग्लंडने वगळले. 2018 मध्ये त्याने येथे नाबाद 83 आणि 58 धावा केल्या परंतु अति उष्णतेमुळे तो ड्रिपवर संपला, त्याच्या संघाला 4-0 ने मालिका पराभव पत्करावा लागला. चार वर्षांनंतर शून्य आणि २३ धावांनी इंग्लंडने व्हाईटवॉशपासून बचाव करण्यासाठी कसोटी वाचवली पण त्याचे कर्णधारपद खूप दिवसांपासून बुडाले.

चौथ्या वेळी विचारले असता, रूट आता आनंदी आठवणी घेऊन बंदर शहर सोडणार आहे. पहिल्या 72 धावांवर पुनरागमन करताना, इंग्लंडच्या मास्टर बॅटरने 242 चेंडूत 160 धावा केल्या, 97.3 षटकात एकूण 384 धावा केल्या आणि या दौऱ्यातील दुसरे शतक साजरे केले आणि ऑस्ट्रेलियातील लाल चेंडूवर पहिले शतक साजरे केले. रुट आता कसोटी शतकांसाठी रिकी पाँटिंगच्या बरोबरीत आहे, फक्त जॅक कॅलिस 45 आणि सचिन तेंडुलकर 51 वर आहे.

ऍशेस गेल्यानंतरही, हा रूट एक्सेलसिसमध्ये होता, सर्व काही आश्चर्यकारकपणे समक्रमित होते, चेंडू त्याच्या डोळ्यांखाली उशीरा खेळला आणि 15 चौकार मोठ्या प्रमाणात घर्षणरहित पद्धतीने घेतले. मायकेल नेसेरकडून 60 धावांवर चार विकेट्सच्या आकड्यांमध्ये त्याला आउट करण्यासाठी एक चमकदार परतीचा झेल घेतला, रूट स्टँडिंग ओव्हेशनला गेला. कोणास ठाऊक, एका आठवड्यापूर्वी 35 वर्षांचा होऊनही तो 2030 मध्ये परत येईल.

तरीही जवळून रूट पाठीच्या दुखण्याने मैदानाबाहेर होता आणि दिवसाचा रंग अशा प्रकारे बदलला होता की इंग्लंडच्या बऱ्याच चुकीच्या दौऱ्याचा सारांश होता. त्याच्याभोवती विकेट्स गडगडल्या होत्या – त्यांनी दोन सत्रात 173 धावांवर सात विकेट गमावल्या होत्या – आणि नंतर जेव्हा इंग्लंडची पाळी आली तेव्हा आधी निसटलेल्या पृष्ठभागावर गोलंदाजी केली, तेव्हा रडार बिघडले आणि झेल खाली गेले. ट्रॅव्हिस हेडच्या नाबाद 91 धावांच्या जोरावर ऑस्ट्रेलियाने केवळ 34.1 षटकांत 2 बाद 166 धावा केल्या.

हे अंतिम सत्र गब्बा येथे इंग्लंडच्या दुसऱ्या दिवसाच्या डिफ्लेटिंगपेक्षा वेगळे नव्हते, रेषा आणि लांबी चुकल्याने आणि हेड आनंदाने कचरा बाहेर काढत होते. कॉम्प्टन-मिलर पदकासाठी मिचेल स्टार्कला आव्हान देण्यासाठी सर्वोत्तम कामगिरी करताना, डावखुऱ्या खेळाडूने 15 चौकार मारले आणि मार्नस लॅबुशेनने 68 वरून 48 धावा केल्या आणि तिसऱ्या दिवसापर्यंत इंग्लंडची आघाडी केवळ 218 धावांपर्यंत कमी केली.

दोन थेंब प्रतिसे जास्त महाग नव्हते, जेक वेदरल्डने नऊ आणि 15 धावांवर परत आणले आणि 21 धावांवर बेन स्टोक्सला त्याच्या नवीनतम एलबीडब्ल्यूसाठी बाद केले. रूटने स्लिपवर बारवर एक कठीण टिपला – कदाचित त्याच्या पाठीच्या समस्येचे कारण – तर बेन डकेटने कव्हरवर कमी संधी मिळवली जी निश्चितपणे अडकली असावी. पण दोन गोलंदाजांनी नकार दिला, मॅथ्यू पॉट्स आणि ब्रायडन कार्स, 16 षटकांच्या एकत्रित आकड्यांसह स्टंपच्या वेळी 101 धावांसाठी एकही नाही.

निराशेचा सारांश स्टोक्सने लॅबुशॅग्नेशी शब्दांची अदलाबदली करून गलीला जाड किनारा छेडण्यापूर्वी दिला होता, तर इंग्लंडची एकूण धावसंख्या चांगली होती परंतु आकर्षक नाही. आणि हॅरी ब्रूकने रुटसह 169 धावांची भागीदारी संपवताना 84 धावांवर पिछाडीवर टाकले आणि स्टार्कने स्टोक्सला सुंदरतेसह शून्यावर बाद केले, हे मुख्यत्वे दुसऱ्या नवीन चेंडूच्या दोन्ही बाजूंनी 61 धावांवर पाच बाद झाले – असे नाही की खालच्या क्रमाने त्याचा पर्दाफाश झाला असावा.

इंग्लंडच्या 75व्या षटकात 5 बाद 323 धावा झाल्या होत्या, दुपारचे जेवण जवळ येत होते आणि लॅबुशेन एका पसरलेल्या मैदानात मध्यम गतीचे बाउन्सर पाठवत होते. जेमी स्मिथने पुढे पाऊल टाकले – किंवा त्याऐवजी – या उदाहरणात – क्रॉस-बॅटेड टेनिस स्मॅशसह जो थेट बोलंडच्या हातात आला तो कव्हर बाउंड्रीपासून सुमारे 15 मीटर अंतरावर उभा राहिला. लॅबुशेनने चमक दाखवली, इंग्लंडचे समर्थक मागे हटले.

स्मिथने रूटच्या 94 धावा केल्या आणि 46 धावा करत तिसऱ्या क्रमांकावर राहिला. कागदावर, वाईट नाही. तरीही त्याच्या दौऱ्याला अनुसरून ही एक खेळी होती, सात चुरचुरलेल्या चौकारांनी स्थायीपणाची कमतरता लपवू शकली नाही. ते 22 वर देखील कमी केले गेले असावे, कॅमेरॉन ग्रीनने ओव्हरस्टेपिंग केले जेव्हा स्मिथने कव्हर करण्यासाठी एक ड्रिल केला आणि पुढचा चेंडू पहिल्या स्लिपमधून उडून गेला.

त्यानंतर, विल जॅक्सने सुरुवातीला स्टार्क आणि बोलंडला नकार देण्यासाठी 27 धावा काढूनही, नेसर आणि ग्रीन यांनी इंग्लंडला 400 च्या खाली नेऊन ठेवलं होतं.