उत्तर अटलांटिक शोडाउनमध्ये अमेरिकेने पाठलाग करत असलेल्या व्हेनेझुएलाच्या तेल टँकरचे रक्षण करण्यासाठी रशियाने नौदलाची जहाजे पाठवली

रशिया अटलांटिक ओलांडताना मंजूर तेल टँकरचे संरक्षण करण्यासाठी नौदलाच्या मालमत्तेची रवानगी केली आहे, अमेरिकेकडून जहाज ताब्यात घेण्याच्या वाढत्या धमक्यांमध्ये.

व्हेनेझुएलाच्या कच्च्या तेलाची वाहतूक करण्याचा दीर्घ इतिहास असलेल्या आणि स्कॉटलंड आणि आइसलँड दरम्यान शेवटचा प्रवास करणाऱ्या जहाजावर अमेरिकन सैन्याने चढण्याची तयारी केल्याचे म्हटल्यावर हे पाऊल पुढे आले आहे.

सीबीएस न्यूजनुसार, समुद्रात तणाव वाढल्याने रशियाने आता टँकरला एस्कॉर्ट करण्यासाठी पाऊल उचलले आहे.

हे जहाज, सध्या रिकामे आहे, पूर्वी बेला 1 या नावाने चालत होते. गेल्या महिन्यात, यूएस तटरक्षक दलाने कॅरिबियनमध्ये चढण्याचा प्रयत्न केला, यूएस निर्बंधांचे कथित उल्लंघन केल्याबद्दल आणि त्याने इराणी तेल पाठवल्याचा दावा केल्याबद्दल जहाज ताब्यात घेण्याच्या वॉरंटसह सशस्त्र.

तथापि, टँकरने नंतर अचानक मार्ग बदलला, स्वतःचे नाव बदलून मरिनेरा ठेवले आणि कथितरित्या गयानाहून रशियाला परतले.

डोनाल्ड ट्रम्प गेल्या महिन्यात त्यांनी व्हेनेझुएलामध्ये प्रवेश करणाऱ्या आणि सोडणाऱ्या मंजूर तेल टँकरना ‘नाकाबंदी’ करण्याचे आदेश दिले होते, हे धोरण कराकसमधील सरकारने ‘चोरी’ म्हणून ओळखले होते.

शनिवारी देशाचे माजी नेते निकोलस मादुरो यांना अमेरिकेने ताब्यात घेतल्याच्या धावपळीत, ट्रम्प यांनी व्हेनेझुएलाच्या सरकारवर अमेरिकेत ड्रग्जची तस्करी करण्यासाठी जहाजे वापरल्याचा वारंवार आरोप केला.

दोन अमेरिकन अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी सीबीएस न्यूजला सांगितले की अमेरिकन सैन्याने मरिनेरामध्ये चढण्याची योजना आखली होती आणि वॉशिंग्टन जहाज बुडवण्याऐवजी ते ताब्यात घेण्यास प्राधान्य देईल.

रशियाने अटलांटिक ओलांडताना मंजूर केलेल्या तेल टँकरचे संरक्षण करण्यासाठी नौदलाच्या मालमत्तेची रवानगी केली आहे, अमेरिकेकडून जहाज ताब्यात घेण्याच्या वाढत्या धमक्यांदरम्यान

यूएस सैन्याच्या दक्षिण कमांडने सोशल मीडिया पोस्टमध्ये त्या संदेशाला बळकटी दिली आणि म्हटले की ‘या प्रदेशातून प्रवास करणाऱ्या मंजूर जहाजे आणि कलाकारांच्या विरोधात उभे राहण्यासाठी आमच्या यूएस सरकारी एजन्सी भागीदारांना पाठिंबा देण्यासाठी ते तयार आहे.

‘आमच्या समुद्री सेवा दक्ष, चपळ आणि स्वारस्य असलेल्या जहाजांचा मागोवा घेण्यासाठी पवित्र आहेत. फोन आला की आम्ही तिथे असू.’

टँकरची उत्तर अटलांटिक स्थिती, खडबडीत हवामान आणि जमिनीपासून लांबचे अंतर, यामुळे बोर्डिंग ऑपरेशन कठीण होत असल्याचे मानले जाते. एआयएस ट्रॅकिंग डेटा, ज्याला खोटे किंवा खोटे ठरवले जाऊ शकते, असे सुचवले आहे की मंगळवारी जहाज युरोप खंडाच्या पश्चिमेला सुमारे 2,000 किमी (1,200 मैल) होते.

सुमारे 10 यूएस लष्करी वाहतूक विमाने आणि हेलिकॉप्टरच्या आगमनाने युरोपकडे जाण्याचा त्याचा दृष्टीकोन देखील जुळला आहे, ज्यामुळे एक मोठे ऑपरेशन तयार केले जात आहे की नाही याबद्दल आणखी प्रश्न उपस्थित झाले आहेत.

रशियाने म्हटले की ते जहाजाच्या सभोवतालच्या परिस्थितीवर ‘चिंतेने देखरेख’ करत आहे आणि अमेरिका आणि नाटोवर जास्त छाननी केल्याचा आरोप केला आहे.

‘सध्या, आमचे जहाज उत्तर अटलांटिकच्या आंतरराष्ट्रीय पाण्यात रशियन फेडरेशनच्या राज्य ध्वजाखाली आणि आंतरराष्ट्रीय सागरी कायद्याच्या नियमांचे पूर्ण पालन करत आहे,’ रशियाच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने म्हटले आहे.

‘आम्हाला अस्पष्ट कारणांमुळे, शांततापूर्ण स्थिती असूनही रशियन जहाजावर यूएस आणि नाटो सैन्याकडून वाढीव आणि स्पष्टपणे विषम लक्ष दिले जात आहे.

‘उंच समुद्रांवर नेव्हिगेशनच्या स्वातंत्र्याबाबत आपली वचनबद्धता जाहीर करणारे पाश्चात्य देश या तत्त्वाचे स्वतः पालन करू लागतील अशी आम्हाला अपेक्षा आहे.’

आंतरराष्ट्रीय कायद्यानुसार, जहाजे ज्या देशाचा झेंडा फडकावतात त्या देशाचे संरक्षण केले जाते. पण सागरी तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की टँकरच्या रीब्रँडिंगमुळे अमेरिकेची कारवाई रोखण्याची शक्यता नाही.

सागरी गुप्तचर फर्म केप्लरचे वरिष्ठ जोखीम आणि अनुपालन विश्लेषक दिमित्रीस अँपॅटझिडिस यांनी बीबीसी व्हेरिफाईला सांगितले की जहाजाचे नाव आणि ध्वज बदलणे थोडेसे मोजले जाऊ शकते.

‘यूएस कृती जहाजाच्या अंतर्निहित ओळखीमुळे चालते [IMO number]मालकी/नियंत्रण नेटवर्क आणि मंजुरीचा इतिहास, त्याच्या पेंट केलेल्या खुणा किंवा ध्वज दाव्याद्वारे नाही,’ तो म्हणाला.

Ampatzidis जोडले की रशियन नोंदणीवर स्विच केल्याने ‘राजनैतिक घर्षण’ होऊ शकते परंतु यूएस अंमलबजावणीला प्रतिबंध करणे आवश्यक नाही.

यूकेमधून सुरू करण्यात आलेल्या कोणत्याही अमेरिकन लष्करी कारवाईपूर्वी वॉशिंग्टनने आपल्या सहयोगी देशाला माहिती देणे अपेक्षित आहे. आत्तासाठी, यूके संरक्षण मंत्रालयाने भाष्य करण्यास नकार दिला आहे, असे म्हटले आहे की ते इतर राष्ट्रांच्या लष्करी क्रियाकलापांवर चर्चा करणार नाही.